أولاً ، ستحتاج إلى وظيفة. ولأنك كائن من الصف السابع ، نُصحتُ بالتعرف عليك لتتأقلم أسرع مع حياتك الجديدة ، ولضمان عدم محاولة الآخرين خداعك. لا نريد لشخص مثلك أن يغضب ، على أي حال - لا تقلق يا زيرو. ستنتمي إلى هذا المكان قريباً.
"لقد زرت عدة أماكن قيل لي أنني أنتمي إليها ، آنسة ليزا. "
"رائع ، أين تلك الأماكن الآن ؟ "
"لقد رحلوا جميعا بسببي. "
"...يمين. "
"... "
"... "
"... إذاً ، هل يمكننا النزول الآن ؟ أنا لستُ جيداً في المرتفعات. "
"لا. "
كان صوت الريح ، مألوفاً وغريباً في آنٍ واحد. حيث كان على سطح مبنى ، يُطل على العالم الذي وجد نفسه تائهاً فيه مجدداً. حيث كان من المفترض أن يُقذف به الزمن إلى الأمام ، ومع ذلك بدا وكأنه عاد إلى زمنٍ قبل أن يُصبح كل شيءٍ مجنوناً - قبل أن يُحوّل كل شيءٍ إلى جنون.
لم يستطع رايلي حتى تذكر آخر مرة رأى فيها السلام ، أو على الأقل لمحةً منه - لكن المكان الذي انعكس في عينيه جسّد كل ذلك حقاً - السلام. ولكن ربما كان هناك نظامٌ أكثر من السلام.... الكثير منه.
بدت السيارات التي تعبر الشوارع غير طبيعية و حتى أن رايلي ظنها في البداية تراماً ، إذ كانت تسير بطريقة متطابقة تماماً ، دون أن يحاول أحدٌ قطع المسارات ولو لمرة واحدة. ولم يحاول أيٌّ من السائرين على الأرصفة عبور الطريق عند إشارة المرور الحمراء.
كان الجميع حذرين ، حذرين للغاية.
"هذه مدينة نيويورك ، أليس كذلك ؟ " تنفس رايلي الصعداء ، وعيناه لا تفارقان المدينة إطلاقاً. كأن الريح تهب على وجهه ، مألوف... ولكنه غريب في نفس الوقت.
"أجل! " كادت ليزا التي كانت لا تزال ترتدي زيّ الحارس ، أن تقفز فرحاً عندما سمعت كلمات رايلي. و مع أنه كان من المستحيل رؤية تعبيرها بسبب تغطية وجهها بخوذة تكتيكية تغطي كامل الوجه إلا أنه كان واضحاً حتى لشخص مثل رايلي أنها كانت سعيدة. "شكراً لك ، هل تعلم كم من بني آدم تحدثت إليهم ونسوا اسم هذه المدينة ؟ كثيرون ، كثيرون جداً. تبدين صارمة للغاية ، ولست كبشرية على الإطلاق ، لكنك أول من - أنا أثرثر ، أليس كذلك ؟ آسفة ، لقد مر وقت طويل لدرجة أن - إيييييه! "
"لكن هذه ليست الأرض " لم يمانع رايلي تصرفاتها المبهجة على الإطلاق حيث نظر إليها فقط.
"...لا " تنهدت ليزا "بما أن هذا هو الكون الوحيد المتبقي ، لا أعتقد أن الأرض موجودة بعد الآن. خُلقت هذه المدينة لنا نحن بني آدم حتى لا ننسى من أين أتينا - وهو أمر غريب ، لأني ، إن لم تخني الذاكرة ، لست أمريكية ولم أزر نيويورك قط. "
"لقد تغير العالم مرة أخرى بدوني " ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه رايلي "وماذا عن الأنواع الأخرى ؟ على أي كوكب يعيشون ؟ "
"أنت... هل حقاً لا تعرف شيئاً ؟ " التفتت ليزا لتنظر إلى رايلي "من أين أتيت ؟ "
"مجال الآلهة ، كما قلت ، يا آنسة ليزا. "
هل كنتِ محاصرةً في مملكة أحد الآلهة ؟ أيّهم ؟ بدت ليزا في حيرةٍ شديدة. و لكن بعد ثوانٍ ، هزّت رأسها وتنهدت "سأتحدث إليكِ وكأنكِ لا تعرفين شيئاً... "...لا يوجد كواكب أخرى ، صفر.
"همم... ؟ " التفت رايلي لينظر إلى السماء ، ينظر إلى القمر الأزرق والأخضر فوقهم "ولكن أليس هذا نيو ثيران ؟ "
"جديد... ثيران ؟ " رفعت ليزا كفها وهي تنظر إلى القمر الأزرق والأخضر "لا ، هذه مارغريا ، وليس من حقنا التحدث عن ذلك. "
"مارغريا " حدّق رايلي بعينيه - هذا بالتأكيد ثيران الجديدة. و لكن بما أن ليزا من عالم آخر ، فربما لا تعرف شيئاً عن ثيران الجديدة ، إذ بدا أنها فريدة في عالم رايلي أصلاً.
"ولا أحد يعيش هناك ؟ "
"إن الآلهة الإلهية تفعل ذلك " همست ليزا وهي تخفض رأسها "نتمنى أن نتعامل جميعاً مع الحياة بعناية. "
"هل هذا يعني أن جميع الكائنات الحية تعيش على هذا الكوكب ، يا آنسة ليزا ؟ " رمش رايلي مرتين وهو يستدير لينظر إلى ليزا التي بدت وكأنها تُصلي لنفسها بصمت.
"نعم " أطلقت ليزا نفساً قصيراً ولكن عميقاً وهي تصفق بيديها "كلنا البالغ عددنا 24 ملياراً ، بما في ذلك أولئك الموجودين في المحمية. "
"الحفظ هو- "
"بجدية... ؟ هذا هو المكان الذي كنت تقيم فيه قبل ساعات فقط " تنهدت ليزا.
"بقي ٢٤ مليار إنسان فقط ؟ " ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه رايلي.
"أجل " تنهدت ليزا مرة أخرى "هذا ما يحدث عندما يعجز الناس عن الإنجاب و ربما لولا الحرب ، لكان ما زال هناك الكثير منا ، لأننا عملياً لا نستطيع التقدم في السن. هل تعلمين كم مضى على عمري 35 عاماً ؟ أعني ، لماذا لم يحدث الوميض عندما كنت في التاسعة عشر من عمري أو نحو ذلك ؟! "
"لا يمكنك إنجاب أطفال ؟ " وضع رايلي يده على ذقنه "مثير للاهتمام. "
"ما هو المثير للاهتمام في هذا ؟ "
"أنتِ لا تتصرفين كما لو كنتِ على قيد الحياة منذ 600 عام ، آنسة ليزا. "
"...هل يُفترض أن يكون هذا إطراءً أم ماذا ؟ " تأوهت ليزا وهي تبتعد "ولحسن الحظ. أنا سعيدة أنني لم أفقد حساسيتي تجاه كل ما يحدث. و معظم من يرتكبون أبشع جريمة على الإطلاق - الانتحار. و على أي حال لقد قضينا وقتاً طويلاً هنا... "...لم أريك حتى المكان الذي ستعيش فيه.
***
"تاداه! "
"أنا لا أحتاج إلى غرفة تخزين ، آنسة ليزا - الأمتعة الوحيدة التي أحملها هي الأشخاص الآخرون. "
"...هل تتحدث هكذا حقاً ؟ لا ، هذه ليست غرفة تخزين. و هذه شقتك! "
"شقة ؟ "
"نعم ، وهذه هي الأشياء الخاصة بك. "
لم يستطع رايلي إلا أن يراقب ليزا وهي تُمسك بصندوق كرتوني بجانب الباب وتُسلمه له ، وعلى وجهها تعبيرٌ مُتحمسٌ للغاية. حتى أنها كانت تُشير إلى رايلي ليدخل ويتفقّده ، كما لو كان رايلي بحاجةٍ لدخول ما يُسمى بالشقة ليرى كل شيء ، بينما كان بإمكانه بالفعل برؤية كل شيء من خلال الباب.
"أعلم ، إنه صغير بعض الشيء " ضحكت ليزا ضحكة خفيفة "لكن انظر لديك حمامك الخاص! كما تعلم ، عندما كان هذا المكان يُعتبر ملاذاً قبل مئة عام ، كنت أعيش في خيمة وأضطر لأكل الفتات - هذا رفاهية. مساحة ٥٥ قدماً مربعاً بالقرب من جميع الأماكن الجيدة! ؟ لقد فزت بجائزة كبرى! "
دخلت ليزا الشقة الصغيرة ، وجلست على الأريكة الصغيرة وجعلت نفسها في منزلها تماماً قبل أن تزيل خوذتها بالكامل أخيراً و لتكشف عن شعرها الأسود الطويل الذي يتدفق على طول خصرها.
"إذن... ؟ " ثم فتحت ليزا ذراعيها و وجهها البشوش ، أصبح أكثر بهجة مع القليل من أشعة الشمس المتدفقة من النوافذ "كيف يعجبك ذلك ؟ "
"لا ، آنسة ليزا " زفر رايلي بينما جعل صندوق الكرتون الذي كان يحمله يطفو على المنضدة ، والتي كانت أيضاً منضدة الحوض.
"واو ، واو! " نهضت ليزا بسرعة من الأريكة "أنت لا تستخدم قدراتك حتى لو كنت في المنزل ، أتفهم ؟ هذا ليس جيداً على الإطلاق يا زيرو. و هذا أمر خطير ، الناس قد يموتون. و لقد مات أناس... لذا أرجوك ، لا تفعل. "
"همم " هز رايلي كتفيه قبل أن يشق طريقه إلى الشقة الصغيرة "هل تعلمين أنني لم أملك بيتاً خاصاً بي من قبل ، آنسة ليزا ؟ لقد حصلت على واحد في السجن ، لكنني في النهاية كنت أمارس الجنس مع زميلة في السكن بعد ذلك. "
"...سأتظاهر بأنني أعرف ما قصدته للتو بذلك " حدقت ليزا بعينيها "على أي حال لن أكون زميلة جنسية في المنزل ، إذا كان هذا ما تلمح إليه. "
"أفضل أن لا تكوني زميلة في المنزل على الإطلاق ، آنسة ليزا. "
"لا " هزت ليزا رأسها "أخشى أننا سنبقى معاً لمدة أسبوع حتى تستقر الأمور. نحن- "
[حادث في شارع 32 ، الرجاء من جميع الموظفين المتوفرين المساعدة.]
"هذا... قريب منا! "
وقبل أن تُنهي ليزا كلامها ، اندفعت مسرعةً خارج شقة رايلي وتركته وشأنه ، بعد ثوانٍ قليلة من قولها إنهما عالقان معاً. راقبها رايلي وهي تغادر على عجل قبل أن يجلس على الأريكة محاولاً الشعور بالراحة......ولكن بعد بضع ثوان ، هز رأسه وأتبع ليزا للخارج.
وبمجرد خروجه من المبنى السكني لم يكن رايلي بحاجة لمعرفة مكان الحادث ، إذ كان الجميع يتسارعون نحو نفس الوجهة. وهناك ، رأى ليزا تُجري إنعاشاً قلبياً رئوياً لشخص في الشارع - رجل عجوز ، إنسان.
"فليحضر أحدكم جهاز مزيل الرجفان! " أشارت ليزا إلى زاوية الشارع ، فرأى رايلي شخصاً يُسرع لإحضار جهاز مزيل الرجفان الموضوع بحرية بجوار عمود الإنارة. و لقد رأى العديد منهم في طريقه إلى الشقة - هل يعني هذا أن كل شارع لديه جهاز مزيل رجفان ؟
"سمعت أنه تعثر. "
"ماذا... ؟ لماذا لا أحد يساعده ؟ "
"لا ، لا تصدق ذلك. و لقد رأيته يقفز من الطابق السادس. "
"ماذا ؟! و لماذا يفعل ذلك ؟! "
ولكن... لا فائدة.
"آنسة ليزا " اقتربت رايلي بهدوء من ليزا بينما كانت على وشك صدم الرجل العجوز "لقد مات. "
"لا! " صرخت ليزا ، وكادت الدموع أن تتساقط من عينيها وهي تشير بعنف إلى رايلي ليتراجع "لا نستطيع... لا نستطيع أن نفقد أحداً بعد الآن! الحياة... الحياة ثمينة يا رايلي. حيث يجب أن نفعل... يجب أن نفعل كل شيء— "
"لقد مات ، آنسة ليزا. "
"لا! أنت لا تعرف ذلك! "
"أفعل " همس رايلي ،
"لقد حرصت على إسقاطه على ارتفاع من شأنه أن يقتله ، بعد كل شيء. "
"...ماذا ؟ " رفعت ليزا حاجبها "ماذا تقولين أصلاً ؟! إن لم تكوني تنوين المساعدة ، فابقي جانباً ، من فضلكِ! "
همم... تراجع رايلي بضع خطوات وهو يراقب تعابير الجميع و جميعهم يُظهرون اهتماماً حقيقياً. حيث كان هذا المكان أشبه بالسعاده القصوى. مكان تُعامل فيه كل حياة كل حياة بثمن. لشخص مثل رايلي ، إنه حقاً...
"...مثير للاهتمام. "
