"رائع! "
كادت رايلي أن تنسى غريا ، لكن ما إن ظهرت حتى أدركت مدى سيطرة هالتها. وحتى مع كونها في هيئتها الآدمية وافتقارها لأطرافها الإضافية إلا أن ذلك جعلها تبدو أكثر رعباً من ذي قبل.
ولم يكن هو الوحيد الذي بدا وكأنه لاحظ ذلك حيث حتى إسمي حدقت بعينيها ووقفت و وكانت يداها بالفعل متشابكتين في قبضة اليد.
لم يفكر رايلي في هذا الأمر حقاً من قبل لأنه لم يكن لديه سبب لذلك ولكن الآن بعد أن علم أن الآنسة بيبوندوسوفيتش كانت في السابق البطلة لمدينة جراندارينا ، فقد جعل هذا الأمر جريا أكثر إثارة للاهتمام نظراً لحقيقة أن الآنسة بيبوندوسوفيتش كانت تعبدها بالفعل.
"جريا! " ولم تكن هي فقط حتى عيون مارلين أضاءت بمجرد أن رأت جريا.
"يبدو أنكما تُدبران الشر مرة أخرى " حدّقت غريا بعينيها في مارلين والآنسة بيبوندوسوفيتش ، ناظرةً إليهما من الرأس إلى أخمص القدمين. ولكن بعد ثوانٍ قليلة من ذلك ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها الرمادي.
"لا تخبرني أنك مهتم بقطعة كونية الآن ؟ "
"تش ، أستطيع أن أقول لكِ الشيء نفسه يا غريا. " ورغم أن مارلين كانت سعيدةً برؤية غريا إلا أن نبرة صوتها كانت تحمل بعض الغرور "ألم تكوني أنتِ من وعظتنا بأن البحث عن قطعة كونية مهمةٌ حمقاء ؟ الآن ، يا إلهي - لماذا أنتِ هنا تحديداً إن لم يكن من أجل القطعة الكونية ؟ "
حسناً ، لسنا نبحث عن قطعة كونية ، أليس كذلك ؟ همهم غريا "دليلٌ عليها هبط فجأةً بأعجوبة هنا ، في مدينة غراندارينا. و يمكن القول إنه يُتيح نفسه للاكتشاف. "
"ونحن سوف نحصل عليه ، وليس أنتم. "
"ششش يا مارلين! ماذا تفعلين ؟ " لو كان العنف المتعمد مسموحاً به في الطابق 91 ، لكانت الآنسة بيبوندوسوفيتش قد داست على مارلين بالفعل "لماذا لا تزالين تتحدثين مع الآنسة غريا هكذا ؟ أعتذر بشدة يا آنسة غريا. أنتِ تعرفين طبيعة مارلين ، فهي دائماً ما تشكك في تعاليمكِ. "
"يجب عليها ، يجب أن يكون هناك دائماً توازن داخل المجموعة " لم يبدو أن غريا تمانع على الإطلاق حيث ضحكت فقط و وضعت ذراعيها العضلية على كتفي مارلين والآنسة بيبوندوسوفيتش و والمثير للدهشة أن مارلين لم تتجنب يدها على الإطلاق "كما أنكما تشكلان ديناميكية جيدة ، يسعدني أن أرى أنكما لا تزالان صديقتين حتى بعد مئات الآلاف من السنين. "
"لقد التقينا للتو مرة أخرى " سخرت مارلين.
"إذن هذا دليل آخر على صداقتكما التي لا تنفصم " ضحكت غريا مرة أخرى قبل أن تحول انتباهها إلى إسمي "والآن... من هذا الوحش الصغير ؟ "
"اسمي إسمي ، آنسة غريا " انحنت إسمي وهي تُعرّف بنفسها على غريا. بصفتها ثايمارية كانت لديها قدرة فطرية على استشعار طاقة الكائنات والمخلوقات ، ومع ذلك يأتي العمر. تُطلق غريا طاقةً أكبر من الآنسة بيبوندوسوفيتش ، ولكن ليس بفارق كبير. و لكن ما كان لديها بوفرة هو عمرها - لم تستطع الآنسة بيبوندوسوفيتش حتى تحديد عمرها الحقيقي... ولم تكن هي وحدها من يعاني من ذلك.
"أي نوع من المخلوقات أنت ؟ " أهور زاي التي لم تكن حتى على قيد الحياة في مجال الآلهة لعدة دقائق ، كادت أن تتعطل وهي تحاول تحليل غريا "غير قابل للتحديد ".
"أي نوع من المخلوقات أنت ؟ " كررت غريا كلمات أهور زاي لها "أنت... لست مخلوقاً على الإطلاق. "
"أنا لست كذلك " هزت أهور زاي رأسها.
"مغامراتك تؤدي حقاً إلى أشياء مذهلة يا بيبوندوسوفيتش " تنهدت غريا وهي تُركز انتباهها مجدداً على الآنسة بيبوندوسوفيتش. ثم أخذت نفساً قصيراً ولكنه عميق جداً عندما استقرت عيناها أخيراً على رايلي.
وأنا متأكدة أن كل هذا بفضلك يا صغيرتي. أن أظن أننا سنلتقي مجدداً حتى بعد مرور عام.
"آنسة جريا " أومأ رايلي برأسه.
"أعتقد أن كل هذا بفضلك أن بيبوندوسوفيتش هنا ؟ " نظر جريا إلى رايلي من رأسه إلى أخمص قدميه.
"أعتقد ذلك " رمش رايلي "لم أكن أدرك أنمثلكما قريبين في المرة الأخيرة التي التقينا فيها ، آنسة جريا. "
"قريبة... ؟ " همست غريا مجدداً وهي تتراجع بضع خطوات "أعتقد أننا إلى حد ما في منظور شخص صغير السن. و لقد قضينا ألف عام معاً ، إذا كان هذا يجعلنا قريبين ، فنحن كذلك. "
"أعرفها منذ زمن " تابعت مارلين وهي تعود إلى مقعدها وتكمل تناول الطعام بعفوية. "لقد قابلتِ غريا في مدينتها ، ومن المنطقي ألا تُعامل أي شخص معاملة خاصة أثناء وجودكِ هناك - ونعم ، نحن قريبان. هي في الأساس من اعتنت بي عندما وصلتُ ، ثم عندما وصلت الآنسة بيبوندوسوفيتش ، اعتنيت بها وعرّفتها على غريا. "
"والآن الآنسة بيبوندوسوفيتش تعتني بي وبالآنسة إسمي " وضع رايلي يده على ذقنه "وقدمتني إليك وإلى الآنسة جريا. "
"إنها مجرد صدفة ، أليس كذلك ؟ " أشارت غريا إلى رايلي بالجلوس بينما انضمت إليهما على طاولتهما "أو ربما يجب أن نعتبرها حظاً ؟ "
"إنها تقصدني أنا ، إذا لم يكن الأمر واضحاً بالنسبة لكم يا رفاق " رفعت الآنسة بيبوندوسوفيتش رأسها عالياً وهي تعود إلى مقعدها "كل شيء بفضلي. "
"يا حظ... " وقف أهور زاي خلف رايلي وهي تحاول مسح الآنسة بيبوندوسوفيتش مرة أخرى "... عنصر خطير للغاية لم أظن قط أنه يحتاج إلى حساب. أتساءل إن كانت هناك طريقة لإدراجه في حساباتنا ، يا رئيس ؟ "
"لن أعرف ، أهور زاي. و أنا لست حاسوباً مثلك. "
"لقد نسيت " أغلقت أهور زاي عينيها "في بعض الأحيان أنسى أنك غير قادر على القيام بكل شيء بسبب قوتك الفطرية وذكائك ، يا رئيسي. "
"شكراً لك ، أهور زاي " ثم أمسك رايلي بملعقة من الطعام الذي أعده جيداً في وقت سابق وأشار إلى أهور زاي لتذوقه "هل يمكنك أن تخبرني إذا كان هذا أفضل من المأكولات البحرية التي أعددتها في المرة الأخيرة في مجلس روس ؟ "
"انتظر ، لن تأكله بنفسك ؟! " اندفعت الآنسة بيبوندوسوفيتش فجأة نحو رايلي و ولم تمنح أهور زاي حتى فرصة لإمالة رأسها بالقرب منها بينما كانت تلتهم ملعقة رايلي بنفسها قبل أن تتراجع بسرعة.
ستُصاب بالجنون لو تذوق أحدٌ غيره هذا الطعام. حيث كانت تنتظر بفارغ الصبر أن يتذوقه رايلي بنفسه ، لدرجة أنها شعرت بالإحباط من تأخيره المستمر أو مقاطعة أمرٍ ما. والآن لم يعد أمامها سوى أن تتولى الأمر بنفسها... أو في هذه الحالة ، أن تتذوقه بنفسها.
"...ما طعمه يا آنسة بيبوندوسوفيتش ؟ " لم يستطع رايلي إلا أن يرمش مرتين وهو ينظر إلى الملعقة المنحنية في يده.
"همم... " حدقت الآنسة بيبوندوسوفيتش بعينيها ، ووضعت شفتيها قبل أن تضع يديها على خديها وتهز رأسها و وأطلقت ضحكة صغيرة متناغمة حيث بدا أنها تستمتع تماماً بالطعام بالطريقة التي أعده بها رايلي.
أما أهور زاي ، فقد حدقت في الآنسة بيبوندوسوفيتش ، وكأنها تريد أن تقتلها بعينيها.
"يبدو أنكِ محظوظة حقاً ، آنسة بيبوندوسوفيتش " ارتعشت عينا أهور زاي وهي تستمر في التحديق في الآنسة بيبوندوسوفيتش "وهكذا ، أجيبي الرئيس. ما هو طعمه بالضبط ؟ "
"إنه جيد. ظننتُ أنني سأكره دهنه بالثوم المقلي ، لكنه يمتزج جيداً مع الزبدة. الكافيار وحده جيد ، لكن عند إضافة بيض السلطعون إليه ، يصبح الطعم... سريالياً " قالت الآنسة بيبوندوسوفيتش وهي تزحف عائدةً إلى مقعدها. "أقول لكِ يا ريري ، ربما كنتِ ستصبحين من أفضل الطهاة في الكون كله لو سعيتِ وراءه. إنه ببساطة... رائع. "
"ربما سأفعل ذلك في المستقبل ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " وضع رايلي يده على ذقنه كما بدا وكأنه يفكر في الأمر حقاً.
"أتفق مع هذا الرأي نوعاً ما " أومأت مارلين "أعلم كم تحب الطبخ يا رايلي زهرة. حتى أنا أشعر برغبة في الطبخ منذ أن دخلت عقلك. لو لم تكن بدائياً يُفترض أن يُدمر كل شيء ، لكنت أصبحت طاهياً. "
"الشيف البدائي " أشارت الآنسة بيبوندوسوفيتش إلى رايلي "تبدو وكأنها قصة جديدة تماماً بالنسبة لك يا ريري! آنسة جريا ، يجب أن تجربي وتذوقي طعام ريري و- آنسة جريا ؟ "
لم تستطع الآنسة بيبوندوسوفيتش إلا أن ترمش عدة مرات وهي تنظر فى الجوار... لكنها لم تجد جريا في أي مكان.
"أين... ذهبت ؟ "
"لقد اختفت بالضبط منذ 1.4 ثانية ، آنسة بيبوندوسوفيتش " كان أهور زاي هو الشخص الذي أجاب على سؤال الآنسة بيبوندوسوفيتش "مع الآنسة إسمي. "
"الآنسة إسمي... ؟! " لم تكن الآنسة بيبوندوسوفيتش وحدها ، بل رايلي ومارلين أيضاً التفتا إلى حيث يجب أن تكون إسمي ، لكنها في الحقيقة لم تعد هناك "لا تخبريني... "...هل سيتقاتلان مع بعضهما البعض في هذا الوقت المبكر ؟! "
