ليس غريباً على رايلي القتال دون حواسه الخمس. و لكنه كان غريباً على قتال شخص أقوى منه جسدياً دون حواسه الخمس...... وكان الأمر واضحاً تماماً ليس فقط لمارلين ، بل أيضاً للجمهور الذي كان يشاهد قتالهما باهتمام كبير.
"أنت تسير في الطريق الخطأ - لا بأس ، لا يمكنك حتى بسماعي. "
لم تستطع مارلين إلا أن تتنهد وهي تشاهد ذراعي رايلي المخلوعة تتأرجحان في كل مكان. لم يستطع رايلي حقاً أن يرى أو يسمع شيئاً ، وبينما كانت مارلين تقرأ أفكاره ، اكتشفت أيضاً أنه كان يبذل قصارى جهده لعدم الشعور بأي شيء على الإطلاق. ففي النهاية كانت حواس رايلي في الواقع أعلى بكثير من حواس معظم الآلهة الآخرين في المجال - وهي مجموعة من سمات جميع القدرات التي حصل عليها.
لكن الاعتماد على تلك الحواس الآن كان ضاراً جداً بمأزقه الحالي. لو فكر في أي شيء ، لاستطاعت مارلين فهمه فوراً. و في تلك اللحظة ، ربما كان سلاحه الأكثر فعالية ضدها هو ذراعه المكسوترا التي كانت تتحرك عشوائياً في اتجاهات مختلفة.
"أوه ، لقد عاد سمعك " أطلقت مارلين تنهيدة صغيرة لكنها عميقة جداً وهي تقرأ أفكار رايلي "جيد - من فضلك استسلم. أنت صغير جداً يا رايلي. ستتاح لك فرص أكثر بكثير في المستقبل ، ولا تحتاج حقاً إلى القطعة الكونية ، فقط امنحني الفوز. "
"أخشى أنني لا أستطيع فعل ذلك آنسة مارلين " هز رايلي رأسه بينما اندفع نحو موقف مارلين بينما كان يهز ذراعيه المكسورتين بشكل عشوائي مثل السوط و مما يخلق العديد من الرعد مع كل ضربة "لدي الرغبة في الخروج من هذا المكان. "
"ستفعل أنت بدائي " تنفست مارلين "لا أعرف السبب الحقيقي وراء إرسال البدائيين الأصليين لك هنا و قالوا إن ذلك كان لتدريبك ومعرفة ما إذا كنت تستحق أن تحل محلهم ، لكنك وأنا نعلم أن هذا ليس صحيحاً. "
"لدي الرغبة في الخروج من هذا المكان عاجلاً وليس آجلاً ، آنسة مارلين " تنفس رايلي بينما بدأ يلوح بيديه مثل زوج من الننشاكو ، مما تسبب في أن توسع مارلين عينيها قليلاً بينما كانت تتهرب وتتراجع خطوة إلى الوراء "لا يمكن لأختي أن تعيش طويلاً حقاً ، أتمنى أن أكون بجانبها عندما تموت. "
"...أرجوكِ لا تجعليني أشعر بالذنب " تأوهت مارلين. و على عكس رايلي و كل من عرفته وهي لا تزال بشرية قد مات منذ ملايين السنين - لم تعد تتذكر حتى أسماء أطفالها... ومع ذلك ما زال لديها نوع من التعلق و نوع من الشعور تجاه عالمها الأصلي ،
أعلم أنك تعلم بالفعل و ربما كانت لديك فرصة هزيمة بيبوندوسوفيتش ويانتشوين ، وربما حتى الأميرة ثيمارية - لكنك لن تتمكن من هزيمتي لمجرد أنك أضعف جسدياً وأبطأ مني.
"لكنك لن تكون قادراً على هزيمة الآنسة إسمي والآنسة بيبوندسوفيتش ، الآنسة مارلين " هز رايلي رأسه "لذا فهذا يعني أن انتصاري سيكون له معنى أكبر لأنه كما قلت ، لدي الفرصة لهزيمتهم. "
لديّ فرصة للفوز على بيبوندوسوفيتش الآن " ضحكت مارلين ضحكة خافتة. "أما بالنسبة لإزمي ، فهذا ما سيتضح لاحقاً. أعرف مدى قوتها عندما كانت لا تزال ميتة حية ، وأعرف ما فعلته خلال اختبار القوة في الطابق الخامس عشر - لكن قد تكون لديّ فرصة ضدها طالما ألعب أوراقي بشكل صحيح. وعندما قلتُ إن لديكِ فرصة لهزيمتهم ، كنتُ كريمة... "... سيكون من المعجزة أن تفوز على أي منهم.
"هذا يجعلني أشعر بعدم الكفاءة ، آنسة مارلين " تنهد رايلي.
"لا تكن كذلك " هزت مارلين رأسها "لو كنتَ تستخدم كل قدراتنا وقوتنا ، لكانت فرصتك في أن تصبح البطل البرج عالية جداً. للأسف ، القوة الخام وإتقان استخدامها هما الأهم في هذا المكان... "...أنت فقط تفتقر إلى شيء ما. "
"أظن ذلك " تنهد رايلي مرة أخرى. و لكنه سرعان ما فتح عينيه ونظر إلى مارلين مباشرة "لكن انظري إلى هذا. "
"هل-!!! "
قفزت مارلين فجأةً وبسرعة إلى الوراء ، مما أثار حيرة الجمهور قليلاً من تصرفاتها. فرغم أن رايلي توقف عن تحريك ذراعيه إلا أنه توقف عن الحركة تماماً... ومع ذلك تراجعت مارلين إلى الخلف.
ولكن كيف لا تفعل ذلك عندما فعل رايلي شيئاً لا يمكن للجمهور أن يدركه على الإطلاق...... لقد توقف عن التفكير تماما.
ولم يكن الأمر مجرد منع بسيط للفكر ، لا - لم يكن هناك شيء في ذهنه حقاً كان فارغاً تماماً - لا.
كان الأمر كما لو أن عقله قد شُغِلَ تماماً و ربما تستطيع مارلين إنهاء المباراة لو هاجمت رايلي الآن ، وهو أعزل تماماً وفي غيبوبة صامتة و كان شبه ميت عقلياً... لكن حقيقة أن البرج لم يُقضِ عليه بعد تعني أنه ما زال واعياً.
هل عليها أن تنقض على رايلي وتُنهي المباراة الآن ؟ أم أنه يُخطط لشيء ما حقاً ؟ لكن هذا مُستحيل ، فهو عاجز عن التفكير في تلك اللحظة... لكن ماذا لو ، ماذا لو كان لدى رايلي شيءٌ ما في جعبته ؟
هل كانت تُبالغ في التفكير ؟ لو استخدم رايلي أياً من قدراته الأخرى ، لطرد من البرج فوراً.
"...كفى من هذا. " وبعد تفكيرٍ مُعمّق ، أطلقت مارلين تنهيدةً واندفعت نحو رايلي ، ويداها تُصوّبان نحو عقله وقلبه.
"حتى لو لم أفز بالبطولة ، يمكنني على الأقل أن أفتخر بأنني هزمت كائناً بدائياً. "
ومع هذه الكلمات ، اخترقت أصابع مارلين لحم رايلي وجمجمته.
لكن فجأة ، وبينما كانت أطراف أصابعها على بُعد سنتيمترات فقط من ثقب أعضاء رايلي ، انفتحت عينا رايلي فجأةً وهو يرفع نفسه قليلاً بأصابع قدميه. حيث كانت مارلين لا تزال قادرة على ضرب أعضائه ، لكن ليس بما يكفي لشل حركته تماماً.
"ماذا— "
لم تكن مارلين قادرة حتى على إنهاء كلماتها عندما تقدم رايلي فجأة للأمام و مما سمح لذراعيها باختراق رأسه وجذعه تماماً بينما احتضنه بقوة.
"ماذا تفعل ؟ " همست مارلين "أنا لا أزال أقوى منك ، رايلي. "
"ربما " همس رايلي رداً على ذلك "لكنني أكثر قدرة على التحمل منك......وأكثر وحشية بكثير. "
وبهذه الكلمات ، فتح رايلي فمه ولم يتردد في قضم وجه مارلين ، حرفياً - قضم رايلي أنفها تماماً ، مما جعل مارلين تلهث قليلاً من الفعل. وبدافع الغريزة ودون تفكير ، بصق رايلي أنفها ثم قضم جزءاً من رقبتها.
وبدون أن تتاح لها الفرصة للرد كان رأسها بالكامل منفصلاً تماماً عن باقي جسدها بينما كان رايلي يسحق رقبتها تقريباً مثل نوع من الماعز آكل اللحوم.
ثم أمسك رايلي رأسها المقطوع من الشعر ، قبل أن يسحب نفسه بعيداً عن الجسد ويركله بعيداً و متأكداً من أنه لن يكون لديه فرصة للتحرك فجأة حتى بدون الرأس.
وبمجرد أن أدرك رايلي أن مارلين لا تزال على قيد الحياة ، صدم رأسها بسرعة وبدأ يدوس عليها بعنف دون توقف. ولكن عندما تبيّن أن دوساته أضعف من عضاته ، عندما نظرت إليه مارلين بصدمة طفيفة ، رفع رايلي رأسها مرة أخرى.
لم تستطع مارلين سوى وسع عينيها عندما قرأت أفكار رايلي.
"انتظري ، انتظري! " زفرّت مارلين وهي ترى فم رايلي يُفتح مجدداً ، ومعه كل أفكاره عما سيفعله برأسها. حيث كان هناك الكثير من الأمور تدور في ذهن رايلي ، أمورٌ أكثر بشاعة من قضمه لبقية وجهها. حيث توقفت مارلين طواعيةً عن قراءة أفكار رايلي - ولو استطاعت هز رأسها فقط ، لفعلت ،
"أنا أستسلم! "
وقبل أن تتمكن رايلي من عضّ وجهها مجدداً ، اختفى رأس مارلين فجأةً وهي تستسلم. وبعد ثانية واحدة ، وجد رايلي نفسه عائداً إلى المنتجع ، حيث كانت يانشوين والآنسة بيبوندوسوفيتش تنظران إليه بشكٍّ شديد.
لم يكونوا هم فقط ، بل بعض الآلهة الآخرين الذين كانوا ما زالوا يسترخون ويقضون وقتهم في الطابق 91 كانوا أيضاً يحدقون في رايلي كما لو كانوا ينظرون إلى نوع من الأشباح.
أما بالنسبة لرايلي ، فقد رمش مرتين فقط عندما نظر إلى الآنسة بيبوندوسوفيتش ،
"لقد خسرت ؟ " تمتم رايلي "لماذا عدت إلى الطابق 91 ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش ؟ "
"...لقد فزت " لم تستطع الآنسة بيبوندوسوفيتش سوى أن تُحدّق في رايلي "لقد كدتِ تأكلين عقل مارلين ، حرفياً. هل تحتاجين إلى شيء... لمسح كل هذا ؟ "
"هذا هو الجزء الأكثر لذة ، بعد كل شيء " إسمي التي لم تبدو مندهشة مما فعله رايلي ، أومأت برأسها فقط "بالطبع ، لن آكل أياً من ذلك بعد الآن - أنا فقط أروي من تجربتي خلال وقتي كشخص ميت حي. "
"لقد عدت إلى الطابق 91 على الرغم من فوزي ؟ " أمسك رايلي بلطف المنديل الذي سلمته إياه الآنسة بيبوندوسوفيتش ومسح كل الدم على وجهه ورقبته.
"من هنا فصاعداً ، سيعود جميع المقاتلين المنتصرين إلى هذا الطابق " أوضحت الآنسة بيبوندوسوفيتش "المباريات من الطابق 92 إلى 99 ستستمر في الواقع لعدة أشهر ، لكنني أعتقد أننا نقترب من النهاية......هناك احتمالٌ حقيقيٌّ أن تكون مارلين لا تزال في المباريات النهائية. و لكنك لن تتمكن من مواجهتها بعد الآن حتى المباراة الأخيرة ، لأنك هزمتها بالفعل.
"أوه " أطلق رايلي همهمة صغيرة "ربما كان ينبغي لي أن أخسر بدلاً من تمزيق وجهها بأسناني......كان بإمكاني أن أتسلق البرج مرة أخرى. "
