"هاهاها! "
ساعة واحدة.
جميع المقاتلين الآخرين على المنصات الأخرى إما انتقلوا بالفعل إلى الطابق التالي ، أو خرجوا من البرج تماماً. ومع ذلك لم يكفّ الجمهور عن الصراخ والهتاف كما لم يفعلوا من قبل - حتى أن بعضهم كان يضرب بعضهم البعض بخفة وهم يضحكون كالمجانين. كيف لا ، والمقاتلان المتبقيان يكادان يتبادلان الضربات العنيفة لساعات ؟
ولم يُجدي نفعاً أن هذه الأرضية كانت شائعةً بالفعل بسبب بساطتها العنيفة و لم يكن أيٌّ منهم بحاجةٍ للتركيز ، فكلّ العنف كان مُركّزاً في مكانٍ واحد. كل ما كان عليهم فعله هو إثارة الضجيج ، وبالفعل فعلوا.
كانت المنصة بأكملها ملطخة بدماء رايلي والإله الأصلع الغريب ، لدرجة أنها كانت تتساقط من الحواف كنوع من فوندو الدم - لا. حتى أن دمائهما وصلت إلى منصة المقاتلين الآخرين ، ولن يكون من السخافة القول إن بعض الحضور ربما ذاقوا أو تذوقوا دم أيٍّ منهما.
ولم ينتهِ الاثنان بعد و بل كانا يتبادلان اللكمات في الوجه كالمجانين. لم تعد المنافسة قوة ، بل من يملك أسرع قدرة على التجدد ؟ كان كلاهما يكبح جماح نفسه ، لكن كان واضحاً لرايلي أن الرجل الأصلع أقوى منه بكثير.
ورايلي كان يعلم السبب ، فالجمهور كان يهتف به. حيث كان اسم الرجل الأصلع يانشوين... وكان سابقاً البطل في البرج مثل الآنسة بيبوندوسوفيتش. و لكن يبدو أنه في كل مرة يصعد فيها إلى الطابق السابع عشر ، يتراجع ثم يصعد البرج مجدداً ليعود إلى الطابق السادس عشر ليخوض أشدّ معركة شرسة ممكنة.
"هذا مثيرٌ لك ، أليس كذلك ؟ " أطلق يانشوين ضحكةً مكتومةً بينما استعاد فكه شكله و لحمه الممزق ، كخيوطٍ تتشابك "هذا هو الشيء الوحيد الممتع في هذا السجن المروع - تلقي الضربات القاسية وتكرارها يجعلني أنسى للحظة أننا محاصرون هنا إلى الأبد. والأسوأ هو... "...نحن في الواقع نتمكن من العيش طوال تلك الأبدية. "
"المكان الأكثر قسوة هو الحياة ، يانشوين " تنفس رايلي وأومأ برأسه ، قبل أن يضرب يانشوين بقبضته على كتفه ويقسم جذعه بالكامل إلى نصفين.
"هذا هو ، يا لوردي الصغير. و هذا هو. " لم يستطع يانشوين سوى أن يطلق تنهيدة طويلة وعميقة بينما استمر الجمهور من حولهم بالهتاف والصراخ وهم يشاهدون جذع رايلي يلتئم. و لكن طريقة شفاء جروح رايلي مختلفة تماماً عما رأوه. حيث كان لحمه ما زال يتماسك ، لكن القطع والأجزاء المفقودة لم تتجدد ، بل ظهرت فجأة "لكن لدي شعور بأن هذا المكان على وشك أن يتحول إلى شيء ممتع. "
"همم ؟ كيف ذلك ؟ " أمال رايلي رأسه جانباً. ثم لكم يانشوين في معدته ، فانفجرت أحشاؤه ، لكنه تأكد من عدم وجود عائق أمام قدرته على الكلام.
رأيتُكِ في الخارج مع إلهة الحظ ، الآنسة بيبوندوسوفيتش. قد لا يتعرف عليها الآخرون ، لكنني أعرفها ، ابتسم يانتشوين وهو يمسح الدم المتساقط من شفتيه. "إنها نادرة ، نادرة جداً و ربما تكون أندر الأنواع على الإطلاق - وبمجرد ظهورها بنشاط ، فهذا يعني عادةً أن كارثة ستحدث قريباً جداً. "
"كارثية ؟ أليس من المفترض أن تكون محظوظة يا يانتشوين ؟ "
"نعم ، لكن هذا يعتمد على من تتمسك به " ابتسم يانتشوين وهو ينظر إلى رايلي في عينيه "وتمسك بك ، إله شرير للغاية لدرجة أنني لا أرى شيئاً سوى الظلام في أعقابك - وأنت أيضاً مع إله من نفس العرق مثل أحد الآلهة العليا. "
"هل أنت على دراية بـ ايريث 'روس ؟ " رد رايلي على نظرة يانشوين.
"مألوفة ؟ لا " ضحكت يانشوين ضحكة خفيفة "لم أرها حقيقةً إلا مرة واحدة فقط قبل بضعة آلاف من السنين عندما أحضرت فرداً آخر من نوعها إلى هنا. و لكنني أدرك تماماً ما هي قادرة عليه بمجرد نظرة واحدة. "
"ثم- "
"سيكون هذا ممتعاً " وقبل أن يُنهي رايلي كلامه ، بدأت يانشوين بالذوبان فجأةً ، حرفياً "لأول مرة منذ زمن طويل ، سأتسلق البرج مجدداً. لذا سأراك في الطابق العلوي... "
" …رايلي زهرة. "
وبهذه الكلمات ، وجد رايلي نفسه فجأةً يتقدم نحو الطابق الثامن عشر. و لكن رايلي لم يُبدِ أي اهتمام ، إذ كان ينظر إلى اللا مكان تحديداً.
"...هممم " رمش رايلي مرتين لأنه لا يتذكر أن أحداً قد نطق باسمه في الطابق السادس عشر. حيث كان اسم يانشوين يُردد كثيراً ، لكن رايلي كان غير معروف نسبياً ، فكل طابق له جمهوره الخاص.
"أظن أنه لا يهم. " لم يُعر رايلي الأمر اهتماماً طويلاً ، إذ بدأ يمسح الطابق السابع عشر بنظره - لم يكن هناك وجه مألوف واحد ، ولا حتى واحد. وكما كان متوقعاً ، فقد أمضى رايلي بضع ساعات في الطابق السادس عشر ، وكان الأمر يستحق العناء.
من المؤسف أن إسمي ربما كانت في الطوابق العليا كان بإمكانه استخدامها لإغضاب المقاتلين الآخرين - لا. كل جهوده في إغضاب الآخرين ذهبت أدراج الرياح ، إذ كانوا جميعاً في الطوابق العليا.
لم يكن أحد في هذا الطابق يعرف رايلي إطلاقاً. لم يستطع إلا أن يتنهد ، آملاً أن يواجه شخصاً آخر مثل يانشوين......ولكن للأسف لم يحدث ذلك إطلاقاً. حيث كانت جميع اختبارات القوة عشوائية ، لكن رايلي استطاع شق طريقه بسهولة دون أي جهد يُذكر - وهذا دليل على قوة الثيرامارين غير العادية ، وربما لهذا السبب ، مصير جنسهم دائماً الفناء عاجلاً أم آجلاً.
لو استطاع المرء جمع كل الـ "ثيماريين " في الكون المتعدد وجعلهم يحملون السلاح تحت قيادته ، فربما كانت هناك فرصة لإسقاط البدائيين... أو ربما لا. لا تزال قوة البدائيين مجهولة تماماً لرايلي. و لقد واجه ماشينا بالفعل ، لكنها على الأرجح لم تكن تستخدم ولو جزءاً صغيراً من قدراتها.
لقد كانوا الآلهة الحقيقيين - الآلهة في مجال الآلهة هم مجرد كائنات قوية جداً بحيث لا يمكن أن تكون في أكوانهم.
وهكذا ، وجد رايلي نفسه يقفز من المستوى إلى آخر و هذه المرة ، متأكداً من إحداث أكبر قدر ممكن من الدمار ، مما يتسبب في تأثير معاكس تماماً - لقد حان الوقت لكي يخافوا منه.
وشعروا بالخوف ، إذ لم يعد رايلي مضطراً لفعل أي شيء ، وتجنبته الآلهة. و لكن بالطبع ، مجرد انتظار المنتصرين الآخرين سيكون مملاً... لذا حرص رايلي على البقاء نشيطاً ، وظل الوضع على هذا النحو حتى الطابق الخمسين.
وبمجرد وصوله إلى الطابق الخمسين...
"رايلي! رايلي! رايلي روس! "...بدأ الجمهور بالصراخ والهتاف باسمه.
"همم... ؟ " استدار رايلي في مكانه وهو يفحص الجمهور. و بما أنهم كانوا يهتفون باسمه ، بدا أن الحشد في الطابق الخمسين لديه معرفة ماذا يجري في الطوابق السفلية. ثم التفت رايلي نحو المقاتلين الآخرين ، فرأى كل واحد منهم ينظر إلى الآخر.
كانت قواعد الطابق الخمسين مماثلة للطابق الأول ، لكن الأجواء كانت مختلفة تماماً ، لا تكاد تُذكر لم يكن أحدٌ يتحدث مع الآخر و لم تكن هناك فرق ، ولا أصدقاء ، بل كان الجميع أعداء. ورغم أن رايلي كان بلا شك الأشهر بينهم جميعاً إلا أنهم لم يكتفوا بإلقاء نظرة عابرة عليه و ربما كانوا يُخططون له مسبقاً.
وحتى مع مرور إشارة بدء المعركة لم يتحرك أحد منهم ، سوى أعينهم. حتى الجمهور ساد الصمت فجأة ، ولم يُطلقوا أي بادرة فرح ، منتظرين أي شخص ، أي أحد ، ليتحرك أولاً.
ثانية واحدة.
دقيقة واحدة.
دقيقة أخرى. وبعد دقيقة أخرى ، بدأ أحد المقاتلين أخيراً بالتحرك ، مما جعل الجميع يتجهون بنظراتهم نحوه ، نحو رايلي.
"لماذا كل هذا الحذر ؟ " زفر رايلي وهو يمد ذراعيه إلى الجانب "دعونا نبدأ في قتل بعضنا البعض ، الجميع. "
وبهذه الكلمات ، اندفع رايلي فجأةً نحو الإله الأقرب إليه ، طعن إحدى عينيه بأصابعه ، وطحن باطن جمجمته وهو يرفعه حتى كادت يده أن تستقر داخل رأسه. ثم ضرب الإله بقوة ، محطماً رأسه تماماً.
وقبل أن يتمكن رايلي من سحب يده من بركة مادة العقل ، فجأة صدمه أحدهم و مما أدى إلى رميه بالكامل عبر المنصة ، ولم يتوقف إلا عندما ضرب إله آخر ذراعه مباشرة على رأسه.
ورغم أنه لم يعد يتحرك إلا أن رايلي لم يُقضَ عليه حتى وهو مستلقٍ على الأرض وجسده ملتوٍ بشكل مروع - لا.
ظلت الابتسامة على وجهه حية للغاية.
