891 الفصل 891: مساء الخير
"متى وجدتهم هكذا ؟ "
أنا... راي لم يأخذ خبزهم منذ أيام ، صدقني. الصبي... الصبي لن يفتقده أبداً حتى لو كان مريضاً. وهكذا... شعرتُ بالقلق وقررتُ زيارة دار الأيتام ، ثم... كانت هناك رائحة و...
"هذا يكفي. "
بعد أيام قليلة من قيام رايلي بقتل دار الأيتام بأكملها كانت مجموعة من الأشخاص يرتدون أردية سوداء فاخرة داخل الكافتيريا و وكانت الأحزمة الفضية اللامعة معلقة حول أعناقهم ، تعكس تقريباً المشهد المروع المحيط بهم.
كان هناك أيضاً أشخاص آخرون ، أبلغوا بوضوح عما حدث ، واستدعوا هؤلاء الرجال الغامضين. فلم يكن أحد منهم يعرف أين يبحث ، إذ كانت المذبحة في كل مكان.
وُضعت رؤوس الأم ليتيسيا المقطوعة ، وأمهات دار الأيتام الأخريات ، وحتى الأطفال ، على الطاولة فوق الأطباق. و لكن لم يُؤكلوا ، إذ كانت بقية أجسادهم مُعلقة في فناء دار الأيتام الخلفي... مُعلقة على حبل الغسيل كخنازير تُجفف تحت أشعة الشمس.
لم تكن هناك سوى جثة واحدة سليمة... وكانت معلقة أيضاً ولكن على سقف الكافتيريا و حبل ملفوف بإحكام حول رقبته.
"هذا هو الصبي الذي يدعى راي ؟ "
"نعم... نعم " لم تستطع المرأة التي أبلغت عن المشهد إلا أن تُشيح بنظرها بعيداً بمجرد أن رأت راي مُعلقاً من رقبته. وهكذا ، ركزت انتباهها على قائد المجموعة الغامضة - الوحيد الذي كان يرتدي وشاحاً ذهبياً بدلاً من الفضي.
أنا... لا أستطيع حتى أن أفهم - هل انتحر ؟ إنه فقط... عمره عشر سنوات فقط. ماذا... ما الذي كان يمكن أن يفعل كل هذا يا أب ريدموند ؟ هل كان وحشاً ؟
"سنتعامل مع الأمر من هنا ، ليزل " وضع الرجل الذي يرتدي وشاحاً ذهبياً ، ريدموند ، يده بلطف على كتف المرأة "من فضلك ، ارتاحي. "
"هل تعتقد... هل تعتقد أنك تستطيع القبض على من فعل هذا ؟ "
"سنفعل ذلك " ابتسم ريدموند وأومأ برأسه و شعره الأحمر اللامع وعينيه الحمراوين الأكثر إشراقاً ، أعطيا نوعاً من الدفء تقريباً وهو يحدق في المرأة "أيها الفرسان ، خذوها بعيداً. "
وبينما كان الرجال الذين يرتدون الأوشحة الفضية يرافقون المرأة إلى الخارج ، بدأ ريدموند يتجول حول الكافيتريا ، وهو يمشط بإصبعه بلطف على الطاولة الملطخة بالدماء ، ويزيل كل الدماء الجافة عليها.
لقد رافقنا المرأة إلى الخارج ، أيها الأب إدموند. ردّ الفرسان بسرعة "ما الذي تعتقد أنه كان بإمكانه فعل هذا ؟ وحش ؟ "
"إله " هز ريدموند رأسه بينما سحب أحد الكراسي وجلس عليه.
هل يمكن أن يكون... إله الشجرة الذي يُفسد الغابة القريبة ؟ هل هذا هو سبب عدم عشوكةا عليه ؟
"لا ، هذا نوع مختلف تماماً من الآلهة " أطلق إدموند تنهيدة طويلة وعميقة للغاية وهو يهز رأسه "تأمين المحيط والتأكد من عدم وجود قرويين- "
"لقد انتهيت بالفعل ، الأب إدموند. "
"همم... " نظر إدموند إلى فرسانه فقط ، قبل أن يطلق نفساً عميقاً آخر ويغمض عينيه. وعندما فتحهما مجدداً - لا. ما انفتح لم يعد عينيه ، بل كان عيناً ، بل وجهه بأكمله الذي انفتح عمودياً - كاشفاً عن عين بحجم رأسه. وفي الوقت نفسه ، برزت ستة أجنحة فجأة من ظهره ، مدمرة الكرسي الذي كان يجلس عليه تماماً.
إله.
"انعكاس الضوء " تحركت أفواه إدموند المنفصلة ، التي كانت الآن على الجانب ، وهو يتحدث. حيث مدّ يديه إلى الجانب ، مما تسبب في فتح عينين إضافيتين على كل من راحتيه. وبينما كانا يفعلان ذلك بنى الكرسي الذي حطمته أجنحته نفسه من جديد وعاد إلى حالته السابقة.
عاد إدموند للتجول في الكافيتريا. وبينما هو يتجول ، بدأ المشهد من حوله يتغير بسرعة مذهلة و مع عودة المرأة السابقة ، لكن جميع أفعالها كانت معكوسة.
أصبحت حركة كل شيء في الكافتيريا أسرع وأسرع حتى رأوا راي يقوم برص الكراسي والصناديق فوق الطاولة ولكن في الاتجاه المعاكس.
"همم... " لم يستطع إدموند إلا أن يهز رأسه عند رؤيته. و لكنه سرعان ما رأى ما كان يبحث عنه - ظل غريب يحمل رأس ليتيسيا. و لكن لسبب ما كان هذا كل ما استطاع هو والفرسان رؤيته: ظل شيء يبدو بشرياً بوضوح و لم يتمكنوا من رؤية وجهه.
أغمض إدموند عينه ، بحجم رأس ، وعندما فتحها مجدداً ، انفتحت مئات العيون الأخرى من كل ريشة من ريش أجنحته الستة. وإذا دقق المرء النظر ، لرأى أن كل عين تعكس شيئاً مختلفاً تماماً عن الأخرى - أماكن مختلفة ، أشخاص مختلفون ، وربما... ربما حتى زمن مختلف.
"الآن …
…من أنت ؟ "
***
"يبدو أن الأمر لا يعمل. "
"لماذا تضيعين وقتك هناك يا ريري ؟ "
"خاتم بوابة متعدد الأكوان ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش. "
وبينما كان إله آخر يطاردهم دون علمهم كان رايلي ، والآنسة بيبوندوسوفيتش ، وإزمي يجلسون حول نار المخيم و وكان اللهب الراقص ينعكس على الصخور الكبيرة المحيطة بهم والنهر الهادئ على ما يبدو بجانبهم.
"بجد ؟ عالمك هناك حقاً. " كان من المفترض أن يستريح الثلاثة ويسترخوا ، لكن الآنسة بيبوندوسوفيتش لم تستطع إلا أن تراقب رايلي وهو يُعبث بخاتم كبير أخرجه من أحد جيوبه الكثيرة قبل ساعة.
"...وكم من الأشياء تحملين في جيوبك يا ريري ؟ ولا أرى حتى جيوباً في ملابسك ، دائماً ما تمررين يدكِ ويظهر جيب. "
لماذا تبدين مندهشة يا آنسة بيبوندوسوفيتش ؟ انضمت إسمي التي كانت تحدق في اللهب طوال الوقت ، إلى المحادثة ، وقالت "لديك أيضاً تلك القبعة التي يبدو أن بداخلها مساحة لا نهائية. "
"لديّ سحر " هزّت الآنسة بيبوندوسوفيتش كتفيها "كما تعلم ، مثل معظم الآلهة هنا. وأنتَ أيضاً لديك سحر ، أتعلم ؟ ذلك الشيء الذي يخرج من عينيكَ - إنه سحر. "
"لم نتعامل معها على هذا النحو أبداً " هزت إسمي رأسها "في عالمنا ، في كوننا - نحن نطلق عليها فقط قدرات عنصرية ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش. "
"يبدو أن الأكوان قد تغيرت كثيراً في المرة الأخيرة التي كنت فيها هناك " أطلقت الآنسة بيبوندوسوفيتش تنهيدة طويلة وعميقة للغاية بينما سمحت لنفسها بالسقوط على الأرض و عيناها ، تحدق في الأراضي المظلمة فوقهما "ولكن من كل ما سمعته أنتم يا رفاق من نسخة مختلفة تماماً من عالمي بالكامل ، أو تعدد الأكوان أو ما شابه ذلك. "
"نحن من الكون المتعدد الرئيسي ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " أومأ رايلي برأسه بينما كان يخفي الخاتم في جيوبه العديدة.
"ماذا... ؟ ما الذي يجعلك تعتقد أن عالمي ليس الكون الرئيسي ؟ " سخرت الآنسة بيبوندوسوفيتش وهي تنظر إلى رايلي وإزمي.
"لأن عالمي هو الكون الوحيد الذي أعيش فيه ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " هز رايلي كتفيه.
"من ما سمعته ، فإن أكوانكم بها نفس الأشخاص - وهذا شرير... " أشارت الآنسة بيبوندوسوفيتش إلى رايلي ،
"...أنت الكون المنتج بكميات كبيرة. هاه! "
"مثير للاهتمام " وضع رايلي يده على ذقنه "لم أفكر في الأمر بهذه الطريقة ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش. "
"ربما يجب عليك أن تنحني لي ؟! " جلست الآنسة بيبوندوسوفيتش بسرعة مرة أخرى وهي تنظر بحماس إلى رايلي وإزمي "ربما......ربما أنا من الكون الرئيسي ؟! "
أجد الأمر مثيراً للاهتمام ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش ، أومأ رايلي "لا يبدو أن أياً من الآلهة هنا يخلو من أي متغيرات ، وهو أمرٌ لا ينبغي أن يكون كذلك من الناحية الإحصائية. و إذا كنتِ الأقوى في عالمكِ ، فمن المنطقي أن تكون متغيراتكِ هي الأقوى في عالمها أيضاً مثل الآنسة إسمي. "
"أوه ، هل تقول إننا جميعاً من أكوان متعددة مختلفة تماماً ؟ " نظرت الآنسة بيبوندوسوفيتش إلى رايلي "هذه في الواقع النظرية الرئيسية المتداولة هنا - إنها جنونية ، أليس كذلك ؟ بمجرد أن تظن أنك تعرف كل شيء عن الخلق ، يتضح أنك لم ترَ إلا طرفه. "
"همم " أومأ رايلي مرة أخرى "هذا يجعل ما سأفعله الآن أصعب - لا أعرف حتى إن كنت سأتمكن من إنتاج ما يكفي من المستنسخين القوية لاستكشاف الخلق بأكمله. أعتقد أن نافي محق ، تحقيق هدفي مستحيل حتى في حالتي الحالية. "
"هل تُخططين لتدمير كل شيء ؟ " تنهدت الآنسة بيبوندوسوفيتش وتأوهت "لماذا كل هذا العناء ؟ والحقيقة أنني ما زلت أشك في كل ما أخبرتني به - أعني ، إذا كان صحيحاً أنك تُخططين لإبادة الخليقة بأكملها ، فلماذا تُخبريني ؟ هذا أمر يجب أن تحتفظي به لنفسك. "
"لأنني شرير خارق ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " هز رايلي كتفيه "الأشرار الخارقون يكشفون دائماً عن خططهم. "
"ليس لدي أي فكرة عما قلته للتو " تنهدت الآنسة بيبوندوسوفيتش مرة أخرى "على أي حال كم عدد الآلهة الذين تحدثنا معهم الآن ؟ "
"10 ، يا آنسة بيبوندوسوفيتش " أجابتها إسمي "ولم يكن أحدٌ على استعدادٍ لمشاركة المعلومات معنا. وكان الأخير يطلب ذبيحةً مماثلةً لإله الشجرة من قبل. "
"كان ينبغي علينا التضحية بالسيدة بيبوندوسوفيتش. "
"ماذا ؟ هل كانت تلك مزحة ؟ "
"نعم. "
"شش. فكنتَ تظن أن هناك صداقة حميمة بين الآلهة ، أليس كذلك ؟ " أطلقت الآنسة بيبوندوسوفيتش ضحكة خفيفة.
"ولكن هل تعتقد أن هذا سوف يساعدنا ؟ "
التفت كل من رايلي وإزمي بهدوء إلى حيث كانت تشير إليه الآنسة بيبوندوسوفيتش ، فقط لرؤية رجل يطفو فوق معسكرهم و مئات العيون عبر أجنحته الستة و كلها تبدو متوهجة وهم يحدقون فيهم.
"مساء الخير ، أيها الآلهة المسافرون... " ترددت كلمات الأب إدموند في الهواء ، مما أدى إلى إبعاد النيران قليلاً أثناء حديثه ،...هل يمكنني أن أزعجك ببعض الأسئلة ؟
