"هممم... "
بدا أن إحساس رايلي بالمسافة قد خذله في هذا المجال. و عندما كان في غرفة أمين المكتبة ، ورغم أن المباني التي رآها بدت بعيدة إلا أنه لم يستغرق وقتاً طويلاً للوصول إليها.
ومع ذلك وجد نفسه ما زال يطير نحو المدينة التي قرر زيارتها. ثم استدار لينظر إلى مبنى أمين المكتبة ، ولدهشته ، ما زال يراه. و على أي حال لم يكن رايلي يستخدم حتى جزءاً من سرعته ليتأمل مناظر هذا المكان الجديد الذي سيعيش فيه لفترة ، ولكن مع ذلك.
كان هذا المكان غريباً حتى بالنسبة له.
"... " توقف رايلي عن الطيران وهو ينظر إلى برج أمين المكتبة والمدينة ، قبل أن يقرر أخيراً النزول إلى الأرض وإكمال بقية الطريق سيراً على الأقدام. فرغم تسميته بـ "مملكة الآلهة " لم يرَ رايلي في الواقع شخصاً أو إلهاً واحداً يحلق في الأفق و ربما كان هناك... شيء غامض يحدث هنا.
وهكذا ، بدأ رايلي بالمشي على الأرض حتى أنه خلع حذائه ليشعر بحقل العشب تحت قدميه.
ومرة أخرى كان الأمر غريباً. فلم يكن العشب يُشبه العشب إطلاقاً ، بل كان أشبه بفرو كلب ساموييد. انحنى رايلي ليحاول قطف قطعة من العشب ، لكنه قوبل بمقاومة. صحيح أنه لم يكن يستخدم أي قوة. و لكن مع ازدياد قوته تدريجياً ، بدأت الأرض ترتجف ، ومع ذلك ظلت شفرة العشب التي كانت يمسكها قوية تماماً.
همم ، ثم زفر رايلي وهو يسحبه بقوة ، مسبباً صوت فرقعة عنيفة تموج عبر بحر الأعشاب الغامض و ربما كان سينطلق نحو السماء لو لم يمسك نفسه بجدار غير مرئي.
"...مثير للاهتمام " نظر رايلي إلى نصل العشب في يده ، متفحصاً إياه بدقة ليرى ما يجعله مختلفاً ومتيناً - لكنه كان مجرد عشب حرفياً. ثم بدأ ينظر حوله ، قبل أن يُخفي العشب خلسةً في أحد جيوبه الكثيرة.
وبمجرد أن بدا راضياً ، واصل رحلته نحو المدينة التي لم يكن يبدو أنها تقترب منه مهما خطى من خطوات.
"هل أحتاج إلى كلمة سحرية للوصول إلى المدينة ؟ " وضع رايلي يده على ذقنه وهو يحدق بالمدينة من بعيد. وبعد ثانية واحدة ، تلاشى المشهد من حوله ، وفجأة ، أصبحت أبواب المدينة أمامه.
"همم... غريب. "
بدت البوابات وكأنها مصنوعة من الزجاج ، أو ربما لم يكن هناك زجاج على الإطلاق ، وكان الهواء نفسه محصوراً بزخارف ذهبية تُزيّنه. وبينما كان يقف أمامها مباشرةً ، استطاع أخيراً برؤية الناس يتجولون في الداخل بعفوية. وبالطبع كان بإمكانهم جميعاً رؤيتهم أيضاً.
ومثل العثّ الذي ينجذب حتى إلى لهبٍ ساكن ، بدأوا جميعاً بالتجمع على الجانب الآخر من البوابة و عيونهم ، جميعها تنظر بفضول إلى رايلي. حيث كان يتوقع ذلك منذ أن رحب به تنين في هذا العالم ، لكن الناس هنا بدوا غريبين بعض الشيء. و جميعهم بدوا بشراً ، لكن مثل البدائيين كان هناك شيء غريب للغاية فيهم لم يستطع رايلي تفسيره تماماً.
كان رايلي على وشك التقدم للأمام لإلقاء نظرة عن قرب عليهم ، لكن حشد الآلهة تم دفعه فجأة بعيداً واحداً تلو الآخر عندما خرج شخص صغير من الحشد.
"أنت... أنت جديد ؟! " قال الشخص الصغير و أسنانه الأمامية ، كبيرة بشكل مزعج ولامعة لدرجة أنها تعكس رايلي تقريباً.
"لقد وصلت إلى هنا منذ بضع ساعات فقط ، يا صاحب الأسنان الكبيرة " أجاب رايلي عرضاً.
"آه! " لم يبدِ الشخص الشبيه بالجرذان أي اهتمام. و لكنه رفع قبضتيه فجأةً في الهواء ، مما دفع رايلي إلى توخي الحذر قليلاً - لم يحدث له شيء ، لكن حشد الآلهة على الجانب الآخر من البوابة الشفافة بدأ يتبدد وهم يتجهون إلى الجانبين واحداً تلو الآخر و وعيونهم التي لا تزال مثبتة بفضول على رايلي ،
هذا المكان هو مدينة النور الهادي. هل عرّفك أمين السجل على جغرافية المنطقة بأكملها ؟
"لا. أخشى أنه لم يحصل على الفرصة لذلك " هز رايلي رأسه.
"أيها الأشخاص " أومأ الشخص الذي يشبه الفأر "آخر إله وصل قبلكم كان منذ حوالي خمسة آلاف عام ، لكن ليس وقتاً طويلاً ، فمن المحتمل أن حارس الكتاب قد نام أثناء العمل. "
"همم " هز رايلي كتفيه وهو يتقدم للأمام. و لكن ما إن فعل ذلك حتى بدأ الفأر يلوّح بيده ويصرخ.
"انتظر! انتظر! " قال الفأر "لدخول هذه المدينة عليك أولاً أن تُثبت جدارتك بفتح الأبواب! "
"نعم... كنت على وشك أن أفعل ذلك يا صاحب الأسنان الكبيرة " رمش رايلي عدة مرات بينما خطا إلى الأمام مرة أخرى بشكل عرضي.
"لا! لا! أنتَ لا تفهم " لوّح بيغ تيث بيديه "ليس من المفترض أن تكون هنا ، وحده الآلهة ذوو القوة والشجاعة التي تكفي يستطيعون فتح هذه البوابات - لا تبدو قوياً إلى هذه الدرجة ، لا أقصد الإساءة. و لكنك جميل ، ربما تنتمي إلى مدينة أخرى ؟ "
"هل من المفترض أن أفتح هذا ؟ " لم يستمع رايلي لكلمات الكبير أسنان بينما وضع إحدى يديه على البوابة الشفافة.
"حسناً ، لقد وضعت يدك عليها ، حاول. " لم يستطع بيغ تيث إلا أن يتنهد وهو ينظر إلى الآلهة الآخرين الذين كانوا يراقبون من الجانب. فلم يكن أي منهم يسخر أو يضحك أو يهمس - كانوا جميعاً فضوليين بشأن رايلي ، فقد مرّ وقت طويل منذ أن رأوا إلهاً جديداً. أما بيغ تيث ، فلم يتحرك من مكانه ، واثقاً على ما يبدو من أن رايلي لن يتمكن من تحريك البوابة.
بدأ رايلي بمراقبة البوابة مجدداً ، وكانت أفكاره الأولية صحيحة. لم تكن البوابة الشفافة مصنوعة من الزجاج في الواقع ، بل من شيء مختلف تماماً - مادة لم يرها من قبل حتى على الكواكب الأخرى ، تشبه العشب الغريب. وهكذا ، وهو يفكر في العشب الغريب لم يتردد رايلي في تقوية ذراعيه وساقيه.
في النهاية ، إذا كان من الصعب قطع عشبة واحدة ، فسيكون من الأصعب خلع البوابة أمامه. و بدأ رايلي يتنفس بعمق وهو يستخدم قدراته الحركية الذهنية لدعم نفسه.
ومع صوت "هو " صغير ، انفجرت موجة على سطح البوابة. وبدا وكأن شيئاً لم يحدث لأجزاء الألف من الثانية الأولى. ولكن فجأةً ، انفتح الباب بسرعة يستحيل على أي مخلوق عادي رؤيتها.
"!!! " دوّى عويلٌ عارمٌ في الهواء و تبعه دويٌّ يصمّ الآذان ، بينما ارتدّت البوابة الشفافة من الجدران عائدةً نحو رايلي. و لكن رايلي لم يتحرك من مكانه و فما زالت راحة يده ممدودةً للأمام ، ممسكةً بالبوابة بلا مبالاة - ولأنها لم تعد تُبدي أي مقاومة ، دفعها برفقٍ إلى الأمام وهو يخطو نحو المدينة.
"... " ثم بدأ رايلي يبحث عن الأسنان الكبيرة بين الحشد... فقط ليرى جسده بالكامل مثبتاً على الجدران الداخلية للمدينة و يرتعش مثل فأر مسحوق ،
"هل أنت بخير يا بيغ تيث ؟ " رمش رايلي مرتين بينما مال رأسه جانباً. و مع ذلك لم يكن بحاجة لانتظار إجابته ، إذ انزلق جسد بيغ تيث ببطء شديد من الشق الذي أحدثه في الجدار.
"... "
نظر رايلي إلى حشد الآلهة بينما استمر جسد بيغ تيث بالانزلاق للأسفل ومع ذلك كان جميعهم يحدقون ببيغ تيث بتعبيرات فارغة على وجوههم. و شعر رايلي ببعض القلق لأنه ربما يكون قد قتل شخصاً عن طريق الخطأ في يومه الأول - ولكن عندما تذكر أنه لا توجد قواعد هنا ، تنهد بارتياح.
سرعان ما اكتشف أن مخاوفه كانت بلا أساس ، حيث بدأ جسد الكبير أسنان في التشنج والارتفاع من الأرض الرخامية.
"آه! " وبمجرد أن استعاد عافيته بالكامل ، أشار بإصبعه إلى رايلي "كان ينبغي عليك أن تخبرني أنك إلهنا المفضل. "
"أنا... لا أعرف حقاً أي نوع من الآلهة أنا ، يا بيج تيث " هز رايلي كتفيه عندما اقترب منه بيج تيث.
"سيتغير ذلك " هزّ بيغ تيث كتفيه بلا مبالاة ، كما لو أنه لم يُسحق قبل لحظات "بما أنك نادتني ببيغ تيث ، فيمكنك الاستمرار في مناداتي بذلك - أنا حارس بوابة الأضواء المرشدة. ليس لديّ سلطة حقيقية ، لذا تعاملني كأي شخص آخر هنا. "
"همم... " أومأ رايلي برأسه بينما بدأ ينظر حوله مرة أخرى و الآلهة يراقبونه ، ما زالون فضوليين على ما يبدو حيث ارتفعت رؤوسهم جميعاً عند مقابلة أعينهم مع رايلي - بدا أن الجميع ينتظرون التحدث معه "... ما الذي يجب أن أفعله بالضبط هنا ؟ "
"كل شيء ولا شيء " قال بيج تيث بينما بدأ في دفع البوابة و وهو يكافح قليلاً للقيام بذلك "لكن نصيحتي ، يجب عليك حضور تعاليم جريا. "
"جريا ؟ هل هي نوع من المحاضرات في هذا المكان ، يا بيج تيث ؟ "
"نوعاً ما. ليس لدينا ألقاب سوى أسمائنا ، ولكن - انتظر ، ألا تعرف غريا حقاً ؟ لماذا... أشم رائحتها منك ؟ " وفجأة ، بدأ أنف بيغ تيث ، الشبيه بأنف الجرذ ، يتحرك بلا سيطرة وهو يقترب من رايلي و واضعاً وجهه بالقرب من... فخذه وبجانبه "ماذا يوجد في هذا الجيب ؟! "
"أوه... " أمسك رايلي بسرعة بشفرة العشب التي قطفها في وقت سابق من جيبه.
"!!! " وبمجرد أن فعل ذلك أطلق الكبير أسنان والآلهة الآخرون على الفور صرخة جماعية.
"إنه …... مجرد العشب. "
