"ألستِ فضولية أيضاً يا ماشينا ؟ فضولية... "... ما إذا كان سيتم كتابة استنتاجاتك من قبلي أم لا ؟ "
[أود أن أقول أن هذا يشكل تهديداً ، ولكن لا يوجد شيء يهدد وجودي حقاً ، رايلي زهرة.]
"إنه ليس تهديداً ، يا ماشينا. فلكي يُحوّل الخلق إلى لا شيء ، يجب على من خلقوه أن يُحوّلوه أيضاً إلى لا شيء. "
[حسنا إذن …...فهل نرى هل أنت أهل لتولي قيادتنا ؟
لم يكن في هذا الكون سوى ظلامٍ مُتشققٍ لم يكن مُقدّراً له أن يكون. مهما كان لونه ، فقد كان آتياً من رايلي وماشينا ، وسأتحدث أكثر عن الأخيرة. و لكن سرعان ما اختفى شكل ماشينا الكوني ، وحل محله على الفور ظلٌّ صغيرٌ أصغر حتى من رايلي.
الفضة التي كانت تُغلف جسده بالكامل سابقاً ، تُضيء الآن من شعره الفضي الطويل. وجهه الآن يحمل لوناً حيوياً و شاحباً بعض الشيء ، لكن ليس أكثر شحوباً من وجه رايلي. و مع ذلك لم يكن وجهه يُظهر أي سمة مميزة - عادي تماماً.
"إذا كنت تتساءل عما إذا كان هذا هو شكلي البشري ، فهو ليس كذلك " رفع ماشينا يده لينظر إليه "هذا ما زال أنا. "
"هل ترغبين في القتال ، ماشينا ؟ " أمال رايلي رأسه إلى الجانب.
لا ، هذا ليس قتالاً يا رايلي زهرة ، أشار ماشينا بكفه نحو رايلي "البدائيون لا يعرفون القتال ، هذا المفهوم غير موجود حقاً في مستوى وجودنا. ما هذا إلا اختبار. "
حرك ماشينا إصبعه الأوسط برقة. وما إن فعل ذلك حتى ظهر في يده مسدس صغير. ودون أن ينطق بكلمة أخرى ، أطلق ماشينا النار... فانطلق منه شعاع أوسع من ضوء القمر ، واندفع مباشرة نحو رايلي.
قام رايلي على الفور بتكثيف واستدعاء طبقات متعددة من حاجزه التحريكي ، ولكن عندما وصل إليه الشعاع لم يتبق أي من الحواجز ووجد نفسه يغرق بقوة بدت وكأنها تحرق كل شيء فى الجوار.
مع ذلك لم يُصَب رايلي بأذى ، إذ كان مُحصّناً تماماً ضد النار والحرارة. ولولا حاجزه التحريكي الذي يُخفّف كثيراً من تأثير الانفجار ، لكان من المُرجّح أن يُمزّق إرباً هنا وهناك.
"مسدس " همس ماشينا بينما تحول المسدس في يده ببطء شديد إلى بندقية أكبر "في جميع الكواكب في جميع الأكوان ، هذا السلاح هو نتيجة التكنولوجيا والتقدم. تقدم يكون العنف هدفه ، ومع ذلك دائماً ، العنف هو طليعة التقدم. "
أمسك ماشينا البندقية بكلتا يديه ، قبل أن يطلقها نحو رايلي مرة أخرى - هذه المرة ، ومع ذلك لم ينتظر رايلي حتى يخترقه الشعاع حيث ظهر بجوار ماشينا مباشرة و كانت يداه أيضاً على شكل مسدس بينما أشار بإصبعه مباشرة على صدغ ماشينا.
"بافوم " همس رايلي بعد ذلك وأطلق شعاعاً خاصاً به حوّل الظلام إلى اللون الأبيض مع رأس ماشينا.
يبدو أنك لا تدرك مخاطر هذا الفعل. و لكن ماشينا حتى بدون رأسه ونصف جذعه ، استطاع أن يوصل كلماته إلى مسامع رايلي. ومع الكلمة التالية ، عاد جسده سليماً من العدم و يشبه إلى حد كبير ما يحدث عندما يبعث رايلي.
أو ربما تفعل ، فهذا هو هدفك في النهاية. و لقد محا فعلك هذا للتو جزءاً من الكون. ليس مجازياً ، ولا مجازياً ، بل قطعاً. الكون يُصلح نفسه بوقف نموه والتركيز على إصلاح ما فُقد منه.
همم لم ينطق رايلي إلا بكلمة واحدة وهو يُطلق بافوماً آخر ، مُبيداً جسد ماشينا بالكامل. ولكن ، بعد ثانية واحدة فقط ، وجد رايلي نفسه مُحدقاً بجسد ماشينا الكوني و لم يكن رايلي ولو ذرة غبار أمام عينيه ، حرفياً.
ثم انطلق ماشينا مبتعداً بسرعة ، مكتسباً مئات الملايين من الأميال في أقل من جزء من الثانية حتى مع جسده الكوني الذي كان بحجم عدة نجوم عملاقة. ثم وجّه ماشينا كفه الفضية مجدداً نحو رايلي... متجسداً ما بدا وكأنه مدفع.
"... " حدّق رايلي في هذا المدفع الذي ربما كان بحجم عدة كواكب ضخمة ، قبل أن يصفق بيديه. وبينما كان يفعل ذلك انطوى المدفع فجأةً إلى نصفين و كأنه علبة صودا سحقتها مكبس هيدروليكي.
صافحه ماشينا بسرعة ، مُدمِّراً المدفع قبل أن يرفع يديه ، مُستدعياً نجماً معدنياً كان أكبر من جسده. تأمل رايلي هذا لبضع ثوانٍ قبل أن يأخذ نفساً عميقاً ، إذ بدأ الظلام المحيط به يتشوه.
وضع رايلي راحتيه أمامه ، وكأنه يحمل كرةً خفية. و لكن سرعان ما ظهرت نقطة بيضاء بين راحتيه - نقطة بدت وكأنها تمتص كل ما فى الجوار حتى الظلام الدامس لكونٍ فاشل.
بدأ الدم يسيل من عينيه وأنفه ، لكن رايلي لم يُعر الأمر أي اهتمام ، إذ أطلقت النقطة البيضاء بين راحتيه نبضة و نبضة جعلت شظايا الكون الممزق تدور وتدور قليلاً و والبوابة التي خرج منها ، جرفتها النبضة بشكل غامض. و بدأ رايلي بتدوير يده ، وبينما كان يفعل ذلك بدأت النقطة البيضاء تتسطح ، متحولة إلى قرص بحجم الفينيل.
ثم طاف هذا القرص فوق إصبع السبابة الخاص برايلي عندما أشار به نحو ماشينا.
أطلق رايلي نفساً عميقاً مرة أخرى و بدأ القرص أمامه يرتجف بلا سيطرة ، وكأنه يريد الطيران والتحرر. ولسبب ما كانت الشمس المعدنية التي تجسدها ماشينا تفعل الشيء نفسه.
"أعتقد أن هذا يكفي. "
"... " لم يستطع رايلي إلا أن يرمش عندما اختفى شكل ماشينا الكوني فجأةً. فشكله البشري ، أصبح الآن على بُعد أمتار قليلة منه. ماشينا ما زال رافعاً يده ، والنجم المعدني ما زال يطفو فوقه ، ولكنه الآن بحجم كرة يوغا.
لكن رايلي لم يكن يركز على ماشينا ، إذ كان هناك شخصان آخران حاضران معهما. أحدهما كان يواجه ماشينا ، والآخر كان ينظر إليه.
"أي المزيد من هذا الهراء سوف يؤثر على الكون بأكمله. "
استطاع رايلي تمييز صوت الشخص الذي كان يتحدث إلى ماشينا. بدا الصوت أوضح الآن ، لكن رايلي لن ينسى أبداً صوت أول بدائي تحدث معه.
"لماذا تقاطعين هذا يا ابنتي الكبرى ؟ " حدّقت ماشينا في نافي التي بدت كأي فتاة عادية تراها تمشي في الشارع "كنت أظن أنكِ تُقدّرين نفسكِ أكثر منّا جميعاً ، ولن تتجولي أبداً في الأكوان التي خلقناها ؟ "
"لقد تغيرت الأمور " رفعت نافي يدها ببطء شديد ، ووضعت إصبعها على النجمة المعدنية فوق ماشينا و... وخزتها ، مما أدى إلى انفجارها. ومع ذلك وبينما كان الأمر كذلك اهتز الكون المكسور.
"إذا كنتم جميعاً ترغبون في التفاعل مع الخلق ، فأنا أيضاً أرغب في ذلك. "
"نافي. "
"رايلي زهرة " ألقت نافي نظرة سريعة على رايلي ، قبل أن تعيد تركيزها على ماشينا "ارجعي إلى مجالك الآن ، ماشينا. لم يحن الوقت بعد لنكون في هذا المكان وفي هذا الموقف. "
"و— "
وقبل أن يتمكن ماشينا من قول كلمة أخرى ، قام نافي بنقره على جبهته و مما تسبب في اختفائه هناك وفي تلك اللحظة مع نافي......تاركاً رايلي مع الفرد الآخر الذي ظهر فجأة من العدم.
وبالطبع ، تعرّف عليها رايلي أيضاً. بخلاف ماشينا ونافي ، اللتين كان لهما وجهان حقيقيان يُمكن تمييزهما لم يكن للسيدة أمام رايلي أي وجه على الإطلاق. صحيح أنها تمتلك وجهاً ، لكن يبدو الأمر كما لو أنه لا يُمكن تحديد شكلها الحقيقي.
"لقد التقينا أخيراً مرة أخرى ، رايلي زهرة. "
"...موت. "
بدأ الموت يطفو ويدور حول رايلي زهرة ، ويبدو أنه يريد لمسه لكنه لم يستطع.
"اعتقدت أنك كنت في مطاردة إله إيفانييلز ؟ " تبع رايلي الموت بعينيه.
"أنا موجود " توقف الموت أمام رايلي وبدأ ينظر إليه من رأسه إلى أخمص قدميه "أنا موجود في كل كون في آن واحد ، أنا موجود في كل مكان. "
"... " بدأ رايلي ينظر حوله "هل لديك شيء تريد أن تخبرني به ، يا أموت ؟ "
"أود أن أرحب بك في العائلة ، رايلي زهرة. " وببطء شديد ، بل وأكثر رقة ، مدت الموت ذراعيها واحتضنت رايلي فجأة "لقد مر وقت طويل منذ أن حملت شخصاً آخر دون أن أرافقه إلى نهاية قصته. "
"...متى كانت المرة الأخيرة ؟ "
"منذ الأزل ، عندما كان أطفال السماوية الأوائل ما زالون يتجولون في الخلق " أغمضت الموت عينيها وهي تريح رأسها على صدر رايلي "الطفل الأبدي. حتى الآن ، أشاهده يسافر. "
"هل سألتقي بهذا الطفل الأبدي ؟ "
"أخشى أن وجوده أصبح أبعد من وجودنا الآن " تحول صوت الموت إلى حزن شديد "لو أستطيع فقط أن أحمله مرة أخرى هكذا. "
"هدفي هو تدمير كل الخليقة ، الموت. أعتقد أن هذا يشملك أيضاً " رد رايلي عناق الموت "لكنني لا أعرف كيف أفعل ذلك بعد. "
"إذا جاء الوقت الذي تتعلم فيه كيفية القيام بذلك فامحني أولاً " ترك الموت رايلي "لأنني لا أرغب في تجربة هدية إحضار عائلتي إلى نهاية قصتهم. "
"ألن تقاتلني أيها الموت ؟ "
"سنفعل ذلك " قال الموت بعيداً "لكن في الوقت الحالي ، ما زال لدي هدف. "
وبهذه الكلمات ، ظهر شخص ببطء شديد أمام الموت ، واختفت صورته الظلية في نفس الوقت.
"هممم " لم يستطع رايلي حقاً إلا أن يصدر همهمة صغيرة عندما ظهر جسد تشيرو من العدم ، فاقدة للوعي تماماً بينما كانت تطفو نحوه ،
"أتساءل عما إذا كان استرجاع الآخرين سيكون حدثاً مهماً أيضاً ؟ "
