"...أخوك كان يحميك منذ البداية. "
"هل- "
"مثله. "
"... "
رمشت هانا مرتين بينما لوّح كينغ بيده نحوها بخفة. و لكن حتى بعد ثوانٍ لم يحدث سوى تعافي ديانا وآيريث من سقوطهما أرضاً.
بدلاً من الهجوم مجدداً كان الاثنان يتساءلان عمّا فعله كينغ للتو. ولكن بينما لوّح كينغ بيده مجدداً بلا مبالاة لم تنتظر ديانا حدوث شيء ، بل تحركت بسرعة أمام ابنتها - وما إن فعلت ذلك حتى تمزقت ملابسها إلى نصفين ، وظهر خدش صغير جداً على جذعها.
"أنتِ... " ألقت ديانا نظرةً على هذا الخدش الصغير لبضع ثوانٍ و ازدادت أنفاسها ثقلاً مع كل ثانية وهي تنظر إلى كينغ و ربما لم يُحدث الهجوم الخفي الذي شنّه كينغ سوى جرحٍ صغيرٍ وغير ذي أهمية لديانا ، لكنها كانت ثيمارية - الطبقة الخارجية من جلدها حتى لو كانت نانومتراً واحداً فقط ، أصلب من الماس بمراتٍ عديدة.
إذا أصاب هذا الهجوم هانا … فسوف تنقسم إلى نصفين بالكامل.
"...ابن الزانية. "
سرعان ما توهجت عيون ديانا باللون الأحمر و جسدها ، الآن ، أصبح محجوباً ببطء بضوء أحمر سرعان ما لف جسدها بالكامل مثل الحرير.
"أوه لم أرى ذلك من قبل- "
توقف الملك عن الكلام فوراً عندما ظهرت قبضة ديانا فجأةً أمام وجهه. حيث كان سيتفاداها جانباً ، لكن الوقت كان قد فات - لم يُعِر الأمر أي اهتمام ، إذ مرّت ضربة ديانا مجدداً عبر جسده غير الملموس.
"إنه غير مفيد—!!! "
كان كينغ على وشك قول شيء ، لكن قبل أن يفعل ، وجد ديانا تُمسك بوجهه فجأة. وبهدير عالٍ ، ارتطم وجهه بالأرض ، مُشكّلةً حفرة صغيرة اتسعت أكثر فأكثر وهي تضرب وجهه بقبضتيها.
"... " حدقت إيريث بعينيها وهي تتساءل لبضع ثوانٍ كيف كانت ديانا قادرة على ضرب الملك دون مساعدة رايلي ، وبعد بضع ثوانٍ ، أدركت أخيراً أن قبضتي ديانا كانتا... تهتزان بسرعة حتى أن إدراكها كان يجد صعوبة في محاولة مواكبتها.
لم تهتم إيريث حقاً بالتفكير في كيفية عمل الأمر بالضبط ، فقد بدأت للتو في التلاشي بعيداً عن أنظار الجميع وهي تقلد ما كانت تفعله ديانا قبل أن تندفع نحو الملك الساقط بالفعل وتسحق قبضتيها على بطنه.
لكن على عكس ديانا ، ظلت قبضتيها تمر عبر جسد الملك من وقت لآخر.
"خ... " وبنقرة لسان ، بدأ كينغ يغطي وجهه ، ثم أمسك بقبضتي إيريث وديانا. وقبل أن يبدأا بشن وابل آخر من الضربات بيدهما الحرة ، اختفى جسد كينغ فجأةً واختفى في الأرض.
"آه! " لكن ديانا لم تتوقف عن ضرب قبضتيها إلى الأسفل بل وضربت بقوة أكبر و كادت أن تدق بيديها على الأرضية الصلبة وهي تصرخ في إحباط "اخرجوا! "
"ماذا لا أريد ؟ "
"... " التفتت ديانا بسرعة لتنظر إلى مصدر صوت كينغ ، فرأت ظله على الأرض - لا ، في الأرض. اندمج جسد كينغ الآن مع الأرض ، أو ربما كان من الأفضل القول إنه أصبح الآن مصنوعاً من الأرض.
هل لديك هذه القدرة يا رايلي روس ؟ إنها مفيدة جداً.
"لا " هز رايلي رأسه "إيه. "
"و— "
لم يُسمح لكينغ بالتحدث أكثر من ذلك إذ داست ديانا وجهه فجأةً بقدمها. و مع ذلك لم تستطع ديانا ضربه ، إذ ظهر كينغ في جزء آخر من القاعة.
"... " بدا وكأنه يريد أن يقول شيئاً ، لكنه لاحظ أن أجزاء لحم إكسرا المتجمدة بدأت تتحرك "هذا ليس جيداً. أعتقد أن الوقت قد حان لإنهاء هذا... "...لقد استمتعت حقاً. "
"هل تعتقد أنك تستطيع الهروب فقط ؟! "
وبينما كان جسد الملك يرتفع ببطء عن الأرض ، ظهرت ديانا مرة أخرى فوقه.
"الهرب ؟ " لم يُبدِ كينغ أي اهتمامٍ بتفادي الهجوم حتى أنه نهض ليواجه قدم ديانا التي كادت أن تُحطّم رأسه. وحتى عندما كاد أنفه أن يُحطّم ، ابتسم كينغ ابتسامةً خفيفةً......لأن قدم ديانا لم تتمكن من الوصول إلى بقية وجهه على الإطلاق.
بدأ أنف كينغ ينزف ، لكن يبدو أنه لم يكن بسبب تعويذة ديانا ، إذ بدأ الدم يتدفق بغزارة من عينيه وأذنيه البيضاوين. ثم أطلق كينغ نفساً عميقاً طويلاً ، متلعثماً بعنف وهو يواصل الوقوف.
"تش... " تدفق الدم من وجهه... لكنه لم يلمس الأرض حقاً بل تجمد في الهواء بينما ابتعدوا عنه ،
"...ما الذي يعيب أهل عالم رايلي روس ؟ عليّ تجنّب هؤلاء قدر الإمكان. "
ثم بدأ الملك ينظر حوله ، ولكن ما إن فعل حتى أظلم كل شيء حوله. ومع ذلك بدأ يمشي و لا ، بل يعرج في الظلام. ومع كل خطوة كانت أنفاسه تزداد ثقلاً.
"... " ثم توقف عن المشي و عيناه ، ترتفعان قليلاً كما لو كان ينظر إلى شيء ما "قتل رايلي زهرة أمر لا يجب عليّ فعله مهما كان. لذا... "
بدأ الملك ينظر عبر الظلام مرة أخرى "... أنا متأكد من أنه سيلاحقني بنشاط من الآن فصاعداً لأنني حاولت إيذاء أخته. لذا... "...قد يكون من الأفضل أن تقتلها لإثارته.
ثم سار الملك ببطء نحو اتجاه معين ، قبل أن يسعل دماً فجأة وهو يلامس صدره... لكنه لم يعد ينبض.
"تش... " ارتجف رأس الملك وهو ينقر بلسانه مجدداً. وبعد ثوانٍ ، رفع يده ببطء ، مشكّلاً شفرة بدرعه - ومع ارتعاش جسده بالكامل ، مدّ يده ببطء شديد إلى الأمام.
ثم مع شهقة عالية خانقة تقريباً ، عاد النور إلى رؤية كينج ، حيث توقف الدم المتدفق من كل فتحة في جسده عن التدفق. ثم رمش كينج مرتين قبل أن يدير رأسه جانباً لينظر إلى رايلي.
"رايلي زهرة " ابتسم الملك بعد ذلك على الرغم من الدم الذي غطى وجهه "طاردني إذا كنت ترغب في ذلك ولكن اعلم أن أختك لن تكون جزءاً من حياتك بعد الآن. "
"... " نظر رايلي إلى المكان الذي كان الملك يشير إليه بشفرته ، ثم نظر إليه مرة أخرى بينما كان يميل رأسه.
"... " حوّل الملك عينيه قليلاً عندما لاحظ أن رايلي لم يتفاعل ، ثم أدار رأسه ببطء شديد أمامه...... فقط لرؤية برنارد يمسك معصمه بيد واحدة.
"...كيف ؟ " اتسعت عينا كينغ وهو ينظر إلى برنارد في عينيه. ورغم أن اللون بدأ يتلاشى إلا أن الابتسامة على وجه برنارد استمرت في الاتساع.
"د... أبي ؟ " لم يكن كينغ الوحيد المرتبك. هانا أيضاً كانت ترمش بعينيها عندما ظهر ظهر أبيها فجأةً أمامها ، أكبر مما كان عليه من قبل.
وربما كانت هي التي أصبحت أصغر حجماً ، مثل طفل يتبع والده و خائفاً من أن يتخلف عن الركب ، لذا أمسكت بيده.
"...أبي ؟ " أمسكت هانا بيد أبيها اليسرى التي كانت تمتد نحوها قليلاً "ماذا... "
وبينما بدت صورة برنارد وكأنها أصبحت أصغر فأصغر في عينيها ، لاحظت أخيراً الدم يتساقط ببطء شديد من درعه و وكان طرف الشفرة يبرز منه.
"أب … ؟ "
كانت هانا على وشك ترك يد برنارد للاطمئنان عليه ، لكن برنارد أمسك بيدها ولم يتركها.
"برنارد ؟ " ديانا التي كان وجهها ممتلئاً بالغضب عندما داست قدمها على الأرض لم تستطع إلا أن تحدق عندما رأت شفرة عالقة في صدر زوجها "...لا. "
كانت ديانا على وشك الاندفاع نحو الملك ، لكن برنارد نظر إليها في عينيها و رأسه يهتز ببطء شديد وهو يهمس "لا ".
"هاه... " حدّق كينغ في برنارد وعيناه ما زالتا متسعتين قليلاً. و لكن بعد أن أخذ نفساً عميقاً ، نظر إليه في عينيه مبتسماً "عائلتي... "...هل يستحقون كل هذا حقاً ؟ "
"أخبرني ، برنارد زهرة " رد برنارد نظرة الملك و الدم ، يتسرب ببطء شديد من شفتيه و الأوردة على جلده ، بدأت تتوهج باللون البرتقالي وهو يهمس ،
"لقد انتقمت من بقية الكون من أجل عائلتك. "
"... " انخفضت حواجب الملك وهو ينظر إلى الأسفل قليلاً.
"إنهم يستحقون كل شيء بالنسبة لي " أطلق برنارد يد هانا واستخدم كلتا يديه للإمساك بمعصمي كينج و قفازاته ، اندمجت ببطء شديد مع درع كينج أثناء قيامه بذلك
"أكثر من الكون نفسه. "
"!!! "
وبعد هذه الكلمات ، اندفع برنارد فجأة إلى الأمام ، مما سمح لذراع الملك بالمرور عبر صدره بالكامل بينما احتضنه.
"ماذا تفعل ؟ " تنهد الملك "هل تعتقد أن قوة الحارس التي تنفجر من مسافة قريبة ستقتلني ؟ "
"لا " سعل برنارد مبتسماً ، وعيناه تعكسان صورة زوجته "لكن هذا سيُلحق بك ضرراً كبيراً لدرجة أن أي شخص في هذه الغرفة سيقتلك بعد ذلك - حتى جسد نورينلاد لن ينجو من الأذى. والأهم من ذلك... "...أنت تتعب. "
"... " عبس الملك أكثر عندما بدأ ينظر حوله مرة أخرى ، ومع تقلص خفيف ونظرة جانبية ، ظهرت بوابة فجأة خلفه.
"رايلي... " وأخيراً ، نظر برنارد بسرعة إلى رايلي "... دمّر كل شيء إن شئت. و لكن وعدني... "...سوف تحميهم مهما كان الأمر. "
"... " لم يقل رايلي شيئاً ، بل أومأ برأسه فقط. ودون أن ينطق بكلمة أخرى......اختفى الملك وبرنارد داخل البوابة.
"ماذا... ؟ " بدأت هانا تنظر فى الجوار وهي تخطو للأمام ، وكأنها تحاول الوصول إلى والدها الذي لم يعد أمامه فجأة "ماذا...... ماذا حدث للتو ؟
