تحاول إنقاذ الجميع. لطالما حاولت ، مهما كان السبب.
وُلدتْ بقوةٍ تُمكّنها من ذلك وهي تفعل ذلك. فلم يكن إنقاذ الناس خياراً متاحاً لها ، فهو ما تفعله فحسب. قد يظن المرء أن الأمر كان سهلاً عليها بفضل قوتها الجبارة ، وهو كذلك بالفعل - فالأوقات التي كانت فيها الظروف ضدها كادت أن تزول.
لم تكن حمقاء كانت تعلم أنها لا تستطيع إنقاذ الجميع و لكن هذا لم يكن مهماً. طالما أنقذت حياةً واحدةً أخرى ، فستفعل. لمئات السنين ، فعلت ذلك......حتى جاءت الأيام المظلمة على حياة الجميع.
والآن ، مرة أخرى ، يلوح في الأفق يوم مظلم بالنسبة لها.
لا يحتاج الثيماريانيون حقاً إلى التنفس ، فهم يفعلون ذلك فقط لأنه من الجيد أن يفعلوا ذلك - ولكن في الوقت الحالي ، على الرغم من محاولات إيريث عدم التنفس إلا أنها لم تكن قادرة على فعل ذلك لأن قلبها الذي نادراً ما ينبض أيضاً كان يسحق صدرها بالطريقة التي يدق بها.
لم تتحرك من مكانها بعد أن أُبعدت عن قاعة الولائم. وقفت هناك ، محاطةً بحقل عشبٍ بلا لون ، أبيض فقط. كأنها تطفو فوق سحابةٍ مسطحة.
بالطبع كانت تعلم أن رايلي يقصد حدوث هذا. أراد أن يرى إن كانت ستُغطي هذا الحقل الأبيض ببحر من اللون الأحمر. ولعل أسوأ ما في الأمر ، وهي تُحدّق في حشد الناس المُلتفّين فى الجوار......كانت في الواقع تتعمد القيام بذلك.
الاحتمالات... لا شيء من هذا موجود حتى في صالحها.
"الجميع ، من فضلكم... " رفعت إيريث كلتا يديها ، واستدارت في مكانها بينما كانت تنظر إلى كل شخص فى الجوار "... يجب أن تكون هناك طريقة يمكننا جميعاً من خلالها الخروج من هذا على قيد الحياة. "
كان صوتها عالياً ، لا يُصدق ، وهو يدوّي عبر الحقل الأبيض. و لكن للأسف لم يكن أحد يستمع إليها ، فالجميع كان يخطط بهدوء لكيفية الانتصار على الأميرة الثيرمية.
"يمكنني إيجاد طريقة للانتقال إلى كواكبكم والتخلص من نسخه قبل أن يحدث أي شيء " ابتسمت إيريث و لكن أنفاسها ، مع ذلك لم تخرج إلا يأساً "أستطيع فعل ذلك أنا قوية بما يكفي لفعل ذلك. أرجوك ، أنا- "
وقبل أن تتمكن إيريث من إنهاء كلماتها ، اندفعت نحوها مجموعة من بني آدم ذوي الجلد المصنوع من الصخور.
"لا... " أشارت إيريث بكفيها إلى كل من لم تكن تنوي مهاجمته "...ستؤذي نفسك فقط ، من فضلك. إنه ليس- "
مرة أخرى ، قوبلت كلمات إيريث بصمتٍ عنيف ، حيث صدمتها المخلوقات الشبيهة بالصخر دون تردد. و مع ذلك حرصت إيريث على التحليق قليلاً في الهواء ، وسمحت لنفسها بأن تُدفع للخلف حتى لا تُصاب بأذى.
"توقفي " لوّحت أيريث بيدها ، فهبت ريحٌ قويةٌ أزاحت برفقٍ تلك الكائنات الآدمية الثقيلة. ما زالت تريد قول شيء ، لكن مجموعةً من قبيلهٍ أصغر حجماً تشبه الحلزون تشبثت بها ، محاولةً عضّ جلدها ، لكنها حطمت أسنانها في تلك العملية.
شدّت إيريث عضلاتها ، وقذفتها بعيداً. و لكن لم يُمنح لها أي وقت للمغادرة ، إذ برزت من الأرض أذرعٌ تشبه جذور الأشجار ، وأمسكت بساقيها. أرادت إيريث أن تطير بعيداً ، لكن ما إن أدركت أن الجذور الشبيهة بالأذرع هي في الحقيقة أذرع حتى توقفت في الهواء خوفاً من أن يمزقها من يمسكها إلى نصفين.
"توقفي... " همست إيريث لنفسها عندما رأت الجميع يتجهون نحوها الآن "... من فضلك ، لا بد من وجود طريقة. "
الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفعله إيريث حقاً هو إغلاق عينيها - دون أن تشعر بأي شيء بينما كانت تتعرض للقصف والمحاولات العنيفة من الأجناس العادية لإيذائها.
[أخبرتك ، ستُخاطر بحياتنا من أجل هذه المخلوقات الضعيفة! أكثر من ألف منهم فقدوا كواكبهم بالفعل عندما خسروا معركة امبراطورية ، فما فائدة ترك سبعة أو ثمانية آخرين ؟!]
"... " أطلقت إيريث نفساً عميقاً عندما سمعت صوت والدتها يُذاع على الجميع في ساحة المعركة. ولم تكن هي وحدها ، بل سمعت الجميع في قاعة المأدبة يتجادلون.
[أنا … أتفق مع كلامك.]
سمعت إيريث صوتاً لم تسمعه من قبل - ولكن بالحكم على الطريقة التي طنت بها كل الكلمات كان صوت أحد أفراد زانيكس ، جنس الحشرات الذي لم يكن لديه جسد واحد حقاً ، ولكن الملايين منهم يخلقون صدفة واحدة تشبه الإنسان...
…نوع مهدد بالانقراض.
قيمة وجود الناس في هذه القاعة تفوق بكثير وجود من هم خارجها. لا ينبغي أن يكون هذا خياراً.
[ليس هذا...] استطاعت إيريث بسماع هانا وهي تريد الكلام ، لكنها ترددت. و لكنها في النهاية ، استطاعت أن تقول الكلمات التي أرادت قولها: [...هذا ليس عدلاً.]
[لكنه] هذه المرة كان نورينلاد ، [نحن أكثر أهمية.]
[ثم ربما ينبغي لنا جميعا أن نموت.]
[أخوك فقط. و لكن أعتقد أننا اكتشفنا بالفعل أن ذلك مستحيل.]
"هل يمكنكم جميعاً الصمت ؟ " صرّحت إيريث بأسنانها.
[فقط اقتليهم وانتهي من هذا الأمر ، أيريث.]
"وهل تعتقد أن هذا سينتهي بمجرد أن أفعل ذلك ؟ " أطلقت إيريث ضحكة خفيفة بينما استمر أبطال الأجناس العادية في مهاجمتها. "ما رأيكِ سيحدث إذا هزمتهم ؟ ما رأيكِ سيحدث بعد أن يدمر رايلي منازلهم ؟ هل تعتقدين أنه سيتوقف ؟ لا... "...أحدكم التالي. هكذا هو ، لن يتوقف. لا يستطيع.
[أنا سعيد حقاً أنك تعرفني جيداً ، أيريث.]
"أتمنى لو لم أفعل ذلك " تنفست إيريث عندما سمعت صوت رايلي.
[لكنك ستفعل. ٣٠ ثانية. سأمنحك ٣٠ ثانية - إن لم تبدأ بالرد ، فسأفعّل بقية مستنسخاتي وأبدأ حربي ضد الأعراق العليا... ولن تكون حرباً كبيرة.]
"أعطني بعض الوقت ، من فضلك... " همست إيريث و ظلت عيناها مغلقتين.
[فعلت يا إيريث. لطالما منحتك وقتاً. ومثل الآن ، لطالما منحتك خياراً.]
"لماذا... لماذا يجب أن أكون أنا ؟ " بدأت إيريث بالتحرك وهي تضغط على رأسها "لماذا يجب أن تعذبني يا رايلي ؟! "
لأني أحبك يا إيريث. أحب ما أنتِ عليه ، أحب من أنتِ......وأنا لا أحب ذلك.]
"أنت... " أخذت إيريث نفساً عميقاً بينما كانت تحاول إيقاف الدموع التي كانت تتشكل في عينيها.
[15 ثانية.]
"أنا لا أعرف ماذا أفعل. "
[لكنك تفعل ذلك أيريث.]
"... " ساد صمتٌ يصمّ آذان إيريث ، إذ خفتت كل الأصوات الأخرى. لم تعد تسمع شيئاً - لا. رفضت الاستماع بعد الآن. و لقد حاولت إنقاذ الجميع طوال حياتها......ربما حان الوقت للتوقف......وتنقذ نفسها.
ومع هذا الفكر ، الشيء الوحيد الذي يعلق في ذهنها ، ومض ضوء أحمر مبهر من عينيها عندما فتحتهما و شفتيها ، تكادان تزأران وهي تنظر إلى الأشخاص الذين يهاجمونها.
وبعد ذلك مع نفس عميق...
"...لا. "
قالت لا ، الضوء في عينيها يتلاشى.
"لا أستطيع فعل ذلك. اقتلني فقط... "...لا أريد أن ألعب هذه اللعبة بعد الآن. "
