"-لا يُسمح باكتشاف الكون المتعدد! "
"ميجا وومان... ؟ "
"هاه … ؟ "
"أريدكم جميعاً خارج عالمي الآن! "
كانت أنفاس إيريث عالية وهي تُرمى قسراً إلى عالم آخر في منتصف الجملة ، لكن ليس بصوت بارد وهو يقف أمامها وأمام رايلي. و من ارتعاش شفتيه فقط كان من الممكن رؤية الغضب والاستياء الذي كان يحاول جاهداً إخفاءه.
"أنت... لقد أعطيتني كلمتك بأنك ستستطيع السيطرة على هذا الوحش " شد بارد على أسنانه وأخذ نفساً عميقاً و كانت خدوده السمينة ترتجف مع بقية جسده ،
"ولكن انظر ماذا حدث! "
تراجع بارد بضع خطوات ومدّ يديه جانباً ، مشيراً إلى الشارع المُدمّر المُحيط بهم. حيث كانت نانا وهانا وتشيهيرو هناك ، يحرسون تشيهيرو برايم الذي كان داخل قفص زجاجي صغير.
أكثر من مئة مليون من شعبي ماتوا! لقد حافظتُ على شعبي سالمين من الأذى ، من التهديدات الموجودة هنا وفي الخارج. وأنتِ... تحاولين دائماً أن تكوني البطلة ، والناس من حولكِ يعانون يا إيريث. و هذا ما أنتِ عليه - أنتِ حظٌّ عاثر.
"أبي ، هذا يكفي " حاولت ناناه إبعاد والده عنها ، لكن بارد صفع يدها قبل أن يشير إليها.
"وأنت... " أخذ بارد نفساً عميقاً مرة أخرى "أنت لا تتعامل مع هؤلاء الناس بتعالٍ ، أليس كذلك ؟ هم من جلبوا هذا إلى هنا. هم من جلبوا رايلي زهرة إلى هنا. "
ليس خطأ رايلي يا أبي. و من الواضح أن ميجا وومان هي من أثارتها أنت تعرف حالها مع—
لطالما كانت أيريث طيبة يا نانا! مهما كان ، فهي طيبة. إنها غبية ، تتخذ قرارات متسرعة ، وتفسد كل شيء فى الجوار بشكل غير مباشر - لكن الشيء الوحيد الثابت فيها في جميع الأكوان المتعددة هو أنها في الواقع من الطيبين ، رفع بارد صوته.
"رايلي زهرة هو المشكلة الحقيقية هنا ، ولماذا لا تستطيع أي منكن برؤية ذلك ؟ هل أنتن مهووسات به لهذه الدرجة ؟ "
لكنك قتلتَ أيريث عالمنا وبعضاً آخرين يا أبي. هل يعني هذا أننا الأشرار ؟ زفرت نانا.
"لقد كان ضروريا! "
"مثلما كان من الضروري أن ألعب دور الإله وأقتل متغيرات أخرى كان من الممكن إنقاذها ؟ " انضمت هانا إلى المحادثة بذراعين متقاطعتين. ولكن بينما كان الجميع ينظر إليها ، رفعت يديها على الفور واومأت.
انظر. و الآن وقد أصبح الجميع هنا ، سنعود إلى ديارنا. حسناً ؟ أنا آسفٌ جداً على كل الخسارة التي مررتم بها هنا ، أنا آسفٌ جداً - لكن من الأفضل لنا أن نرحل قبل أن تتكرر الوفيات.
"أنت ؟ "
"همم ؟ "
"هل أنت آسف حقاً ؟ " نظر بارد في عيني هانا.
ماذا يعني هذا بحق الجحيم ؟ لم تتراجع هانا "أتظن أنني لا أندم أو أستاء أو ألوم نفسي على كل هذا ؟ أنا أندم ، في كل ثانية من حياتي ، أندم. و هذا هو وضعي الافتراضي الآن ، ولعنة الاله عليّ ، لا بد أنني أشعر بالخدر من كل هذا الهراء الذي يحدث. و لكنني أقول لك ، أنا آسفة حقاً وبشدة. "
"في الوقت الحالي ، ولكنك لن تكون كذلك في المستقبل " سخر بارد وابتسم.
"ماذا … ؟ "
"أبي! " حاولت ناناه منع بارد من قول أي شيء يريد قوله ، لكنه رفع إصبعه وأمرها بالتوقف.
"ليس لديكِ أدنى فكرة عما أنتِ قادرة عليه يا هانا. لا أعرف " انطلقت ضحكة خفيفة من شفتي بارد "أنتِ ، من بين جميع الإندرز ، أنهيتِ أكواناً أكثر... "...وإنها ليست قريبة حتى. "
"أبي! " رفعت نانا صوتها مرة أخرى. وهذه المرة ، اقترن صوتها بصفعة وهي تقف أمام والدها "كفى. فقط... دعهم يرحلوا! "
"سيغادرون " سخر بارد فقط قبل أن يمد يده جانباً ويستدعي بوابة "ولا يجرؤ أي منكم على العودة. حافظوا على وعدكم بعدم السفر إلى أكوان أخرى. و لقد ألحقتم ما يكفي من الضرر بالكون المتعدد كما هو. واستعدوا ثعلبكم الذهبي القاتل. "
"... " لم تنطق إيريث والآخرون بكلمة. أومأت إيريث برأسها فقط ، قبل أن تتجه نحو تشيهيرو برايم وتحمل قفصها "رايلي ، هانا - أنتِ وأخوكِ يجب أن تذهبا أولاً حتى نتأكد من أنه لن... يهرب إلى أي مكان. "
همم... كانت هانا على نفس المنوال ، صامتة ، تهز رأسها فقط. أمسكت رايلي من ذراعها قبل أن تخطو بعفوية وتختفي خلف البوابة و دون أن تُودّع حتى نسختها ونسخة شيهيرو. كيف لها أن تفعل ذلك وكل ما يشغلها هو ما قاله بارد ؟
أما رايلي ، فقد ابتسم فقط لتشيهيرو وناناه.
لم تعرف نانا كيف ترد على ذلك واكتفت بالنظر بعيداً ، راغبة في البكاء لسببٍ ما. و لقد تعلقت برايلي بها تعلقاً غير طبيعي ، ربما كان ذلك بسبب تعدد الأكوان. و لكن مهما كان الأمر ، عليها أن تودعه...
…في الوقت الراهن.
وبعد رحيل الاثنين ، بدأت إيريث أيضاً بالسير نحو البوابة.
لم ينتهِ الأمر بعد يا صغيري العزيز. وطوال هذا الوقت لم تفارق عينا تشيهيرو برايم تشيهيرو ولو لثانية واحدة "لديّ القدرة على السفر عبر الأكوان المتعددة. بمجرد انتهاء فترة التهدئة ، سأعود... "
لكن للأسف ، قبل أن تُنهي كلماتها الأخيرة ، ألقتها إيريث داخل البوابة. كادت إيريث أن تلحق بها ، لكنها اومأت وأعادت تركيزها على بارد.
"لا ينبغي لك أن تتصل بنا مرة أخرى ، وايتكينج. "
"ماذا ؟ " خفض بارد حاجبيه "أردتَ أن أترككما تُواصلان الهيجان في الكون المُتعدد ؟ كانت تلك هي المرة الوحيدة التي استطعتُ فيها فعل ذلك فقد لاحظتُ أنكما لا تتحركان. "
"لقد حللنا بعض الأمور بيننا " قالت إيريث بخنوع "لكن هذا ليس ما أردت التحدث عنه. "
"لا يهمني ما تريد قوله ، فقط إرحل. "
كان هناك ملك أبيض آخر في الجوار عندما أخرجتنا. رأى البوابة.
"...ماذا ؟ " اتسعت عينا بارد قليلاً عندما سمع صوت إيريث.
"أي نوع ؟ " سأل بتوتر "أي نوع من برنارد كان هناك ؟ "
"ليس من النوع الجيد " تنهدت إيريث قليلاً وهي تستدير. و لكن قبل أن تتمكن من المغادرة ، أمسك بارد بذراعها مذعوراً.
ماذا تقصد بـ "ليس من النوع الجيد " ؟ أحتاج إلى مزيد من التفاصيل ، يا إلهي!
"كان هذا الشخص يتحكم في جثة الشيخ تيدي ويستخدمها كسلاح " نظر إيريث إلى بارد في عينيه "لقد نظرت في عينيه ، كما أنا الآن معك ورأيت شيئاً لم أره إلا في عيون داركداي...... شر غير متوازن.
"لا... " بدأت أنفاس بارد ترتجف وهو ينظر إلى ناناه "إنه... إنه هو. "
ماذا ؟! ظننتُ أنك قد أغلقتَ باب هذا الكون! ولم يكن هو وحده ، بل ارتجف صوت نانا فوراً عندما وصلت كلمات والدها إلى مسامعها "اللعنة... اللعنة! "
"لا بد أنني فتحته بالخطأ أثناء قتالي مع نسخة رايلي! لا... لا! " بدأ بارد ينقر بأصابعه في الهواء وهو يفتح حاسوبه لاسلكياً.
"هل... تعرفين عنه ؟ " تقلصت عينا إيريث عندما أدركت مدى توترهما - لا ، مدى خوفهما.
"هل تعرفه ؟ " أطلق بارد نفساً مقيداً "إنه من الكون الذي أظهرت فيه ماشينا نفسها لي...... لقد ظهر لي كائن بدائي فقط ليحذرني منه...
" …الملك الفاتح. "
