"انتظر... ماذا ؟ "
في كثير من الأحيان ، وجدت إيريث نفسها فجأةً محاطةً بالصمت ، غالباً بالقوة ، إذ يتردد صدى مسؤوليتها تجاه العالم في أذنيها. و لكن هذه المرة ، بدا الأمر كما لو أنها تسمع الكون بأكمله... لكنها ظلت صماءً للغاية ، فالصوت الوحيد الذي استطاعت بسماعه حقاً هو صوت الذنب.
الشعور بالذنب والتشقق والتكسر داخل عقلها و وتحطيم كل شيء آخر بداخلها.
"برنارد! "
لكن ديانا تحملت الحزن والذنب بشكل مختلف - لم تحزن ديانا حقاً على شعبها. حيث كانت تبكي وتنتحب ، بالتأكيد. و لكن ذلك كان ندماً.
ندمت على عجزها عن إنقاذ شعبها ، رغم أنها بذلت قصارى جهدها لأكثر من ألف عام. والآن ، ومع لمحة خاطفة من شمعة مضاءة بين يديها ، أرادت أن تسارع لترى ما قاله المستنسخ.
"بارد! " صرخت ديانا مرة أخرى وهي تمسك بارد من كتفه "نحن بحاجة إلى العودة إلى عالمنا الآن! "
"لكن... " لم يكن بارد يدري حقاً ماذا يفعل وهو ينظر إلى رايلي. السبب الحقيقي لإحضاره الجميع إلى هنا هو أخذ رايلي بسلام ، ولكن مع رحيلهم...
برنارد ، وبينما كان بارد متردداً في اتخاذ أي إجراء ، وضع برنارد يده على كتفه "لقد وعدتك بالفعل ألا يلحق أي ضرر بعالمك - وأنا أنوي الوفاء بهذا الوعد تماماً. ديانا أيضاً لن تكون عوناً لك هكذا ، عقلها... مشوش. "
"... " نظر بارد جانباً ، يُفكّر في السيناريوهات المُحتملة. وبعد ثوانٍ قليلة ، أومأ برأسه وبدأ يتجه نحو المصعد.
تبعه برنارد وديانا بسرعة. هرعت إيريث أيضاً إلى المصعد ، لكن ديانا دفعته للخارج بسرعة.
"ماذا... ؟ " حدقت إيريث بعينيها و تحولت يداها إلى قبضتين وهي تنظر إلى ديانا في عينيها "سأأتي معك. "
"لا ، لست كذلك " هزت ديانا رأسها بسرعة "عليك البقاء هنا من أجل رايلي أنت أحد الأشخاص القلائل في العالم أجمع - الكون بأكمله الذي يستمع إليه. "
"لا أظن أن هذا هو الحال بعد الآن " نظرت إيريث إلى رايلي قبل أن تتنهد بعمق. و لكن إحباطها لم يدم طويلاً ، إذ أومأت برأسها وقررت البقاء بسرعة "حسناً... لكن لا تلوموني على ما سيحدث لاحقاً. "
"لكِ كل الحق في فعل أي شيء تريدينه مع ابني. إنه يستحق العقاب " قالت ديانا دون تردد وهي تنظر إلى رايلي "لكن... من فضلكِ ، لا تتشاجرا أبداً- "
"انتظر! " وبينما كان المصعد يُغلق ، ظهر أيريث-2 فجأةً بجانب أيريث ومنع الأبواب من الإغلاق ،
"دعني آتي معك ، من فضلك. "
"... " نظرت ديانا فقط إلى عيون إيريث-2 عندما انزلقت الأبواب مفتوحة مرة أخرى.
لا يوجد سببٌ لبقائي في هذا الكون ، ولا يوجد سببٌ أيضاً لبقائي في عالمي... " ظهر صوت إيريث-2 وديعاً وخالياً من الثقة "... يبدو أن ثيماريين شعبك قد عانوا أيضاً معاناةً شديدةً من رايلي زهرة ، وأنا سأحزن وأبكي شعبي ، وأتمنى أن أفعل ذلك معهم......أولئك الذين يفهمون ألمنا ، ألمي. "
لم تقل ديانا شيئاً ، فقط أومأت برأسها وأشارت إلى إيريث-2 للدخول إلى المصعد.
بوجودي هناك ، لن يفعل رايلي زهرة ما يشاء بسهولة. وكما أعدكِ ، هدفي في الحياة هو أن أجعل حياة ابنكِ لا تُطاق. لن تندمي على هذا القرار يا كايت - ديانا رورس.
"...روس. " ومع تنهد خرج من شفتي ديانا ، أغلقت المصاعد أخيراً و تاركة سيلفي وأيرث وحدهما مع رايلي واستنساخه.
"... "
"... "
"انتظر... " والمثير للدهشة ، أو ربما لا ، أن البروفيسور رايلي هو من كسر الصمت المفاجئ في الشقة ،
هل ركب هؤلاء الأقوياء المصعد ؟ ألم يكن بإمكانهم القفز أو الطيران من السطح ؟ أم... كان كل ذلك لمجرد التأثير الدرامي أو شيء من هذا القبيل ؟
"كان ذلك من أجل التأثير الدرامي " أومأ رايلي برأسه "هل صحيح أن الملكة عادل وبعض الآلهة الأخرى على قيد الحياة ، يا أستاذ ؟ "
"أوه ، إنه كذلك! " أطلق البروفيسور رايلي ضحكة خفيفة بينما بدأت زجاجات النبيذ تطفو حوله. دوى صوت فرقعة الفلين العالي في الهواء مع انسكاب محتويات الزجاجة ، لكنه لم يُحدث أي فوضى على الإطلاق ، إذ طفا النبيذ في الهواء.
ثم وهو يلوح بأصابعه كعصا مايسترو ، بدأ البروفيسور رايلي بتشكيل السوائل إلى صورتين بشريتين مألوفتين. إحداهما هي هو ، والأخرى الملكة عادل.
"كما ترى ، لقد فعلتُ ما طلبته يا رئيس " أومأ البروفيسور رايلي لنفسه "بقيتُ هناك لأشاهد أمل الملكة عادل يتلاشى مع ثيران. و لكنني فعلتُ شيئاً آخر - شيئاً قد يعجبك أكثر... "...أقنعتها بمغادرة ثيران. "
"... " أخذت إيريث رشفة يمكن سماعها من قبل كل من في الشقة "الأم... هل هي على قيد الحياة حقاً ؟ "
"وألفٌ أخرى. و من الأفضل أن تُواكبي يا إيريث ، لقد ذكرتُ ذلك سابقاً " سخر البروفيسور رايلي قليلاً وهو يُحدّق في إيريث. "على أي حال لقد أقنعتُها قليلاً ، وها قد نجحت! أقنعتُ الملكة بالبقاء على قيد الحياة. وبالطبع ، في المقابل و تبعها الموالون لها... وهو ليس كثيراً في الواقع. "
"كيف... استطعتِ إقناع أمي وأنا لم أستطع ؟ " ما زالت إيريث لا تصدّق.
"لأنني غريب " هز البروفيسور رايلي كتفيه "هل تعلم كيف يميل الناس إلى الاستماع إلى الغرباء ؟ أو كيف يستمع الناس إلى معالجيهم حتى لو كان صديقهم قد أخبرهم بنفس الشيء لسنوات ؟ الأمر أشبه بذلك. "
"ولكنك لست غريباً أنت الشخص الذي أباد جنسها بأكمله. "
"ولقد عرضت عليهم الخلاص ، وكان الأمر ممتعاً للغاية " صفق البروفيسور رايلي بيديه "آمل ألا تمانع ، يا رئيس. و لقد تخيلت أنك ستحب هذا النوع من التطوير ".
"هذا أمر مرحب به " أومأ رايلي برأسه "عمل جيد ، أستاذ رايلي. "
"حسناً ، لقد اعتقدت ذلك " أومأ البروفيسور رايلي مرة أخرى "أيضاً أنا نوعاً ما عدوك الآن ، آمل أن يكون هذا جيداً ؟ "
"... " رمش رايلي مرتين فقط وهو ينظر إلى استنساخه.
"أعلم! فقط... أرجوك لا تقتلني ؟ " ارتجف البروفيسور رايلي وأغمض إحدى عينيه "أعلم أننا لم نعد متصلين ، لكن ما زال بإمكانك فعل ذلك بما أنك خلقتني حرفياً ، لكن أرجوك لا تفعل ؟ "
"... "
يمكنك قتلي ، ولكن ليس بطريقة تُفسدني ؟ هل تفهم ما أقصد ؟ لأن هذا ليس أمراً سيئاً على الإطلاق.
"لقد فهمت ذلك الآن ، أستاذ رايلي " أومأ رايلي برأسه.
"رائع ، أجل... " أشار البروفيسور رايلي إليه "... وهذا كل ما أنا هنا من أجله - إعلان حرب عليك يا رئيس. أعلم أنك تستمتع بالفعل بكل هذا الكون المتعدد ، لذا دعنا نُضيف بعض الإثارة إلى الأمر بحرب ثيرانية أخرى بالإضافة إليّ. "
"هممم. "
"حسناً ، سأنطلق. سأستخدم المصعد أيضاً لإضفاء لمسة درامية " انحنى البروفيسور رايلي لسيلفي وآيريث وهو يبتعد "لذا كما تعلمون... إذا أراد أحدٌ إيقافي ، فهناك ترقب. "
"... "
"... "
وهكذا ، شاهدت إيريث ، وسيلفي ، ورايلي البروفيسور رايلي وهو يختفي داخل المصعد.
هل يُخفف هذا من كراهيتك لي يا إيريث ؟ وأخيراً ، ولأول مرة منذ لقاء إيريث ورايلي ، خاطبها مباشرةً دون أن يُشيح بنظره "أمك لا تزال على قيد الحياة ، وكذلك ألفٌ من أهلك. "
"... " لم تجب إيريث حقاً وحدقت فقط في رايلي.
"همم " نظر رايلي بعيداً وهو يتنهد "أعتقد أنه لا- "
"بالتأكيد لا! " لوّحت إيريث بيدها ، مما تسبب في هبوب رياح عاتية داخل البنتهاوس. لولا حماية رايلي للنوافذ ، لكانت قد تحطمت بالكامل.
"هل تعتقد... هل تعتقد أن مجرد أن والدتي على قيد الحياة ، فهذا من شأنه أن يغير الأمور بيننا ؟ "
"أفترض. "
"لا يا رايلي... الأمر لا يسير هكذا " احمرّت عينا إيريث "لا ، لا... أنا مخطئة. حيث كان ينبغي أن تتغير الأمور بيننا منذ البداية. حيث كان ينبغي أن تكون الأمور مختلفة منذ البداية... "...كان ينبغي لي أن أقتلك في المرة الأولى التي التقينا فيها.
"ثم كنت سأصبح أقوى وأسرع ، أيريث. "
"كنت سأجد طريقة للتخلص منك " صرّت إيريث على أسنانها "طريقة أكثر عنفاً وفعالية. هل تعلم السبب الوحيد الذي جعلني لا أستمر في قتلك مراراً وتكراراً ، بل أرميك إلى بُعد آخر ؟ "
"لأنك سوف تتعب. "
"لا ، لأنني ، بطريقةٍ ما لم أعتقد أنكِ تستحقين أن تُعاملي هكذا " كادت إيريث أن تزأر وهي تقترب من رايلي. سيلفي التي كانت تراقب الموقف لم تكن تدري إن كانت ستقف بينهما ، وعيناها تتنقلان بينهما بتوتر.
لكنك فعلتَ ذلك وتستحقّ العذاب الأبدي. هل خنتك ؟ لا لم أفعل إلا ما كان ينبغي عليّ فعله منذ زمن طويل - أن أذلّك.
"... "
"هل تعتقد أننا قريبان حقاً ؟ " بدأت إيريث تضحك و لمحة من الدموع ، بدأت تتشكل في عينيها "هل تعتقد أنه لمجرد أننا قضينا سنوات في قتال بعضنا البعض ، وأننا قضينا سنوات وحدنا في الكون نسافر معاً ، أن لديك شيئاً ما ؟ "
"فعلتُ. "
"إذن أنت مريضٌ عقلياً يا رايلي! " مسحت إيريث بسرعة دموعها التي كانت تنهمر على خدها ،
أنت وحشٌ مُضلِّلٌ لا يهمه سوى إيذاء الناس. لن أفكر ولو للحظةٍ واحدةٍ في أن أكون مع شخصٍ مثلك. يا إلهي ، السبب الوحيد لوجودي معك وبجانبك هو حماية الناس منك. أنت لستَ حبيبي ، وأنا متأكدٌ تماماً أنني لن أُكنّ لك مشاعراً سوى الاشمئزاز والكراهية!
"... "
"ماذا ؟! قل شيئا! "
"أنا... " لم تفتح شفتا رايلي بالكامل و عيناه لم تنظر إلى إيريث على الإطلاق.
