"ولكنني لم أشعر بالنعاس بعد. "
من الواضح أن هيبنوس والآخرين كانوا مجرد أرواحٍ خالية من أي مشاعر وهم ما زالون يمشون بين الأحياء كانت عيونهم غائرة تماماً ، ودواخل أفواههم كالهاوية. و لكن مع ذلك كان في تلك الهاوية شعورٌ ما بـ... الضيق.
رغم أن الأرواح كانت جوفاء إلا أن تعابير وجه هيبنوس الأثيري تغيرت بشكل واضح. حاجباه مرفوعتان قليلاً وكأنه مصدوم حقاً من عدم فعالية قدراته مع رايلي.
"لا تنصدم كثيراً يا هيبنوس " تنهد رايلي بهدوء رغم أنه كان ما زال مقيداً بالاستدعاءات الأخرى "إحدى أولى القدرات التي حصلت عليها كانت المناعة ضد أي تأثير على العقل. وهو أمر غريب الآن بعد أن فكرت في الأمر ، فقد أصبت بالخرف في عالمي الخاص وما زلت— "
وقبل أن يُنهي رايلي كلامه ، أمسك هيبنوس برأسه مرة أخرى و هذه المرة ، مُغطياً وجهه وعينيه حتى تُصبح قدرته على التحكم بعقله أكثر فعالية. و لكن للأسف و كل ما فعله هو جعل رايلي يبتسم.
"لقد أخبرتك بالفعل يا هيبنوس. و هذا لا يُجدي نفعاً معي. "
وبهذه الكلمات ، وضع رايلي يده أيضاً على رأس هيبنوس. أو بالأحرى ، صفعه حتى وهو مُغمض العينين - حلق وجهه وجزءاً كبيراً من رأسه. أو بالأحرى ، اختفى رأسه في لحظة.
"أوه... ؟ " أمال رايلي رأسه جانباً وهو يشاهد صورة هيبنوس الأثيرية وهي تذبل. ثم التفت لينظر إلى الأرواح الأخرى التي تحمله و والابتسامة على وجهه تتسع كل ثانية.
ثم بنقرة من أصابعه ، تحولت الأرواح الأخرى إلى غبار - إن كان بإمكان الأرواح أن تتحول إلى غبار ، هذا صحيح. و لكن هذا ما بدت عليه بينما كان رايلي يراقب شظاياها وهي ترقص وترفرف بعيداً حتى لم يبق منها شيء.
شيهيرو التي استغلت هذه الفرصة لتُلملم شتات نفسها ، انفجرت دماً بسرعة بعد هزيمة جميع استدعاءاتها في آنٍ واحد. تشارك شيهيرو المانا مع استدعاءاتها ، وعندما يموتون ، يكون تأثير ذلك على جسدها لا يُحتمل.
لحسن الحظ بالنسبة لها لم يذبل كل منهم - بقي واحد فقط.
المارق نورينلاد ، كيريجان.
"آه أنت صائد الجوائز كيريغان " همهم رايلي مستمتعاً وهو ينظر إلى كيريغان "كان من الصعب التعرف عليك لأنك لا تملك بشرتك المعتادة لأنك أصبحت روحاً. و لكن لا داعي للقلق يا نورينلاد. نهايتك محتومة بالفعل لأنك قد انتهيت بالفعل. "
"... " بدت روح كيريغان مشوشة مع ما يقوله رايلي ، ولكن لفترة وجيزة فقط. بأوامر من شيهيرو ، اندفع كيريغان نحو رايلي و مساحة الفضاء المحيطة به ، مشوهة كما لو كانت تتدفق معه.
حتى الآن ، ما زلتُ لا أفهم كيف تعمل قدراتك العرقية يا كيريغان. وحتى مع اندفاع هذه القوة نحوه ، وضع رايلي يده على ذقنه بلا مبالاة وهو يتراجع متجنباً كيريغان "في الواقع ، باستثناء تيدي أنتَ نورينلاد الوحيدة التي رأيتها - وهي مختلفة تماماً عنك. غريب ، غريب جداً- "
وبينما كان رايلي يستمتع بالدردشة مع خصم غير متوقع ، ظهرت تشيرو خلفه و وكان الاثنان يقومان بنوع من هجوم الملقط الذي اعتقد رايلي أنه كان يجب عليهما القيام به من قبل عندما كان ما زال هناك المزيد منهم.
لكن دون علم رايلي كان هذه خطة تشيهيرو منذ البداية. الاستدعاءات الأخرى كانت مجرد طُعم لتهدئة رايلي - وكان كيريغان العامل الأهم في هذا الهجوم.
"هذا لن ينجح ، تشيرو. "
لكن هذا سيحدث ، ابتسامة صغيرة تسللت خلف قناع تشيرو بينما أشار رايلي بكفه نحو كيريجان.
"بافوم " وبينما كان ينطق بهذه الكلمات ، أمرت تشيرو استدعاءها المتبقي بالذهاب لشن هجوم شامل واختراق قلب رايلي مباشرة.
كان جسد كيريغان بأكمله مُغطى بنوع من الضوء الأبيض ، بدا وكأنه يُدمر حتى ظلام الفضاء نفسه ، مُمحياً إياه تماماً للحظة. و مع ذلك أوقفت شيهيرو هجومها واستمرت في الاندفاع نحو رايلي و يداها تتوهجان كما لو كانت تُعيد شحن إحدى تعاويذها منذ وقت سابق.
تابعت. ففي النهاية لم يكن كيريغان شخصاً يموت بسهولة - فهناك عملية خاصة لقتله. والآن ، مع تركيز رايلي كل انتباهه عليه ، طقطقت تشيهيرو بأصابعها و الطاقة التي كانت تشحنها منذ فترة طويلة ، تلتف الآن حول يديها كقنبلة نارية.
"الآن! " ومثل صرخة حرب ، صفعت تشيرو مفاصلها معاً ، مما أدى إلى ظهور شرارة غسلت كل شيء.
"ماذا تفعلين يا تشيرو ؟ "
"خ! " وحتى عندما أمسك رايلي وجهها فجأة لم تشعر تشيرو بالذعر بينما كانت تنتظر كيريجان للخروج من الشعاع الأبيض الغريب الذي خرج من إصبع رايلي.
"... "
"... "
ولكن حتى بعد مرور بضع ثوانٍ ، وحتى مع اختفاء الشعاع الأبيض... لم تكن كيريغان هناك - وهنا لاحظت تشيرو أن أنفها كان ينزف بالفعل - وهي علامة على أن كيريغان هُزمت على الفور.
"كيف... ؟ " سألت تشيرو.
"لا أعلم ، تشيرو " أجاب رايلي بتواضع مع تنهد "لقد أعطيت موهبة قتل كل شيء. "
"...هاها " لم تستطع شيهيرو إلا أن تطلق ضحكة صغيرة عندما سمعت كلمات رايلي.
كان عليها حقاً أن تهرب. و لكن لا ، لا تريد أن يخاف نظامها. أرادت أن تثبت قدرتها على التغلب على هذا... الوحش الذي أمامها.
لكن الآن وقد أمسكها رايلي حرفياً ، ضحكت تشيهيرو ضحكة خفيفة. و كما توقف نظامها عن مطالبتها بالتوقف ، وكأنه يمنحها لحظاتها الأخيرة من السلام قبل أن يقتلها رايلي.
"كما تعلم... " خرج صوت تشيرو الخافت من راحة يد رايلي "...أنا أيضاً لدي موهبة في قتل الأشياء. "
"أوه ؟ " أمال رايلي رأسه قبل أن ينظر إلى تشيرو "هل يمكنك أن تظهر لي ؟ "
"لا تقلق …...سوف تشعر بذلك أيضاً. "
وبهذه الكلمات ، وضعت تشيرو قبضتيها معاً وأشارت بهما إلى رايلي و تجمعت الطاقة فيهما ، وأطلقت عدة نبضات تسببت في تكسر شعر رايلي بعنف في الفضاء.
"... " لم يستطع رايلي حقاً برؤية أي شيء آخر غير الحروف المتوهجة التي أطلقتها قبضة تشيرو "إذا أطلقت شيئاً كهذا ، فقد تقتل نفسك أيضاً تشيرو. "
"...أنا أعرف. "
وبدون أي تردد ، اختفى التوهج حول عينيها على الفور كما بدا وكأنه تم شفطه بواسطة قبضتيها - ومرة أخرى ، تحول الفضاء إلى الصمت وهو ينتظر الانفجار ليتدفق.
وعندما حدث ذلك اختفى كل شيء يمكن أن يختفي ضمن مليون كيلومتر إلى لا شيء... بما في ذلك رايلي.
أما بالنسبة لتشيهيرو ، حسناً... الشيء الوحيد الذي اختفى منها كانت ذراعيها ، وقد بدأتا بالتجدد من قاعدتهما الممزقة. بالتأكيد كان هذا هجوماً لم تكن تشيهيرو لتنجو منه ، والسبب الوحيد لبقائها هنا...... بسبب الشيء الذي كان تمتصه.
لقد كانت قارورة ، إكسيراً كافأها به النظام منذ زمن طويل - جرعة منقذة للحياة حرفياً.
"هل... هل انتهى الأمر ؟ نحن- " غطت شيهيرو فمها بسرعة ، خشية أن تُصيب الموقف بأكمله بالشؤم. وقبل أن تتمكن من الاحتفال ، أمطرها نظامها مرة أخرى بوابل لا ينضب من الرسائل.
وقالوا جميعا شيئا واحدا
[امتص روح رايلي زهرة الآن!]
