رجل عضلي طوله 7 أقدام و 4 بوصات ، يشبه الدب أكثر من الإنسان ، يقف في ممر مظلم ضيق ، يزحف إليك ويمسك بك من كتفك فجأة - ماذا ستفعل ؟
قالوا أنه يجب عليك أن تبقى هادئاً وتتظاهر بالموت عندما تواجه دباً ، لكن هذا الرجل العضلي الملتحي ليس وحشاً تماماً ، لا.
ولكن بالنسبة لرايلي ، فقد كان من الممكن أن يكون كذلك - وهكذا ، سقط رايلي فجأة على الأرض ، متظاهراً بأنه ميت.
"أنا لست دباً! "
"أوه " نهض رايلي بسرعة ، وهو ينظف ملابسه البيضاء بينما ينظر إلى ذراعي إدوارد المشعرتين "بالطبع ، لن تنجذب إيريث جنسياً إلى حيوان. سامحني. "
"... أيريث ؟ " خفف إدوارد قبضته قليلاً على المضرب المعدني وهو ينظر إلى رايلي في عينيه ،
"كيف... كيف عرفت هذا الاسم ؟! " قال ذلك وهو يستعيد قبضته و موقفه الذي كان في السابق مجرد تهديد ، أصبح الآن مصمماً تماماً على فعل شيء ما.
"أنا عشيقها " أجاب رايلي دون أي تردد "نحن- "
"ماذا قلت! ؟ "
وقبل أن يتمكن رايلي من إنهاء كلماته ، قام إدوارد فجأة بتأرجح مضربه مباشرة نحو رأس رايلي.
"... " ومع ذلك لم يحاول رايلي حتى المراوغة ، بل سمح فقط للمضرب الفولاذي بالانحناء بزاوية 90 درجة تقريباً على رأسه ،
"أنت لست خارقاً. و لكنني أجد أنه من المذهل أنك تمكنت من ثني الفولاذ إلى هذه النقطة. "
"... اللعنة " نقر إدوارد بلسانه وهو يتراجع خطوةً إلى الوراء. و نظر إلى رايلي مجدداً قبل أن يكسر المضرب فجأةً إلى نصفين بيديه العاريتين.
"... " ارتعشت عينا رايلي مجدداً وهو يشاهد إدوارد يرمي النصف الآخر من المضرب ، مستخدماً النصف المتبقي كنوع من... السيف. بغض النظر عن الجانب الذي نظر إليه رايلي لم يستطع إنكار مدى رجولة إدوارد...... لم يكن رايلي قادراً حتى على إنماء لحيته.
"ربما لو كنت رجولياً بما فيه الكفاية ، لما قتلت إيريث نفسها وكنا سنكون معاً. "
"أنت... احفظ اسم زوجتي بعيداً عن فمك اللعين! " على عكس توقعات رايلي لم يستخدم إدوارد حتى قطعة المضرب المعدني التي كانت بحوزته ، بل رمى بها بعيداً. و بدلاً من ذلك صفع رايلي على خده مباشرةً.
بالطبع ، مرة أخرى لم يكلف رايلي نفسه عناء المراوغة و والمثير للدهشة أن ذراع إدوارد لم تنكسر حتى ، مما جعل رايلي يتساءل عما إذا كان في الواقع خارقاً أم لا.
أنت شجاع جداً يا إدوارد جراي. أو ربما... " حدّق رايلي بعينيه وهو ينظر إلى التعبير المتوتر قليلاً على وجهه.
"... هل تريد أن تموت ؟ "
"... " لم يجب إدوارد حقاً ، وبدلاً من ذلك اندفع مرة أخرى نحو رايلي ، هذه المرة عانقه بقوة ورفعه في الهواء.
إذن ، الخيار الأخير. أعتذر ، لستُ مستعداً لقتل أي شيء أو أي شخص الآن و ربما عليكِ محاولة الانتحار ؟ الأمر ليس سيئاً ، ستعتادين عليه.
"خ! " همهم إدوارد بصوت عالٍ بينما بدأ رايلي يفتح ذراعيه ببطء شديد. تشبث به قدر استطاعته ، لكن الفرق بين إنسان عادي وإنسان خارق مثل رايلي... لا نهائي حقاً.
"من أنت ؟! " وبينما كانت ذراعاه تُصفع ، أطلق إدوارد هديراً وهو يتراجع خطوة إلى الوراء و ممسكاً بعضلة ذراعه اليمنى التي بدت وكأنها قد انكسرت ،
"من أنت ؟! "
كما قلتُ سابقاً... " بدأت عينا رايلي تتوهجان خجلاً بينما ارتسمت ابتسامة على وجهه. وما إن رأى إدوارد ذلك حتى أدرك حقيقةً - أو بالأحرى ، سوء فهمٍ وقع فيه الكثيرون من قبل. ظنّ أن رايلي ثيماري ،
"...أنا حبيبة أيريث "
"الأب! "
وقبل أن يتمكن رايلي من اتخاذ خطوة أقرب إلى إدوارد ، ظهر ظل فجأة من الأعلى و ركبته ، وضربت وجه رايلي وتسببت في انزلاقه بضعة أمتار إلى الوراء عبر الزقاق.
"لا! " حاول إدوارد الوصول إلى الظل ، لكنه طارد رايلي على الفور قبل أن تتاح له الفرصة للقيام بذلك.
"... " أما رايلي ، فقد اكتفى بمراقبة الظل وهو يندفع نحوه. وكان ظلاً حقيقياً - وجهاً مغطى بالكامل بقناع تزلج و عباءة تغطي جسده بالكامل.
كانت صورته الظلية أقصر قليلاً مما توقعه رايلي ، لكنه كان يعرف بالضبط من كان هذا.
"غاري جراي " همس رايلي بينما سمح للظل أن يضربه في وجهه.
"تش " لم ينطق الظل بكلمة ، بل استمر في ضرب رايلي من كل جانب ، متسبباً في هبوب الغبار والأوساخ. و منازل مؤقتة من خشب رقيق ، تكاد تنهار مع مرور كل ثانية.
"ج— "
"أبي ، ارجع! " نظر الظل إلى الوراء بينما حاول إدوارد الاقتراب منهما. أشار إليه بالابتعاد. لسوء حظه ، انتهز رايلي هذه الفرصة ليقترب منه ، ممسكاً إياه من مؤخرة رأسه قبل أن يطير في الهواء.
"... " أخذ إدوارد نفساً قصيراً ولكنه عميق جداً بينما كان طفله يُسحب منه فجأةً وحرفياً. راقب إلى أين يتجه رايلي ، قبل أن يركض لمطاردتهما و غير مبالٍ حتى وهو يشق طريقه عبر المنازل المحنه والناس.
"اتركني! "
"سأفعل ذلك قريباً يا غاري " ضحك رايلي ضحكة خفيفة بينما بدأ غاري يكافح. و مع ذلك لم يتركه بعد. ليس قبل أن يخرجا من مدينة الملعب ، حيث رماه رايلي أرضاً على الفور.
"يا إلهي! " أطلق غاري صرخة عالية النبرة بينما أصبحت صورته الظلية أصغر فأصغر حتى أحدثت أخيراً رعداً يصم الآذان حيث شكلت حفرة على شكل إنسان الأرض.
"...هممم " أومأ رايلي لنفسه عندما رأى غاري يزحف من الفوهة الصغيرة. حيث كان على رايلي أن يُحسّن قوته تماماً حتى لا يقتل غاري. لحسن حظ الجميع ، بدا غاري في هذا العالم أقوى بقليل من غاري في عالمه.
"هل أنت مختبئ خوفاً من أن تُقتل أيضاً مثل والدتك ، غاري ؟ "
"أنا... لا أعرف من هذا اللعين! " همهم غاري وهو يربت على التراب والخرسانة العالقة به "من أنت أصلاً ؟! و لماذا اعتديت على والدي ؟! "
"هل تعاني من التهاب في الحلق يا غاري ؟ " أمال رايلي رأسه إلى الجانب لأن صوت غاري بدا متوتراً للغاية ، متقطعاً مع كل مقطع لفظي "ويبدو أن لديك معلومات خاطئة - هو من اعتدى عليّ. "
"...ماذا ؟ "
"نعم " أومأ رايلي "كنت في طريقي إلى منزل السيدة كلير ، لكن والدك ضربني على رأسي فجأة عندما أخبرته أنني سيدتي أيريث. "
"هل تعرف أمي ؟ " ارتجف غاري قليلاً وهو ينظر إلى رايلي من رأسه إلى أخمص قدميه و ركل الحطام الكبير أمامه جانباً ليتمكن من رؤيته بشكل أفضل "ما أنت ؟ هل أنت... ثيماري ؟ "
"لا " رمش رايلي بينما لم يتفاعل غاري حتى مع قوله إنه حبيب والدته "أنا إنسان مثلك يا غاري و ربما أختلف قليلاً في بعض النواحي. ماذا عنك يا غاري ؟ ما الذي يُفترض أن تكون عليه في هذا العالم ؟ "
"ماذا ؟ "
"لا يبدو أنك البطل خارق " وضع رايلي يده على ذقنه وهو ينظر إلى غاري المتنكر "ولا يبدو أنك شرير خارق أيضاً. فهل أنت إذن عميل سري للحكومة ؟ "
"تباً لك! " ضغط غاري قبضته وهو يشير بعنف إلى رايلي "أتظنني واحداً من هؤلاء الأوغاد ؟! لقد قتلوا أمي! "
"وايتكينج قتل والدتك. "
"ما الفرق ؟ الملك الأبيض هو الحكومة " أطلق غاري سخرية خفيفة. تدمع عيناه قليلاً ، ولكن قبل أن تسقط منهما قطرة ، بدأتا تتوهجان بالأحمر "أنت... "
… هل أنت من الحكومة ؟
"ن— "
"هل هذا سبب محاولتك إيذاء أبي ؟! " تقدم غاري خطوةً للأمام ، شقّ طريقه في أرض تورنتو المُدمّرة ، وهو يقترب ببطء من رايلي "ألم تأخذوا مني ما يكفي ؟! ألا يكفيكم تركي أعيش كالصرصور ؟ الآن تريدون أن تأخذوا كل ما تبقى ؟! "
"همم ، لقد فعلت ذلك لك مرة واحدة بالفعل " أطلق رايلي نفساً صغيراً قبل أن يومئ برأسه.
"إذن أنت من الحكومة! " وبهذه الكلمات ، اندفع غاري مرة أخرى نحو رايلي ، وكانت قبضته مثبتة بالفعل على رأسه.
"أنا لست من— "
وقبل أن يتمكن رايلي من إنهاء كلماته ، اختفى غاري فجأة - ليظهر مرة أخرى بجانبه بالفعل و قبضته ، على بُعد بوصة واحدة فقط من خده.
"أوه ؟ " انحنى رايلي للخلف ليتجنب الضربة ، ولكن أثناء ذلك انطلق شعاع من الضوء من عيني غاري واستهدف صدغيه مباشرة "أنت أفضل من نظيره يا غاري. ولكن مع ذلك... "
…ضعيف. "
لم يتوقف رايلي لفترة أطول حيث أمسك بمعصم غاري ، وسحبه أقرب إليه قبل أن يضرب ذراعه على رقبته ويتسبب في قفز غاري في مكانه قبل أن يركله بعنف على الأرض.
"خ! "
"أتعلم يا غاري... " ثم انحنى رايلي على الأرض وهو يمسك غاري من رأسه ، جاذباً قناع التزلج برفق "... بصراحة ، لا أعرف حتى ما الذي حاولتُ إيجادك من أجله - ربما لأني ظننتُ أنه سيكون ممتعاً ؟ لكن بدون إيريث ، هذا بلا فائدة. "
"أنت... ماذا تريد ؟ "
"كما قلت ، لا أعرف " رفع رايلي رأس غاري مما تسبب في تأوهه من الألم "أنا بصراحة لا أعرف ماذا أفعل بعد الآن ، مهمتي في محاولة تحويل كل شيء إلى لا شيء أصبحت أكبر وأكبر في كل ثانية......أعتقد أنني أريد فقط التنوع بينهما. "
"تباً لك! " أمسك غاري بيد رايلي ، ثم دفع نفسه تاركاً إياه يحمل قناع التزلج "ماذا تقول بحق الجحيم ؟! هل أنت متخلف عقلياً ؟! "
"ربما نستطيع - أوه ؟ " التفت رايلي لينظر إلى غاري ، لكن عينيه رمشت عدة مرات وهو يحدق في وجهه - أو بالأحرى ، وجهها.
"أنت لست غاري. "
"من هذا غاري الذي تذكره باستمرار ؟! " تأوهت المرأة التي ظنها رايلي غاري من الإحباط و ولم تعد تبذل أي جهد لتعميق صوتها "اسمي غرايسي... "...جرايسي جراي! "
