"...من هذا اللعين ؟ "
"ديانا. "
"ثم... من هذا ؟ "
"ديانا. "
"أعلم ، ولكن لماذا أحضرت ديانا أخرى إلى هنا ؟! اعتقدت أنه لا ينبغي لنا أن نجعل أنفسنا معروفين للعوالم الأخرى قدر الإمكان! "
"لديها معلومات لنا. "
"...عن رايلي ؟ "
"لا. "
في عالم رايلي ، اجتمعت مجموعة البحث رايلي زهرة (ررس) ، مرة أخرى ، في قبة أهور زاي. وجوههم لا تزال منهكة تماماً من التنقل بين العوالم دون جدوى.
لم يكن الأمر مرهقاً جسدياً بشكل خاص ، كما هو مدهش ، فإن الانتقال إلى عالم آخر يشبه الانتقال إلى غرفة أخرى بدرجة حرارة مختلفة تماماً - كما لو كان المرء يدخل ويخرج من الساونا ، ولكن ليس تماماً.
لكن هذه المرة ، حدث تغيير. دخلت إيريث البوابة مع ديانا-1 ، لتخرج منها نسخة أخرى من ديانا. حيث كانت هذه النسخة قد غطت رأسها خصلات من الشعر الأبيض ، مع أنها لا تزال تبدو شابة كنسخها الأخرى.
"تحياتي لك ، ديانا " اقتربت ديانا بسرعة ولكن بحذر من شكلها الجديد و كانت عيناها تفحصها من الرأس إلى أخمص القدمين بينما كانت تمد يدها نحوها.
"مرحبا " أومأت ديانا الثالثة برأسها وهي تصافح ديانا "من فضلك ، فقط نادني كايتلين لم أستخدم اسمي الأرضي منذ ذلك الحين... "
توقفت كايتلين عن الكلام فجأةً وهي تنظر إلى هانا بنظرة خفية. و لكن بعد نفسٍ واحد ، اومأت وابتسمتً رقيقة.
"لم أستخدم اسمي الأرضي منذ أن قُتل برنارد وهانا بلا رحمة بينما كنت أحاول إنقاذ نوعي من حافة الانقراض. "
"...وهل استطعتِ إنقاذ الثيماريانيين في عالمكِ ؟ " اقتربت إيريث-1 أيضاً من كايتلين. ورغم أن نبرة صوتها لا تزال فخورة كعادتها إلا أن عينيها المرتجفتين لم تُخفِ الحزن واليأس اللذين شعرت بهما حقاً.
"لا " لم تختفِ الابتسامة على وجه كايتلين وهي تغلق عينيها "لم يستمع إلي أحد وسقطوا جميعاً مع ثيران. "
"... " لم تستطع إيريث-١ إلا أن تأخذ نفساً عميقاً وهي تتراجع. هي والآخرون زاروا أكثر من ٥٠ كوناً آخر ، وفي جميعها......يموت الثيماريون ، تاركين ديانا فقط ، وأحياناً هي ، الناجية الوحيدة من جنسهم.
هل... قدرنا أن نموت ؟ لو لم تصل رايلي زهرة إلى عالمها ، فهل سيدمرها شيء آخر ؟ هل يخاف الكون منا إلى هذا الحدّ لدرجة أنه يحرص على انقراضنا ؟ فلماذا إذن خلقنا من الأساس ؟
"... " سرعان ما لفتت همسات إيريث-1 انتباه جميع الثيماريين في القبة و وأطلقت أنفاسهم أوركسترا من الفزع مع أنفاسهم.
"... "
"... "
"انتظري " كانت هانا أول من كسر الصمت المطبق وهي تقترب من كايتلين و هذه المرة ، وبصوت لطيف "هل قلت أن ابنتك وزوجك قُتلا ؟ "
"نعم " أومأت كايتلين بسرعة "لقد قُتلوا على يد شخص كان لديه إمكانية الوصول إلى وسائل النقل المتعددة تماماً مثلكم جميعاً...... في الواقع ، جئتُ إلى هنا لأقتلكم جميعاً " ضحكت كايتلين بهدوء ، مما جعل الجميع يتراجعون قليلاً عن كلماتها. ولكن بعد ثوانٍ قليلة ، اومأت ولوحت بيدها.
لأني ظننتُ أنك مع قاتل عائلتي. و لكن من الواضح الآن أن مجموعتك لا علاقة لها به إطلاقاً.
"...هو ؟ " حدقت ديانا بعينيها وهي تنظر إلى كايتلين في عينيها "أنت لا تقصد... "
"أجل " أومأت كايتلين ولم تدع ديانا تُكمل كلامها "مثل عالمكِ ، بدأت أرضي أيضاً بالخوض في تجربة السفر عبر الأكوان المتعددة. ولكن بعد أشهر قليلة من اكتشافها ، زارنا شخص من عالم آخر وبدأ بقتل كل من يعرف عن البوابات دون تمييز. "
"... " لم تبتعد ديانا بنظرها عن كايتلين ، قبل أن... أخيراً... همست في شفتيها ،
" …برنارد زهرة. "
***
"هممم. "
أرض قاحلة من الخرسانة.
كانت السماء صافية ، وكذلك الأفق. لم تكن المباني التي يتوقعها المرء في مدينة كبيرة ظاهرةً في أي مكان - كان مجرد مكانٍ خالٍ ، مهجور ، ومظلم. حيث كان من المفترض أن الشمس لا تزال تُغطي الأرض بنورها ، ومع ذلك لم تُرَ حتى بقعة ضوء واحدة تزحف عبر الأسمنت.
مرة أخرى ، أظهر هذا العالم الآخر تشابهاً مع عالم رايلي الذي لم يكن موجوداً في العالم السابق—
- تورنتو المدمرة.
كانت عيون رايلي تنظر مرة أخرى إلى بحر من الدمار و هذه المرة ، ومع ذلك كانت صورته الظلية التي كانت تنزل من السماء وكأنها شبح ، تتوهج تقريباً من مدى بياضه - تذكير بأن داركداي لم يكن المسؤول عن تدمير هذه المدينة.
"يا إلهي... ؟ " وبينما كان رايلي يهبط من السماء ، لاحظ ضوءاً خفيفاً في الأسفل ومجموعة من الناس. وبينما كان يحلق بالقرب منه ، رأى نصباً تذكارياً آخر لميجا وومن. ومثل تمثالها في سنترال بارك كان عليه العديد من الكتابات الجدارية و كلمات مليئة بالاستياء والغضب وخيبة الأمل.
هذه المرة كان هناك أشخاص يساعدون بعضهم البعض على تنظيفه. وكانت هناك أيضاً آثار للجيش ، يبدو أنهم يراقبون الناس وهم يُؤمّنون المحيط. راقب جميع الجنود رايلي وهو يهبط على الأرض و أيديهم ، على ما يبدو ، مستعدة للقيام بشيء ما. و لكن عندما أدركوا أن رايلي لن يفعل شيئاً حقاً ، هزّوا أكتافهم واستمروا في دورياتهم في المنطقة.
أما رايلي ، فقد سار بشكل غير رسمي نحو الأشخاص الذين ينظفون نصب أيريث التذكاري.
"مرحباً " لوّح رايلي بيده عندما لاحظه أحد الأشخاص يقترب منهم. و لكن لفتته الودية نوعاً ما قوبلت بالريبة ، إذ توقف الجميع عما كانوا يفعلونه. حتى من كانوا ينظفون وجه إيريث قفزوا أرضاً ، إذ بدوا جميعاً بمثابة حاجز بين رايلي وتمثال إيريث.
"ماذا تريد ؟ " تقدمت أكبر فرد في المجموعة إلى الأمام ، وكان صوتها بعيداً كل البعد عن الترحيب.
"أريد أن أسأل سؤالاً ، يا مؤيد إيريث. "
"من مؤيدي أيريث ؟ " رفعت المرأة حاجبها "من أنت ؟ "
"اسمي رايلي زهرة " أومأ رايلي برأسه ، قبل أن يستدير لينظر إلى تمثال إيريث "كنت أتساءل عما إذا كنت تعرف شخصاً اسمه غاري جراي ؟ "
"غاري من ؟ " بدأت حواجب المرأة في الانخفاض وهي تعقد ذراعيها "هل تعرفون غاري جاي ؟ "
"أول مرة سمعت عنه. "
"لنتوقف عن إضاعة وقتنا هنا يا كلير. لم يتبقَّ لدينا سوى بضع دقائق لتنظيف تمثال ميجاوومن. "
"هذا لا يعنيني ، أنا فقط سأشعل المزيد من الشموع. "
"هل سمعت ذلك يا سيد روس ؟ الآن اذهب ، نحن مشغولون هنا. "
وواحداً تلو الآخر ، بدأ الناس يتفرقون عائدين لتنظيف تمثال إيريث. ولكن عندما استداروا ، اتسعت أعينهم من الصدمة. ولكن سرعان ما أغمضوا أعينهم بسبب انعكاس الضوء عليهم.
"ماذا... J... كلير! "
"ماذا ؟ " كانت كلير لا تزال تضع ذراعيها متقاطعتين وعيناها مثبتتان على رايلي.
"انظر انظر! "
"ما الأمر ؟ " رمقت كلير عينيها ، تنهدت وهي تستدير لترى سبب كل هذا الضجيج. وسرعان ما أغمضت عينيها هي الأخرى من شدة اللمعان المفاجئ الذي غمرهما.
تمثال ميجا وومان الذي كان مليئاً بالطلاء والأوساخ... أصبح الآن لامعاً بسبب مدى نظافته.
"الآن بما أنك لست مشغولاً ، ربما يمكنك أن تجيبي على أسئلتي مرة أخرى ، يا آنسة كلير ؟ "
"...هاه ؟ " استدارت كلير وبقية المجموعة لينظروا إلى رايلي ، فقط ليروا كرة من التراب والزيت والطلاء تطفو فوق راحة يده "أنت... أنت من فعلت هذا ؟ "
"هممم " هز رايلي كتفيه بينما ترك الكرة تطير نحو السماء ، مما تسبب في عاصفة من الرياح في الهواء بينما تموجت السحب الداكنة فوقها... مما سمح لأشعة الشمس أخيراً بتمطر أرض تورنتو المدمرة ، أو بشكل أكثر تحديداً تمثال ميجاوومان.
كان الجنود الذين يؤمّنون المحيط يتحدثون جميعاً عبر أجهزة اللاسلكي ، وعيونهم مُركزة مجدداً على رايلي. أما عمال النظافة ، فقد تبادلوا النظرات ، قبل أن تندفع كلير فجأةً نحو رايلي وتُمسكه من معصمه.
"... " ارتعشت عينا رايلي قليلاً عندما أمسكت به كلير. و لكن بعد تفكيرٍ عميق ، تنهد وترك نفسه تجره بينما بدأ عمال النظافة بالهرب.
أما الجنود فقد طاردوا عمال النظافة لفترة ، قبل أن يتوقفوا ويشاهدوهم يختفون في أعماق المدينة المدمرة.
تم جر رايلي لمدة ساعة تقريباً قبل أن يصلوا إلى نوع من المستوطنات - الملعب.
كان هذا الملعب ، مع ذلك يعجّ بمختلف أنواع الأضواء الفلورية والناس يتجولون و ربما أكثر ازدحاماً من المدينة التي لا تنام. حيث كان هناك تجار وأكشاك ومنازل ، وحتى مساحة واسعة يبدو أن الناس يتجمعون فى الجوار ويلعب الأطفال.
"أعتقد أن هذه هي زيارتك الأولى هنا ؟ " أطلقت كلير يد رايلي أخيراً.
"هذا هو مركز روجرز. "
"كان كذلك " هزت كلير كتفيها ، قبل أن تودع عمال النظافة الآخرين الذين اختفوا بسرعة وسط الحشد "أنا آسفة على الطريقة التي عاملناكم بها من قبل. نحن فقط... الجميع ضد ميجاوومن هذه الأيام.
"هممم. "
"وبخصوص سؤالك ، غاري جراي ، هل كان كذلك ؟ "
"نعم " أومأ رايلي برأسه بينما استمر في مسح المستوطنة النابضة بالحياة.
"آسفة ، لا أعرف حقاً شخصاً بهذا الاسم " تنهدت كلير بعمق "لكنني أعرف رجلاً اسمه غراي ، يملك حانة في الممر "ج ". رجل طويل القامة ، غاضب بعض الشيء ، موجود هنا منذ البداية. عادةً لا يتحدث إلى أحد ، لكن يجب أن يتحدث إليكِ إذا كنتُ هناك. "
"...هل اسمه إدوارد جراي ، السيدة كلير ؟ "
"أوه... هل تعرفه ؟ "
"ليس شخصيا ، لا. "
بعد كل شيء ، توفي إدوارد جراي في عالمه أثناء معركة تورنتو.
