"أعتذر عن التدخل المفاجئ... ولكنني هنا لاستعادة ابني. "
"... "
استنساخ.
ديانا في هذا الكون الآخر تماماً مثل ديانا في عالم رايلي ، معتادة على رؤية النسخ ، بل حتى أنها حاولت خلق زوجين هنا وهناك. و لكن ما لم تكن على دراية به تماماً هو شعور المرء عندما يرى نسخة طبق الأصل منها.
يكفي القول إنها تعرف الآن ، ولكن ليس تماماً. لأن المرأة التي أمامها لم تكن نسختها ، بل نسخة مختلفة تماماً عاشت حياة مختلفة... حسناً ، ربما كانت هذه النسخة الأخرى أسمن منها بقليل.
"أوه ، إنها تبدو أجمل منك ، دي. "
"اصمت... ولا ، إنها ليست كذلك. "
كان الموقف غريباً. غريباً لدرجة أن حتى أيرث هذا الكون التي شهدت لتوها دمار جنسها ، كادت أن تنساه للحظة من شدة ارتباكها. كاد الأمر أن يجعلها تتساءل إن كانت قد جنّت بسبب المأساة التي حلّت بها.
وهكذا لم يكن أمامها سوى الوقوف هناك مذهولةً تماماً ، تراقب الشق الذي انفتح في الهواء من العدم وهو يتسع. راقب شخصاً يشبه ديانا تماماً يخرج من الحفرة المذكورة رافعاً يديه.
"أرجوكِ ، لا داعي للذعر يا كوكب الأرض-1 ، لقد جئنا إلى هنا دون أي نوايا سيئة " قالت ديانا بهدوء ولطف وهي تنظر إلى عينيها مباشرةً. و لكن بعد ثوانٍ ، التفتت لتنظر إلى أليس "لقد ارتكبنا خطأً ، ونريد فقط إصلاحه والرحيل ، لن تضطري لرؤيتنا مجدداً. و... "
ثم التفتت ديانا لتنظر إلى الجثة المقطوعة الرأس والملقاة على الأرض "... أنا آسفة حقاً لما فعله ابني. "
"...هذا غريب " لم تستطع أليس إلا أن ترمش مرتين بينما كانت تنظر ذهاباً وإياباً بين ديانا وديانا و الحساب الذي كان تقوم به في عقلها ، بصوت عالٍ بما يكفي ليخرج من عينيها "هذا غريب مضاعف. "
"الأرض-1 ؟ " من ناحية أخرى ، حاولت ديانا من الأرض-1 أن تظل هادئة قدر الإمكان بينما كانت تقترب من ديانا بحذر "... أعتقد أنك أطلقت على عالمك اسم الأرض-0 ؟ "
"...نعم " ابتسمت ديانا وأومأت برأسها.
"كم هو مغرور منك أن تفترض أنك أول من اكتشف السفر عبر الأبعاد. "
"حسناً... مع الأخذ في الاعتبار أنك لم تفعل ذلك بعد " أطلقت ديانا ضحكة صغيرة وهي تخفض ذراعيها أخيراً وتنظر إلى رايلي الذي كان لا تزال محاصرة من قبل أليس "رايلي ، نحن بحاجة إلى جرك إلى المنزل. هل... حالته مستقرة ؟ "
"...ماذا تقصدين بـ "هل هو مستقر ؟ " حدقت أليس بعينيها وهي تحجب رايلي بذكاء عن بقية الحاضرين في الغرفة أكثر "إنه فقط... تائه قليلاً. "
"إنه يعاني من الخرف. "
"هكذا قال أيضاً " انضمت ديانا من الأرض-1 إلى المحادثة "لكننا لم نكتشف أي شيء في عقله عندما مسحناه. و لكن رؤيته الآن... ربما يكون كذلك حقاً. "
"...لم تلاحظ أي شيء ؟ " حدقت ديانا بعينيها وهي تحدق في رايلي الذي كان يهمس لنفسه بهدوء ، ويكرر كلماته مراراً وتكراراً و يسأل نفسه أين إيريث.
"... " ثم التفتت ديانا نحو إيريث الأرض-١. نظرت إليها من رأسها إلى أخمص قدميها ، قبل أن ترفع حاجبها قائلة "...الملكة أديل ؟ "
"...لا " عقدت إيريث حواجبها حيث كانت هذه هي المرة الثانية التي يخطئ فيها الناس بينها وبين والدتها.
"...أعتقد أن الأمر لا يهم " هزت ديانا رأسها وهي تستمر في الاقتراب من أليس ورايلي "قد أحتاج إلى مساعدتك في كبح جماحه إذا كان- "
"لا. "
ولكن قبل أن تتمكن ديانا من اتخاذ خطوة واحدة ، ظهرت إيريث من الأرض-1 فجأة أمامها و ووضعت يدها على صدر ديانا وسدت طريقها ،
"لا أعرف ما الذي يحدث هنا ، ولكنك لن تأخذ هذا الرجل إلى أي مكان. "
"... " لم تستطع ديانا إلا النظر في عيني إيريث. و مع أن إيريث بدت هادئة إلا أنه كان واضحاً من صوتها المرتجف وعينيها الدامعتين أنها كانت تحاول جاهدةً التظاهر بذلك.
"لكنني أحتاج إلى ذلك " رفعت ديانا يدها مجدداً لتظهر أنها لا تُشكل تهديداً وهي تنظر إلى جميع من في الغرفة "طوال هذا الوقت ، ظننا أننا نُرسل مُجرمينا إلى الفراغ ، غافلين عن وجود أناس هنا... وأن هذا عالم آخر كعالمنا. سندفع كل ما يلزم ثمناً لما فعلناه ، ولكن في الوقت الحالي......رايلي زهرة بحاجة للعودة إلى عالمنا. لا أحد منكم يدرك مدى خطورة ابني— "
"لا... فكرة ؟ " وقبل أن تُنهي ديانا كلامها ، دفعتْها إيريث بخفة و احمرّت عيناها وخرجت أنفاسها كالزئير "هذا الرجل أباد شعبي! قتل كل من كنتُ عزيزاً عليه ، وشاهدتُه عاجزاً وهو يفعل ذلك بالآخرين. أنتِ الوحيدة التي لا تعرفين ما أشعر به! "
"...ولكنني أفعل ذلك " أصبح صوت ديانا وديعاً عندما ردت على نظرة إيريث الحادة.
"...ماذا ؟ "
"أفعل " أومأت ديانا برأسها بخفة وهي تطلق تنهداً.
"... " ساد الصمت الغرفة فجأةً ، إذ نظر الجميع إلى ديانا. ديانا من الأرض-1 التي كانت تُحدّق باهتمام في الشقّ في الهواء لم تتمالك نفسها من خفض حاجبيها حين سمعت كلام نظيرتها.
"إذن ، لماذا ما زال على قيد الحياة ؟ " كان صوت ديانا من الأرض-1 بارداً قدر الإمكان "هل أظهرت الرحمة لأنه ابنك ؟ "
"...أنت لا تعرف بعد ؟ " رمشت ديانا عدة مرات "إنه خالد. "
"ونحن كذلك. "
"لا ، نحن فقط من الصعب جداً قتلنا " أطلقت ديانا ضحكة ساخرة وهي تهز رأسها "إنه حقاً لا يمكن أن يموت - وكلما طالت مدة بقائه هنا و كلما أصبح عالمك في خطر - ولهذا السبب أنا هنا. "
"ربما لم تحاولي بما فيه الكفاية " تحولت عينا إيريث إلى اللون الأحمر مرة أخرى وهي تنظر إلى رايلي.
"ثق بي... " استدارت ديانا لتنظر إلى الأرض و كانت كتفيها تكادان تتدليان حيث كانت نبرة صوتها يكفى لإعلام الجميع باليأس والحزن المتزايدين داخلها بلا نهاية ،
"...فعلنا. و من فضلك ، دعنا نضمنك رايلي زهرة أولاً ، وسنجيب على جميع أسئلتك بأفضل ما في وسعنا. "
"... " نظرت إيريث من الأرض-1 وديانا من الأرض-1 إلى بعضهما البعض ، قبل أن تهز رأسيهما في النهاية عندما تحركت ديانا من الأرض-1 فجأة خلف ديانا وأمسكت بها من ذراعيها.
"أليس ، اقتليه! " صرخت ديانا من الأرض-1 وهي تنظر إلى أليس.
"...هاه ؟ لماذا أفعل ذلك ؟ " أما أليس ، فكانت تحكّ فروة رأسها وهي تنظر إلى رايلي "نسختكِ من أمهات الرجال تقول إنه خالد. "
"م- هل يمكنك ولو لمرة واحدة أن تبدأ في التصرف بجدية ؟! "
"إنه... يبدو غير مؤذٍ " قالت أليس وهي تشاهد رايلي وهو يهمس لنفسه "... ومثير للشفقة و ربما يحتاج فقط إلى حب الأم ".
"...أنا والدتها " ردت ديانا بسرعة "ولقد أعطيته الكثير من الحب. "
"حسناً... ربما يحتاج إلى المزيد ؟ "
"هل نسيت ما فعله للتو في الساعة الماضية ؟! " صرخت ديانا من الأرض-1 مرة أخرى "لقد قضى على أكثر من مائة حضارة كما لو كانوا- "
[سيداتي ، ليس هناك حاجة لتصعيد الأمر.]
ومرة أخرى ، قاطع المجموعة صوتٌ مألوفٌ نوعاً ما ، همس من شقٍّ في الهواء ، أو بالأحرى ، من سيارة التحكم عن بُعد الصغيرة التي خرجت منه. ثم بدأت السيارة الصغيرة بالتجول في أرجاء الأرض ، قبل أن تتوقف أخيراً بالقرب من إيريث وديانا ، ثم ديانا ، من الأرض ١.
[أنا آسف يا عزيزتي. و لقد حاولتِ.]
"...أجل " قالت ديانا قبل أن تغمض عينيها وتضغط على أسنانها. وقبل أن يتساءل الثيماريان الآخران عما تفعله ، انفجرت السيارة التي يتم التحكم بها عن بُعد فجأة.
ثم تأكدت ديانا من الاستيلاء على إيريث حتى أنها أمسكت ديانا من الأرض 1 عندما انطلقت شبكة كبيرة من السيارة التي يتم التحكم فيها عن بُعد المحطمة وأطلقت النار مباشرة نحو الثلاثة منهم ، مما أدى إلى تغطيتهم بالكامل.
"!!! " وبصعقة خفيفة ، شعر الثلاثة بفقدان قوتهم ، مما دفع إيريث من الأرض الأولى وديانا من الأرض الأولى للركوع بسرعة على الأرض. أما ديانا ، فكانت الوحيدة التي بقيت واقفة و قبضتها لم ترتخي وهي تقيدهما.
"آسفة ، ولكن لدي قوة الأم " همست ديانا.
كانت أليس على وشك إزالة الشبكة ، ولكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك خرج برنارد بهدوء من الشق وأظهر نفسه.
"أوه ، ماذا... " غطت أليس فمها كما بدا أنها تمنع نفسها من الضحك "إنه... إنه برنارد ذو اللحية السمينة! "
"...إذن أنتِ لا تنضجين أبداً يا أليس " لم يستطع برنارد سوى أن يُطلق تنهيدة خفيفة. حيث كان على وشك الاقتراب منها ومن رايلي قبل أن تقع عيناها على الجثة المقطوعة الرأس على الأرض.
"هذا... " حدّق برنارد بعينيه وهو يتعرّف بسرعة على النقوش على الدرع الأحمر. فلم يكن واضحاً عندما رآه من البوابة ، ولكن...
"...هذا أنا " تمتم برنارد وهو يقترب من جثة نسخته الأخرى ، ويحركها ليتفقدها "أنا... ميت في هذا الكون ؟ "
"...قليلاً ؟ " ضحكت أليس بشكل محرج "هل ابنك قتلك ؟ "
"...أرى " أغمض برنارد عينيه عندما سمع كلمات أليس "لا أعرف حقاً كيف أشعر حيال ذلك لكنني أعتقد أنه لا يهم. و إذا متُّ... "...فهل تم تفعيل إرادة الموت بعد ؟
"لا أعرف ما هذا ، لكن... هل يمكنكِ ترك صديقي ؟ " تنهدت أليس وهي تشير إلى الأشخاص الذين تغطيهم الشبكة "بما أننا جميعاً أصدقاء في العالم الآخر ، ربما... يمكننا التحدث فحسب ؟ "
"إرادة الموت هي شيء سيتم تفعيله في حالة وفاتي " لم يجب برنارد أليس واستمر بدلاً من ذلك في فحص جسد برنارد من الأرض 1 "لدي واحدة ، وأفترض أن نسختي الأخرى لديها واحدة أيضاً......هدفي هو تفعيل الذكاء الاصطناعي لبدلتي لإعادتي إلى زوجتي.
"هذا لطيف وكل شيء ، ولكن- "
وقبل أن تتمكن أليس من إنهاء كلماتها ، بدأت بدلة برنارد في الاندماج مع بدلة برنارد من الأرض-1.
"ماذا تفعل! ؟ "
"جاري تنزيل البيانات. و أنا متأكد أن نسختي الأخرى لن تموت دون أن تترك شيئاً مهماً " أصر برنارد ، رافعاً إصبعه مشيراً للجميع بالانتظار ، كما لو أنهم لم يكونوا يواجهون أغرب موقف قد يجدون أنفسهم فيه. و لكن بعد بضع دقائق ، نهض برنارد وتنهد تنهيدة طويلة وعميقة قبل أن يهمس ،
"أوه... اللعنة. "
"...عزيزي ؟ " اتسعت عينا ديانا وهي تنظر إلى زوجها - بعد كل شيء ، فإن المرات التي يلعن فيها برنارد لا يمكن حسابها إلا بيد واحدة ، وفي كل مرة يفعل ذلك يكون ذلك عندما يرتكب خطأً فادحاً "ماذا... وجدت ؟ "
"الشيء الذي كنا خائفين منه أكثر من غيره... " تنفس برنارد وهو يحاول تهدئة نفسه "... لقد تمكن من تحقيق ذلك ومؤخراً. "
"هل تقصد... "
"السفر عبر الأبعاد " أغمض برنارد عينيه وتنهد "وهذا ليس الجزء الأسوأ على الإطلاق - إنها وصية موته. "
"... "
"بعد وفاته... "...سيتم البدء في فتح العديد من البوابات. "
