"ولكن إذا رأيته في العمل حتى لو كان مجرد لمحة حتى لو تم شرحه لك بإيجاز......هل ستكون قادراً على تكرار ذلك ؟
"... "
"... " لم يُجب برنارد تيدي مباشرةً ، بل نظر إلى الجميع بينما استمروا جميعاً في التحديق به. و لكن بعد ثوانٍ ، تنهد بصوت عالٍ ولكنه قصير جداً.
"ولكنني لم أرى— "
"واو! "
وقبل أن يُنهي برنارد كلامه ، بدأت الأرضية في منتصف قاعة الاجتماع تهتز ، مما دفع الشيخ سادار إلى الابتعاد. وسرعان ما ، وكأن أهور زاي يُخرج شيئاً من أعماقها ، برز من الأرض إطار كبير فضي اللون ، معدني إلى حد ما.
وبينما بدأ الجزء الداخلي من هذا الإطار المستطيل في تشويه المساحة الموجودة بداخله ، بدأت عينا برنارد في التقلص وهو يقفز فوق الطاولة ويمشي نحو الإطار و وكانت عيناه تعكسان التشويه بشكل غريب.
"هذا... هو السجن المظلم ؟ "
"وماذا في ذلك ؟ " ظهر الهولوغرام الخاص بتيدي بجانب برنارد ، وكما لو كانا فقط داخل قاعة الاجتماع ، بدأ برنارد على الفور بمناقشة الأمور مع تيدي وطرح عليه العديد من الأسئلة التي لم يتمكن الآخرون من فهمها حقاً.
ولكن أخيراً ، وبعد ما بدا وكأنه دقيقة كاملة ، عاد برنارد إلى الصمت مرة أخرى وبدأ في الدوران حول السجن المظلم.
"مع المواد المتاحة لنا الآن... " ثم بدأ برنارد في التذمر بينما استمر في فحص التكنولوجيا أمامه ،
"...ربما أكون قادراً على تكرار ذلك 1 إلى 1. "
"وهذا يعني أن برنارد من الكون الآخر يمكنه فعل ذلك أيضاً. "
ودون أي تأخير ، نظرت تيدي فوراً إلى الشيوخ الآخرين ، وكأنها تنتظر برنارد ليقول ذلك. و لكن في النهاية ، استقرت عيناها على الملكة فانيا.
كان إلهكِ مُحقاً في تحذيرنا ، يا ملكة فانيا - فتح بوابات لأبعاد أخرى سيُعرّضنا للخطر دائماً - أو في هذه الحالة ، نُعرّض الكون الآخر للخطر بإعطائهم رايلي زهرة. و لكن مهما كان الأمر...... لقد فتحنا شيئاً لسنا مستعدين لفتحه بعد— "
"أعتقد أنني أستطيع أن أجعله أصغر. "
"... " وقبل أن تتمكن تيدي من إنهاء بيانها الدرامي ، بدأ برنارد فجأة بالتحدث إلى نفسه.
"...أصغر ؟ " وبالطبع لم يستطع تيدي إلا أن يكون فضولياً بكلماته.
"نعم " وضع برنارد يده على ذقنه لأنه بدا وكأنه غارق في التفكير ، ولكن بعد بضع ثوان ، وضع إصبعه على إطارات السجن المظلم - وبمجرد أن فعل ذلك انهار الإطار.
[ماذا تفعلين ؟!] صرخ جسد تيدي الأصلي عندما رأت الجهاز الذي كان تعمل عليه هي وديانا ينهار وينثني. و لكن أفكارها المتسرعة لم تدم طويلاً ، إذ سرعان ما هدأت عندما أدركت أن درع برنارد كان يعبث بالهيكل المتماسك و يزحف عليه كذراعين صغيرتين.
كانت أجزاءٌ كثيرة تُزال من الإطار ، تتساقط كالمسامير على الأرض ، وعينا برنارد لا تتوقفان. وسرعان ما التفت خاتمٌ حول إبهام برنارد.
"هذا... " انحنى الهولوغرام الخاص بتيدي على الفور برأسه أقرب إلى إصبع برنارد "... من فضلك أخبرني أن هذا يعمل. "
"يجب ذلك " نظر برنارد أيضاً إلى الخاتم "لكنني وحدي من يمكنه استخدامه الآن لأنه سيتطلب كمية هائلة من الطاقة. باختصار ، أنا البطارية - أو بالأحرى ، قوة الحراسة. حسناً... "...هناك احتمال ألا يعمل. و لكن لا داعي للقلق ، يمكنني مساعدتك في إعادة إنشاء نسختك القديمة.
"...لقد نسيت أنك كنت حارساً. "
"لستُ كذلك " وبابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه ، فتح برنارد كفه ومدّها للأمام. وبينما كان يفعل ذلك سُمع صوت شقٍّ صغير يتشكل أمامه. وسرعان ما شقّ شقٌّ حقيقيٌّ المساحة أمامه ، شقٌّ انفتح كنافذة ، كاشفاً عن نفس فراغ السجن المظلم.
يا إلهي... لم تتمالك الإمبراطورة نفسها من البصق. و لكن على عكس بقية الحضور في القاعة لم تكن عيناها تعكسان الفراغ ، بل برنارد. وبالطبع ، لاحظ بولوارك ذلك وقرصها على ساقها فوراً.
"أعتقد أن النموذج القديم السابق لم يكن قادراً أيضاً على تغيير موقع البوابة في الكون الآخر ، أليس كذلك ؟ " قال برنارد وهو ينظر إلى تيدي الذي أومأ برأسه بتردد رداً على ذلك.
"حسناً... " ثم أمال برنارد راحة يده قليلاً إلى الجانب ، وبينما كان يفعل ذلك بدأ المنظر داخل الشق يتغير - وهناك ، رأوا أخيراً بقية ما يسمى "الفراغ "...... فقط لأكتشف أنه لم يكن فراغاً على الإطلاق.
"إنها... الأرض " همس الشيخ سادار في أفكار الجميع.
"يمكنك التحكم في البوابة... " كاد تيدي أن يلهث من الرهبة وهو ينظر بين الخاتم ووجه برنارد "...ربما يمكنك أيضاً حل مشكلة السفر عبر الزمن ؟ قال رايلي إنه لا شيء يُخبره باستحالة ذلك ولكن ربما أنت— "
"لماذا أكتشف رايلي ؟! "
وبينما كان الجميع ما زالون يستوعبون ما يحدث أمامهم ، انقضت ديانا فجأةً داخل قاعة الاجتماع ، كادت أن تخترق السقف وهي تهبط بجوار برنارد. ولم تكن وحدها ، إذ أعلن أفاتار أهور زاي عن وجوده وهو يخرج من الأرض كجنية.
ثم التفتت ديانا لتنظر إلى برنارد ، ثم نحو الشيخ ، ثم إلى أجزاء السجن المظلم السابق المنتشرة على الأرض... ثم أخيراً نحو البوابة.
"... آه " تمتمت وهي تنظر بين البوابة وبرنارد. وسرعان ما انطلقت من شفتيها تنهيدة طويلة وعميقة وهي تبتسم.
"لهذا السبب لم أكن أريدك في هذا المشروع " قالت ديانا في إحباط بينما كانت تنظر إلى زوجها في عينيه "أنت فقط... جيد جداً لدرجة أن الأمر مخيف ".
"حسناً... على الأقل أنا جيد في شيء ما. "
"لك- "
"نحن بحاجة إلى أن نقرر شيئا ما! "
وقبل أن يتمكن ديانا وبرنارد من مواصلة حديثهما ، رفعت يدها وصوتها ،
"رايلي زهرة لا ينتمي إلى هذا الكون ، سأصوت لاستعادته " كان صوت الإمبراطورة واضحاً وهي تنظر إلى كل من الشيوخ "بعد رؤية ما يمكن أن يفعله برنارد زهرة ، ربما يكون من الممكن له الاتصال بعالم آخر وإلقاء رايلي هناك ، ويفضل أن يكون فارغاً حقاً هذه المرة. "
"لا يمكننا بناء المزيد من الجسور " تدخل الشيخ أبو وهو يرفع يده أيضاً "ما قاله الشيخ تيدي في وقت سابق صحيح ، فنحن لسنا مجهزين للتعامل مع الأكوان الأخرى عندما لا نستطيع حتى إصلاح كوننا الخاص. "
"إذن سنبقي رايلي هنا " ظلت يد الإمبراطورة مرفوعة "رايلي زهرة هو وحشنا. وحشنا ، مسؤوليتنا... "...الجميع يؤيدون عودته ؟
"هممم " أطلقت تيدي سخرية صغيرة وهي ترفع يدها دون أي تردد.
"أنا أوافق " رفع الشيخ أبو يده أيضاً.
"حسناً ، سنموت جميعاً عاجلاً أم آجلاً... " رفع الشيخ سادار يده "... أريد أن أحاول محاربة الشيطان مرة واحدة. "
"... " أما بالنسبة للملكة فانيا ، فقد اومأت فقط ووضعت ذراعيها فوق بعضها "سأصوت بعدم استعادة رايلي زهرة... "...ولكن للتأكد من أن الكون الآخر لن يتمكن من الاستيلاء على تقنيتنا للسفر عبر الأبعاد.
"الجميع موافقون " ثم التفتت الإمبراطورة لتنظر إلى برنارد "وايت كينج ، هل من الممكن لك ولديانا أن تقربونا من رايلي ؟ "
"... " بدأ برنارد يلوّح بكفه ، مُغيّراً برؤية البوابة. ثم التفت لينظر إلى ديانا التي أومأت برأسها مُستجيبةً وهي تنظر إلى ساعتها التي كانت تُضيء وتُصدر صوت صفير.
"نعم " قال برنارد بعد ذلك
"...أعتقد أنني أستطيع. "
