"الطريقة... التي تتوسل بها ؟ "
نظر كل من ديانا وبرنارد وأليس إلى بعضهم البعض عندما سمعوا كلمات رايلي - يفكرون في عدة طرق أخرى يمكن تفسيرها بها ، لكن واحدة فقط هي التي ظهرت حقاً في أذهانهم.
"هل يمكنك تكرار ذلك رايلي ؟ "
[الطريقة التي تتوسل بها من أجل حياة الآخرين تظل كما هي.]
وكتأكيد على ما استنتجوه بالفعل ، كرر رايلي كلماته و هذه المرة بشكل أكثر وضوحاً ،
[إيرث عالمي لا تتوسل أبداً من أجلها - ستظل دائماً من أجل فى الجوار. إنها ليست مجرد البطلة خارقة. إنها منارة كل خير ، منارة أمل ، منارة خلاص. الكائن الوحيد الذي أعتبره مقدساً - إنها ميجا وومن ، وحب حياتي.]
"هل إيريث هي ميجاومان عالمك ؟ " عبس برنارد.
"ألم تعلم ؟ " رفعت ديانا حاجبها "اعتقدت أنك كنت تستمع إلينا. "
"...لم أصل إلى هذا الجزء. "
"أف ، أيها المهووس " ضحكت أليس لنفسها.
"انتظر ، نحن مشتتون " تقدمت ديانا للأمام وهي ترفع يدها "ماذا تقصد بالتوسل من أجل حياة الآخرين ؟ ماذا... فعلت ؟ "
[بافوم ، ديانا. بافوم.]
"بافوم... ؟ " زفرت ديانا. ومرة أخرى ، قبل أن تفكر في أي شيء ، صرخت أليس بحماس.
"آه ، إنها حركةٌ مُذهلة! لديه حركةٌ مُذهلة! " قالت أليس وهي تكاد تقفز في مكانها.
ليس تماماً يا أليس. أعتقد أنني لا أملك حركةً نهائيةً بعد. أجد هذه الحركة فعّالة ضدّ الثيماريان ، إذ تُرسلهم إلى موتهم الأبدي خمس مرات من أصل ١٢ مرة عندما كنتُ على ثيران.
"...هل زرت ثيران ؟ " صرخ برنارد.
"انتظر... أنتَ تقتلُ الثيماريين ؟! " رفعت ديانا صوتها مرةً أخرى ، وهذه المرة أمسكت برنارد من حلقه ورفعته في الهواء "برنارد ؟! قلتَ إن الصبي سيموت إن فعل شيئاً لا يُرضينا! "
"... " لم يجب برنارد ديانا حقاً و لكن صمته كان كافياً.
"أنتِ... أمرتِه بقتل الثيماريين ؟! " شددت ديانا قبضتها على رقبة برنارد. ولكن قبل أن تُسحق أي عظام أو لحم ، خرج درع برنارد الأحمر مباشرةً من مسام جسده - ربما خطأً ، إذ ازدادت قبضتها شدّةً.
"لقد... لقد عقدنا صفقة " سرعان ما تحولت أنفاس برنارد إلى شهقات وهو ينقر على معصم ديانا عدة مرات "ولم أكن مؤيداً للصفقة... وهو مؤيدها. "
"...ماذا ؟ "
"هـ- لقد وضع شرطاً " لم يستطع برنارد إلا أن يسعل بينما أطلقت ديانا أخيراً رقبته "في البداية ، أراد الحصول على إيريث كتعويض لمساعدته في رعي الثيماريين... ولكن بعد ذلك ناقشنا الأمر أكثر ، ووافقت على شيء قاله. "
"... "
في عالمه ، الـ "ثيماريون " هم الكائنات الوحيدة التي قد تهدد مسعاه لتدمير كل شيء ، أغمض برنارد عينيه وهو ينظر إلى صورة الكون المجسدة "وهو محق. و لقد استطاع القضاء على الـ "ثيماريون " - جميعهم باستثناء اثنين أنت وآيريث... وفي النهاية ، هم من أرسلوه إلى هنا... "... ما دام الثيراميون موجودين ، فلن تكون الآدمية بأمان أبداً. ولذلك اقترح أن نقضي عليهم نهائياً.
"وهل وافقت ؟ " تراجعت ديانا خطوةً إلى الوراء قليلاً ، وكادت ساقاها أن تخور قواها "الثيماريون جنسٌ مميز يا برنارد! من يدري كم مليار سنةً سننتظر قبل أن نرى جنساً مثلي ؟! سيكون الثيماريون نافعين للمستقبل الذي نتمناه أنا وأنت! "
"لكنه على حق " ابتعد برنارد ، دون أن ينظر حتى إلى ديانا بينما كان يفحص الخريطة "رايلي ، أنهي الأمر واجعل إيريث قريبة بما يكفي حتى أتمكن من تشويهها هو- "
"لم ننتهِ من الحديث يا ريدكينج! " اختفت ديانا من مكانها ، قبل أن تظهر أمام الزجاج الفاصل بين مانوس داي والغرفة التي كانوا فيها. ثم وضعت كفها على الزجاج ، قبل أن تنظر إلى برنارد مباشرةً "أنت... "...ما زلتَ تُخفي شيئاً. ظننتُ أنه لن يكون بيننا أي سر يا برنارد ؟
"لا يوجد - لهذا السبب أخبرك الآن " ثم لوح برنارد بيده ، مما تسبب في أن يكون محاطاً بصورة ثلاثية الأبعاد لعدة كواكب "إنه...... ليس فقط الثيماريون هم الذين يختفون الليلة. "
"...ماذا ؟ " نظرت ديانا ذهاباً وإياباً بين الهولوغرام وبرنارد و ولكن سرعان ما توقفت عيناها عن الحركة وهي تشاهد الكواكب تنهار واحداً تلو الآخر "ماذا... تفعل ؟ "
"هذا هو المستقبل الذي أريده يا ديانا " أغمض برنارد عينيه "مستقبل لا وجود فيه إلا لـ بني آدم ، هذه هي الطريقة الوحيدة التي سنكون آمنين بها. لأنكِ مخطئة... "...الثيماريون ليسوا العرق السائد ، بل نحن. "
"... " ثم التفتت ديانا لتنظر إلى أليس التي لم تعد تركز على رايلي وكانت الآن تنظر إلى ديانا ، وكأنها تطلبها عما تريد أن تفعله.
"وهذا أيضاً ما أردته يا ديانا ، تجاربك سوف تتقدم أخيراً. "
"أتظن أنني أريد موت ترايليون روح ؟ " زفرت ديانا "أجري تجارب لخلق حياة جديدة يا برنارد! لا لإبادة هذه الحياة! "
"بالضبط! " أشار برنارد إلى ديانا "بهذا أنتِ حرة في خلق أول حياة غير بني آدم - ستكونين إلهة يا ديانا. نوع لن يهددنا... لأننا نحن من خلقناهم. "
"حسناً... " تحدثت أليس أخيراً ، وأطلقت همهمة خفيفة وهي تعقد ذراعيها "... ستجد أن معظم العبيد يتمردون على أسيادهم- "
لن يكونوا عبيداً! هدر برنارد ، بل سيعيشون حياةً مثالية ، خاليةً من أي مشقة لأننا سنكون من يراقبهم! أخطائنا ستُـ—
هل تسمع نفسك يا برنارد... ؟ لم تدع ديانا برنارد يُكمل حديثه وهي تُنقر على الكأس ، مما تسبب في شق صغير فيه.
لمجرد أنك حصلت على سلاح صغير ، ضغطت على الزناد فوراً ؟ يبدو أنك تشبه ذلك الرجل الذي قتلته قبل مئة عام تقريباً... وأنت تعلم ما فعلته به.
"اقتلني إن شئت " بدأت ابتسامة صغيرة تتسلل ببطء إلى وجه برنارد وهو يردّ أخيراً على نظرة ديانا الحادة "لكنني سأموت وأنا أعلم أن شعبي أخيراً تحرر من التهديدات الخارجية. وإن قتل بعضهم بعضاً بسبب حماقتهم ، فسيكون ذلك على الأقل من صنع أيدينا ".
"أنت أحمق ، برنارد " تنهدت ديانا وهي تغلق عينيها "أليس ، أوقفي ابنك. "
"أتظنين أنكِ قادرة على إيقاف هذا ؟! " رفع برنارد صوته وصرخ "هذا أمر لا مفر منه يا ديانا! ما الذي كنتِ تعتقدين أنه... "
اختفى رأس برنارد فجأة.
"... "
لم تعرف ديانا وأليس حتى كيف تتصرفان - لقد كانتا الآن تنظران فقط إلى جسد برنارد بدون رأس.
لقد كان... فجأة.
لم يرتجف الاثنان حتى ، لأنه لم يكن هناك سبب لذلك. لم يتدفق الدم من رقبته ، ولم يُسمع حتى صوت واحد.
اختفى رأس برنارد فجأة في الهواء.
[عفواً. أعتذر ، التعامل مع إيريث صعب بعض الشيء حتى مع تضخيم قدراتي الحركية. اضطررتُ إلى تركيز انتباهي على شيء آخر.]
"...ماذا ؟ " نظرت ديانا وأليس إلى بعضهما البعض عندما سمعا كلمات رايلي.
[كنت أخطط لإعلان كبير عن هذا ، يجب أن أقول إنني أشعر بخيبة أمل قليلاً.]
"كيف... " لم تكن ديانا تعرف حقاً ماذا تقول وهي تشاهد جسد برنارد بدون رأس يسقط على الأرض "... ولكن هناك نظام أمان في... ماذا ؟ "
[أوه ، لقد كان ميتاً بالفعل قبل أن يدخل الغرفة - لقد قطعت رأسه عندما كنا نتحدث في وقت سابق ، ] كان بإمكانهم سماع تنهد رايلي يملأ الغرفة بأكملها التي كانوا فيها و خيبة أمله كانت واضحة للغاية بالنسبة لهم لسماعها ،
[أردت حقاً أن أكشف عن هذا عندما تكون إيريث هنا بالفعل.]
"و- " وقبل أن تتمكن ديانا من النطق بكلمة أخرى ، ارتجف جسد برنارد المقطوع الرأس فجأة. ثم ضيّقت عينيها وهي تراقب شيئاً يخرج من رقبته - أو ربما كان من الأنسب القول إن أحدهم خرج.
لقد كان رايلي ، أو على الأقل نسخة منه بحجم راحة اليد.
"تادا! " ثم مدّ الصغير رايلي ذراعيه إلى الجانب ، وكان صوته مشابهاً تماماً لصوت برنارد "كيف كان أدائي يا رئيس ؟ هل كان جيداً ؟ "
[لقد كان جيدا.]
"أخبرتك... " تنهد الصغير رايلي وهو ينظف نفسه من دم برنارد "... كان عليك أن تتركني أتعامل مع تخيل رأسه. و هذه مشكلتك يا رئيس ، فأنت دائماً تريد أن تفعل كل شيء بنفسك. و يمكنني استخدام قدرات بايج ، لقد كنت... "
وقبل أن يتمكن الصغير رايلي من إنهاء كلماته ، انفجر في الهواء عندما خطت ديانا فوقه.
ثم انحنت ديانا ، تتفحص الجثة المقطوعة الرأس بهدوء لتتأكد من أنها لبرنارد. و لكن بعد بضع تربيتات ، التفتت لتنظر إلى أليس وأومأت برأسها.
"حسناً ، هذا ليس لطيفاً " أغلقت أليس عينيها وتنهدت "أنت تدرك أننا بحاجة إلى إيقافك الآن. أليس كذلك يا بني ؟ "
[لا داعي للقلق ، فأمر نظام الأمان صحيح و أخبرني برنارد] ضحك رايلي ، [وأنا أيضاً أحب أليس في هذا العالم. برنارد ، حسناً... ليس كثيراً].
"لقد كان صديقي " أغلقت ديانا عينيها أيضاً وهي تطلق نفساً طويلاً وعميقاً للغاية ،
"يجب أن تموت ، رايلي زهرة. "
حسناً ، مسألة إبادة بقية الأنواع كانت صحيحة أيضاً يا ديانا. و يمكنكِ مشاهدتها من التسجيل ، إذ ركّب برنارد عدة كاميرات خلال اجتماعنا. حسناً ، ربما لم يصرح بذلك صراحةً ، لكنني متأكدة من أنه أراده.
"أنت- "
"يا إلهي ، كفى من الكلام " قالت أليس وهي تفرقع مفاصلها "آسفة ، رايلي...... برنارد كان صديقي أيضاً. "
