"يا إلهي ، لماذا يفعل مثل هذا الشيء ؟ "
"حقا ، ما الذي يدفع الرجل إلى قتل عائلته ؟ "
يا إلهي. أعرف هذا الرجل. حيث كان في الحانة الليلة الماضية يشكو من تدني راتبه. أعتقد أنه... مُدرّب ؟
"...مُدرِّب ؟ لماذا يُقتل نفسه إذا كان لديه وظيفة جيدة كهذه ؟ إنهم بالكاد يفعلون شيئاً ومع ذلك يتقاضون رواتبهم ، وسمعت أن معظمهم يكسبون المال أيضاً. "
"ششش ، ليس من الجيد إهانة الموتى. "
سأُهينه بقدر ما أشاء. هل رأيتَ الجثث ؟ سمعتُ أن هناك طفلةً صغيرة ، تلك الطفلة المسكينة.
في مكان ما بمدينة أرونافيلت ، تجمع حشد كبير أمام منزل ، مانعاً الشارع العريض تماماً ، إذ توقف الجميع ليروا ما يحدث. ولكن بالطبع كانت مدينة صغيرة ، فكل من تجمع هنا كان يعلم ما يحدث ، أراد فقط أن يرى.
"انظروا ، إنهم يخرجونهم الآن! "
"تحرك ، أنا لا أستطيع أن أرى! "
"أين-أوه... ماذا بحق الجحيم. "
"...هممم " كان رايلي حاضراً أيضاً مندمجاً مع الآخرين وهم يشاهدون حراس المدينة وهم يسحبون ما تبقى من العائلة. حيث كانوا مغطون بالتبن أو القماش و ولكن حتى مع ذلك كان من الواضح ما كان تحته.
وقيل للحشد إن جثتي الأم وابنتها كانتا ممزقتين بالكامل ، لكنهم لم يتوقعوا أنهم سيشاهدون نقالتين مغطيتين بقطعة قماش ويبدو أنهما تحتويان على قطعة من اللحم فقط في داخلهما.
وبعد قليل ، رأوا محفة أنظف من المحفتين الأوليين تُحمل خارج البيت ، وبدون أن يُسمح لهم بسحبها ، بدأ الناس يتهامسون بصوت أعلى وأعلى حتى أصبحت كلماتهم صيحات ازدراء واشمئزاز.
"... آه " أما رايلي ، فلم يستطع إلا أن يضحك ضحكة خفيفة عندما أدرك شيئاً ما - عاد إلى مسرح الجريمة. حيث كان قد قرأ وشاهد العديد من الأفلام الوثائقية عن جرائم القتل والقتلة المتسلسلين العائدين إلى ما يُسمى "موقع جريمتهم " لكنه لم يخطر بباله قط أنه سيفعل ذلك بنفسه.
بعد كل شيء ، على الأرض... لم يكن هناك مكانٌ إلا ويُعتبر مسرحَ جريمته. والآن ، وقد شهدَ جريمته بنفسه بعد ساعاتٍ قليلةٍ من وقوعها ، أشعرُ بنوعٍ من... المتعة.
"فت. "
"... "
وبمجرد أن لم يتمكن من منع الضحك من الخروج من شفتيه ، بدأ الأشخاص من حوله في التراجع عنه و كانت أعينهم تنظر إلى رايلي من الرأس إلى أخمص القدمين ، متسائلين من أين ظهر هذا الرجل الغريب فجأة.
أما رايلي ، فأومأ برأسه للناس وغادر - فهو في النهاية لم يُرِد أن يلفت الأنظار أمام موقع جريمته. وهكذا ، سارع إلى نقابة الصيادين في المدينة.
عندما انضم إلى النقابة لأول مرة كانت هناك أعين كثيرة تُراقبه ، تُراقب كل خطوة يخطوها وهو يتجه نحو المنضدة لتسجيل اسمه كحمال. أما اليوم ، فكان الجميع منشغلين بالحديث على طاولاتهم. حيث يبدو أنه حتى هنا ، وصل خبر القتل - ولكن من ناحية أخرى كان أحد أعضاء النقابة متورطاً.
"آه ، رايلي! هنا! "
"... " وقبل أن يتمكن رايلي حتى من الذهاب إلى المنضدة لقبول الوظيفة ، لوحت له ليلي من مجموعة ليفيل ، داعية إياه للانضمام إليهم على طاولتهم.
"... " نظر إليهم رايلي لعدة ثوانٍ ، قبل أن يتجه إلى المنضدة ويتجاهلهم.
رايلي! لقد حجزناكِ بالفعل كحاملة حقائب اليوم! نهضت ليلي من مقعدها ، وصدرها الكبير يهتز قليلاً ، مما دفع روان إلى هز رأسه عدة مرات.
"... " ثم التفت رايلي مرة أخرى لينظر إلى طاولة مجموعة ليفيل ، قبل أن ينحني برأسه ويتجه نحوهم - ونظراً لوجود كرسي إضافي هناك بالفعل ، يبدو أنهم كانوا يتوقعون رايلي حقاً.
"إذن... هل سمعت ؟ " ثم انحنى روان بسرعة نحوه وهمس "الوسيط الذي سرق أموالك قد مات. و اتضح أنه قتل عائلته. "
"أنا أعلم ، روآن " أومأ رايلي "هل لي أن أسأل ما هي المهمة التي قبلتها ، يا حزب ليفيل ؟ "
"لنناقش ذلك لاحقاً. حيث يجب أن نتحدث أكثر عن المقبض - آه! "
"أنا متأكد من أنه قد سمع ما يكفي من هذا الكلام " ضرب بيرت رأس روآن بخفة.
"حسناً " لم يكن لدى ليلي حقاً فرصة لأخذ مقعد آخر حيث أومأت برأسها "دعنا نناقش هذا الأمر على الطريق ، فنحن مقيدون بالوقت بالفعل لأن- "
"آخر شخص يصل إلى العربة يشتري العشاء لاحقاً! "
"!!! "
وقبل أن يتمكن رايلي من فهم ما كان يحدث ، هرع روان وبيرت وليلي إلى خارج النقابة... وتركوه هناك بمفرده.
***
"كان الأخير أيضاً زنزانة مشتركة ، أليس كذلك ؟ "
نعم... نعم. نحن فريق نجمة واحدة فقط ، لذا لا نقبل إلا الزنزانات الأقل مستوى.
كان الضجيج القادم من عجلات العربة ، وخطوات الطيور ، وحتى الريح ، مغمورة بالكامل في صوت تنهدات مجموعة ليفيل.
حتى رايلي الذي لم يكن يركب العربة كان يستطيع سماع تنهداتهم أكثر من صوت خطوات جواده.
لا أحد منا يعرف السحر ، لذا لا يسعنا إلا أن نصبح أقوى ، لكن... تابعت ليلي تنهيدة وهي تستلقي على ظهرها على عربة التسوق و عيناها البنيتان ، تضيقان ناظرةً إلى ضوء السماء المنعكس عليهما "... لا نستطيع الصيد بما يكفي حتى لاستنشاق رائحة أحجار القوة. كل شيء يعود إلى النقابة. "
"لقد كنا نحاول رفع تصنيفنا حتى نتمكن من الوصول إلى الزنزانات مع المزيد من الوحوش ، ولكن كما تعلمون بالفعل... " تنهد بيرت أيضاً و عيناه ، مركزتان على الطريق أمامه بينما كان يمسك بالزمام بإحكام "... نحن بطيئون جداً. "
"إنه... خطأي " انضم روان إليهما وهو يهز رأسه و يميل برأسه فوق العربة وينظر إلى حقل العشب الذي تضغطه العجلات "كان من المفترض أن تكون أمس فرصتنا للارتقاء ، لكنني لا أستطيع تتبع... آه! اللعنة ، لنتحدث عن شيء آخر... "
من أين أنت يا رايلي ؟ يبدو أنك لست من هنا.
"أنا من مكان بعيد ، روآن " أجاب رايلي بسرعة.
"يجب أن تكوني من الشمال ؟ " جلست ليلي وهي تنظر إلى رايلي "حقول بوكو الثلجية ؟ "
"لا " هز رايلي رأسه "أبعد من ذلك. و لقد وصلت إلى هنا من بوابة منذ عام ، ولكن حتى قبل ذلك أتيت من مكان أبعد ، أنا كائن فضائي " ثم قال وهو يشير إلى السماء.
"... "
"... "
كان هناك صمت بعد ذلك - لكنه لم يدم طويلاً حيث بدأ روآن والآخرون ينفجرون في الضحك - حتى طيورهم كانت تضحك.
"لذا... " أخذ روآن نفساً عميقاً وهو يحاول التحدث "... أنت مثل ماذا ، تنين ؟ "
"...تنين ؟ "
"أجل. إنها مخلوقات من هناك ، من... ما اسم هذا أيضاً ؟ " نقر روان بأصابعه عدة مرات وهو ينظر إلى بيرت.
"الكون " أجاب بيرت كما أطلق تنهيدة طويلة وعميقة وهو يستعيد عافيته من الضحك "انتظر... أنت لا تعرف شيئاً عن التنانين ؟ "
"كما قلت ، لقد أتيت من مكان بعيد. "
"...بت! "
"... " وبينما انفجرت مجموعة ليفيل مرة أخرى في نوبه من الضحك لم يستطع رايلي إلا أن يضع يده على ذقنه.
التنانين - تم ذكرها بشكل عابر في الكتاب الذي كان يقرأه.
هل من الممكن أنهم كانوا أيضاً من مكان آخر في الكون ؟ إذا كان الأمر كذلك فربما يعرفون كيفية التنقل في امتداد الفضاء ؟...ولكن أين بالضبط يمكنه العثور على واحدة ؟
