"إذن... كيف حال ميجاوومان ؟ "
"... "
"... "
"... أوه " ضحكت إيريث ضحكة خفيفة ، مندهشة قليلاً من سؤال بيج. و لكن بعد ثوانٍ ، شعرت وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيح عن كتفيها وهي تتنفس بعمق.
"بصراحة... ليس لدي أي فكرة. "
"همم ، هذا طبيعي " أومأت بيج "كل شيء حدث بسرعة كبيرة لم يكن لديكِ وقت لاستيعابه. أعني ، حرفياً ، حدث بسرعة كبيرة. و لقد فاتني كل شيء منذ أن استخدمتُ المرحاض. حتى أنني كدتُ أتعثر عندما أصبح الكوكب بأكمله فجأةً في سرعة فائقة أو شيء من هذا القبيل. نحن- "
"...شكراً لك ، بيج " تنهدت إيريث وضحكت بينما بدأت بيج تتمتم "لقد رأيت مدى العمل الجاد الذي بذلته هناك عندما كانت كل مسرحية الاختبار تحدث. "
"ماذا تقصدين ؟ كنتُ عديمة الفائدة " ضحكت بيج أيضاً وهي تقترب من إيريث "لكن على الأقل تعرفتُ على المزيد عن شعبكِ بفضل كل الأبحاث التي أجريتها. و أنا... أعتقد أنني أصبحتُ خبيرة في الأساطير الآن ؟ "
"ربما تكون. "
"هل ستصبحين ملكة شعبك الآن ؟ "
"... " دهشت إيريث قليلاً من التغيير المفاجئ في نبرة بيج. و لكن بعد أن أخذت نفساً عميقاً ، اومأت ونظرت إلى أهلها ،
"لا ، هناك شخص أكثر ملاءمة مني في هذا الحشد " ثم أشارت إيريث إلى امرأة عجوز كانت تبرز من بين بقية الحشد.
"...أليس هذا الأميرة تيفا ؟ " لم تتمالك بيج نفسها من أن تطرف بعينيها وهي تتعرف بسرعة على الأميرة تيفا من بين الحشد. وإن كانت محقة ، فالأشخاص القريبون منها هم أطفالها.
"كنت أعتقد أنك تحضر أشخاصاً من الجيل الجديد فقط ؟ "
لطالما كانت مناصرةً للتقدم. و من تعتقد أنه كان يساعدني في القلعة ؟ ضحكت إيريث بخفة "من أفضل لقيادة مجموعةٍ مُغسولةٍ أدمغتها من شخصٍ تأثرَ بنفس المعتقدات القديمة ، ومع ذلك خرج منها دون أن يُغيرها ؟ "
"هل... هل أنتِ متأكدة ؟ " بدأت بيج بالتلعثم "إذن... هل أنتِ لا تقيمين هنا ؟ "
"أنا- "
"من فضلك ابقي هنا " لم تسمح بيج لأيريث بقول كلمة واحدة حيث وقفت فجأة أمامها و غطت رؤيتها لشعبها بينما كانت تنظر إليها مباشرة في عينيها.
"... "
"اعتني بشعبك وكوني أماً لابنك ، على الأقل وأنا لا أزال على قيد الحياة. "
"أنا... أنوي فعل ذلك بالفعل " لم تستطع إيريث إلا أن تحدّق بعينيها "ماذا تقولين ، بيج ؟ "
"سأموت بعد 40 أو 50 عاماً من الآن ، أو ربما قبل ذلك " تنفست بيج "أعلم أنني أنانية تماماً ، وأعلم أنني لا أستطيع التحكم في ما يريده... لكنني أريد أن يتوقف رايلي عن التفكير فيك ولو للحظة واحدة. "
"بايج... " لم تستطع إيريث إلا أن تنظر بعيداً عن نظرة بايج المكثفة "رايلي وأنا لا- "
"ستعيشين يوِ ورايلي إلى الأبد يا إيريث. الأمور قابلة للتطور ، وستتطور " هزت بايج رأسها "كل ما أطلبه هو أن في لمحة من هذا الأبد... "... دعني أستعير رايلي زهرة.
"... "
"... "
وفجأة ، غرق كل شيء ، فلم تعد أيريث تسمع سوى دقات قلبها. و لكن هذا لم يدم طويلاً ، إذ عادت أصوات شعبها لتخترق السماء.
"أنا... " ثم ارتسمت ابتسامة محرجة على وجه إيريث وهي تحك ذقنها "لا أعرف حقاً كيف أرد على ذلك يا بيج. لا أعرف لماذا يعتقد الجميع أن هناك شيئاً بيني وبينه ، ولكن لا يوجد - ولن يكون هناك أبداً. و أنا... أشبه بجليسة أطفال. "
"... "
"...بفت " انفجرت بيج فجأة ضاحكةً وهي لوحت بيدها "أنا أمزح فقط ، ميجاوومن. أردت فقط تحويل أفكارك إلى شيء آخر لأنك قد تكونين غارقة في كل هذا. "
"حسناً... " أطلقت إيريث نفساً عميقاً وهي تنظر إلى أهلها "... أعتقد أنكم أضفتم بعض الأمور غير الضرورية إلى ذهني. و لكن شكراً لكِ يا بيج... حقاً. "
"لا. شكراً لك " هزت بيج رأسها عندما خرج زوج من الأجنحة من ظهرها "لا أعرف حقاً إلى أين نحن ذاهبون من هنا ، ولكن إذا كنت تريد التحدث ، فنحن جميعاً هنا من أجلك... حسناً ؟ "
"... " لم تستطع إيريث إلا أن تبتسم من كلمات بايج "أنا- "
"وأي شيء يقوله أي شخص آخر هنا... " وقبل أن تتمكن إيريث من قول أي شيء ، احتضنتها بيج فجأة ،
"...لقد قمت بعمل جيد. "
"... " أغلقت إيريث عينيها على الفور و دموعها ، تنهمر على خديها بينما ردت لعناق بيج.
ثانية واحدة.
دقيقة واحدة.
لم تكن أيريث تعلم كم من الوقت بقيا على هذا الحال لكن الأمر لم يكن مهماً حقاً - كانت بحاجة إلى هذا. وحتى بينما كانت بيج تطير بعيداً ، ظلّ شعور الراحة الذي منحته إياها عناقها عالقاً في ذهنها.
وبينما نظرت إلى أهلها مرة أخرى لم تكن عيناها أكثر وضوحاً عندما رأت أخيراً ما يجب عليها فعله في هذه اللحظة.
ومع نفس كبير ، أطلقت إيريث هديراً مدوياً.
"غاري! "
"!!! "
"والدتك تنادي عليك ، الأمير غاري. "
"...هاه ؟ "
غاري الذي كان يتحدث مع الأميرة إسمي منذ أن رآها لم يستطع إلا أن يأخذ نفساً عميقاً عندما رأى كل الأشخاص من حولهم ينظرون إليه.
"غاري! "
ومع صدى صوت إيريث المتردد في أرجاء نيو ثيران ، التفت غاري بسرعة لينظر إلى والدته التي كانت تلوح له من جرف بعيد. صُدم غاري قليلاً في البداية ، لكن بعد ثوانٍ ، اندفع بسرعة وقفز إلى حيث كانت.
"لقد... ناديتني ، يا مو-واو " كاد غاري أن يلهث عندما أدرك أخيراً عدد الثيراميين الذين كانوا يحيطون به في وقت سابق... والآن كانت كل أعينهم تقريباً تنظر إليه.
"الجميع! " رفعت إيريث صوتها مرة أخرى وهي تضع يدها على كتف غاري "هذا ابني ، غاري! "
"... " اتسعت عينا غاري بسرعة عندما سمع صوت إيريث. حيث كانت إيريث قد أعلنت سابقاً أنه ابنها على الأرض ، لكن هذه كانت المرة الأولى... ربما كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها حقاً بأنه ابنها.
"كما تعلمون جميعاً ، غاري نصف ثيماري " ثم أخذت إيريث نفساً عميقاً بينما نظرت إلى غاري "لكنني أريدكم جميعاً أن تعرفوا أنني أحبه من كل قلبي. "
"... أمي " لم يستطع غاري إلا أن ينظر إلى الأعلى وهو يحاول إيقاف الدموع التي كانت تهدد بالسقوط من عينيه.
"لقد أنجبته في المجهول ، من إنسان من كوكب يُدعى الأرض " تابعت إيريث مخاطبةً الناس. "ستلتقون هناك بأشخاص مختلفين تماماً عنا ، أكثر هشاشةً وزوالاً. و لكنني أعلم أنكم ستتعلمون أن تحبوهم كما فعلتُ... "... وأتمنى أن تجدوا جميعاً السعادة كما وجدتها أنا. "
***
"...هل كنت تعنين حقاً ما قلته يا أمي ؟ "
"بالطبع. "
كانت إيريث وجاري الآن بعيدين عن أعين الحشد ، وجلسا على الأرض بشكل عرضي و وكانت إيريث تلتقط شفرات العشب فى الجوار دون وعي بينما كانت تنظر إلى غاري من وقت لآخر.
"لقد... اعتقدت أنك ستركز أكثر على عدم رغبتي في العرش " ضحكت إيريث بشكل محرج وهي تنظر إلى الأميرة تيفا التي حلت محل إيريث على الجرف بينما كانت تخاطب شعب نيو ثيران.
"لم أهتم بهذا الأمر أبداً يا أمي " أخذ غاري نفساً عميقاً بينما يهز رأسه "أعتقد أنني أردت فقط جذب انتباهك ، لتعرفي أنني جيد بما فيه الكفاية بالنسبة لك. "
"أنت كذلك " نظرت إيريث إلى غاري "لقد كنت دائماً كذلك. و أنا... الشخص الذي لم يكن جيداً بما فيه الكفاية. و أنا والدتك ومع ذلك كنت بالكاد موجودة من أجلك. "
"... " رد غاري نظرة والدته "ثم إذا كنت جيداً بما يكفي بالنسبة لك......متى ستتخلص من رايلي ؟
