"يبدو أنه تم اختيارنا من صفنا ، السيد رايلي. "
"يبدو أن هذا هو الحال كاترينا. "
لو أغمض المرء عينيه ، لسمع على الأرجح صوت هدير طبول في الهواء بينما كانت كاترينا تشق طريقها ببطء نحو رايلي. حيث كانت الغرفة التي كانوا فيها واسعةً كقاعات الدراسة ، ولكن بدلاً من المدرجات والطاولات ومنصة التدريس و لم يكن هناك سوى طاولة مستديرة واسعة مزروعة في منتصف الغرفة.
"لقد كنت تحت الانطباع بأنني الوحيد الذي تم اختياره من صفنا " قال رايلي بعد ذلك بينما كانت كاترينا تقف بجانبه.
"آسفة! هل... هل عليّ المغادرة ؟ " شعرت كاترينا بذعر طفيف ، وحركت رأسها يميناً ويساراً ، مما تسبب في اهتزاز ثدييها.
"لا ، لماذا تريدين ذلك ؟ " رمشت رايلي عدة مرات في حيرة "أعتقد أنه من الجيد أن يكون هناك وجه مألوف في الغرفة ، كاترينا. "
"هل... هل هذا صحيح ؟ "
"نعم ، وخاصة أنت. "
"م... أنا ؟! " تحول وجه كاترينا إلى الكرز وهي تغطي وجهها قليلاً ، وذراعيها تثبتان ثدييها الكبيرين أكثر وتتسببان في خروجهما تقريباً من زيها - وهو إنجاز ليس من السهل القيام به و خاصة مع زي مثلها.
كان زيها ضيقاً للغاية و إذ احتوى على عدة طبقات من الكشكشة المتداخلة كحرشفة. أما قناعها ، فلم يغطِّ سوى الجزء السفلي من وجهها ، وكأنه قناع أكسجين مستقبلي. ولعلّ قدرتها على التحكم في الريح ساهمت بشكل كبير في اختيارها لهذا الزي.
"و... لماذا أنا تحديداً ؟! " استمرت كاترينا في الصراخ بصوت عالٍ ، مما تسبب في ارتداد ثدييها مرة أخرى.
"لأن الاهتمام الذي أحظى به عادة ينقطع إلى النصف " أجاب رايلي بعد ذلك.
"...ماذا ؟ "
في أغلب الأحيان ، في الغرفة كانت كل العيون تنظر إليّ بفضل جمالي الفريد. و لكن الآن ، نصفهم ينظر إلى صدركِ الضخم يا كاترينا. ولهذا ، أشكركِ.
"... أوه " مال رأس كاترينا جانباً و وإذا دققت النظر ، لوجدت أن روحها تفارق جسدها من فمها بسبب خيبة أملها من كلمات رايلي. و لكن بعد ثوانٍ ، انتقل انتباهها إلى ما يُسمى بالعينين اللتين ذكرهما رايلي. وهذا صحيح تماماً......كان جميع من في الغرفة ينظرون إليهما. أو بالأحرى ، نحو رايلي وثدييها.
"هل الجميع هنا ؟ "
لكن قبل أن تتمكن من فعل أي شيء حيال تلك النظرات ، انفتح باب الغرفة المعدني ، كاشفاً عن الشخص الذي سيشرف على ناديهم. وبمجرد أن رأوا من هو ، اختفى الاهتمام الذي كان موجهاً نحو رايلي وكاترينا تماماً ، وامتلأت الغرفة بسرعة بتعويذات من الشهقات الخافتة.
سائر الليل.
مُدرِّس الصف الأول-ف الذي حُلّ بعد مقتل جميع طلابه تقريباً على يد الألفية المظلمة. ومع هذه الفكرة ، عادت وجوه الطلاب إلى حالة من السكون و حتى من خلال أقنعتهم كانت تعابير الشك والحزن ظاهرة.
لم ينس أحدٌ منهم ما حدث ، لكنهم بذلوا قصارى جهدهم للمضي قدماً. و لكن عندما رأوا نايت سائر يقترب منهم ، عادت ذكريات ما حدث خلال نشاطهم في تورنتو إلى أذهانهم.
«سأتجاهل ما تشعرون به الآن». تردد صدى كلمات نايت سائر الهادئة في أرجاء الغرفة وهو يجلس على الطاولة المستديرة ، «أرجو منكم جميعاً الجلوس أيضاً لنناقش دوركم الحقيقي في الأكاديمية وفي المهرجان القادم».
ثم انطلق صوت صرير الكراسي في الهواء لبضع ثوانٍ بينما جلس جميع الطلاب في أماكنهم و وبما أنهم كانوا بالفعل متجمعين إلى حد ما في دائرة حول الطاولة لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يستقروا.
"قوة الشرطة " قال نايت سائر وهو ينقر على اللوح في ذراعه ، مما أدى إلى ظهور صورة ثلاثية الأبعاد لمنطقة الأكاديمية بأكملها في وسط الطاولة. "وكما يوحي الاسم ، ستكون مسؤولاً عن الالتزام بقواعد وقوانين الأكاديمية. و كما أنك مخول بالإبلاغ عن أي شخص يخالفها واعتقاله شخصياً ، ومع المهرجان القادم ، سيشمل ذلك طلاباً من الأكاديميات الأخرى... "
استمر شرح نايت سائر قرابة ساعة و إلا أن معظم الطلاب تاهوا في منتصفه. و لكن مهمتهم كانت بسيطة ولم تتطلب الكثير من الشرح أصلاً. حيث كان نايت سائر يشرح ويعلمهم تصميم الأكاديمية بأكملها ، ومع اتساعها لم يعتقد الطلاب أنهم سيتمكنون من تغطية معظمها ، ففقدوا اهتمامهم بالاستماع.
كان هناك واحد ، على أية حال الذي لم تترك عيناه الهولوغرام - رايلي.
عندما رشحته كاثرين للانضمام إلى قوة الشرطة ، أراد توبيخها على انتقالها دون استئذانه. و لكن ما إن أوضحت له كاثرين أن قوة الشرطة ستُتاح لها إمكانية الوصول إلى بعض مرافق الأكاديمية التي لا يُسمح إلا للموظفين بالدخول إليها حتى وافق بسرعة.
وكان هناك أيضاً حقيقة أنه سيكون لديه المزيد من الحرية لاستكشاف الأكاديمية أخيراً ، حيث لن يسأله أحد عن سبب وجوده حيث كان لأنه ينتمي إلى قوة الشرطة.
"هذا... هذا كان مزعجاً جداً ، أليس كذلك ؟ "
وبمجرد أن بدأ الجميع بمغادرة الغرفة ، أطلقت كاترينا تنهيدة طويلة وعميقة وهي تتكئ على كرسيها.
"لا أعتقد حتى أنني أستحق هذا " قالت كاترينا بعد ذلك وهي تضبط الشريط الأحمر الملفوف حول ذراعها بعناية "أنا... لا أستطيع حتى تأديب نفسي ، ناهيك عن الآخرين. "
"أعتقد أن هذا غير صحيح ، كاترينا " أجابها رايلي بسرعة وهو يقف "عندما بدأ زملاؤنا في الصف في القتال في ملجأ القبة ، كنت أنت الشخص الوحيد الذي تدخل لمنعهم. "
"أنت... هل رأيت ذلك ؟ "
نعم ، وأعتقد أن الأكاديمية رأت ذلك أيضاً ولهذا السبب أنتِ هنا يا كاترينا.
"ر... حقا ؟ "
"لا " أجاب رايلي "ولكنني أعتقد أن هذا هو الحال والأمر متروك لك للتوصل إلى استنتاجك الخاص. "
"أرى... أرى " لم تدر كاترينا إن كانت سعيدة أم منزعجة قليلاً من كلمات رايلي الصريحة و لكنها مع ذلك ابتسمت خفيفة وأومأت برأسها "شكراً لك يا رايلي. لنبذل قصارى جهدنا لإحقاق العدالة من الآن فصاعداً! "
"... " بعد سماع الحماس في صوت كاترينا لم يستطع رايلي سوى هز كتفيه قبل أن يستدير ليغادر.
عدالة ؟
أقرب ما فعله لتحقيق العدالة كان القضاء على جماعة "المدافعين عن العدالة ". ومع ذلك فقد أحسن فعل ذلك لذا كان ذلك مبعث فخر.
"س... أراك مرة أخرى في الفصل غداً ، رايلي روس! "
"بالطبع ، إعصار كاترينا. "
***
"دعني... دعني أخرج من هنا! هل تعتقد أنك تستطيع... آه! "
في غرفةٍ تبدو خاليةً من الضوء كان هناك صفيرٌ حادٌّ يتردد في الهواء. و لكن لم يدم طويلاً ، إذ سرعان ما استُبدلت الصرخات بصرخة.
"هل... هل يوجد أحد هنا ؟! من فضلك... من فضلك ساعدني! "
تحولت الصرخة التي كانت مُلحّةً في السابق إلى صرخة ، توسّل ، همساً في الظلام. و لكن الرد الوحيد الذي تلقّاه الصوت كان أنيناً بدا وكأنه قادم من مكان قريب منها.
"م... أهلاً! ؟ من هذا ؟ هل هناك شخص آخر معي هنا! ؟ "
ثم دوّى صوتٌ خفيفٌ في الهواء ، وبدأ الصوت يعلو مجدداً. ولكن قبل أن تتمكن صاحبة الصوت من فعل شيء ، بكت من الألم مجدداً.
"لماذا... لماذا يؤلمني عندما أستخدم باو-- "
وقبل أن يكمل الصوت ، غمر النور فجأةً الظلامَ شبه الأبدي. هدأ الصوت قليلاً بينما استعادت صاحبته بصرها ببطء و ورفرفت عيناها بحذرٍ ولكن بسرعةٍ لتتمكن أخيراً من رؤية مكانها.
لم تكن صاحبة الصوت سوى السيدة فرايداي و التي لا تزال ترتدي زيها الأسود الفاحم ، باستثناء خوذتها التي دمرها رايلي.
"ماذا... ماذا ؟ أين أنا ؟ " تراجعت السيدة فرايدي ببطء ، فوجدت نفسها في قفصٍ يبدو أنه... زجاج. و لكن ذعرها لم يدم طويلاً ، إذ لمحت صاحب ذلك الطائر الذي همس في أذنيها سابقاً.
لقد كان صحيحاً أنها لم تكن وحدها ، حيث كان هناك قفص زجاجي آخر على بُعد متر واحد فقط من قفصها - يحتجز رجلاً طويل القامة لديه زوج من المجسات متصلة برأسه ، تشبه الحشرة.
"أنت... ألستَ شرينكرات ؟! " قالت السيدة فرايدي وهي تضرب بقبضتها على الزجاج محاولةً لفت انتباه الرجل الطويل "هل يمكنك... هل يمكنك إخراجنا من هنا ؟! "
لكن الرجل الذي حاول بشدة الاتصال به لم ينظر إليها إلا قبل أن يبتعد ويظهر ظهره فقط للسيدة فريدي.
"انتظر... انتظر. هل يمكنك على الأقل الإجابة عن مكان... "
لكن قبل أن تُنهي السيدة فرايدي كلامها ، لاحظت همساً آخر خلفها. التفتت سريعاً ، فرأت امرأةً ترتدي زياً ما و شخصٌ مألوفٌ آخر.
كادت السيدة فرايداي أن تُحوّل انتباهها نحو البطلة الخارقة ، لكنها سمعت همهمة أخرى... ثم أخرى... ثم أخرى.
استمرّ الهمهمة كالموج ، يهمس في أذنيها حين أدركت أخيراً أين هي. عشرات ؟ أو ربما مئة ؟
لم تتوقف عينا السيدة فرايداي عن الحركة وهي تستقران على كل قفص زجاجي يحيط بها. الأقفاص... كانت متأكدة من ذلك - معظم المحاصرين هنا أبطال خارقون اختفوا......تم التقاطها بواسطة داركداي.
***
"ما الأمر ، ما الأمر! إنه أقوى البطل خارق لديك الذي سيصل إلى السماء هنا ، ملك التنين! "
"رائع... اعتقدت أنك لا يمكن أن تكون أكثر إزعاجاً. "
"يا أخي ، أنا أسجل! الآن عليّ أن أُعيد تقديم مقدمتي من جديد! "
"... ألا ينبغي عليك الاستعداد لمباراتك ؟ "
ما زال هناك يوم من الآن. رجاءً لا تقاطعوني ، عليّ أن أبدأ البث المباشر بعد دقائق قليلة بمجرد وصولهم.
بدأت عينا هانا بالتدحرج عند سماع كلمات غاري. حيث كان غاري يُجري تعديلات على الفيديوهات ويُحمّلها بلا توقف لمدة شهر كامل منذ أن سُمح لهما باستخدام الهواتف تحت الإشراف.
لقد نجح غاري أخيراً في الوصول إلى ألف مشترك ، لذا كان يبذل قصارى جهده و وخاصة اليوم - حيث كان الطلاب من الأكاديميات الأخرى يصلون.
"... هل تعتقد أنه سيُسمح لنا بالاقتراب من البوابات ؟ "
"بالطبع سنفعل ذلك " ابتسم غاري "لدينا علاقة وثيقة مع المكتب الآن. "
"لكن ماذا ؟ "
"أعني أن رايلي سيكون هناك ، فهو في قوة الشرطة ، هل تتذكر ؟ "
"حسناً... " ثم أطلقت هانا نفساً منزعجاً تقريباً "اللعنة... "...الآن أنا أكثر قلقا. "
***مهم***
بالنسبة لأولئك الذين يتساءلون ، فأنا آخذ فترة توقف قصيرة من أجل إعداد امتياز مكون من 10 فصول للقراء المتميزين.. وفي الوقت نفسه ، يمكنك قراءة "انتظر ، هل يمكن لعصيري أن ينقذ العالم ؟ ".
