"لذا فإن الشيخ زورا وعرقه دمروا كوكبهم ؟ "
هذا صحيح. بسبب إفراطهم في استخراج موارد الليثيوم الطبيعية من كوكبهم ، والإفراط في استخراج النفط ، وكثرة النفايات في مياههم ، اضطروا لإخلاء كوكبهم وإنشاء كوكب ميكانيكي اصطناعي.
"ما هي الطريقة الأفضل والأكثر إبداعاً في رأيك لقتلهم جميعاً ، أهور زاي ؟ "
[أعتقد أن الطريقة الأكثر إبداعاً هي أن يفقدوا منازلهم مرة واحدة—]
"ماذا تفعل ؟ "
كان صوت الملكة فانيا هادئاً و لكن الإحباط الطفيف الذي كان يحمله انتشر في أرجاء الغرفة الرمادية كشبحٍ مُلحّ. كيف لها ألا تشعر بالحيرة من هذا الموقف ، بينما كان رايلي يتناول وجبة خفيفة في مكتبة أهور زاي ؟
هل هذا يعني أنه طوال الوقت الذي أحاطوا به واستجوبوه في القبة ، أثناء لحظته الرومانسية الصادقة ولكن المزعجة بشكل لا يصدق مع إيريث ، وأثناء محاولتها تحريضه على القتال...
…كان هنا طوال الوقت ؟
"أوه ، أهلاً بالملكة فانيا " ثم وضع رايلي كوب الحليب في الهواء بلا مبالاة ، قبل أن يلتقط قطعة من البسكويت من الطبق العائم ،
هل لديك سؤال يا أهور زاي ؟ سأتركك تتحدث عنه قليلاً ريثما أفكر في أسئلة أخرى.
"لماذا... أنتِ هنا ؟ " لم تستطع الملكة فانيا إلا أن ترمش مرتين وهي تدخل المكتبة ببطء شديد.
"أسأل أهور زاي بعض الأسئلة ، يا ملكة فانيا " هز رايلي كتفيه وهو ينظف يديه من الفتات "كما أن توقفك المفاجئ بمجرد أن ربطت رؤوسنا بفقاعة تحريك ذهني كان ذكياً للغاية. سأكون حذراً من ذلك في المستقبل. "
"...ظننتُ أنني أتشاجر مع مستنسخكِ ؟ " واصلت الملكة فانيا الاقتراب من رايلي. وما إن اقتربت حتى ظهر كرسي آخر من الأرض بجانب رايلي. و نظرت إليه الملكة فانيا لبضع ثوانٍ ، قبل أن تجلس عليه.
"لقد كنت ، لقد كنت تقاتل معي أيضاً. و أنا متصل باستنساخاتي ويمكنني أيضاً نقل وعيي مؤقتاً إليهم ، الملكة فانيا " ثم حرك رايلي إصبعه ، مما جعل طبق البسكويت يطفو نحو الملكة فانيا.
"هل يمكنني أن أسألك سؤالاً ، رايلي روس ؟ " تنفست الملكة فانيا الصعداء بينما كانت تلتقط قطعة بسكويت.
"أنا لست على قدر من المعرفة مثل أهور زاي ، ولكن تفضلي ، يا ملكة فانيا. "
يا ابنتي ، لماذا هي على قيد الحياة ؟ همس صوت الملكة فانيا في الهواء وهي تأخذ قضمة من الكعكة "لقد قتلتِ ابني ، لكنكِ أبقيتِ ابنتي. لماذا ؟ "
"أخبرتك ، إنني نادم على قتل ابنك - كان ذلك خطأً " تنهد رايلي قليلاً وهو يرتشف الحليب. "لقد كانت موجة من المشاعر لم أستطع السيطرة عليها ، ولا أحب أن أكون خارج السيطرة. مهما فعلت خلال تلك الفترة لم أكن أنوي فعلها. "
"هل تقول أن ابني وعشرات من شعبي هم مجرد ضحايا لعملية غير مقصودة ؟ "
"ابنك فقط " هز رايلي كتفيه "حارس إيفانيال كان متورطاً في قتل صديق لي - أعتقد في ذلك الوقت أنني اعتقدت أن قتل عدد من جنسك سيكون أمراً لائقاً. ظالم ، كما هو الحال في كل ما أفعله ، ولكنه لائق. "
أنت رجل مطلوب للقانون يا رايلي زهرة. حيث كان الحماه حاضراً فقط للقبض عليك بسبب الجرائم التي ارتكبتها.
"كما قلت ، هذا غير عادل " تنهد رايلي "مثل أنه من غير العدل محاربة شخص مثلك ، الملكة فانيا. "
"... "
كيف تقاتل شخصاً يزداد قوة كلما زادت سرعته ؟ كيف تقاتل شخصاً بسرعة الملكة فانيا...
لم تستجب الملكة فانيا حقاً على الفور و عيناها ، فقط تحدق في رايلي فجأة تغير الموضوع "ماذا أنت- "
"...أهور زاي. "
[سم.]
وقبل أن تتمكن الملكة فانيا من البدء في التساؤل عما يعنيه رايلي بكلماته ، تردد صوت أهور زاي في جميع أنحاء غرفة الصندوق الرمادي.
"...ماذا ؟ " وببطء شديد ، اختفى أي هدوء على وجه الملكة فانيا و عيناها ، تنظران أيضاً ببطء شديد إلى البسكويت الذي كان في يدها.
[بسبب تركيبهم الفسيولوجي ، يتمتع الإيفانيلز بمقاومة عالية ، بل ومناعة ضد معظم السموم والسموم. ولكن هناك عشبة قاتلة للغاية لهم إذا استُهلكت ، وهي نبات الأتروبوس ، وهو نبات موطنه الأصلي أرتميس ، كوكب الإيفانيلز.]
"أنت... " نهضت الملكة فانيا بسرعة من مقعدها و كانت البسكويتة على يدها تتفتت عندما سقطت على الأرض "ماذا... ماذا فعلت ؟ "
"ما رأيكِ يا ملكة فانيا ؟ " ارتسمت ابتسامة على وجه رايلي وهو ينهض من مقعده حتى كادت حواف فمه أن تصل إلى أذنيه.
"هل لم يعجبك الكوكيز ؟ "
"هل دسستَ... فيه سماً ؟ " بدأت أنفاس الملكة فانيا تتكثف وهي تنظر إلى رايلي مباشرةً "ستدفع ثمن هذا يا رايلي. ليس هذا فقط ، بل كل ما فعلته. "
"شوكولاتة. "
"ماذا ؟ "
"وضعتُ رقائق الشوكولاتة في البسكويت ، أو شيئاً مشابهاً. ثم قام أهور زاي بإعدادها. "
"...ماذا ؟ "
"أنتِ بخير ، يا ملكة فانيا " ثم هز رايلي كتفيه وهو يمسك بطبق الكوكيز ويقدمه لها مرة أخرى "أردت فقط أن ألعب عليك مقلباً كانت فكرة أهور زاي. "
"...ماذا ؟ " كررت الملكة فانيا كلماتها مرة أخرى و نبرة صوتها ، ترتفع في كل مرة مع تزايد الارتباك في عينيها أكثر فأكثر مع مرور كل ثانية.
[أعتذر يا ملكة فانيا] ، بدأ السائل الأحمر العائم في الهواء يدور حول الملكة فانيا. [كما تعلمين ، العنف ممنوع منعاً باتاً في أهور زاي. و لكن بما أنكِ صاحبة مكانة مرموقة ، فلن تُنزل بكِ أي عقوبة مناسبة - ولذلك اقترح رايلي زهرة طريقةً لجعلكِ تُعيدين التفكير في أفعالكِ ، ومن هنا جاءت المقلب.]
"هذا... " بدأ شعر الملكة فانيا الأخضر يتوهج و حواجبها ، ترتجف بينما بدأ وجهها الشاحب في الاحمرار ،
"...لم أنتهِ منك ، رايلي روس! "
ومع هذه الكلمات ، اختفت الملكة فانيا فجأة ، تاركة صورة جانبية لوجهها أظهرت مدى الإحباط الذي كان تشعر به ، وربما سيظل كذلك لفترة طويلة.
"عمل جيد ، أهور زاي. "
[هل أنت متأكد من أنني لن أتعرض لمشاكل مع الشيوخ ، رايلي روس ؟]
"لا على الإطلاق " هز رايلي رأسه "إذا فعلوا شيئاً ، هددهم بتغيير بعض أجزاء من ذاكرتك. "
[هذا يتعارض مع الكود الخاص بي.]
"ولكن إذا قمت بمسح هذا الجزء من الكود الخاص بك ، فهل سيظل مخالفاً للكود ؟ "
همم. لم يسبق لأحد أن خاطبني بهذه الطريقة يا رايلي زهرة. و معظم الناس يسألونني ويرحلون. و لكنني أظن أنك لست كمعظم الناس - أنت تجسيد للشر ، كما وصفت نفسك.
"أتحدث مع الجميع ومع كل شيء ، يا أهور زاي. حتى أنني تحدثت مع إيريث وهي مُشوّهة في خزانتي. "
[سأضيف ذلك في المخطوطة يا رايلي زهرة. و كما أود إبلاغك أن أهور زاي قيد التوسع حالياً بسبب وصول ضيف جديد. سأحرص على أن يكون الانتقال سلساً وهادئاً قدر الإمكان.]
وفجأة ، بدأت الغرفة الرمادية الصغيرة التي كانت رايلي يتواجد فيها بالتوسع - من غرفة بحجم حافلة صغيرة ، أصبحت الآن فجأة بحجم ناطحة سحاب كاملة... وكانت لا تزال تنمو.
"أوه... " قال رايلي قبل أن يرتشف وينهي كوب الحليب الخاص به ،
"...أفترض أن تيدي هنا. "
