مملكة فاروف.
إحدى القوتين العظيمتين الوحيدتين على كوكب ثيران. و بالطبع لم يكن ثيران مجرد كوكب يحكمه شعبان ، بل كان الجشع يُحرّض على العنف ، والعنف يُحرّض على الحرب.
كان بإمكان شعب ثيران أن يغامروا في الكون لغزو كواكب أخرى والعيش عليها ، فقد كانوا من القلائل القادرين على ذلك دون أي مقاومة ظاهرة ، ولكن لا. و لقد تقاتل السكان فيما بينهم من أجل ثيران فقط.
ربما بسبب الولاء أو الشعور بالانتماء إلى كوكب ، لكن الثيرانيين لم يرغبوا قط في امتلاك كوكب آخر غير كوكبهم ، ولكن لا. يزعم بعض المؤرخين أن السبب في ذلك هو أن ثيران كان الكوكب الوحيد القادر على إعالة شعبهم و أما الكواكب الأخرى فكانت تبدو... مجرد... كرتون.
كان ثيران قوياً ، ليس فقط بمعنى أنه أنجب أقوى عرق بلا منازع في الكون المعروف بأكمله ، ولكن أيضاً بسبب متانته الجسديه - يمكن للثيران أن يعطس ، وسوف يتمزق الكوكب إرباً.
ولكن ثيران ؟
سوف ينجو ثيران حتى من هياج ثيماري هائج.
لا أحد يعلم السبب الحقيقي. وكما هو الحال غالباً ، يُحرّف التاريخ من قِبَل من يكتبونه - ومع وقوع الحرب قبل أكثر من مليون عام ، وافتراض موت جميع من شاركوا فيها كان هناك معرفة حقيقية بالسبب.
لقد وقعت الحرب ، هذا كل ما ستعرفه الأجيال القادمة والحالية. ولكن إن كان هناك شيء واحد بقي منذ ذلك الحين ، فهو السلام الذي جلبته الحرب.
لقد خاضت العديد من الممالك صراعاً من أجل السيادة ، ولكن في النهاية لم يتبق سوى اثنتين فقط - ربما كان هذا هو العدد عندما اعتقدوا أنه "كافي ".
لكن بالطبع ، إن اندلعت الحرب مرة ، فستتكرر. ولذلك قررت مملكة فاروف ومملكة هيل أن الهدنة لم تعد يكفى ، بل كانتا بحاجة إلى نوع من الطوارئ الدائمة ، ولذلك أنشأتا الميليشيا الكبرى.
فيلقٌ مُشكَّلٌ من شعبَي المملكتين ، يُؤمِّن السلام مهما كانت الظروف. لا ينحاز لأيِّ طرفٍ مع خدمة المملكتين.
حكمت مملكة فاروف وهيل كل نصف من الكوكب على التوالي ، لكن الجميع يعلم أن فاروف هي الأمة المتفوقة - والسبب في ذلك بسيط ، وهو الكلية العليا لفارويف.
الكلية مسؤولة عن تخريج أفضل الـ "ثيماريين ". من حيث الذكاء والقوة والولاء للكوكب ، تُعتبر كلية فاروف العليا بلا منازع. و على عكس هيل التي تمردت أميرتها على الأمة ، بل وذهبت إلى المجهول لمجرد التهرب من مسؤولياتها.
حقا ، فاروف هي الأمة المتفوقة.
"... "
"...هذه نهاية التسجيل يا رايلي. حيث يبدو أن كل رواية متحيزة لفارويف ، يا للعجب. و هذا... انتظر... هذا مُبالغ فيه. "
"هممم. "
"هن... "
همست أنين كاثرين عبر جدران غرفة صغيرة. فلم يكن هناك أي شيء يُذكر داخل الغرفة... فلم يكن فيها سوى السريرين والمرآة الكبيرة التي كانت تقف أمامها كاثرين ورايلي.
"هن! "
"أنا أعتذر ، كاثرين. "
ومرة أخرى ، همست أنينات كاثرين الخافتة والحادة في أذني رايلي. و لكن رايلي لم يتوقف ، واستمر في لف ذراعيه حول خصرها و زحفت أصابعه على جانب ساقها الناعمة على نحو غير عادي وهو... يغلق سحاب تنورتها.
"أنا... " ثم أخذت كاثرين رشفة صغيرة وهي تنظر إلى انعكاسها في المرآة و لقد مر وقت طويل منذ أن ارتدت زياً مدرسياً آخر ، ومع ولادتها ونموها في الأماكن الصحيحة ، بدا الأمر... وكأنها تقوم بتقليد الشخصيات بدلاً من ذلك
"...أنا الكبير جداً على هذا. "
"لا ، كاثرين. أنتِ سمينة جداً على ذلك. "
"هاها ، أنا لست سمينة " تقدمت كاثرين بسرعة إلى الجانب بينما كانت تنظر إلى رايلي في عينيه "صدري أصبح أكبر لأنني أنجبت طفلنا. "
"... " لم يستطع رايلي سوى الرمش عندما أعاد النظر إلى كاثرين ، لكن بعد بضع أنفاس ، تنهد ومشى بعيداً.
"... " حدقت كاثرين قليلاً عندما رأت هذا. فلم يكن ذلك بسبب التغير المفاجئ في تعابير وجه رايلي فحسب ، بل بسبب التقلب الذي شعرت به في قلبه. و لقد لاحظت ذلك منذ وصول رايلي إلى ثيران......لكن مشاعره كانت تتقلب بشكل عشوائي. و في غضون يوم واحد فقط ، أظهر رايلي تغيرات في تعبيراته أكثر مما أظهره طوال الوقت الذي قضياه معاً.
هل حدث شيء أثناء انفصالهما ؟
"رايلي... "
"همم ؟ "
"... دعيني أمشط شعرك للخلف. "
"كنت أفكر في قصه يا كاثرين. أعتقد أنه من المناسب قصه أثناء الدراسة الجامعية " استدار رايلي ليواجه كاثرين مجدداً ، قبل أن ينظر في المرآة. ومثل كاثرين كان يرتدي الزي الذي أهدته لهما الأميرة إسمي - معطف أبيض ، مع سترة سوداء وبنطال أبيض.
"ألا يكون هذا مضيعة ؟ أنا معجبة بك مع شعرك الطويل " قالت كاثرين وهي تقف خلف رايلي هذه المرة قبل أن تضحك ضحكة خفيفة وتلمس شعره "هذا هو الشيء الوحيد الذي نتفق عليه أنا وأختك ".
"... " تنهد رايلي وهو ينظر إلى شعره الأبيض الطويل. وبعد ثوانٍ ، أومأ برأسه قائلاً "أختي تُحبه فقط لأنه أراد أن يُلبسني ملابس أنيقة عندما كنت أصغر سناً. "
"حسناً ، أنا أحبه لأنه يناسبك " ابتسمت كاثرين ، قبل أن تلمس شعر رايلي على خدها "إنه يجعلك تبدو وكأنك من العائلة المالكة ، رايلي. مثل ثرونديل من سيد الأساور. "
"... " استدار رايلي و شفتاه ، تكادان تلامسان جبين كاثرين "أعتقد أن هذا مناسب للوضع الحالي. نحن في حضرة الملوك ، علينا أن نبدو لائقين. "
"...نعم " ارتجفت شفتا كاثرين قليلاً عندما شعرت بأنفاس رايلي الدافئة تتدفق عبر رقبتها "رايلي... لقد مر وقت طويل منذ- "
سأترك الأمر لكِ يا كاثرين. إن نظرة ملكية ستكون مناسبة أيضاً إذا التقينا إيريث وعائلته بشكل عفوي.
"... " وهكذا ، انتقل أي ارتعاش كان يجول في جسد كاثرين إلى جفنها الأيسر. و بالطبع ، رايلي تفكر في شيء آخر - ويجب عليها أن تفكر أيضاً و ربما كان ارتداء زي المدرسة يثيرها... حماساً لا داعي له.
وهكذا ، فإن الشيء الوحيد الذي كان بإمكانها فعله حقاً هو هز رأسها ، قبل أن تبدأ في تمشيط شعر رايلي للخلف.
"...لماذا نفعل هذا ، رايلي ؟ "
إذن ، يمكننا المضي قدماً نحو هدفنا الرئيسي يا كاثرين. ثم برؤية إيريث ، ثم كارينا كما خططنا. و لقد قلتِ إن جسد أمي البيولوجية ما زال محفوظاً ، لدينا الوقت.
"...لكن كان بإمكاننا فعل ذلك من خلال محاولة العثور على إيريث. لسنا مضطرين لفعل كل هذه الأشياء. "
"هناك أوامر لكل شيء ، سيلفرمون. "
"... "
لكي نستمتع حقاً بصراخ الناس ، علينا أن نتعلم تاريخهم وثقافتهم. الشيء الوحيد الذي تعلمته من الثيماريين هو لغتهم ، وهذا ليس كافياً.
"... "
ماذا عن لهجاتهم ؟ كيف لي أن أفهمها وهم يصرخون ويقولون لي شيئاً ؟ لا أريد استخدام مترجم لشيء كهذا ، الأمر مختلف تماماً يا سيلفرمون.
"... " ربما يكون رايلي قد تغير على مر السنين - هذا ما اعتقدته كاثرين ، لكن في الحقيقة... جوهره سيبقى دائماً كما هو.
***
همساتٌ وهمساتٌ - ربما كان الصوت الوحيد الذي تسمعه كاثرين ورايلي منذ دخولهما الكلية. و عندما دخلتا الغرفة التي وفرتها لهما الكلية ، وعندما خرجتا منها ، وعندما سارتا في الممرات و كان الجميع ينظرون ويتهامسون.
والآن بعد أن أصبحوا داخل قاعة المحاضرات واقفين أمام ما يقرب من ثلاثة عشر من رجال الدين ، سرعان ما أصبحت الهمسات بمثابة أوركسترا تغني في آذانهم بشكل صارخ.
"... " مرّ وقت طويل منذ أن كانت كاثرين طالبة ، وهذا يُثير انزعاجها حقاً ، فحيثما ذهبت ، الطلاب متشابهون. لطالما اعتقدت أن الـ "ثيماريين " سيكونون أكثر نضجاً حتى وهم طلاب ، فمعظمهم ربما يبلغون مئات السنين بالفعل ، لكن لا. عيونهم المُحكّمة التي تنظر إليك كحيوان في حديقة حيوانات لا تزال كما هي.
"الصمت! "
لحسن الحظ بالنسبة لكاثرين ، قام أستاذ الفصل بتصفيق الهمسات بعيداً ، حرفياً - كاد أن يفجر تنورتها لولا أن قام رايلي بحمايتها بحاجز تحريك عن بُعد.
"كما ترون " ثم صفى الأستاذ حلقه قبل الإشارة وتقديمها هي ورايلي "لدينا طلاب عالميون يشاركون مؤقتاً في فصولنا الدراسية...
"إنهم من المجهول. "
"!!! "
بما أن الطلاب لم يعودوا قادرين على إطلاق همساتهم العالية ، خوفاً من غضب أستاذهم لم يكن أمامهم سوى توسيع أعينهم وهم يحدقون في رايلي وكاثرين من الرأس إلى القدمين. ولو سألت كاثرين ، لكانت النتيجة أسوأ.
"أعلم ما تفكرون فيه جميعاً " رفع الأستاذ صوته "لكن هذين الاثنين تم تسجيلهما شخصياً من قبل الأميرة إسمي نفسها. تعاملوا معهما كواحد منا ، وإن لم تفعلوا ، فأنتم تعلمون ما سيحدث. "
"... "
"حسناً " أومأ الأستاذ برأسه عدة مرات عندما رأى حماس الطلاب يتلاشى قليلاً "أنتما الاثنان ، من فضلكما قدموا أنفسكما. "
"... "
"... "
تبادلت كاثرين ورايلي النظرات قبل أن تتراجع رايلي خطوة إلى الوراء ، وتشير إلى كاثرين لتقديم نفسها أولاً.
اسمي كاثرين الأحمر ، وأنا من كوكب يُدعى الأرض. و آمل حقاً أنه حتى لو كانت كواكبنا تبعد آلاف السنين الضوئية ، يمكننا أن نقرب المسافة من خلال التعلم عن بعضنا البعض " قالت كاثرين وهي تقف بثبات.
"أتطلع إلى التعايش معكم جميعاً. "
