"أوقفه! "
حدث كل شيء ببطء. حيث كان عليهم ، وكان بإمكانهم ، وكانوا ليوقفوه لو استطاعوا. و لكن كان بإمكانهم جميعاً أن يشاهدوا رايلي وهو يطفو في الهواء ، مُحلقاً فوق عرش إكسرا ، بينما تتحرك السفينة بأكملها بمفردها نحو مكان لا ينبغي لها أن تذهب إليه.
"أوقفوه كيف ؟! و لم نستطع حتى إيقاف حيوانه الأليف! "
كان طاقم إكسرا في حالة تأهب قصوى وهم ينظرون إلى الأعلى. حيث كان كلٌّ منهم مُجهّزاً أسلحته ووقفته ، وهم يحدقون في ذلك الرجل الأبيض المخيف فوقهم. تبادلوا النظرات ، مُحاولين معرفة من سيبادر ، متسائلين إن كان عليهم مهاجمته بالفعل.
لكن كيف يهاجمونه بالضبط ؟ هذا هو السؤال الذي كان يتم تمريره من خلالهم.
كان ساحر ميتامب يوجه مسدساته الأربعة نحو رايلي ، لكنه لم يجرؤ على إطلاقها. ففي أول قتال بينهما ، أخرج جيرجو مسدسات السفينة حرفياً ليطلق النار عليه ، لكن كل ما فعله هو جعل شعر رايلي الأبيض أكثر بياضاً.
كانوا جميعاً يعرفون أن قائدهم هو الوحيد الذي يمكنه إيقاف رايلي حقاً... ولكن للأسف كانت محاصرة حالياً في غرفتها وأمرت بعدم إزعاجها مهما كان الأمر.
إذن ، ماذا عليهم أن يفعلوا تحديداً ؟ كانت آيلا تحاول السيطرة على السفينة حالما استعادت وعيها من الصور المروعة التي راودتها عندما لمست لونوكس. شغّلت محركاتهم في الاتجاه المعاكس ، لكن كل ما فعلته في الواقع هو زعزعة استقرار سفينة الدم. و يمكنها أن تحاول دفعهم إلى أقصى سرعة ممكنة......لكنها لم ترغب في أن ينتهي بها الأمر إلى فطيرة.
استدعت مويرا شفرتين في يديها ، منتظرةً أن يتحرك الآخرون. وبعد أن أخذت نفساً عميقاً ، ربت الصغير رايلي على رقبتها. التفتت لتنظر إليه ، فرأته يهز رأسه ويشير إليها بإخفاء الشفرتين.
"أقول لك هذا الآن... " ثم تنهد الصغير رايلي تنهيدة خفيفة لكنها عميقة وهو ينظر إلى رايلي "... إن كنت لا تريد الموت ، فلا تهاجم الزعيم أبداً. هل تخشى أن تُسيء إلى أحد الآلهة ؟ على الأقل سيُميتك الآلهة بسرعة. أما الزعيم ؟ سيُعزف الزعيم على صراخك.
"... " لم تُفكر مويرا حتى. بمجرد سماعها كلمات الصغير رايلي ، اختفت الشفرات من يديها بسرعة. لم تكن الشفرات في الواقع قدرة فطرية لنوعها ، بل قوة اكتسبتها من إصابتها بالفيروس الخارق.
لم تكن مويرا الوحيدة التي قررت عدم تجربة أي شيء ، بل هيرا أيضاً. بل حتى هيرا شعرت بالاسترخاء. حيث كان جسدها يُنذرها بأن من الخطر على السفينة أن تتقدم أكثر من ذلك ولكن ما إن دفعها رايلي إلى الأمام حتى اختفت العلامات الحمراء التي كانت تراها في الفضاء الفارغ على الفور.
ولكن لماذا ؟
صحيح أن رايلي كان يحرك السفينة بأكملها ، مما يعني أنه كان يحميها. ولكن حتى في هذه الحالة ، لا ينبغي أن يشعر أيٌّ منهم بالأمان. و في كل مرة يقاتل فيها رايلي ميجاوومن ، وفي كل مرة يقاتل فيها ثيمارياً ، ستكون هناك دائماً عواقب تؤدي إلى دمار هائل.
والآن كانوا يبدون وكأنهم مجرد ضمانات.
وبينما كان الجميع في الأسفل يفقدون عقولهم كانت الابتسامة على وجه رايلي تتسع. لسنوات كان يتخيل كيف سيكون الحال لو واجه صراخ وألم أشخاص مثل إيريث ، والآن ، أصبحت مقدمة أحد أعمق خيالاته أمامه أخيراً ، حرفياً.
وكطفل يواجه وجبة لا يستطيع مقاومتها لم يعد رايلي قادراً على الانتظار لأي شيء آخر... ومثل أمنيته لم يكن حتى بحاجة إلى الانتظار.
لأنه بمجرد عبورهم العتبة ، تألق نقطة حمراء على الفور فوق أفق رؤيتهم. وهذا الوميض يكبر ببطء شديد - لا و ربما مع المسافة التي قطعها ، لا يمكن القول إنه كان بطيئاً حقاً و إنه فقط جاء من بعيد. بعيد جداً.
وبعد قليل ، ظهرت نقطة حمراء تبدو كمؤشر ليزر تملأ نافذة منزلهم بالكامل.
"رايلي! " صرخت هيرا عندما رأت رايلي يبتسم وعيناه مغلقتان "إذا كنت ستفعل شيئاً ، أعتقد أن الآن هو أفضل وقت! "
ومع اقتراب الشعاع الأحمر من درع السفينة ، فتح رايلي عينيه أخيراً. ومثل صخرة تشق مجرى نهر ، انقسم الشعاع الأحمر إلى نصفين قبل أن يلامس حاجز السفينة.
"سيكون هذا ممتعاً " ثم زفر رايلي بينما تلاشى الضوء الأحمر الذي يلامس جلده الأبيض ،
"ألا توافقون جميعاً ؟ "
أراد الجميع الرفض ، لكن معظمهم كان مذهولاً لدرجة منعته من الكلام. حيث كانوا جميعاً يعرفون ماهية ذلك الشعاع الأحمر. حيث كانت إحدى قدرات الثيرامارين - إسقاط الطاقة.
كان من الشائع أن ثيران لا يُحبّذ الزوار ، وقد علّمتهم المدارس أنه لا يجوز إزعاج أراضي الثيماريين بأي ثمن. حتى أن معظمهم كانوا يُروى لهم قصصٌ من آبائهم قبل النوم مفادها أنه إذا ارتكبوا أي خطأ ، فسيتم إرسالهم إلى منطقة "تي " وهي فكرة تبدو كحركة من مسلسل كرتوني رياضي ، لكنها في الواقع أكثر تهديداً بالنظر إلى معناها.
لذلك لا لم يوافق أي منهم على أن الأمر سيكون ممتعاً.
كجزء من طاقم إكسرا لم يكونوا غرباء عن الخطر. بل كانوا يرحبون به - كانوا أقوى طاقم ، وكان قائدهم ، وما زال ، من أقوى الكائنات في الكون المعروف.
لكن في الوضع الراهن ، اعتبر الجميع عالم الثيراريان عالماً مستقلاً بذاته. وفي هذا الكون ، قد لا يكون إكسرا حتى من بين الخمسة الأوائل. و بالطبع و كل هذا مجرد تكهنات.
"لقد رحبوا بنا بحرارة شديدة " ثم زفر رايلي كما لو كان قد اختبر للتو نوعاً من النعيم "يجب أن نقدم لهم هدية خاصة بنا. "
مدّ رايلي ذراعيه مرة أخرى إلى الجانب بينما بدأ يطفو نحو النافذة الضخمة للجسر و وبدا وكأنه لا يهتم بأي شيء ، فقد تحرك مباشرة من خلالها وتركها تنكسر على وجهه مباشرة.
"السفينة تشفي نفسها ، لذلك لا أحتاج إلى دفع أي شيء ، أليس كذلك ؟ "
لم تستطع آيلا إلا أن تبتسم ابتسامةً محرجةً عندما نظر إليه رايلي قبل أن يخترق النافذة تماماً. ولم تكترث أيضاً للنافذة ، إذ رفع رايلي إحدى يديه فوق رأسه... قبل أن يستدعي كرةً بلون الشعاع الذي كاد يصيب سفينتهم.
أعتقد أن هذه هي طريقة إيريث ؟ لكنها تبدو ضعيفة جداً. ماذا لو فعلتُ هذا ؟ همم... هذا ليس صحيحاً أيضاً. ماذا عن هذا ؟
وبينما كان رايلي يهمس لنفسه ، كبرت الكرة التي تحوم فوق رأسه أكثر فأكثر. وسرعان ما أصبحت بنفس حجم سفينة الدم نفسها.
"...أظن أن هذا جيد " وبهذه الكلمات ، نقر رايلي على الكرة الحمراء بسبابته... مما أدى إلى اختفائها - لا. و من وجهة نظر هيرا والآخرين لم تختفِ تماماً ، بل أصبحت أصغر حجماً وهي تطير بعيداً عنهم فجأة.
وسرعان ما أصبحت نقطة حمراء. و لكن هذه النقطة الحمراء غيّرت اتجاهها فجأةً قبل أن تختفي تماماً و ومثل الارتداد ، عادت لتكبر أكثر فأكثر وهي تشق طريقها إلى هدفها الجديد - رايلي زهرة.
همم... مدّ رايلي كفه نحو المقذوف القادم الذي أطلقه بنفسه ، وبنفسٍ عميق تمزقت الكرة الحمراء إلى مليون قطعة. ومثل يراعات تموت في آنٍ واحد ، سرعان ما خفت ضوؤها.
لكن رايلي كان ما زال مدّ كفّه إلى الأمام. ففي النهاية كانت قبضة يده مُستقرّة عليها بالفعل.
"ومن قد تكون يا سيدي ؟ " أمال رايلي رأسه جانباً ليرى من يكون ، لكنه رأى شاباً أحمر الشعر...
"أستطيع أن أطلب منك الشيء نفسه يا فتى " سخر الصبي ذو الشعر الأحمر وهو يسحب يده عن رايلي. حدّق بعينيه في رايلي من رأسه إلى أخمص قدميه قبل أن يحوّل انتباهه إلى طراد الدم ،
"أنت غير مسموح لك بالتواجد هنا ، تراجع فوراً وإلا سأضطر إلى اتخاذ إجراء قاتل. "
"وماذا لو لم أفعل ذلك يا سيدي ؟ "
"أنت—خ! "
وقبل أن ينطق الصبي الثيماريّ ذو الشعر الأحمر بكلمة ، لامست قدم رايلي اليسرى وجهه. انثنت رقبة الصبي تماماً قبل أن يُقذف مئات الأميال في نفس واحد.
"القتال في الفضاء أمر رائع حقاً " أغمض رايلي عينيه قبل أن يعانق نفسه "يمكنني أن أفعل هذا طوال اليوم ".
وبهذه الكلمات ، اختفى رايلي أيضاً من مكانه - وهو يطارد الثيماريان الشاب الذي كان ما زال يطفو بحرية في الفضاء.
"هل مازلت مستيقظا ؟ "
وبعد بضع أنفاس ، أمسك رايلي الجزء الخلفي من رأس الصبي ، مما أدى إلى إيقاظه تماماً.
"من... من أنت ؟ " أمسك الثيماريان ذو الشعر الأحمر بمعصم رايلي بسرعة وبدأ يتلوى ليفلت من قبضته "اتركني... اتركني يا فتى! "
"لا أعرف لماذا تستمر في مناداتي بـ "الصبي " تنهد رايلي وهو يهز رأسه "فقط أمي وآيريث هما من يُسمح لهما بفعل ذلك. "
"...آيريث ؟ " توقف الصبي عن النضال بسرعة بمجرد أن سمع اسم آيريث "ماذا... كيف تعرف هذا الاسم ؟! "
"لأني حبيبته. "
