"أعتقد أنك قلت أنه حارس ؟ "
يلمع رأس سيندي الأصلع على الرغم من أن الضوء داخل الحظيرة كان خافتاً و إذا وضع أحد سيندي على الأرض ، فمن المؤكد أنه سيخطئ في اعتبار صاحب هذا الرأس الأصلع مجرد أحد أفراد النوع.
الشيء الوحيد الذي يُظهره غريباً هو صوتها. حيث كان صوتها يحمل ارتعاشاً غريباً ، وكان أيضاً عالياً دون أي جهد. ومع كل فتح فمها كانت هناك صفارة تُحرك رأس أي إنسان أرضي من شدة انزعاجه.
أما بالنسبة لكيفية تصور رايلي أن سيندي كانت أنثى حتى مع رأسها الأصلع والخالي من الشعر ، حسناً - كان لديها زوج من الثديين ينافسان حتى ثداي كاترينا.
"... " نظرت سيندي إلى رايلي لبضع ثوانٍ فقط و كان جسدها يتراجع غريزياً بينما كانت تنظر إلى إكسرا ، وتطلبها إذا كان ينبغي لها الإجابة على سؤال رايلي عن بُعد.
لكن إكسرا هزت كتفيها رداً على ذلك ثم لوّحت بيدها وأشارت لها أن تفعل ما تريد. وهكذا ، وبعد أن أخذت أنفاساً عالقة في حلقها ، أومأت أخيراً برأسها لرايلي.
"...نعم " أجابت "بما أنك لم تكن في الكون المعروف إلا لفترة قصيرة جداً من الزمن ، فأنا متأكدة من أنك لا تعرف قصة كيريغان. كيريغان هارب من الحراس ، لا - لقد خانهم بحثاً عن القوة العظمى. "
"ت— "
"ووجد كيريجان الإجابة على مهمته " أغمضت سيندي عينيها ، ولفّت يدها في قبضة وهي ترفعها "لقد أكل رفاقه ، أو بشكل أكثر تحديداً ، أكل قوة الحارس بداخلهم... والتي تأكلهم أيضاً في الأساس. "
"يستطيع- "
كيريغان مخلوقٌ ذو إرادةٍ قوية. كائنٌ يبحث عن الإثارة والقتال في كل لحظة " ثم خفضت سيندي قبضتها وهي تفتح عينيها. "كان يحاول تحدي الكابتن في مباراة كلما سنحت له الفرصة. و مع ذلك لم يقاتله الكابتن إلا مرة واحدة - وفازت دون أن تحاول. ازداد كيريغان قوةً منذ ذلك الحين ، لكنه ما زال غير قادرٍ على منافسة... "
وقبل أن تتمكن سيندي من إنهاء كلماتها ، وجدت لسانها يخرج فجأة عندما قام زارا بضربها على رقبتها.
"إذا تركناها وشأنها ، فسوف تتحدث لمدة ألف عام كاملة " أطلقت زارا تنهيدة عميقة عندما أمسكت بسيندي التي كانت جسدها في عملية اتخاذ القرار بشأن ما إذا كان يجب أن يغمى عليه أم لا.
"كنت أعرف شخصاً مثلها على الأرض ، ملكة القراصنة إكسرا " هز رايلي رأسه "زوج من الثديين الكبيرين والقدرة على التحدث دون توقف. "
"...حسناً " ضاقت عينا زارا قليلاً وهي تُسلم سيندي لأحد أفراد طاقمها "إذا كنتِ تريدين محاربة مدمن المعركة ، فامضِ قدماً. أنتِ تفعلين هذا من أجل الانتقام ، أليس كذلك ؟ "
"الانتقام ؟ " تدفق شعر رايلي الأبيض الطويل إلى الجانب بينما كان يميل رأسه.
"لقد أخبرتك " تنهدت زارا وهي تشير إلى أحد أفراد طاقمها الذي كان يحمل نوعاً من الأجهزة اللوحية في يديها "لقد اخترقنا المجلس المشترك ، ونحن نعرف كل ما يخفونه وهذا يشمل كل ما يجب معرفته عنك... الأوصياء مسؤولون جزئياً عن وفاة أحد استنساخك. "
"... " ألقت مويرا نظرة سريعة على كتفها لتنظر إلى الصغير رايلي "إنه... ينتقم لاستنساخه ؟ فكرت - هل تبكين ؟ "
"السيد دايلي " مسح الصغير رايلي وجهه وهو يستنشق "رحمه الاله ، وسوف ننتقم لك مهما كان الأمر. "
"أنا لا أنتقم ، ملكة القراصنة إكسرا. "
رايلي ، من ناحية أخرى ، رمش فقط عندما أعاد نظره إلى زارا "أريد فقط أن أقتلهم على ما فعلوه. "
"نعم... هذا ما يسمى بالانتقام. "
"الانتقام " هز رايلي رأسه بسرعة "كائن مثلي لا يستطيع المطالبة بالانتقام. و أنا لا أسعى إلى العدالة أو الانتقام ، ليس لدي الحق في ذلك. "
يا إلهي ، هيا بنا! وبينما أصبح صوت رايلي أكثر هدوءاً ، أخرجت هيرا جهاز تيرا ش120 من جيبها ، والذي كان ما زال موجوداً ، على نحوٍ مفاجئ حتى بعد كل ما حدث لها. وبابتسامة خفيفة على وجهها ، بدأت بتسجيل صوت رايلي.
"...ما هذا ؟ " نانا التي لم تعد تعرف أين تضع نفسها ، وقفت بفضول بجانب هيرا.
"للمرجع " همست هيرا ، وهي تميل جسدها إلى أسفل دون وعي لتقترب من نانا "بمجرد أن تنتهي هذه المغامرة الفضائية وكل شيء ، أخطط لصنع قصة داركداي / رايلي زهرة. "
"قصة... ؟ هل تخطط لعمل فيلم وثائقي ؟ "
"لا ، هذا ممل " أخرجت هيرا لسانها قليلاً بينما كانت تقرب الكاميرا على وجه رايلي ،
"سأقوم بصنع فيلم واقعي عنه. "
"كل ما حدث ، وكل ما سيحدث هو خطئي ، ملكة القراصنة إكسرا " زفر رايلي وهو ينظر إلى يديه ،
لقد شنتُ حرباً على سلطات الكون المعروف ، كما فعلتُ على الأرض. السبب الوحيد الذي دفع أحد الشيوخ والحراس إلى قتل جون هو محاولتهم مطاردتي على جرائمي.
"... "
وحتى قبل ذلك كان لجون حياة خاصة به ، وقد عدت لأسلبه إياها. حيث كان لديه حبيب ، وعائلة ، وأصدقاء... وقد أخذت كل ذلك تنهدت رايلي.
"الأوصياء في صف العدالة. و أنا أُنهي ما بدأته للتو... "... وهذا يشمل قتل الجميع وكل شيء. "
وبعد أن أنهى كلامه القصير بهذه الكلمات ، تراجع طاقم إكسرا بضع خطوات إلى الوراء ، ارتجفوا وهم يشدّون قبضتهم. أما قائدتهم ، فلم تزد عن تنهيدة واقتربت من رايلي.
هل تعلم كم سيستغرق هذا من الوقت ، قتل الجميع وكل شيء ؟ ابتسمت زارا ساخرةً "حتى أنا الذي عشتُ قرابة عشرة آلاف عام لم أستكشف ولو جزءاً صغيراً من المجهول. بناءً على المخطوطة ، يوجد حالياً ما يُقدر بعشرين كوادرايليون إنسان في الكون المعروف - نحن كالنمل. "
"... "
"وإذا كان لدى المجهول المزيد من الكائنات مثلنا... " تابعت زارا وهي تنظر إلى هيرا "ما الذي يجعلك تعتقدين أنك لن تواجهي كائناً قادراً على إنهاء حياتك حقاً ؟ "
"إذن ، سيكون ذلك أمراً جيداً للجميع ، يا ملكة القراصنة إكسرا " هز رايلي رأسه "وإذا كان قتل الجميع وكل شيء سيستغرق إلى الأبد ، فليكن. والنمل ، مهما كان عدده ، سيموت جميعاً إذا دمّرتَ الكوكب الذي يعيش فيه. "
"هل تقول أنك سوف تدمر الكون بأكمله ، المعروف وغير المعروف ؟ "
"يمكنني أن أحاول ، ملكة القراصنة زارا " رفع رايلي صوته قليلاً بينما كان ينظر إلى زارا مباشرة في عينيها.
"... "
"... "
"... "
"...لماذا يحدقون في بعضهم البعض ؟ " همست سيندي التي استيقظت من غيبوبتها القصيرة ، لجيرجو الذي كان مسؤولاً عن حملها.
"ششش ، اصمت. "
"... "
"... "
"يجب أن يكون مدمن المعركة واقفاً ومنتظراً في الخارج على سطح السفينة " كانت زارا هي من كسرت الصمت وأشارت إلى الأسفل "تعال وابحث عني عندما تنتهي. أيها المتحول ، يا قطتي الصغيرة ، اتبعاني. أما بالنسبة لبقيتكم ، فاذهبوا لأداء أعمالكم. "
وبعد أن أشارت إلى الجميع ، بدأت زارا بالابتعاد. ألقت هيرا نظرة خاطفة على رايلي لبضع ثوانٍ ، قبل أن تلحق بزارا مع نانا. أما طاقمها ، فيكفي القول ، فقد انسحبوا بسرعة خوفاً من أن يُتركوا وحدهم مع شخصٍ قادر على مواجهة قائدهم وجهاً لوجه.
حسناً ، جميعهم باستثناء عضو واحد من الطاقم - الذي كان يحمل لوحاً - "سأفتح لك فتحة حتى لا تدمر أي شيء ".
كانت المرأة أصغر أفراد طاقم إكسرا الرئيسي. وبالنظر إلى صغر حجمها ، فمن المرجح أنها كانت من نفس عرق نانا - لا ، هذا ليس صحيحاً تماماً و لم يكن لدى نانا ذيل زغبي.
"ما اسمك أيها الشخص المرح ذو الحجم الكبير وذيله ؟ "
"هل... هل تتحدث عني ؟ " التفتت المرأة الصغيرة بسرعة من اليسار إلى اليمين ، وكأنها تحاول العثور على شخص آخر بجانبها.
"نعم. "
"اسمي... اسمي أيلا. "
"أنتِ من اخترق المجلس المشترك ، يا آنسة آيلا ؟ "
"آنسة - نعم ، نعم ، أنا هنا " تم استبدال القلق على وجه آيلا على الفور بابتسامة صغيرة عندما أجابت على سؤال رايلي.
"هل لي أن أطلب منك معروفاً ؟ " ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه رايلي وهو ينظر إلى آيلا مباشرةً في عينيها.
"أحتاج إلى معلومات حول المجلس المشترك. "
***
"وأخيراً ، لقد كنت أنتظر- من أنت ؟ "
"رايلي زهرة ، السير كيريجان. "
"رايلي-أنت تبدو مألوفاً. "
"... "
كان رايلي يطفو الآن تحت سفينة الدم ، حيث كانت قدميه تلامس قاعها ببطء بينما كان ينظر إلى الإنسان ذو البشرة الفضية الذي كان يجلس بشكل عرضي وساقيه متقاطعتين و مرتخياً للغاية ويبدو بلا أي قلق.
نظر كيريغان أيضاً إلى رايلي ، وهو يمضغ كيساً من الحجارة الحمراء التي يُرجَّح أنها قطع من قوة الحارس. و بعد بضع قضمات أخرى ، أخفى الكيس داخل معطفه الفضي الطويل ، بينما ارتسمت ابتسامة ساخرة خفيفة على وجهه.
وبعد بضع أنفاس أخرى ، انفجر ضاحكاً وهو يمشط شعره الذي كان يحمل نفس لون بشرته تماماً ،
"أنت الرجل الجديد الذي كان يثير ضجة في الآونة الأخيرة. "
"ربما ، السير كيريجان. "
"وماذا تفعل بالضبط في سفينة الملكة ؟ هل أنت من طاقمها ؟ "
"لا. "
"همم ، أعتقد أن الأمر لا يهم " ثم مدّ كيريجان يده اليسرى إلى الجانب و وبينما كان يفعل ذلك بدأ قرص فضي يتشكل ويحوم على راحة يده ،
"سوف تكون فاتح شهية جيد بما فيه الكفاية. "
"حسناً... " أطلق رايلي تنهيدة صغيرة وهو ينظر إلى القرص الفضي المتوسع ، قبل أن يحول عينيه مرة أخرى إلى كيريجان ،
"...على الأقل واحد منا يحظى بفرصة الاستمتاع بهذه المعركة ، يا سيد كيريجان. "
