لا يحدث شيءٌ حقيقي على كوكب فيبوفان. فعلى عكس هوتيس 4ج والمستوطنات الحدودية الأخرى ، استُخدمت هذه المستوطنات كمحطات شحن للسفن التي كانت تعترض طريقها ، ولم يكن معظم زوارها ينزلون حتى من مركباتهم.
يمكن للمرء أن يقول إن كوكبهم الكريستالي ساحر للوهلة الأولى - ولكن أي شيء مثير للاهتمام حول كوكبهم الصغير يتوقف عند هذا الحد و فبمجرد أن ترى مشهداً واحداً ، فإنك قد رأيت كل المناظر الطبيعية.
لا يحدث شيء حقيقي على كوكب فيبوفان... حتى يومنا هذا.
"رايلي روس! إنه رانكر! "
"ماذا نفعل حتى ؟! "
في هذه اللحظة ، في أحد موانئ مدينة فيبوفان ، يحدث حدث يغير حياتهم ويمكن القول أنه يأتي في المرتبة الثانية بعد تعريفهم بالكون المعروف - حيث يوجد رانكر في متناولهم.
رايلي زهرة - يُصنّف كتهديدٍ مجريّ ، وحشٌ لم يظهر إلا لأول مرة في الكون المعروف ، ومع ذلك فهو من بين أخطر مئة مجرمٍ في الكون بأسره. حتى ضمن المئة ، لا يُمكن إحصاء عدد التهديدات المجرّية إلا بيدٍ بشريةٍ واحدة.
"نحن... لسنا مُجهّزين للتعامل مع أمرٍ كهذا! اتصلوا بالحراس ، أو باللاهيستيا ، أو أيّ أحد! "
وبالطبع ، ماذا كان بإمكان شرطة فيبوفان المحلية أن تفعل سوى إثارة الذعر ؟ بالكاد استطاعوا احتواء المجرمين الذين كانوا يتظاهرون بأنهم أعضاء في قراصنة إنوفيا ، فماذا سيفعلون مع تهديدٍ بمستوى المجرة ؟
لم يكن بإمكان الـ "فيبوڤانيرز " سوى الرقص بأرجلهم الطويلة وهم ينظرون إلى بعضهم البعض ، متسائلين عما يجب عليهم فعله. حيث كان رايلي زهرة متعاوناً الآن ، بل كان جالساً بهدوء في إحدى زنزاناتهم ، لكنهم لم يكونوا أغبياء بما يكفي ليصدقوا أنه لا يستطيع ببساطة أن يحرر نفسه ويبدأ في إحداث الفوضى.
ربما كان فابلو ، شريف مدينة الميناء ، أكثر الناس ضياعاً على وجه الأرض. حيث كانت عيناه تراقبان رجاله وهم يرقصون حتى أن بعضهم سلموا له أسلحتهم وشاراتهم.
لا يمكنه لوم أيٍّ منهم ، على أي حال. لو كان له الخيار ، لفعل الشيء نفسه ، لأن كوكبهم ، في المقام الأول ، لا يملك السلطة التي تكفي ، ناهيك عن القوة النارية ، للقبض على أحد الرتب.
وأما كيف كان رايلي زهرة موجوداً في زنزانتهم ؟
"كفى! " ضرب الشريف فابلو بيده على مكتبه ، مما تسبب في انزلاق شق في الهواء حيث بدأت شبكات العنكبوت تتشكل على أثاث الكريستال ،
"هل نسيتم شيئا هنا ؟! "
وبينما وقف الشريف فابلو ، بدأت خطوات الضباط الآخرين المذعورة في التباطؤ و وكانت أعينهم تركز عليه.
"يجب أن تخجلوا جميعاً من جُبنكم السخيف! أنتم تُحرجونني أمام ضيفنا! " ثم جلس الشريف فابلو مجدداً وهو يتنهد و واختفى تجاعيد حاجبيه ببطء وهو ينظر إلى الشخص الجالس على الجانب الآخر من مكتبه.
"أعتذر لرجالي. نحن... لا نرى الكثير من الحركة هنا ، سيد باراغون. "
"لا بأس ، يا ضابط فابلو. و أنا معتاد على مخاوف الناس. "
"لا... لا ، إنهم لا يخافون منك. أرجوك ، لا تسيئ الفهم ، سيد باراجون " أصبح صوت الشريف فابلو خافتاً مع كل كلمة تخرج من فمه و عيناه ، لا تجرؤان حتى على النظر إلى الشخص الذي أمامه.
كان الرجل مُغطىً بالكامل بعباءة و لم يكن يُرى منه سوى عينيه ، صافيتين بما يكفي لتعكسا حتى ظل فابلو الأسود. حيث كانت عيناه رقيقتين ، لكن الشريف فابلو كان يعلم أنهما مختلفتان تماماً.
بعد كل شيء ، فقط وحش آخر يمكنه إخضاع آخر.
الفرد أمامه ، باراغون ، دخل للتو إلى محطتهم بشكل عرضي... وهو يسحب معه أحد أخطر الإرهابيين في الكون المعروف بأكمله.
كان الشريف فابلو خائفاً ومرعوباً مثل بقية رجاله - ومع ذلك فقد خففت مخاوفه قليلاً بمجرد أن بدأ الفرد المقنع في التحدث إليه.
وبينما كان الاثنان يجلسان الآن في مكتبه ، ألقى الشريف فابلو مرة أخرى نظرة خفية على مترجمه ، والذي أظهر أيضاً أن اللغة التي كانت الفرد المتنكر يستخدمها...
…هو ثيماريان.
لا أحد... لا أحد يخاف منك هنا يا سيد باراجون " ابتلع فابلو ريقه وهو يحاول جاهداً أن يبتسم "الشيء الوحيد الذي نكنّه لك هنا هو الاحترام. إنهم... إنهم لا يعرفونك بعد. ويك- سامحوني ، أنا... أنا عادةً شخص فصحيح. إنه... من الصعب حقاً التركيز لأنني في حضرة إله. "
"...أنا لست إلهاً. "
"بالتأكيد! أنا... لم أقصد شيئاً يا سيد باراجون! " خفض الشريف فابلو رأسه بسرعة "أنا فقط... أنا منبهر بحضورك. و هذه أول مرة أرى فيها ثيمارياً. "
"ويبدو من الواضح جداً أن وجودي هنا يقلل من تركيزك بالكامل " أطلق باراجون - رايلي تنهداً طويلاً وعميقاً وهو يقف "سأغادر ، يا شريف فابلو. "
"مغادرة ؟ " كادت عينا فابلو أن تخرجا من محجريهما بمجرد سماعه كلمات باراغون "ماذا... ماذا عن رايلي روس ؟ لسنا... مجهزين للتعامل مع سجين بمثل عياره. "
"لا داعي للقلق ، سأقتله قبل أن أغادر " هز رايلي كتفيه "سأترك الجثة هنا حتى تتمكن من المطالبة بالفضل بالطريقة التي تريدها. "
"شكراً لك! شكراً لك! سوف- "
وقبل أن يتمكن فابلو من إنهاء كلماته لم يستطع إلا أن يتراجع عندما مد باراجون يده نحوه فجأة.
"...سيدي ؟ " ابتلع فابلو ريقه مرة أخرى وهو ينظر إلى باراغون ، لكنه سرعان ما نظر بعيداً.
"المكافأة. أحتاج المال ، يا شريف فابلو. "
"المكافأة... ؟ " رمش الشريف فابلو مرتين وهو يحدق في كف باراغون "نحن... ليس لدينا هذا النوع من نقاط الانجاز. علينا التواصل مع جمعية الصيادين من أجل ذلك. "
"هممم. "
"من فضلك لا تقتلنا! "
ومع همهمة صغيرة عميقة من باراجون ، سقط فابلو بسرعة على الأرض وبدأ يزحف "من فضلك... من فضلك. "
"لن أقتلك لمجرد أنك لا تستطيع إعطائي المال ، يا شريف فابلو. و أنا البطل خارق. "
"...ماذا ؟ " حاول فابلو ببطء شديد أن ينظر إلى الأعلى.
"ولكن بما أنك لا تستطيع أن تعطيني المال... "
…هل يمكنني أن أطلب شيئا آخر ؟
***
"لم نكن نعلم أنهم كانوا معك! "
نعم ، لقد ألقي القبض عليهم بسبب كرة المعدن ، صحيح ؟
"نعم... نعم لم نكن نعرف ذلك— "
"لقد فعلتُ ذلك. حيث كانت سفينة قراصنة ، وضغطتُها بيديّ العاريتين ، يا شريف فابلو "
"الآن... كل شيء أصبح منطقياً. ماذا تفعل ؟ أخرج صديق السيد باراجون! "
"... "
هيرا ونانا ، اللتان شهدتا للتو سحب رايلي إلى الردهة بالسلاسل لم تتمكنا إلا من إغلاق أفواههما بينما كانتا تشاهدان رايلي آخر يقف أمام زنزانتهما ، ويطلب إطلاق سراحهما.
كان زنزانة نانا أول من فُتح. الضابطة التي كانت تتجاهلها سابقاً لم تعد تبتسم إلا... حتى أنها عرضت عليها بعض المرطبات.
"لا بأس... لا بأس " ابتسمت نانا بشكل محرج وهي تشق طريقها بجانب رايلي الذي يرتدي عباءة.
"الكابتن نانا. "
"س...سيدي ر-باراجون ؟! " اهتز كيان نانا بالكامل وهي تكاد تنطق اسم رايلي.
"من الجميل أن أراك مرة أخرى ، أين أطفالك ؟ "
"إنهم— "
"سنُخرجهم الآن! " أطلق الشريف فابلو ضحكة عصبية "نحن... لم نؤذِ أياً من أصدقائك ، ولا حتى شعرة واحدة. "
"همم " أومأ رايلي برأسه رداً على ذلك قبل أن ينظر إلى هيرا "لماذا لم تفتح زنزانتها بعد ؟ "
"هذا - نحتاج إلى معالجتها أولاً ، سيد باراغون " ظهرت قطرة صغيرة من العرق على الفور على جبين فابلو الأسود "من فضلك ، يمكننا فقط الانتظار في الخارج بينما - خ! "
"ر—باراغون! ؟ ماذا تفعل ؟! " هيرا التي أغلقت فمها تماماً كي لا تنطق بكلمات لا ينبغي لها لم تتمالك نفسها من الصراخ حين أمسك رايلي فابلو فجأة من رقبته ورفعه.
"أنت... سوف تطلق سراحها. "
"...باراغون ؟ " تراجعت هيرا بضع خطوات إلى الوراء عندما سمعت شيئاً لم تسمعه من قبل - ارتعاش عالٍ وعميق في صوت رايلي.
"أطلق سراحها... الآن! "
