"مرحبا ، أيها الفضائيون. "
لم يستطع لاركوس وعصابته من المحتالين سوى التحديق في الكائن البشري بحجم راحة اليد الذي يطفو أمامهم. ومع انعكاس ضوء الممر الكريستالي ، بدا شعر الكائن البشري الأبيض وكأنه أضاء.
بالطبع ، من منظور حضارةٍ كانت أكثر تنوعاً بكثير من حضارات الأرض لم ينزعجوا من شكل هذا الكائن الصغير ، لا. حيث كانت هناك عشرات الأعراق بحجم كفّ إنسانٍ متوسط حتى أن أحدها ينتمي إلى الأعراق العليا. لذا لم ينزعجوا إطلاقاً.
لكن ما أدهشهم هو ظهور ذلك الإنسان الصغير فجأة.
لم تُتح لنا فرصة التحدث سابقاً ، أيها الفضائيون. لذا طلب مني خالقي أن أتتبعكم جميعاً. وبالطبع ، بما أنني ، الصغير رايلي ، أصبحتُ الآن أكثر النسخ فائدةً من بين جميع النسخ ، فقد اتبعتُ أوامره على أكمل وجه.
"... ماذا يقول ؟ "
لم يستطع لاركوس أن يسمع سوى صرير خفيف وهمسات قادمة من الصغير رايلي لأنه لم يكن يتحدث حقاً باللغة ألتو أو أي لغة أخرى يفهمها.
"لا أعرف من أنت ، ولكن من الأفضل أن تتركنا وشأننا " رفع لاركوس رأسه الضخم قليلاً وهو يقترب قليلاً من الصغير رايلي العائم "لسنا في مزاج جيد ، أيها القزم. اذهب وتسول في مكان آخر. "
"هذا محزن حقاً أيها الفضائيون " كان الصغير رايلي غافلاً أيضاً عما تقوله المجموعة. "أنا عادةً من يُصدر التهديدات اللفظية من جميع المستنسخين ، لكن من الواضح الآن أنكم لا تستطيعون فهمي. محزن ، لأنني أجد نفسي مؤخراً أكتسب ترقيات في لغتي العامية - عليّ تغيير استراتيجيتي. "
لماذا يتكلم وحده ؟ هل ستشاهدون فقط! ارموا هذا الشيء اللعين! ثم أشار لاركوس إلى طاقمه "ارموه— "
وقبل أن يُنهي لاركوس كلامه ، قفز أحد رجاله ، وهو... رأسي الشكل ، فجأةً في الهواء ولفّ الصغير رايلي بعنفٍ في كيسٍ ما. مجساته ، حرص على إغلاق الكيس بإحكام.
ماذا تفعلون ؟! و لماذا تُضيفون المزيد إلى جرائمنا ؟! شهق لاركوس فوراً وهو ينظر إلى طاقمه و بدا رأسه الكبير أصلاً وكأنه على وشك الانفجار من شدة التوتر "لماذا تختطفون... "
رأيته في قائمة المكافآت سابقاً! همهم الرأسي "يمكننا ربح المال من هذا القزم! "
"ماذا ؟! أمّنها! " أمسك لاركوس كرةً من خصره بسرعة ورماها على الأرض. وما إن لامست الأرضية الكريستالية حتى انفتحت لتتحول إلى قفص ، حيث وضع الرأسي رايلي الصغير فيه بسرعة.
"كنت أعلم أنه يبدو مألوفاً إلى حد ما " قال بالاك ، وهو الإنسان ذو العيون المتعددة وهو يربت على الرأسويد عدة مرات "كم نحصل من هذا الشيء ؟ "
رمشت عينا بالاك عدة مرات وهو يركع لينظر إلى الصغير رايلي و كانت كل عينيه تعكس شعر الصغير رايلي الأبيض كما لو كانتا نقاط جدارة باردة صلبة.
"أنا... لا أتذكر ، نحتاج إلى التحقق مرة أخرى. "
"... "
وبينما كان لاركوس وطاقمه يتجمعون معاً للبحث في قائمة المكافآت ، خرج الصغير رايلي من الكيس ووقف داخل القفص الصغير ، يراقبهم برأسه المائل قليلاً. ورغم أنه يعرف ذكريات رايلي ، بل وعايشها أيضاً إلا أن هذه كانت أول تجربة له مع الكائنات الفضائية في منطقتهم. يكفي القول إنه كان فضولياً.
الكائن الفضائي ذو المجسات - لكن قد رأى بالفعل نسخة أكبر بكثير ، ناهيك عن كونها أكثر ضخامة ومرعبة في هاواي و إلا أنه كان ما زال لغزاً كاملاً بالنسبة له حول كيفية تطورهم على هذا النحو.
فضولي ، فضولي حقاً.
لكن سرعان ما انقطعت ملاحظته السلمية فجأة عندما أدار لاركوس رأسه ببطء شديد نحوه و وكانت عيناه واسعتين قدر استطاعتهما.
"أنت... أيها الأحمق " همس هادئ ومتلعثم خرج من لاركوس وهو يحدق في الصغير رايلي "إنه... إنه في أفضل 100 ، إنه مصنف. "
"ماذا ؟ دعني أرى ذلك! " أمسك بالاك باللوح الذي كان يحمله لاركوس و عيناه الكثيرتان ، تتحركان من اليسار للكتابة وهو يقرأ ملف رايلي. وسرعان ما بدت عيناه أيضاً وكأنهما ستخرجان من محجريهما في أي وقت قريب "مكتوب هنا أنه تهديد بمستوى المجرة ؟ "
"ماذا ؟! ماذا فعلت يا شوالك ؟! "
"أنا-أنا لم أكن أعلم! "
"هل نحن متأكدون ؟! إنه مدرج هنا بأنه إنسان متوسط الحجم! "
"نحن... يجب أن نركض " همس بالاك "لا نحتاج إلى- "
"أوه ، هذا أنا. "
وقبل أن يتمكن بالاك من إنهاء كلماته ، همس صوت صغير آخر في أذنه و فحوّل عينيه بسرعة ، ليرى أن رايلي الصغير لم يعد داخل القفص الصغير... بل كان بدلاً من ذلك جالساً على كتفيه.
"و— أك! "
وقبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر ، أدخل الصغير رايلي ذراعه في إحدى عينيه.
"... "
"... "
"!!! "
استغرق الأمر بضع ثوانٍ حتى يسجل ما حدث في ذهنه نظراً لأن عينيه لم تكن بها أي مستقبلات للألم - ولكن بمجرد أن أغلقهما ، تسبب الشعور غير المريح بأن هناك خطأ ما في جعله يتراجع خطوة إلى الوراء ويغطي وجهه العريض.
من ناحية أخرى ، اتبع الصغير رايلي اللوح إلى الأرض واستمر في النظر إلى ملفه الشخصي و متجاهلاً الصراخ الحشوي الذي أطلقه بالاك.
"...هل يستطيع أي شخص الوصول إلى هذا ؟ " سأل الصغير رايلي - ولكن للأسف ، لا أحد يستطيع فهمه "مثير للاهتمام ، مثير للاهتمام- "
هذه المرة كان هو الذي قاطعه لاركوس عندما حاول فجأة أن يدوس عليه... فقط لكي يخترق جسده ويخترق مباشرة من خلال أحذية لاركوس وقدميه.
"آه! "
"لاركوس! "
وهكذا ، وبأقل جهد ممكن ، أصبح الرقم 1 والرقم 2 في مجموعتهم يزحفان على الأرض ويتلويان من الألم.
"أنا لست مخولاً حقاً بقتل أي منكم ، أيها الأجانب. "
"أك! "
ومرة أخرى ، صرخ لاركوس من الألم عندما اتخذ الصغير رايلي بضع خطوات إلى الأمام... مما أدى إلى تحطم عظامه حيث تمزق كل ما تبقى من قدمه.
"يا إلهي ، لديك ثلاثة أصابع فقط " تمتم الصغير رايلي بلا مبالاة وهو يقطع أحد أصابع لاركوس "للمرة الأولى لم أعد أغرب مخلوق في الزقاق. لحظة ، ربما... ما زلت كذلك لأني الطبيعية أكثر المظهر بينكم جميعاً ؟ ولكن - بالنظر إلى اتساع الكون وتنوعه ، ما الذي يُعتبر طبيعياً ؟ "
"اقتله! نحن بحاجة لقتله! "
"أحتاج حقاً لتعلم ألتوه " تنهد الصغير رايلي وهو ما زال غير قادر على فهم ما يقوله الفضائيون. و مع ذلك كانت لديها خبرة تكفى ليفهم ما يقولونه له.
"كما قلت ، ليس من المسموح لي حقاً أن أقتل أياً منكم " كرر الصغير رايلي كلماته "لكن السيدة هيرا لم تحدد أي شيء آخر حقاً ، لذا - من فضلك قولي وداعاً لجميع أطرافك وعينيك. "
وبهذه الكلمات ، قفز الصغير رايلي فجأةً من مكانه ، متوقفاً قبل أن يضرب لاركوس في وجهه. وبالطبع ، تسبب هذا الفعل المفاجئ في توقف لاركوس عن الصراخ من الألم قليلاً وهو يسقط على ظهره... ولسوء حظه لم تتابعه إحدى عينيه بينما كان الصغير رايلي يمسكه.
"آه! " وهكذا ، مرة أخرى ، زحف لاركوس على الأرض و دمه ، يتناثر بدقة على الأرض الكريستالية.
"تصميم عينك بشري جداً " همس الصغير رايلي وهو ينظر إلى العين لبضع ثوانٍ ، قبل أن يتركها تتساقط على دم لاركوس بلا مبالاة. وبتنهيدة خفيفة ، نظر إلى الكائن البشري بعين واحدة كبيرة فقط.
"... " وما إن رأى الإنسان ذو العين الواحدة الابتسامة المتزايديه على وجه الصغير رايلي حتى لم يعد يكترث لأي شيء وركض. وكقطع دومينو ، بدأ الآخرون بالركض وهم ما زالوا قادرين على ذلك.
لكن للأسف ، قبل أن يتمكنوا من الهروب من الزقاق المضيء... ظهرت فجأةً خيوطٌ من الضوء اخترقت أجسادهم. وببطءٍ شديد ، بدأت أجزاءٌ من أجسادهم تنزلق وتسقط على الأرض.
"... فضولياً " أمال الصغير رايلي رأسه وهو يشاهد صورة ظلية الطاقم تنهار وتسقط على الأرض ،
كان عليّ أن أقتلع عينيك وأطرافك دفعةً واحدة ، الآن لن تُتاح لي الفرصة بعد الآن " ثم تنهد - لم يكن هو من قتلهم ، في النهاية. و بالطبع ، لن يخلف وعد خالقه لهيرا.
"لقد اتبعت هؤلاء المحتالين إلى هنا ، ولكن من المدهش أن هناك من كان يعتني بهم بالفعل. "
"... " لدهشة الصغير رايلي ، استطاع أن يفهم كلمات الشخص الذي قام بهذه الفعلة عندما كشفت عن نفسها من الجانب الآخر للجثث ، وتخطتها عندما اقتربت من الصغير رايلي.
"إذن... أنتِ أيضاً من إنوفيا ؟ " رفعت الآدمية ذات البشرة الزرقاء قبعتها الفولاذية وهي تنظر إلى الصغير رايلي.
"... أم أنك هنا لأنك اعتقدت أنك كنت تطاردنا بالفعل ؟ "
