"ماذا يحدث ؟ رد ، رد! "
كان الغبار المتراكم والمتغلغل في شوارع تورنتو المدمرة أشبه بمحيط. ومع الانفجار المفاجئ الذي هزّ الأرض ، ارتفع ذلك الغبار مجدداً إلى الهواء.
نقرت الساحرة القرمزية على أذنها عدة مرات عندما انقطع اتصالها ببقية الأكاديمية فجأة. و شعرت بعينيها تدمعان قليلاً و أينما نظرت لم يكن هناك سوى اللون الرمادي و ربما كانت أنفاسها متقطعة لو كان لها الحق في ذلك ولكن مع كل هذا الغبار الذي يغرقها في الهواء لم يكن أمامها سوى محاولة التنفس بصعوبة.
"ه…المساعدة! "
لكن ما إن ترددت كلمات الخوف في أذنيها حتى امتلأت عينا سكارليت ماج بالدموع وهي تضم يديها. وببطء ، وبينما كانت تفصلهما ، بدأ الغبار المتجمع قرب ذراعيها يلتوي ، وسرعان ما يلتهمه الفراغ بين يديها.
ولم يمر حتى ربع دقيقة و كانت ذراعي سكارليت ماج مرفوعة بالفعل في الهواء ، وصخرة تطفو فوقها – صخرة مصنوعة من الغبار المتجمع في قطاعها ، مضغوطة بإحكام شديد.
"هل الجميع بخير ؟! " صرخت سكارليت ماج بينما كانت عيناها تنظران على الفور نحو الصوت الذي يطلب المساعدة ، فقط لترى طالباً يرتجف على الأرض "إذا لم تكن مصاباً ، فيرجى أن تأتي إلى جانبي! "
ثم مدّت الساحرة القرمزية ذراعيها جانباً ، مما تسبب في انشطار الصخرة وانطلاقها نحو المباني المهجورة. ثم أغمضت عينيها على الفور محاولةً بسماع دقات القلوب في محيطها.
كانت هناك قلوب تبدو وكأنها تريد الصراخ ، وأيضاً قلوب شعرت وكأنها تدوس بأقدامها على الأرض لأميال و ولكن بخلاف ذلك لم تكن هناك نبضات مفقودة – كان الجميع داخل قطاعها آمنين.
"ماذا يحدث يا آنسة سكارليت ماج ؟! " كانت سيلفي أول من اندفع نحو سكارليت ماج و ومسحت عيناها بسرعة المنطقة المحيطة بحثاً عن أي شيء خاطئ.
"نحن لا نعرف بعد " أطلقت سكارليت ماج نفساً متقطعاً بينما فتحت عينيها "هل الجميع في مجموعتك بخير ؟ "
"نعم. حيث يبدو أن لا أحد مصاب. "
"سأتركك لتهدأ وتجمع الباقي الآن " قالت سكارليت ماج ثم نقرت على أذنها عدة مرات "سأحاول وأرى ما إذا كان بإمكاني الاتصال بأي شخص من الأكاديمية. "
"انتظر ، هل هذا اختبار آخر ؟ " سألت سيلفي. و لكن سكارليت ماج لم تسمعها لأنها كانت مشغولة بلعبها على جهازها اللوحي.
"… " عبست سيلفي قليلاً ، لكنها مع ذلك فعلت ما طلبه منها سكارليت ماج ، وساعدت الطلاب الآخرين في القطاع على التجمع. و عندما صعدوا إلى الحافلة مبكراً ، عندما اكتشفت أن هجوم الصحفيين كان مجرد اختبار ، شعرت ببعض الراحة وخيبة الأمل في آنٍ واحد.
رغم أنها فعلت الصواب ، ورغم أن المراسل كان مزيفاً إلا أنها دمرت ممتلكات شخص آخر لأنها فقدت أعصابها فجأة.
"ماذا يحدث يا ميجا جيرل ؟! "
"هل هذا تدريب ؟! "
"هل يجب علينا العودة إلى الحافلات ؟! "
"نحن لا نعرف بعد " أجابت سيلفي على الفور على أسئلة الطلاب الآخرين عندما وصلوا ، وأخبرتهم أن سكارليت ماج كان يحاول الوصول إلى الآخرين.
"أعتقد أننا يجب أن نعود إلى الحافلات! "
ماذا عن الفصل الآخر ؟ هل تعتقد أنهم آمنون ؟!
"أنا– "
"هل… هل نحن بأمان هنا ؟! هل نتعرض لهجوم ؟! "
"ب… من فضلك لا داعي للذعر– " حاولت سيلفي جاهدة تهدئة الطلاب الآخرين ، ولكن للأسف ، طغت على كلماتها صرخات زملائها في المدرسة المرعبة.
"نحن نتعرض للهجوم ؟! "
"لا! آنسة سكارليت ماج ، من فضلك أنقذيني– "
"هل يمكن لجميعكم أن تغلقوا أفواهكم ؟! "
ومع ارتفاع أصوات الطلاب الآخرين ، دوّى في الهواء هديرٌ أقوى من كل همومهم مجتمعة. ثم نظروا جميعاً إلى مصدر الصوت القوي ، فرأوا وركين يهتزّان كلما ربت عليهما صاحبهما.
"بجدية أنتم تُبذرون أكسجين المدرسة! " استمر إحباط هانا في الهدير وهي تُنظف نفسها من الغبار الذي التصق ببدلتها الوردية الزاهية "لقد تدربنا لأسابيع ، وردة فعلك الأولى عند حدوث أي شيء هي الذعر ، بحق الجحيم. "
"بفت ، لا تقلقي بشأن الشخصيات الثانوية ، أيتها الفتاة النووية " ثم تبعها غاري من الخلف ، وهو يلوح بعباءته بشكل درامي إلى الجانب بينما كان يسير نحو الطلاب الآخرين "ولا تخافي ، من أجل التنين مونا- تشو! "
وقبل أن يتمكن من إنهاء كلماته ، دخل الغبار الذي نفخه عن عباءته إلى أنفه ، مما تسبب في عطاسه بشدة.
"هذا ما تحصل عليه لكونك غبياً " سخرت هانا قبل أن تستدير للتحقق من رايلي ، ولكن بمجرد أن رأته يسير ببطء نحوهم دون حتى ذرة غبار على زيّه ، بدأت عيناها ترتعش.
"لماذا لم تحافظ على نظافة ملابسي أيضاً ؟! من المفترض أن تكون هناك صداقة بيننا! "
"لأنني الأخ الأصغر ، نعم– الطفل النووي " أجاب رايلي بعد ذلك وهو يضبط نظارته الشمسية قليلاً "والأخ الأصغر يأتي دائماً في المقام الأول. "
"ماذا… ماذا ؟ توقفي عن الاستماع لأمي! " صرخت هانا وهي تندفع لعناق رايلي ، آملةً أن يلتصق به بعض الغبار على بدلتها. و لكن للأسف كان الأمر كما لو أن درعاً خفياً يلفه ، مما جعل هانا تنزلق بعيداً قبل أن تتمكن من معانقته كالدب.
عندما رأوا هانا تحاول فجأةً مطاردة رايلي وتفشل ، بدأ معظم الطلاب الذين كانت قلوبهم مضطربةً سابقاً ، يهدأون تدريجياً. و لكن كلمات سكارليت ماج الواردة أعادتهم إلى الواقع.
"لا فائدة من ذلك لا يمكنني الوصول إلى أي شخص آخر " قال سكارليت ماج مع تنهد "في الوقت الحالي ، خيارنا الأفضل هو العودة إلى الحافلات ، والتمسك بي. "
رغم قلق الطلاب مما يحدث لم يكن أمامهم خيار سوى اتباع سكارليت ماج. إن لم يكن هذا تدريباً حقيقياً ، فآخر ما يتمنونه هو أن يتخلفوا عن الركب.
"أبلغ ، القمر الفضي. "
"ص… من فضلك لا تناديني بهذا هنا. "
لم تتمالك سكارليت ماج نفسها من الهمس الخفيف عندما همس صوت رايلي بجانبها. و نظرت إليه بهذه الطريقة ، وهو يرتدي نظارة شمسية ويمشي على يسارها بعفوية… كان كما لو كان يتجول في المدينة.
"حسناً. سامحني يا ساحر القرمزي " قال رايلي وهو يعدل نظارته الشمسية مرة أخرى دون سبب "لكن من فضلك أبلغني بما يحدث. "
"…قد يكون هناك متطفل بيننا " ترددت سكارليت ماج قليلاً إذا كان يجب عليها الإجابة على سؤال رايلي ، ولكن كونه من هو لم يكن لديها حقاً الكثير من الخيارات "أنت… لا علاقة لك بهذا ، أليس كذلك ؟ "
"لا ، أنا متقاعد ، أيها الساحر القرمزي " قال رايلي ، ونبرة صوته تتحول تدريجياً إلى خيبة أمل طفيفة "أنت نائبي في القيادة ، يجب أن تنتبه– "
"كيا! "
"أليس كذلك… "
"أركضوا…أركضوا جميعاً! "
"رايلي! "
وقبل أن يتمكن رايلي حتى من إنهاء كلماته ، تعالت صرخات الطلاب المألوفة مرة أخرى في الهواء و ولكن هذه المرة كانت مصحوبة بصوت أقدامهم ، وهي تدق بينما كانوا يركضون بعيداً فجأة مثل الفئران.
ثم رمش رايلي عدة مرات عندما اندفعت هانا فجأة أمامه ، وكان جسدها بالفعل محاطاً بعاصفة نارية من النيران.
"ر… اركض يا رايلي! أرجوك اركض! " ترددت كلمات هانا في أذني رايلي "سكارليت ماج ، ماذا تفعل ؟! أرجوك خذ أخي معك واركض! "
"هذا… "
ثم نظر رايلي خلفه ، ليرى عدد الطلاب يتضاءل من 36 إلى 5 فقط. وبجانبه وهانا كان من بقي هم سيلفي ، وجاري ، وطالب آخر كان على الأرجح من فصل آخر.
"… " ثم أدار رايلي بصره إلى الأمام ، فرأى سكارليت ماج تنظر إليها بنظرة حيرة شديدة. وأخيراً ، أمال رايلي رأسه قليلاً إلى الجانب ليرى سبب كل هذا الضجيج…… فقط لرؤية رجل يرتدي بدلة سوداء اللون ويرتدي خوذة دراجة نارية أكثر قتامة و زي ينتمي إلى فرد واحد – داركداي.
"ب… من فضلك أخبرني أن هذه توموي " لم يستطع غاري إلا أن يتلعثم قبل أن يأخذ نفساً عميقاً.
"إنه… ليس الصقيع الداكن " أجابت سيلفي بعد ذلك وكانت أنفاسها مقيدة قليلاً "هذا… رجل. "
"يا إلهي ، أول يوم لنا خارج الأكاديمية ، ونحن ميتون بالفعل. ها ها ها ها ها " انفجر غاري ضاحكاً بعصبية. و لكن رغم أن قلبه كان يكاد يقفز من صدره إلا أن قدميه بقيتا ثابتتين على الأرض – لم تُفكّر حتى في فكرة الهرب.
"رايلي… " ثم انحنت سكارليت ماج أقرب إلى رايلي وهي تهمس في أذنه "… ماذا تخطط ؟ "
وعلى الرغم من محاولة سكارليت ماج الهمس ، أجاب رايلي بصوت عادي ، مشبعاً تماماً بالكلمات العصبية المزعجة في الهواء.
"إنها مزيفة ، يا إلهي. " – كانت هذه هي كلمات رايلي بالضبط.
"أ… مُزيف ؟ كيف عرفتِ ؟! " تراجعت هانا قليلاً عندما سمعت كلام أخيها.
أجاب رايلي وهو يشير بإصبعه نحو الرجل "هناك حرف مطرز على جذعه ، الطفل النووي ". وصدقاً ، بينما كانت أعينهم مركزة على زي الرجل كانت الأحرف شيش عليه و ربما لأن خوفهم غلبهم لم يتمكنوا حتى من ملاحظة الأحرف ، رغم أنها غطت تقريباً كامل جزء الجذع من البدلة ، بلونها الفضي الزاهي.
"…أرقام رومانية ؟ " همست هانا "الرقم ١٩ ؟ "
"كم هو متفهم للغاية… "
رفع الجميع حذرهم عندما بدأ داركداي المزيف في السير نحوهم "… كما هو متوقع من أطفال الملك الأبيض. "
"أطفال الأبيض كينج… ؟ " تبادل غاري وسيلفي النظرات بعد سماع كلمات الرجل.
"انتظر أنتما الاثنان أبناء الملك الأبيض "
"هذا ليس مهماً الآن! " هدر هانا مرة أخرى بينما أصبحت النيران المحيطة بجسدها أكثر سخونة "أنت… ماذا تريد منا ؟ "
"أوه ، لا داعي للقلق " أطلق داركداي المزيف ضحكة صغيرة وهو يهز إصبعه ،
"لسنا هنا من أجلكما… بل من أجله. " ثم قال وهو يشير فجأةً نحو غاري.
"م… أنا ؟! بـ… لكنني مجرد شخصية ثانوية " تلعثم غاري وأطلق ضحكة عصبية مرة أخرى.
"أنت لا تنتمي إلى تلك الأكاديمية الغبية ، غاري جراي " زفر داركداي المزيف "إنهم يعتبرونك أبطالاً خارقين في المستقبل… ولكن هل تعلم أنك تنتمي إلى قائمة الطلاب الذين لديهم أعلى إمكانات ليصبحوا أشراراً ؟ "
"…ماذا ؟ "
"فقط اسأل معلمك ، هناك الكثير منك يتم مراقبته عن كثب. "
"هل… هل هذا صحيح يا آنسة سكارليت ماج ؟ " كانت سيلفي هي من سألت السؤال و لكن سكارليت ماج ظلت صامتة وهي تحدق في داركداي المزيف.
أن يعرف هذا الرجل الأشياء التي يعرفها… لا يمكن أن يعني إلا أن هناك شخصاً داخل الأكاديمية قام بتسريب المعلومات – كان هناك جاسوس داخل أكاديمية ميجا.
"انظر كيف يخدعونك ويتصرفون كما لو لم يرتكبوا أي مخالفات! " ثم مد الظلام المزيف ذراعيه إلى الجانب ، وأطلق أنيناً حاداً وهو يواصل كلامه.
ستكون مواهبك محل تقدير كبير في منظمتنا ، يا ملك التنين. داركداي بحاجة إليك في جيشه! سنُدرّبك ونصقلك أكثر مما فعلت أكاديمية ميجا!
"مثير للاهتمام " ثم خلع رايلي نظارته الشمسية وهو ينظر إلى الرجل من رأسه إلى أخمص قدميه "داركداي هو زعيمك ، رقم تسعة عشر ؟ "
"حقاً! " رفع داركداي المزيف ذراعيه في الهواء بينما بدأ جسده يرتجف "سنغمر هذا العالم بظلام أبدي ، ونمنح الحياة لمن يعيشون في الظلال. نحن… "…هم الألفية المظلمة!
