"ما نوع المتاعب التي جلبتها الآن ، أيريث ؟ "
داخل غرفة ما تبدو وكأنها مصنوعة من الفضة كان صوت خطوات ديانا يكاد يكون صادماً و كانت قدماها تدوسان بقوة وهي تمشي ذهاباً وإياباً أمام شاشة بحجم طاولة.
ربما كان الشيء الوحيد الراكد هو هدف نظراتها الصارمة - منظر الفضاء الذي كان أشبه بصورة ثلاثية الأبعاد ، حيث بدت النجوم البعيدة وكأنها تنبثق من الشاشة. وربما تبتعد ، إذ بدا الضوء المنعكس في عيني ديانا وكأنه يمتد لملايين الكيلومترات.
لم يكن واضحاً حقاً ما الذي كان تنظر إليه - مهما كان كانت هي الوحيدة التي بدت أنها تفهمه.
"لا... " وأخيراً ، وبعد مرور ما بدا وكأنه ساعة كاملة توقفت ديانا عن المشي وهي تقف أمام الشاشة الكبيرة مباشرة "... أعتقد أن بني آدم فعلوا هذا بأنفسهم. "
ثم رفعت ديانا يدها ، وبدأت في التحكم بالشاشة حيث ظهرت كل أنواع الحروف والأرقام الغامضة ،
هل من طريقة لإيقافهم ؟ لا... بصمة الإشعاع مرتفعة جداً. حتى لو أخفيت الطاقة القادمة من الأرض ، فسيكونون قد حفظوا موقعها... واصلت ديانا حديثها مع نفسها وهي تحدق في الأرقام أمامها.
"...هل عليّ المغادرة ؟ " تنهدت "ربما أستطيع المغادرة ، لكنني لن أجد كوكباً كهذا مجدداً ، أنا متأكدة من ذلك. عليّ البقاء ، عليّ البقاء. لم أنتهِ بعد... ليس بعد. "
عادت ديانا لتلوّح بيديها. ومع كل حركة كان محتوى الشاشة الهولوغرافية يتغير ، كما لو كانت تقترب من خريطة الكون ، حيث سرعان ما أصبحت الكواكب كالبرق في الفضاء.
"هل يمكنك حساب عدة تواريخ وصول بناءً على المعلمات التي أدخلتها للتو ؟ "
[...]
[...]
"كلهم " قالت ديانا بينما ظهرت عدة نقاط ملونة على الخريطة ، مع خطوط تبرز فجأة على طول الطريق إلى كوكب أخضر "الآن قم بتسميتهم عددياً اعتماداً على مدى سرعة وصول كل من الكائنات المدخلة إلى الأرض ، مع وضع العناوين الرئيسية على أنها "العرق الأعلى ".
ثم واصلت ديانا التحديق في الشاشة ، ومشاهدة نوع من المحاكاة.
"بالطبع ، سيكون هيفير راكي 3 هو الأسرع في الوصول إلى هنا " تمتمت ديانا لنفسها "ولكن بناءً على السرعة التي يسير بها الشيء ، فهم ليسوا هم. أي واحد منهم هو... البيانات قليلة جداً لمعرفة ذلك. "
"... "
"... "
"...أكره فعل هذا " أطلقت ديانا تنهيدة عميقة وهي تغمض عينيها ، قبل أن تتوقف عن النبض تماماً ، بل وتوقف قلبها الذي كان ينبض ببطء. سمحت لصوت الكون أن يتسلل إلى أعماقها ، مُغرقاً أي ضجيج آخر ، بينما يبتعد عقلها أكثر فأكثر في اتساع الظلام الذي...
"ماذا تفعلين يا عمة ديانا ؟! "
"!!! "
انفتحت عينا ديانا فجأةً على اتساعهما ، وأطلقت شهقةً كادت أن تُخدش. تراجعت بضع خطواتٍ إلى الوراء وهي تُغطي أذنيها ، وكادت أن تسقط أرضاً حين كاد الضجيج المفاجئ الذي دخل عقلها أن يُشلّها.
"هل تلعب لعبة فيديو ؟! "
"... " حولت ديانا عينيها بسرعة نحو الفتاة التي دخلت الغرفة فجأة ، والتي كانت تضغط وتنقر الآن على كل أنواع الأشياء على الشاشة الثلاثية الأبعاد.
"ماذا قلت لكِ بشأن دخول هذه الغرفة يا كارينا ؟ " لم تستطع ديانا إلا أن تتنهد وهي تحاول جاهدة تهدئة نفسها "أين أمك ؟ "
"أمي مع جدتي. طلبت الثلج للتمرين القادم ، لذا أمي تقوم بدورها. "
"... " تنهدت ديانا مجدداً وهي تحدق في كارينا التي أصبح طولها الآن قريباً من كتفيها. و إذا كانت حسابات ديانا صحيحة و فمن الناحية البيولوجية ، يُفترض أن تُعتبر كارينا الآن في الثانية عشرة من عمرها.
إذا كان الأمر كذلك فقد أصبحت الأمور معقدة للغاية. يبدأ العقل البشري في أن يكون... غير قابل للتنبؤ تماماً في هذا العمر. قريباً ، سيصبح هذا الأمر فوضوياً. ناهيك عن أنه حان الوقت أيضاً للتوقف عن تسريع نمو كارينا ، لأن الاستمرار في ذلك سيكون ضاراً الآن.
هذا يعني أنهم سيظلون عالقين في مرحلة تمردها لفترة. تذكرت ديانا عندما كانت هانا في مثل سنها ، وبدأت تُعجب بشخصية كرتونية.
حتى أنها أرادت الزواج من الشخصية ، وأصرت على أن يشتري برنارد الشخص الذي رسمها ليتمكن من تحقيق ذلك. حيث كان الأمر ليكون على ما يرام لو كان الأمر كذلك لكن الشخصية لم تكن حتى إنساناً ، بل كانت أسداً أبيض.
بالطبع لم يدم شغفها طويلاً. فبعد ذلك اتجهت إلى الرسم لأنها لم تُقنع والدها بشراء أعمال الفنان ، فوعدت برسمها بنفسها ، لكنها نسيت الأسد الأبيض تماماً وبدأت برسم شخصيات متنوعة.
لم تكن جيدة جداً في ذلك و لذلك في النهاية ، ركزت فقط على ما تفعله بشكل أفضل ، الفنون القتالية.
لقد كان الأمر قصيراً بشكل لا يصدق ، لا - لقد كان غمضة عين ، لكنها شعرت وكأنها إلى الأبد عندما اضطرت إلى تهدئة نوبات الغضب لديها و-
"لماذا تبتسمين يا عمتي ؟ "
"أنا لا أبتسم " عبست ديانا بسرعة وهي تحدق في كارينا "وتوقفي عن مناداتي بعمتك ، أنا لن أفعل. "
"نعم أنت على حق. "
"لا. هل يمكنكِ الخروج الآن ؟ " تنهدت ديانا مرة أخرى قبل أن ترتدي نظارتها ، ناقلةً الصور على الشاشة إليها بمجرد تلويح بيدها. لوّحت بيدها مرة أخرى ، هذه المرة لتشير إلى كارينا بالمغادرة.
"لكن الجو ممل في الخارج " قالت كارينا قبل أن تمد ذراعيها وتحتضن الشاشة و ابتسامتها التي امتدت أيضاً بقدر ما تستطيع من الأذن إلى الأذن "دعني ألعب بعض الألعاب هنا بدلاً من ذلك سأكون هادئة ، أنا- "
وقبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها ، تحولت الشاشة فجأة إلى اللون الأحمر - لا ، ليس الشاشة فقط ، بل الأضواء في الغرفة الفضية أيضاً أغرقت الجدران باللون الأحمر.
"أنا... أنا لم أفعل شيئاً! " صرخت كارينا وهي تتراجع بضع خطوات إلى الوراء.
لم تقل ديانا أي شيء لها حقاً وبدلاً من ذلك اندفعت فقط للنظر إلى الشاشة.
"لا... " ثم همست "ليس أنت. هناك... "...متسلل. "
***
"إنها... سفينة! "
كانت كلمات أنجيلا عاليةً بما يكفي ليتردد صداها عبر النفق ، وكأنها همسٌ للبابا الذي كان يقف على السطح. أما رايلي ، فلم ينطق بكلمة ، بل أسرع بنزولهم.
الصخور من حولهم ، ترتجف تقريبا لأنه جعل الثقوب أكبر حتى يتمكنوا من شق طريقهم إلى أسفل.
"لقد اقترب! بضع ثوانٍ فقط! " صاحت أنجيلا "م... انتظر! انتظر! تمهل... "
…ابطئ! "
وفجأة ، شعرت أنجيلا بأن أعضاءها تكاد تُقذف خارج جسدها ، إذ توقفت هي ورايلي عن السقوط دون سابق إنذار. ومع ذلك لم تدع الانزعاج يوقفها ، فنظرت فى الجوار بسرعة...... لتجد نفسها في نوع من الفراغ - مساحة جوفاء واسعة مصممة بشكل مثالي على شكل كرة ، وفي قلب هذا المجال كانت السفينة على شكل خنجر.
ويبدو أن وصف أنجيلا له كان صحيحاً تماماً ، خنجراً مستقبلياً. حيث كان ما زال واضحاً أنه سفينة ، لكن حوافه كانت ناعمة جداً ، دون أي أثر لباب أو نافذة.
"...أوه. "
ثم حولت أنجيلا عينيها نحو رايلي عندما سمعته يهمس ، فقط لترى شعره الأسود الطويل يطفو بطريقة غريبة.
"لا يوجد جاذبية هنا " تمتم رايلي وهو يحرك إصبعه قليلاً ، مما تسبب في خصلات شعره لتستقر مرة أخرى "هل هذا من فعل السفينة ؟ ماذا تعتقدين ، أنجيلا ؟ "
"... "
"... "
"أنجيلا ؟ "
"هل نحن... في قلب الكوكب ؟ " أخذت أنجيلا رشفة صغيرة وتركت عينيها تتجولان.
"...لا " قال رايلي ، وكانت عيناه تحكمان تقريباً على أنجيلا من الرأس إلى أخمص القدمين "إن النواة لا تزال على عمق ألف كيلومتر تحت الأرض ، لقد رأيتها. "
"...حسناً " تبددت الإثارة في صوت أنجيلا قليلاً عندما نظرت إلى السفينة ، وحولت عينيها قليلاً أثناء قيامها بذلك "لا أستطيع أن أرى داخل السفينة بوضوح. "
"هناك أشياء لا يمكنك رؤيتها من خلالها ، أنجيلا ؟ "
"سأرى ما بداخلها في النهاية " هزت أنجيلا رأسها "الأمر ليس واضحاً الآن ، لذا لا أستطيع تمييز أي شيء. يحدث هذا عندما أنظر إلى مادة لم أرها من قبل ".
"هممم. "
"في هذه الحالة ، من الواضح تماماً أن هذه السفينة ، مهما كانت ، فهي غريبة " تمتمت أنجيلا "دعنا نبقى هنا لفترة حتى تتمكن عيني من التكيف و- "
"لا ، دعنا ندخل فقط. "
"انتظر ، لا نعرف حتى ما بداخله. سيكون الأمر خطيراً جداً - لا بأس. "
وقبل أن تُنهي أنجيلا كلامها ، شعرت مجدداً بأنها تُجرّ و كلاهما ، لا يدوران حول السفينة الشبيهة بالخنجر. والآن وقد اقتربتا منها ، أدركا أخيراً مدى ضخامتها.
لقد كان حجمه تقريباً بحجم القاعدة العائمة للألفية المظلمة ، باستثناء شكله الممدود.
"رايلي توقف. أرى نوعاً من اللحام هنا ، أعتقد أنه الباب. "
"... " ثم طوّف رايلي نفسه وأنجيلا أقرب إلى السفينة. وما إن فعل ذلك حتى انبعث ضوء أزرق حادّ وحلّ محلّه من الرأس إلى القدمين.
"...ماذا كان هذا ؟ "
"أنا لا- "
[مرحباً بك ، رايلي لين زهرة.]
"... " وبمجرد أن ترددت تلك الكلمات في آذانهم ، أصبح الخط الذي كان أنجيلا تتحدث عنه مرئياً لرايلي - وسرعان ما تحول هذا الخط المربع إلى باب... وتلاشى ذلك الباب ليكشف عن الجزء الداخلي من السفينة.
هل... تعرفت عليك السفينة للتو ؟ رايلي لين زهرة... هل هذا اسمك الكامل ؟
"... " لم يجب رايلي حقاً على كلمات أنجيلا ، وبدلاً من ذلك هز رأسه فقط بينما كان الاثنان يطفوان ببطء نحو الافتتاح.
وبمجرد دخول رايلي ، بدأت الأضواء بالظهور على الأرض ، وكأنها تُرشدهم. عادت الجاذبية أيضاً مع فتح الباب خلفهم مرة أخرى.
"يجب... ربما يجب علينا أن نفكر في هذا قبل أن— "
لكن للأسف ، بدأ رايلي بالسير وهو يتبع الأضواء. حيث كان لون السفينة الداخلي مطابقاً للون ظاهرها - فضي ، بلون يكاد يكون كالبلاتين. ومثل الخارج لم تكن هناك نوافذ أو أي شيء ، فقط ممرات لا نهاية لها.
لكن سرعان ما وجدوا أنفسهم داخل قاعة مظلمة واسعة. و لكن الظلام لم يطل ، فبمجرد أن خطا رايلي خطوةً أخرى للأمام ، بدأت الأضواء تملأ الغرفة.
وكباقي السفينة كانت القاعة فارغة. خالية من أي شيء سوى شيء واحد - منصة صغيرة في منتصف القاعة.
لا ، ربما كان من الأفضل أن نقول أنه كان سريراً... حيث كان هناك شخص مستلقٍ فوقه - وجه كان مألوفاً جداً لرايلي...
…أليس لين.
