"هل... نحن نتحرك حقاً ؟ "
انعكست صورة الأرض أمام عينَي غاري و فترك المقعد المجاور لباراغون ، إذ لم يكن هناك ما يُرى هناك بدون نوافذ. مرّت عشر دقائق منذ أن غادروا المبنى ، ورأى بوضوح في الصورة المجسدة أن موقعهم كان بعيداً عن موقعه الأصلي - لكنه لم يشعر ولو مرة واحدة بهزة أو اضطراب.
لم يلاحظ أحدٌ منهم حتى أنهم ارتفعوا عن السطح. حتى الآن ، وبينما بدا أنهم وصلوا إلى سرعتهم الثابتة ، شعروا وكأنهم ما زالوا على السطح.
"فقط... ما مدى سرعة هذا الشيء ؟ " تمتم غاري وهو يميل نحو الصورة المجسدة.
"850 متراً في الثانية ، باستمرار " ألقى باراجون نظرة خفيفة على ركابه حتى وهو يرتدي بسماعة الرأس الكبيرة التي تغطي عينيه.
"اللعنة. و هذا ضعف سرعة الصوت ، أليس كذلك ؟ "
"ثلاثة أضعاف تقريباً ، على ما أعتقد. "
"من أين أتت هذه الطائرة ؟ " انحنى غاري أخيراً إلى الوراء بينما نظر إلى بيج التي بدت أنها تتحدث عن شيء ما مع كاترينا و الاثنتان تتحدثان بلا توقف منذ أن صعدتا إلى الطائرة.
"لقد تم توفيرها من قبل والدة باراغون " كانت بيج تحاول جاهدة عدم النظر بعيداً والتلعثم "إنها صديقة الإمبراطورة ، أتذكر ؟ "
"همم... كم من الوقت حتى نصل إلى ألبوكيركي ؟ "
تمتم باراغون "٢٤ دقيقة يا سيد غراي ". كان بإمكانهم الإسراع ، لكن طاقم الأطفال كانوا يطرحون أسئلة كثيرة بالفعل.
"... اللعنة " همس غاري بينما بدأ يضرب الأرض بقدمه بشكل متكرر "لو... فقط أستطيع الطيران. "
"... " كادت سيلفي أن تقول شيئاً ما بمجرد سماع كلمات غاري ، لكنها بدلاً من ذلك أخذت نفساً عميقاً وهي مترددة. حيث كانت نسخة طبق الأصل من أمه ، لذا لم تكن سيلفي تعرف حقاً كيف سيتقبل غاري الأمر إذا حاولت مواساته بشأن قدراته - لذا بدلاً من...
"لا تقلق " همست "ستكون بخير. إنها قوية. "
"...أجل. الجميع أقوى مني " تمتم غاري ، قبل أن يتألم ويهز رأسه وهو يُريح ظهره على الأريكة. حيث كان هذا هو السبب الرئيسي لانفصاله عن شيهيرو - استمر الثعلب الذهبي في الصعود في التصنيفات. بينما هو ، لكن كان يُعرف بابن ميجا وومن لم يكن حتى ضمن العشرة الأوائل. و لقد... حطمه ذلك فانقضّ على شيهيرو.
"... "
"... "
"أوه... " بيج التي لاحظت أن المزاج يتحول فجأة إلى الحزن لم تستطع إلا أن تكسر الصمت ،
"هل يمكنني أن أسألك شيئاً ؟ " ثم التفتت نحو سيلفي.
"همم ؟ "
"لا بأس إذا كنتم لا تريدون الإجابة ، ولكن... لماذا تركتم طاقم الطفل ؟ "
"... " نظرت سيلفي سرعة إلى كاترينا بمجرد أن سمعت سؤال بيج ،
"حسناً... "
"أوه لا ، لا بأس إذا كنت لا تريد الإجابة " قالت بيج بينما خرجت ضحكة محرجة إلى حد ما من شفتيها "أنا آسفة لأنني سألت ".
"لا ، إنه... مجرد سبب غبي " تنهدت سيلفي قبل أن تنظر مرة أخرى إلى كاترينا التي أشارت إليها أن الأمر على ما يرام ،
"حسناً لم يكن الأمر غبياً إلى هذا الحد حينها ، لكن الآن... يا إلهي " بدأ جسد سيلفي بأكمله يرتجف "كانت كاترينا... في علاقة منذ عام تقريباً......وأنا نوعاً ما قبلت صديقها ؟ " ثم تقلصت سيلفي حيث كان جسدها بالكامل مغطى بالخجل.
"... " وببطء شديد ، تلاشى المظهر المتحمس على وجه بايج "هل تركتِ طاقم الطفل... بسبب رجل ؟ "
"حسناً لم يكن الأمر بهذه البساطة " حاولت سيلفي إجبار نفسها على الضحك "أعتقد أنني كنت بحاجة إلى الرحيل أيضاً. و كما تعلم ، ابحث... وحاول العثور عليّ في كل هذه الفوضى التي تحدث. "
"بفت " شخرت بيلا بمجرد دخول كلمات سيلفي الناعمة إلى أذنيها "أنا آسفة... إنه فقط... من المضحك التفكير في الأمر الآن. "
"... "
أعني ، يا للهول. الرجل ليس بهذا القدر من الجمال ، إنه في أحسن الأحوال بخمسة. والآن ، لو كان شخصاً يشبه رايلي ؟ سأتفهم ذلك. حيث كان الرجل وسيماً رغم أنه كان شريراً كـ—
لم تجرؤ بيلا على مواصلة كلامها ، إذ التفتت ببطء نحو هانا ، متوقعةً أن تنظر إليها بعينين قاتلتين. و لكن على عكس توقعاتها لم تتحرك هانا حتى عند ذكر أخيها.
بدلا من ذلك... كانت فقط تحدق في باراجون.
"... " عند رؤية هذا لم تستطع بيلا سوى أن تتنهد. حيث كان الأمر غريباً ، ربما كانت الأقل خبرة هنا في العلاقات العاطفية منذ أن كانت عزباء منذ ولادتها... لماذا شعرت وكأنها محاطة بأطفال صغار باضطرابات هرمونية ؟
وهكذا ، وباعتبارها رسمياً العضو الأكثر عقلانية على الأرجح في طاقم الأطفال ، فربما يتعين عليها أن تتدخل.
"الآن لدي سؤال لك ، بايج " حولت بيلا انتباهها بسرعة إلى بايج.
"أوه ؟ تفضل. "
"أعلم أننا سألنا هذا من قبل ، لكن هل أنت وباراغون لستما معاً حقاً ؟ "
"همم " أومأت بيج بسرعة "في الواقع لم أعرف باراغون إلا منذ فترة قصيرة جداً. و في الواقع ، التقيت به فقط ، على ما أعتقد... قبل يومين أو ثلاثة أيام من لقائكم يا رفاق ؟ "
"...حقا ؟ " اتسعت عينا بيلا "ولكن لماذا تبدوان قريبتين جداً ، لدرجة مثيرة للاشمئزاز لدرجة لا يمكن فصلهما. "
"لا أعلم " ضحكت بيج وهي تنظر إلى باراغون "لقد التقيت به لفترة قصيرة فقط ، لكن يبدو الأمر وكأنني لا أستطيع العيش بدونه بعد الآن ، هل تفهمون ما أعنيه ؟ "
"...لا ؟ " لم تستطع بيلا سوى أن تتمتم لأنها كانت منزعجة قليلاً من قدرة بيج على قول شيء كهذا دون تلعثم.
"هممم... ولكن أعتقد للإجابة على سؤالك " همهمت بيج قليلاً وهي تضع إصبعها على ذقنها "لا. نحن لسنا معاً حقاً. ولكن بالنسبة لي ، نحن... نحن أكثر من ذلك هل تعلم ؟ "
"ي— "
"أنا أحبه. "
هذه المرة لم تكن بيلا فقط ، بل بقية طاقم الطفل ، قادرين على منع أنفسهم من أخذ رشفة صغيرة عندما سمعوا كلمات بيج التي لم تحتوي حتى على أدنى تردد.
آدم... إنه كالعائلة التي لم أنجبها. قد يبدو هذا مبتذلاً ، وهو كذلك بالفعل ، لكنه الحقيقة... " ثم نظرت بيج ببطء إلى هانا "أحبه ، وفي الوقت نفسه ، هو... أخي. "
"... " لم تستطع هانا حقاً سوى الرد على نظرة بيج ، وشعرت إلى حد ما أن كلماتها كانت ذات معنى أكثر مما تحتويه.
"لذا... " ثم انحنت بيلا أقرب إلى بيج بينما خفضت صوتها "إذا اجتمعت هانا وباراغون معاً ، فلن تشعر بالغيرة ؟ "
"ماذا بحق الجحيم ، بيل ؟! " كادت هانا أن تزأر وهي تركل قدم بيلا برفق شديد.
يا أختي ، أنا بس أقول... " رفعت بيلا يديها مستسلمة "الجميع هنا شايفين إنك متعطشة لمؤخرة باراغون. ما بدنا تكملة لكاترينا وسيلفي وذاك الرجل. رحم الاله روحه. "
أما بالنسبة للآخرين ، فلم يعرفوا حقاً ما إذا كان عليهم أن يضحكوا أم لا و فقط ينظرون إلى بعضهم البعض بنصف ابتسامة على وجوههم.
"إذن لم تُجيبي بعد. هل ستغارين ؟ " لم تكتفِ بيلا بذلك بل انحنت مجدداً نحو بيج.
"حسناً... سأغار " قالت بيج وهي تضحك. "في النهاية ، لسنا إخوة وأخوات ، ولا حتى عائلة. سأكذب إن قلتُ إنني لستُ مهتمة به عاطفياً ، أنا كذلك... لكن كما قلتُ ، نحن أكثر من ذلك. أريدنا أن نكون أكثر من ذلك. و أنا... أعرف من هو ، من هو حقاً - ومن كل عيوبه وعيوبه... "...أقبله. وأتمنى حقاً أن يتقبلني أيضاً.
