لقد أظهر لنا رايلي زهرة ما نحن قادرون عليه حقاً! لقد أنقذ ميجاوومن ، قبل أن يُضحي بحياته في النهاية في المعركة التي ستُحدد مصير الأرض! وماذا فعل بني آدم طوال ذلك الوقت ؟
لا شيء! إنهم يبكون ، يركضون ، ويتوسلون إلينا لإنقاذهم! وبينما يفعلون ذلك دنّسوا ميجاوومن أيضاً - جاحدات الجميلات! لسنا مُقدّرين لخدمة بني آدم ، بل هم مُقدّرون لخدمتنا! نحن—]
"كنت أشاهد ذلك! "
"ليس بعد الآن. "
"...أريد فقط إطلاق الوكالة. "
وهكذا ، مرة أخرى كانت وكالة بيج وباراغون للأبطال الخارقين خالية. أُمر المواطنون بالعودة إلى منازلهم ، إذ أمرت الإمبراطورة بإغلاق عالمي... لأن القصف لم يقتصر على الولايات المتحدة ، بل هز العالم أجمع.
قد يظن المرء أن الخسائر ستصل إلى الملايين ، لكنها لم تكن حتى عشرة آلاف. حيث كانت الهجمات مدروسة ، دقيقة حتى أدق التفاصيل. استهدفت أفراداً في الحكومة ، بشراً عاديين حتى أنهم كانوا يُظهرون كرهاً طفيفاً للعمالقة.
ربما كان الهجوم على باراغون هو الهجوم الغريب - ولكن بما أنه قتل ثاوزند بليد ، وهو عضو رفيع المستوى مفترض في بيت السوبر ، فقد استبعدوا ذلك باعتباره عملاً انتقامياً وإظهاراً لقوة منظمتهم.
لسوء الحظ بالنسبة لهم … كان باراغون في الواقع يبث على الهواء مباشرة وهو يحول المهاجم إلى كرة جبن.
لهذا السبب ، أمرتهم الإمبراطورة شخصياً بالبقاء داخل المبنى ، خشية تعرضهم للهجوم مجدداً عند خروجهم. و لكن في الحقيقة لم ترغب في تحمل أي مشكلة قد يسببونها إذا خرجوا.
كما لو أنها لم تكن منهمكة بالفعل في مسح الفضاء بحثاً عن أي شيء غير طبيعي كان لا بد من اندلاع حرب أهلية على سطح الكوكب. وكان هناك أيضاً تهديد كايتلين - يكفي القول إنها كانت محاصرة من جميع الجهات.
كانت ستطلب المساعدة من تيمبو وهيرا ، لكن بوتشر ، بصفته رئيس أمنها ومستشارها القانوني في بعض الأحيان ، أخبرها أنهم قد يجعلون الأمور أسوأ لكونهم قوة خارقة.
طلبت المساعدة من بولوارك ، لكنه رفض مرة أخرى - قائلاً إن طلاب الأكاديمية هم محور اهتمامه الرئيسي.
ولهذا السبب كانت عالقة في المكتب بقدر ما كان طاقم الطفل ، وبايج ، وباراغون عالقين في الوكالة.
"يجب علينا أن نكون هناك للقضاء على بعض الإرهابيين الجدد! "
"أنا... لم أكن أعتقد أنها حقيقية " همست كاترينا وهي تلعب بهاتفها و قبل أن تُظهر اللوح لبقية المجموعة "لقد صادفت هذا بينما كنت أبحث عن الميمات لإرسالها في الدردشة الجماعية. "
"... " طالع غاري والآخرون محتوى اللوح بهدوء ، ليُنهال عليهم وابلٌ من اللعنات والكراهية والكلمات البذيئة والمحتوى المتعصب ضد الناس العاديين. وبالنظر إلى الردود والتعليقات كان معظم المستخدمين ، إن لم يكن جميعهم ، من أصحاب التعليقات الساخرة.
وهنا ، ها هو ذا - بيت السوبر. و بدأ بعض المستخدمين بذكره.
"هل يمكننا الرد على هذا الموضوع ؟ " سألت هانا.
"لا ، لقد تم أرشفته منذ عام. "
"هذا مستمر منذ عام ؟! ماذا تفعل هذه العاهرة الطويلة عديمة الفائدة ؟! " سخرت هانا بصوت عالٍ وهي تنظر إلى كاميرا المراقبة المثبتة حديثاً في زاوية الردهة "أعلم أنكم تسمعوننا! سنخرج إلى هناك شئتم أم أبيتم! "
"س... ألا ينبغي لنا أن نبقى هنا ؟ "
"تعال يا K. أين حس المغامرة لديك ؟ "
بيلا التي لم تبدُ مهتمةً بما يحدث ، بدأت بالابتعاد و بدلتها المعدنية التي بدت وكأنها جناح فولاذي ، انفتحت. و نظرت إلى النصال برهة ، قبل أن تُغطيها مجدداً كالعباءة.
"... هل حاولت للتو التحدث بلكنة النجميية ؟ " قال غاري وهو يشد قفازاته أيضاً.
"س... سيلف ؟ ألا يجب أن نوقفهم ؟ " لم تستطع كاترينا سوى الاقتراب من سيلفي بينما بدأ بقية طاقم الأطفال بارتداء ملابسهم. و لكن لدهشتها ، بدأت سيلفي أيضاً بالتمدد.
"ألم يكن لدينا أمر صارم بعدم المغادرة ؟! "
"نعم " هزت سيلفي كتفيها "لكن ميجاوومن لا تتبع أوامر الحكومة حقاً. وبما أنني أسير على خطاها ، فمن الأفضل أن أفعل الشيء نفسه. "
"... ماذا حدث لكِ وأنتِ بعيدة عنا ؟ " لم تستطع هانا إلا أن تضحك عندما سمعت كلمات سيلفي.
"بحثتُ في أعماق نفسي قليلاً " ابتسمت سيلفي "محاولةً إيجاد نفسي وكل ذلك. و علاوةً على ذلك ليس الأمر وكأن الوضع الخارجي لا يعنينا. و إذا كان هؤلاء الرجال مستوحين من... أخيك ، فهذا سببٌ أقوى لأن نكون نحن من يتولى هذا الأمر. "
"...نعم " أطلقت هانا نفساً صغيراً ولكنه عميقاً جداً "حتى عندما يرحل... ما زال يسبب الألم والمعاناة للعالم. "
"هذا... ليس ما قصدته " لم تستطع سيلفي سوى النظر إلى الجانب حيث أصبح صوتها أضعف.
تنهدت هانا قائلة "المجانين الإبادة الجماعية سوف يظلون موجودين دائماً ، وكان آخر شخص منهم هو أخي بالصدفة ".
"رائع جداً... "
لم تتمالك بايج التي كانت تتابعهم من البيانو مع باراغون ، نفسها من الصراخ وهي تسجل ما يحدث. اختارت عدم بث مباشر ، لأن ذلك سيكشف خططهم وموقفهم - ولكن بمجرد أن ترفعه ويشاهده الناس ، سيتقدم المزيد منهم بالتأكيد و على أمل أن يجتاز أحدهم عملية الفرز.
"هذا... هذا رائع للغاية " قالت بايج وهي تنظر إلى باراغون الذي كان يعزف على البيانو بشكل عرضي.
"إنهم بخير " أومأ باراغون برأسه فقط "كانت نقابة الأمل الحالية أقوى عندما اكتملت. "
حسناً ، بالطبع. و لديهم خبرة أكبر. وكيف ستفعلين ذلك حتى... صحيح ، صحيح توقفت بيج عن الكلام حالما تذكرت من تتحدث إليه "إذن انتظري ، هل تقولين إنه إذا تقاتلت نقابة الأمل وطاقم الأطفال ، فإن طاقم الأطفال سيخسر ؟ "
"نعم " أجاب باراغون دون تردد "ستتحد الإمبراطورة وهيرا ضد سيلفي ، بينما يختار تيمبو بقية الفريق واحداً تلو الآخر - ويحيّد هانا أولاً ، ثم البقية. سينتهي القتال قبل أن يبدأ. "
ماذا عن بقية أعضاء نقابة الأمل ؟ أعلم أنهم انحلوا تقريباً ، وذهب ڤي إلى الأكاديمية ، لكن—
"لن تكون هناك حاجة إليهم " هز باراغون رأسه.
"لا... " حدّقت بيج في عيني باراغون "...أنت تكذب. حقاً ؟ ميغاغيرل وسيراف النووي هما أقوى خارقتين في العالم حالياً! هانا قادرة على أن تصبح ساخنة كالشمس إن أرادت! "
"أعتقد " هز باراغون كتفيه "أنهم سوف يخسرون على أي حال. "
"و- "
"أنت لا تتحدث فقط عنا بشكل سيء. "
"هانا! " كادت بيج أن تقفز عندما تردد صوت هانا فجأة خلفها و استدارت بيج ، فقط لترى طاقم الطفل هناك ينظرون إليهم بحواجب متقاطعة قليلاً ،
"ج... فقط لعلمك. و أنا... أنا من فريق بيبي كرو. هو من يتحدث عنكم بسوء. "
"همم " عقدت هانا ذراعيها وهي تحدق في باراغون الذي لم يتوقف عن العزف على البيانو لساعات الآن و مما أدى إلى إنشاء نوع من اللحن الغريب الذي لم يكن له أي معنى حقاً ، لكنه نجح ،
"ماذا عن اختبارنا بأنفسنا لمعرفة مدى قوتنا ؟ "
"...ظننتُ أننا سنغادر ؟ " كاترينا التي كانت تعارض مغادرة المبنى لم تتمالك نفسها من حك رأسها وهي تنظر إلى الآخرين الذين هزوا أكتافهم رداً على ذلك.
"لا نعرف حتى إلى أين نحن ذاهبون بعد. بالإضافة إلى ذلك لدينا الوقت " ابتسمت هانا بسخرية بينما بدأ الهواء من حولهم يصبح أكثر سخونة.
"ونحن بحاجة إلى الإحماء أيضاً. "
"حسناً- "
"وإذا كنا سنعمل مع بايج وباراغون من الآن فصاعداً ، أليس من الصواب أن نعرف ما هم قادرون عليه حقاً ؟ "
لدينا قاعة تدريب! يمكنكم القتال هناك! ابتسمت بيج بحماس وهي تتبادل النظرات بين باراغون وهانا ، دون أن تلاحظ حتى المزاج الغريب الذي كان يخيم عليهما.
"... "
"... "
"لا بأس " توقف باراغون عن العزف على البيانو و تنهد وهو يقف "إنها طريقة أفضل لإضاعة وقتي من مجرد العزف على البيانو. "
عند سماع هذه الكلمات لم تستطع سيلفي إلا أن تحدّق بعينيها......أين سمعت هذه الكلمات من قبل ؟
***
"...كان هذا هنا طوال الوقت ؟ " لوّح غاري بهاتفه ، مُبثًّا مباشرةً وهو يستكشف ما يُسمى بقاعة التدريب في مبنى بيج وباراغون. حسناً ، هكذا سمّوها... لكنها في الأساس مجرد طابق فارغ.
"بي... أرجوك اهدأ ، حسناً ؟ " رفع بايج صوته ليسمعه الجميع "أعتقد أنهم لم يُعززوا هذه المنطقة جيداً. "
"!!! "
وبينما قالت ذلك ضربت سيلفي قدمها على الأرض ، مما تسبب في اهتزاز المنطقة بأكملها.
"يجب أن يكون قوياً بما يكفي لممارسة تمرين خفيف " قالت ذلك قبل أن تنظر إلى باراغون. و في الحقيقة ، أرادت أيضاً أن تعرف قدراته الحقيقية - لكن يبدو أنه كان يقلل من شأنها.
"إذن ، مع من تريد أن تتدرب ؟ " ابتسمت هانا مرة أخرى.
"أنا أتطوع لأكون أولاً " تقدمت بيلا للأمام بينما بدت بدلتها المعدنية وكأنها تهتز ، قبل أن تنفجر قليلاً بعيداً عن جسدها وتنتشر في الهواء مثل الفراشات ، تاركة إياها في بدلة داخلية سوداء بالكامل.
ثم نقرت بأصابعها ، وبمجرد أن فعلت ذلك تجمعت شظايا بدلتها المعدنية التي كانت ترفرف في الهواء في منطقة واحدة ، وتحولت إلى نوع من الرماح الكبيرة الحادة بما يكفي لاختراق الأرض.
"هل يجب علينا الرقص ؟ " قالت بيلا وهي تتخذ وضعية الرقص.
"لا " لكن باراغون هز رأسه فقط وهو يتقدم للأمام "سوف تخسر في ثانية واحدة. "
"...اعذرني ؟ "
"ماذا عنكم جميعا... "...فقط تقاتلني في نفس الوقت ؟ "
