كانت صرخة. حيث صرخة اخترقت حتى صمت الفضاء نفسه - بل يمكن القول إنها دوّت في أرجاء المجرة بأكملها...... أو على الأقل هذا ما شعرت به.
"لا … "
كان برنارد ما زال راكعاً على الأرض ، رغم أن ميجاوومن لم تعد تُمسك به و كما أن سكين الجزار لم تعد مُثبتة على رقبته. عوضاً عن ذلك قامت ميجاوومن وبوتشر بإجلاء أفراد طاقم الأطفال المُنبطحين على الأرض.
لكن بما أن بوتشر لم تكن بسرعة ميجاوومن ، فقد حملته هي الأخرى بينما كان هو يحمل اثنين آخرين. وفي ثوانٍ معدودة لم يبقَ في الغرفة سوى وايتكينج... وطفليه.
"هذا... هذا لن يحدث " استطاع برنارد أن يحدق بينما استمرت النار المحيطة بهانا في الوميض ومع كل وميض ، تغير لون اللهب.
أحمر ، برتقالي ، أحمر ، برتقالي ، أزرق.
حتى من على بُعد أمتار ، شعر برنارد بحرارة جسد هانا حتى أنه فعّل نظام الدفاع الآلي في بدلته عندما خرجت خوذته من بين كتفيه. أراد برنارد خلعها ، لكن درعه لم يسمح له بذلك.
"هذا لن يحدث " بدأ برنارد بالزحف على الأرض وهو يقترب منهما... لكنه وجد نفسه يبتعد أكثر فأكثر. وسرعان ما انفجرت حفرة في الجدار ، وأدرك برنارد أخيراً أن ميجاوومن تدفع السفينة بأكملها بعيداً.
"انتظر... انتظر! " بدأت الصواريخ على قدمي برنارد تُطلق الأبخرة ، ولكن قبل أن تحترق ، تحطمت إلى قطع صغيرة و التفت نحو أطفاله ، فرأى رايلي يحدق فيه.
"أود أن أقول ، برنارد. " وحتى مع الهسهسة الصاخبة التي بدأت تتردد في كل مكان كان صوت رايلي ما زال مسموعاً.
"ربما لا يكون هذا خطأك... ربما. "
"لا... لا... لا! " اندفع برنارد نحوهما بينما كانت السفينة تتحرك... تاركاً رايلي وهانا طافيتين في مكانهما "يا... ميجا وومن ، أرجوكِ... أرجوكِ أنقذي أطفالي! "
"لقد فعلت ذلك بالفعل. "
ولكن للأسف ، سرعان ما خرج رايلي وهانا من السفينة.
ألقت ميجاوومان نظرة على رايلي لبضع ثوانٍ عندما التقت أعينهما ، قبل أن تطلق تنهيدة صغيرة وتستمر في دفع السفينة بعيداً عنهما.
"لا تزال شعلتك حية حتى في الفضاء يا أختي " همس رايلي في أذن أخته "لطالما عرفت أنك مميزة. حتى أنكِ... تستطيعين التنفس هنا. "
"... " لكن هانا ظلت صامتة ، وعيناها شحبتا تماماً. بدت وكأنها تريد قول شيء ، لكن همسات وآهات لم تخرج من شفتيها إلا.
"إنه... نحن فقط الآن ، أختي. "
لقد ظهر الجليد الأزرق الذي انتزعه رايلي من الأرض مرة أخرى ، هذه المرة ، يحيط بهم مثل نوع من الحلقة الضخمة و لم يتمكن رايلي حقاً من سحبهم بالقرب منه ، لأنهم على الأرجح سوف يذوبون فقط... كما أن جلده بدأ يتشقق.
ومن حولهم لم يكن سوى الصمت.
ولكن سرعان ما بدأ رأس هانا بالتحرك.
"أنا... " همست "أنا... "... أكرهك بشدة. "
"...أعلم يا أختي " لكن رايلي شدد من احتضانها و حتى أنه وضع وجهه على كتفي هانا المشتعلتين.
"لماذا... لماذا تفعلين كل هذه الأشياء ؟ " كان صوت هانا أثيرياً تقريباً و عابراً لكنه يتردد صداه. وسرعان ما تحولت النيران التي كانت تغرق جسدها إلى لون أكثر زرقة.
"أنا... بصراحة لا أعرف ، أختي " قال رايلي بينما ذابت بدلته تماماً - جلده المتفحم ببطء ، يعكس الآن النيران القادمة من جسد هانا.
"أنت... لن يتم السماح لك بالخروج بسهولة. "
ولكن سرعان ما أصبحت الأصداء متقطعة ،
"أنت... سوف تتعفن في السجن بسبب الأشياء التي فعلتها " ثم استعادت عيون هانا البيضاء ألوانها قريباً "أنت... لا تستحق الموت ، رايلي. "
لم أفعل ذلك قط يا أختي و ربما لهذا السبب وُلدتُ على ما أنا عليه. وُلدتُ لأُسبب المعاناة ، ولأُعاني أنا نفسي.
"...لماذا ؟ " ثم سحبت هانا نفسها أخيراً بعيداً عن رايلي و لكن رايلي أمسك ذراعيها بكلتا يديه ، ولم يسمح لهما بالابتعاد "دع... دع. "
"هذه هي الطريقة الوحيدة يا أختي " ابتسم رايلي ، ومرة أخرى - كانت ابتسامة لم ترها إلا هانا "هذه هي الطريقة الوحيدة منذ صغرنا. هل تذكرين ذلك يا أختي ؟ عندما حميتني عندما انفجر سخان الماء. "
"لو... كنت أعرف ما ستصبحين عليه ، لما كنت قد أنقذتك " حاولت هانا أيضاً إبعاد ذراعي رايلي ، ولكن بينما كانت تفعل ذلك بدت النيران على يديها وكأنها تزداد سخونة و مما جعلها تتركها على الفور.
"لكنك فعلت ذلك " ثم سحب رايلي نفسه مرة أخرى أقرب إلى هانا "لقد... أنقذتني. "
"اتركه. "
"لا " هز رايلي رأسه بينما كان يريح رأسه مرة أخرى على كتف هانا "هذه المرة... هذه المرة حان دوري لإنقاذك ، هانا. "
"قلتُ ، دعوني أذهب! " وبينما ترددت صرخات هانا في الهواء ، أصبح لون ألسنة اللهب فيها أرجوانياً.
"هممم " أخذ رايلي نفساً صغيراً ولكن عميقاً جداً حيث تناثرت الشقوق على جلده مثل الجليد المكسور.
"أنا أكرهك بشدة يا رايلي! أنا أكرهك بشدة! دعك من هذا! دعك من هذا أيها الوغد! "
"أنا آسف حقاً لأنك كنتِ أنتِ ، أختي " أغمض رايلي عينيه "أنا آسف لأنني أصبحت أخاك. "
"قلت ، دعه يذهب! " ثم دفعت هانا رايلي بعيداً مرة أخرى ، هذه المرة ، ومع ذلك... تحطمت الكتفان اللتان دفعتهما على الفور إلى رماد.
"...إيه ؟ " اتسعت عينا هانا بينما ابتعد رايلي عنها ببطء و ذراعاه ، الآن منفصلتان عن جذعه. و مع ذلك ظلّ رايلي مبتسماً.
"انظري إلى هذا يا أختي " ضحكت رايلي "ذراعي لا تتجدد. "
"لا... لا ، لا ، لا " نظرت عينا هانا في كل مكان "أنت... عليك أن تدفع ثمن جرائمك في السجن. "
"لا يوجد ما أدفعه يا أختي. " ثم بدأت ذراعا رايلي المقطوعتان تتحركان ، كادتا أن تتصلا بجذع رايلي ، ولكن ليس تماماً "لقد... استمتعت بما فعلته ، ووضعي في قفص لن يغير ذلك. "
ثم وضعت يد رايلي بلطف على خد هانا "أنا أيضاً استمتعت بالأوقات التي قضيتها معك في الأكاديمية ، يا أختي و ربما كانت أطول فترة قضيتها دون أن أفكر في قتل أي شخص. "
"من... من أتحدث إليه الآن ؟ " عاد صوت هانا يتلعثم. و في الحقيقة كانت هناك دموعٌ تتمنى أن تذرفها منذ زمن ، لكنها لم تُتح لها الفرصة ، إذ تتبخر بمجرد ظهورها.
"لقد كذبت عليّ يا رايلي " تمتمت هانا وهي تلمس يد رايلي... لتتحطم تماماً إلى رماد "أنا... ظننتُ أننا أنا وأنتِ ضد العالم يا رايلي. لطالما ظننتُ أن الجميع... الجميع سيخونونني. و لكن ليس أنتَ... "... ليس أخي. "
"... "
"لكنك... كنت تكذب منذ البداية. أكرهك ، أكرهك بشدة لهذا السبب. وأبي يعلم ؟ ماذا... ما الأمر ؟ "
"لا ذنب لأحد سواي " تنهد رايلي "لقد كنتُ أنت ، وكان لي والدان محبان لكنهما متشككان للغاية ، وكان لي... أصدقاء. لو كان أي إنسان آخر ، لكانوا قد ازدهروا ليصبحوا الأخ الذي تستحقه. "
"لماذا... لماذا كان عليك أن تأتي إلى حياتنا ؟ "
"...ربما يجب عليك أن تطلب من ديانا- "
"لماذا تفعل كل هذه الأشياء يا رايلي ؟! " صرخت هانا "كان عليك إخفاء الأمر حتى النهاية. حيث كان عليك الرحيل بهدوء مع ميجاوومن ، وكان بإمكاننا الانفصال... كان بإمكاننا الانفصال كأي أشقاء عاديين. ليس... ليس بهذه الطريقة ، هذا أمرٌ مُريع. حيث كان يجب أن نبكي ، وأن نتذكر أفعالنا السخيفة... ثم أُلوّح مودعاً للمرة الأخيرة! "
"ولكن... ألا نفعل ذلك الآن ، هانا ؟ "
"... "
اللهب الأرجواني الذي كان يلف جسد هانا... تلاشى ببطء. و لكن الحرارة ازدادت قوةً حتى مع اختفاء اللون - كأن الفضاء المحيط بهانا بدأ يتشوه.
"من فضلك... " أصبح صوت هانا مرة أخرى هادئاً و حاولت الطيران بعيداً ، لكنها لم تتمكن من ذلك حيث بدا الأمر كما لو أن هناك ذراعاً غير مرئية تحتضنها "نحن... يمكننا أن نمر بهذا معاً ، رايلي. "
"نحن كذلك " بدأت أنفاس رايلي تصبح ثقيلة بينما بدأ جلده يذبل ببطء "وأنا آسف لأننا كذلك. "
"لا... " قالت هانا وهي تلهث.
وبعد فترة قصيرة جداً... تمكنت الدموع من البقاء على قيد الحياة وهي تطفو بينهما - ليست دمعة هانا......ولكن رايلي.
"أوه " همهم رايلي "انظري إلى هذا ، يا أختي. "
"هذا... هذا ليس عادلاً على الإطلاق " غطت هانا فمها بينما كانت عيناها تتجهان نحو الدمعة الوحيدة و الألم على وجهها الذي أصبح واضحاً الآن بعد اختفاء النيران "هذا ليس عادلاً ".
"شكراً لك ، هانا " ثم حرك رايلي ذراعه الأخرى نحو وجه هانا ، وغطى عينيها "حتى خلال هذا لم تناديني ولو مرة واحدة بأخيك. "
"ب... لأنك أخي " أغلقت هانا عينيها ، رافضة النظر إلى يد رايلي التي كانت تذبل "من فضلك... من فضلك... لا... يا إلهي لا... "
"أختي... " ثم همست في أذني هانا ،
"أنا حقاً أتمنى لو كان بإمكاني على الأقل أن أقول أنني أحبك. "
"لا... لا... " ظلت عينا هانا مغمضتين "هيا... لنذهب فحسب ، حسناً ؟ سأذهب معك ومع ميجاوومن. و يمكننا المغادرة ، يمكننا الذهاب فحسب. سأ... سأذهب معك لأتأكد من أنك لن تفعل أشياءً غبية ، حسناً ؟ "
"... "
"رايلي ، سأذهب مع... "
فتحت حنة عينيها... ولكن كل ما بقي هو الظلام.
"رايلي ؟ " رمشت هانا عدة مرات و العناق غير المرئي الذي كان يلف ذراعيها لم يعد موجوداً.
"...رايلي ؟ " طارت هانا بعيداً ، وعيناها تحاولان يائستين التقاط صورة ظلية بيضاء - الكويكبات التي تجرأت على سد طريقها... ذبلت على الفور.
"رايلي ؟! " صرخت هانا. وسرعان ما اختفى الفراغ الذي كان يحيط بهانا.
"...رايلي ؟ " همست و الدموع التي كانت تتمنى بشدة رؤيتها ، تطفو الآن من عينيها.
"... "
ولكن لم يجيب أحد.
