لا... لم أقابل أليس من قبل ؟ ربما التقيتها أحياناً بسبب والدك ، لكن... أجل ، لا.
تردد صدى صوت ديانا طويلاً وناعماً في جميع أنحاء المنزل و كان وجهها يُظهر حقاً أنها كانت تفكر طويلاً وبجد حول ما إذا كانت هي وأليس قد التقيا ببعضهما البعض أم لا.
"ما حدث لها مأساوي حقاً " تنهدت ديانا "ولكن مهما كان الأمر ، ومهما بدا كلامي قاسياً... أنا سعيدة جداً بوجودك هنا معنا يا رايلي. أنت ابني ، ولن يغيّر ذلك شيئاً. "
"همم " أومأ رايلي برأسه فقط وهو يشرب كوب الحليب الذي أحضرته له ديانا. و كما أعدت ديانا كوباً من الماء لميجا وومن ، ناسيةً تماماً أنها في الواقع فاقدة للوعي.
لماذا تُصدّق قصص السجناء أصلاً ؟ تغيّرت نبرة ديانا قليلاً وهي تهزّ رأسها "إنهم في السجن لأنهم أشرارٌ اتخذوا قراراتٍ خاطئة يا رايلي. ومعظمهم يكذبون ليحصلوا على ما يريدون. آه ، أقسم. هل تعلم كم شهراً استغرقني لأتمكن أخيراً من النوم ولو لساعة واحدة عندما وضعوك في ذلك المكان المُريع ؟ "
"متى التقيت بأبي ؟ "
"في الواقع ، كنا نعرف بعضنا البعض منذ أن كنا في مثل عمرك تقريباً " أجابت ديانا مرة أخرى على سؤال رايلي دون أي تردد "لم نكن قريبين حقاً منذ ذلك الحين ، حسناً... كان برنارد دائماً برنارد. و لقد عاش دائماً في عالم مختلف. "
أخذت ديانا رشفة من قهوتها وهي تحدق في الطاولة و عيناها ، تتلألأ تقريباً ،
"ثم افترقنا جميعاً ، واللقاء التالي كان عندما كان يرتدي زيه " أطلقت ديانا تنهيدة طويلة وثقيلة وهي تهز رأسها مرة أخرى "لم يكن والدك وسيماً بشكل خاص ، لا. و لكنني كنت أعرف أنه سيكون غنياً ، لذلك تزوجته... أوه ، وبالطبع ، وقعت في حبه أيضاً. "
"أنت لست سوبر ، يا أمي ؟ " سأل رايلي.
ومرة أخرى أجابت ديانا مع تنهد آخر.
لا. لو كنتُ كذلك لربما كانت حياتي مختلفة تماماً عما هي عليه الآن و ربما كنتُ لأكون حتى عضواً في نقابة الأمل ، بكل ما أوتيتُ من قوة وعزيمة...... أو ربما حتى شريراً " ابتسمت ديانا ثم ضحكت وهي تنظر إلى رايلي... محاولة تقليد ابتسامته الواسعة لكنها فشلت في القيام بذلك حيث بدأت خديها ترتجف بسرعة.
"لذا أنت لست سوبر ؟ "
"لا. "
"أنت لست في مئات السنين ؟ "
"...مع هذا النوع من الوجه الشبابي ؟ "
نظر رايلي إلى ميجاوومان ، ثم عاد إلى ديانا.
"ن... لا ، أنا لست كذلك. "
"لم تعمل في سجن سوبر ماكس من قبل ؟ "
"لا. "
"... "
"... "
"ألم تعد لديكِ أسئلة ؟ " ابتسمت ديانا وهي تفتح ألبوم الصور على الطاولة مرة أخرى "إذن لماذا لا- "
"يجب أن أذهب يا أمي. "
ولكن للأسف ، قبل أن تتمكن ديانا حتى من قلب الصفحة ، وقفت رايلي وميجا وومان "هل ستكونين بخير هنا بمفردك ؟ "
"... " نظرت ديانا مرة أخرى إلى رايلي مباشرة في عينيه ، قبل أن تقف هي الأخرى وتطلق تنهيدة عالية مرة أخرى بدا أنها كانت موجهة مباشرة إلى رايلي ،
"هذه هي المشكلة عندما تكون محاطاً بالأبطال " قالت وهي تتنفس "لا بأس ، يمكنك المضي قدماً وإنقاذ أرواح الناس. سأكون بخير ".
"هل أنت متأكدة يا أمي ؟ "
"هممم " أومأت ديانا برأسها قبل أن تجبر نفسها على الضحك "إنه مجرد غزو فضائي ، لقد مررت بأسوأ من ذلك. قاتل النجوم ، داركداي ، تلك الفتاة من فرقة السيده دايفايدر... هل تعلم أنني كنت رهينة ذات مرة ؟ "
"... "
"وعلاوة على ذلك يبدو أن الجميع يواصلون حياتهم لأن الحكومة لم تصدر إغلاقاً رسمياً حقاً - حتى أنني تمكنت من شراء البقالة " ضحكت ديانا وهي تشير إلى أكياس البقالة التي أسقطتها في وقت سابق عندما رأت رايلي فجأة.
"...حسناً " أومأ رايلي "أنا وميجا وومان سنغادر ، يا أمي. "
"... اعتنِ بنفسك ، حسناً ؟ " زفرت ديانا "وعندما يعود والدك وأختك ، أخبرهما ألا يعودا إلى المنزل لبضعة أيام ، حسناً ؟ يظنان أنهما يستطيعان الذهاب إلى الفضاء دون أن يخبراني! ؟ الشخص الذي يفعل كل شيء في هذا المنزل ، و- يا إلهي ، لستُ غاضبة منك يا رايلي. "
"... " رمش رايلي مرتين فقط ، قبل أن يهز رأسه ويخرج. لم تتبعه ديانا في الخروج ، كتقليدٍ أشبه بالمنزل و ديانا لا تُودّع برنارد أبداً ، فوظيفته... تعني أنه قد لا يعود إلى المنزل يوماً ما.
والآن بعد أن أصبح رايلي البطل رسمياً لم تعد ديانا تنظر إلا إلى ظهر ابنها وهو يغلق الباب.
أما رايلي ، فقد وقف أمام الباب لبضع ثوانٍ ، قبل أن يطفو في الهواء مع ميجاوومان... ويهبط على الفور على سطح المنزل.
"رايلي. "
وهناك كانت كاثرين و ترتدي ملابس غير رسمية وشعرها الفضي يتدفق مع الريح.
"شكراً لك على مجيئك السريع ، سيلفرمون. "
"... " أومأت كاثرين برأسها فقط قبل أن تتحرك عيناها مثل المغناطيس نحو ميجاوومن ،
"إنها... هي حقاً " قالت وهي ترتشف رشفة صغيرة. كادت عيناها تدمعان كلما طال أمد تأملها في ميجاوومن. و لكن بعد ثوانٍ قليلة ، أغمضت عينيها ونظرت إلى الجانب... كأنها تشعر بالخجل.
"جميلة ، أليس كذلك ؟ "
"مثل الشمس " تنفست كاثرين ، مع لمحة من الابتسامة تنمو على وجهها.
"... "
"... "
ماذا اكتشفتِ يا سيلفرمون ؟ هل كذبت أمي طوال حديثنا ؟
"لا " هزت كاثرين رأسها "ولا حتى مرة واحدة. "
همم ، نظر رايلي جانباً عندما سمع جواب كاثرين. وبعد ثوانٍ ، أومأ برأسه قائلاً "شكراً لكِ يا سيلفرمون. و يمكنكِ الذهاب الآن ، فأنا وميجا وومن لدينا بعض الكائنات الفضائية لنقضي عليها ونُحيّدها. "
غادرت أقدام رايلي السطح ، ولكن قبل أن يتمكن من الطيران حتى مسافة ثلاث بوصات -
"لقد كانت هادئة للغاية " قالت كاثرين و مما تسبب في عودة رايلي مرة أخرى إلى السطح.
"ديانا كانت دائماً الأكثر هدوءاً في العائلة ، سيلفرمون " قال رايلي "لقد مرت بمواقف أسوأ ".
"هذا... مختلف " تنهدت كاثرين "لم أكتشف أي كذب ، ولم أكتشف أيضاً أي تلعثم في قلبها حتى ولو مرة واحدة. "
"لقد كانت دائماً الأكثر هدوءاً في العائلة. "
"أمام ميجاوومن ؟ " قالت كاثرين وعيناها تستقران عليها مجدداً "حتى الآن ، أشعر وكأنني أفقد وعيي لمجرد النظر إليها... لكن والدتكِ... ألا تجدين الأمر غريباً أنها لم تكترث حتى ؟ "
"نعم ، الأم هي فرد مثير للاهتمام للغاية "
"لقد كانت أكثر هدوءا منك. "
"... "
"تقريباً لدرجة أنني أستطيع سماع دقات قلبكِ أكثر من دقات قلبها " تابعت كاثرين "لم يحدث هذا من قبل يا رايلي. لطالما كان قلبكِ هو الأكثر هدوءاً في كل غرفة دخلتِها ، ولكن ليس قبل ذلك. "
"ربما- "
"ولم يكن ذلك لأنك كنت بجانب ميجاوومان. "
"...مثير للاهتمام " وضع رايلي يده على ذقنه ، وعيناه تضيقان ببطء. و لكن بعد ثوانٍ قليلة ، هز كتفيه بلا مبالاة وبدأ يسبح مع ميجاوومن.
على أي حال أنا وميجا وومان لدينا خطط مسبقة. أراكِ لاحقاً يا كاثرين.
ومع ذلك طار رايلي بعيداً ، تاركاً كاثرين على السطح ، تتنهد بشدة.
لقد هرعت للوصول إلى مقر إقامتها بناء على أوامر رايلي للتجسس على ديانا... ولكن الآن بعد أن أصبح لديهم شيء ما عنها ، هل يغادر ؟
"... " ثم نظرت كاثرين نحو السماء ، مغمضة عينيها ، تتنفس بعمق. ومع نفسِها السادس ، فرقعت أصابعها - ملابسها الكاجوال التي ترفرف فجأةً بخطوط برتقالية ، كأنها فراشاتٌ تطير بعيداً عن شجرةٍ كاشفةً إياها بالكامل.
كانت ملابسها الخارقة الآن مغطاة باللون الأبيض و معطف أبيض طويل مزين ببطانات سوداء - كانت ترتدي أيضاً بدلة سوداء كاملة تحته ، مما يتناقض تماماً ويكمل كل شيء.
حتى لو أصبحت الآن تابعة لرايلي ، لا تزال حرة في إنقاذ أكبر عدد ممكن من الناس. لم تكن تحاول التكفير عن جرائمها وخطاياها و كلا. مهما أنقذت من الناس ، فهي تعلم أنها لن تُغفر بعد الآن. حيث كانت تعلم في قرارة نفسها أنها... قد ضلت الطريق.
كانت تفعل هذا من أجلها فقط. و على الأقل لتخفيف شعور الذنب الذي يلاحقها يومياً... حتى لو كان مجرد وهم.
"إنقاذ أكبر عدد ممكن من الناس " - كانت هذه هي الأفكار الوحيدة التي كانت تدور في ذهن كاثرين وهي تطير بعيداً إلى الاتجاه المعاكس حيث اختفى رايلي.
"!!! "
لكنها كادت أن تتوقف عن الطيران عندما رأت شخصاً يلوح لها مودعاً على الأرض و يبتسم لها قبل أن يعود إلى الداخل–
…ديانا زهرة.
"ماذا …...هل هناك خطأ في هذه العائلة ؟ "
***
"نحن... نحتاج إلى العودة إلى هنا! "
"جميع الأفراد غير المشمولين بالرعاية ، من فضلكم توقفوا عن الركض في الخارج واختبئوا! الاله يرحمني! "
"من أين يستمرون في الظهور ؟! "
في مكان ما بأمريكا الجنوبية كان العديد من الأبطال الخارقين من الدرجتين بـ و J يحاولون قتال الكائنات الفضائية الضخمة ذات البشرة الزرقاء. بدا أن حالتهم جيدة ، إذ لم يكن هناك أي أبطال خارقين ميتين على الأرض بعد ومع ذلك لم يعد بالإمكان إخفاء الإرهاق الذي بدا على وجوههم.
كان واحداً فقط من الكائنات الفضائية العملاقة كافياً ، ولكن كان عليهم القتال ضد ثلاثة أو أربعة. ومع كونهم مجرد أبطال فرديين ومنفردين لم يكن هناك حقاً الكثير مما يمكنهم فعله من حيث العمل الجماعي.
لكن أخيراً ، وبعد بضع دقائق أخرى شاقة من المعركة ، بدا أنهم هزموا جميع الكائنات الفضائية الموجودة في المنطقة.
"ف... أخيراً- "
ولكن للأسف ، وكأننا نسخر من صيحاتهم المنتصرة التي لم تزدهر بعد...... هبطت صورة ظلية لشيء ضخم على الأرض دون أي تحذير.
