كانت أمواج البحر الأسود التي ظلت هادئة عبر العصور تهب الآن بقوة و حيث كان سكانه يغوصون جميعاً في أعماقه لتجنب الضغط المفاجئ الذي اجتاح سطح موطنهم.
لقد أصاب الارتباك بعض المخلوقات ، حيث أشرقت الشمس عليهم منذ ساعات قليلة - ولكن الآن ، مرة أخرى ، أصبح جزء من البحر الأسود أكثر قتامة.
القاعدة العائمة للألفية المظلمة - ما زال هناك لغز حول كيفية تمكنهم من استحضار مثل هذه الآلية و ولكن على الرغم من ذلك فقد أثبتت الآن أنها مفيدة لنقابة الأمل... وكذلك لطاقم الطفل.
أضاءت جدران سفينة الألفية المظلمة و وحتى مع حجبها للشمس وامتلائها بأشعتها كان من الممكن رؤية تغير لونها. وسرعان ما بدأت السفينة العملاقة بالصعود ببطء إلى السماء.
ببطء - ربما يصفه المرء بذلك لو نظر إليه من بعيد. و لكن في الحقيقة كان يرتفع بسرعة طائرة نفاثة وصلت إلى سرعتها القصوى. فلم يكن قادراً على ذلك من قبل ، ولكن مع التعديلات والتحسينات التي أجراها وايتكينج ، أصبح الآن قادراً على القيام بأشياء أكثر بكثير.
القدرة على البقاء على قيد الحياة في الفضاء ، حيث كانت تلك هي وجهة السفينة.
"هل... من الجيد حقاً ترك رايلي هناك ، يا أبي ؟ "
سيكون أخوك بخير. ستكون هيرا وتيمبو هناك عليك أن تقلق علينا أكثر.
كان وايتكينج في غرفة تحكم السفينة ، برفقة توموي وسيلفي وكاترينا. حيث كان غاري وبيلا يستكشفان السفينة مع بوتشر. أما ڤي ، فكانت في غرفةٍ تُعنى بها الإمبراطورة ، إذ شعرت بالغثيان فور تحرك السفينة.
لطالما كانت هي الطيارة ببدلتها الميكانيكية و والآن بعد أن نقلها آخر ، أصيبت بنوع من دوار الحركة. و مع ذلك بدا أنها تتحسن مع كل ثانية ، كما قالت الإمبراطورة عبر اتصالاتهما.
"إذا كنتِ قلقة ، فلماذا أحضرتِنا ؟ " قالت هانا وهي تكاد تضغط على شيء ما على اللوحة ، لكن سيلفي أوقفتها قبل أن تتمكن من ذلك.
"شكراً " بلعت هانا ريقها قبل أن تُركز انتباهها مجدداً على برنارد الذي بدا منشغلاً بفحص معالم السفينة "هل تعلم أمي أنك أحضرتنا إلى هنا ؟ أليس هذا بمثابة... مهمة انتحارية محتملة ؟ "
"أنت تشاهد الكثير من الأفلام " تنهد برنارد قليلاً "سنغادر حالما يصبح الوضع خطيراً. و لقد جمعتُ بالفعل بيانات يكفى لأعرف أن غالبية الكائنات الفضائية العملاقة الزرقاء قابلة للمقارنة بالكائنات الفضائية من الفئة بـ. "
"قد يكون هذا هو الحال يا سيد وايتكينج... ولكن يبدو أن تقنيتهم أكثر تقدماً بكثير من تقنيتنا. "
تقدمت سيلفي وهي تنظر إلى الغيوم التي كانوا على وشك عبورها. حيث كانت جدران غرفة التحكم مليئةً بالشاشات فقط ، ولكن مع تعديلات برنارد تمكن من وضع المادة الشفافة نفسها التي استخدموها في قاعدة نقابة الأمل ، مما أتاح لهم رؤية مباشرة للخارج - الشاشات التي كانت موجودة سابقاً ، استُبدلت الآن بنوع من الهولوغرام.
"ألا نكون في وضع غير مؤات بسبب أسلحتهم ؟ "
"إنها محقة يا أبي " أضافت هانا "إنهم يستخدمون بوابات لعينة ".
"ربما ، ولكن شاهد هذا ، على الرغم من ذلك. "
ضحك وايتكينج ، وما إن فعل ذلك حتى شعرت هانا وتوموي بركبتيهما تكادان تنهاران ، إذ ازداد صعود السفينة فجأةً سرعةً لدرجة أن الرؤية الخارجية أصبحت ضبابية. و لكن سرعان ما تلاشت الضبابية.
أقدامهم ، تترك الأرض ببطء.
توموي التي التزمت الصمت منذ البداية ، حاولت أن تُلوّح بذراعيها وقدميها كما لو كانت تحاول السباحة و لكن للأسف لم تُفلح. لولا سيلفي ، لربما وجدت نفسها تطفو بلا هدف داخل غرفة التحكم.
كاترينا التي كانت جالسة هناك معجبة بكل شيء يتعلق بوضعها ، استطاعت الحفاظ على توازنها بفضل... طاقة الرياح. أرادت الاتصال بعائلتها لتتباهى بذهابها إلى الفضاء ، لكنها في الوقت نفسه كانت قلقة و لم تكن قلقة من أن والديها لن يسمحا لها بالذهاب... بل كانت قلقة من أن يُجبراها على السماح لهما ولجميع إخوتها الاثني عشر الآخرين بالصعود على متن المركبة.
"اللعنة عليك يا هانا " قالت وهي تدفع نفسها نحو سيلفي باستخدام رشقات صغيرة من لهيبها "نحن... في الفضاء بالفعل ".
"هل هذه أول مرة ؟ " فركت سيلفي أنفها وهي تبتسم بسخرية و لكن ابتسامتها اختفت بسرعة عندما نظرت خارج النوافذ.
"عدو! "
التفت الجميع في غرفة التحكم برؤوسهم نحو المكان الذي كان تشير إليه سيلفي ، فقط لرؤية كائن فضائي أزرق عملاق يطفو بالقرب من السفينة - لا ، ليس واحداً فقط... ولكن ما يقرب من اثني عشر منهم.
كانت سيلفي على وشك المغادرة ، ولكن قبل أن تتمكن من فعل ذلك لاحظت شيئاً... لم يكن أي منهم يتحرك و جلدهم ، متشققاً تقريباً ومتجمداً تماماً.
"...ماذا بحق الجحيم ؟ " لاحظت هانا هذا أيضاً وهي تتجه نحو النافذة "هل... أموات ؟ "
"اعترضتُ القنوات التي كانوا يستخدمونها للانتقال الآني إلى كوكبنا " ثم التفت وايتكينج لينظر إلى هانا "بعضها على الأقل. و لقد غيّروا طريقة تجميعهم للأشياء ، لذا لم أعد أهتم ، لأن الأمر سيستغرق وقتاً لمعرفة ما يستخدمونه. "
"هل... اخترقت خادمهم ؟ " نطقت توموي أخيراً "...كيف ؟ "
"من فضلك لا تعلمها أي شيء يا أبي. "
"هذا ليس اختراقاً بحد ذاته " ضحك وايتكينج "لا أعرف حقاً كيف أسميه... لذا دعنا نسميه كذلك. و إذا استطاعوا اختراق خوادمنا ، فهذا يعني أننا نستطيع اختراق خوادمهم. "
وبمجرد أن قال ذلك بدأت عدة صور ثلاثية الأبعاد بالظهور أمام النافذة ، تُظهر مكاناً مجهولاً. ولكن ، بمجرد أن ظهر كائن فضائي أزرق عملاق ، أدركت هانا والآخرون مكانه بسرعة.
"هل... دخلت في مراقبتهم ؟ " أخذت سيلفي رشفة صغيرة.
"همم " أومأ برنارد "أرأيت ؟ أصدقاؤك يعرفون مدى إعجابي. "
"أوه ، أنا متأكدة من أنهم يعرفون ذلك اللعين " سخرت هانا "لقد ساعدت في إنشاء واحد منهم ، بعد كل شيء. "
"... " كاترينا لا تزال صامتة ، لا تزال سعيدة فقط لوجودها هناك.
"يا شباب! " وسرعان ما دوى هديرٌ عالٍ كاد يصم آذانهم عندما انفتح باب غرفة التحكم.
"ل... انظر! لقد بلغتُ التنوير! " دخل غاري الغرفة بسرعة وهو يدور "أستطيع الطيران ، أستطيع الطيران أخيراً! "
"نحن في الفضاء الخارجي ، أيها الأحمق. "
"... " لم يستطع غاري إلا أن يرمش عندما رأى هانا تطفو في غرفة التحكم. و لكن بعد ثوانٍ ، استدار وأشار إلى بيلا التي كانت تمشي على الأرض بسلام.
"لكنها ليست كذلك! إنها تمشي! "
"حذائي... حذاء جوردان مصنوع من المعدن. و لقد... كنت أستخدمه لتحقيق التوازن منذ وقت سابق " لم تستطع بيلا سوى حك ذقنها عندما رأت النظرة المتحمسة على وجه غاري تتلاشى ببطء.
"لكن... لقد أخبرتني سابقاً أن... "
"آسفة ، اعتقدت أن الأمر سيكون مضحكا في البداية " لم تستطع بيلا حتى النظر إلى وجه غاري بعد الآن حيث كانت عيناه تكاد تصبح رطبة.
"...أرجوك اقتلني. "
عندما سمع برنارد طاقم الطفل يبدأ في إصدار أصوات في كل مكان لم يستطع إلا أن يطلق تنهيدة وهو يضغط على شيء ما على وحدة التحكم - وبمجرد أن فعل ذلك شعر الجميع بثقلهم يعود إليهم.
وبعد بضع ثوان ، بدأت أقدام الجميع تلامس الأرض مرة أخرى... الجميع باستثناء غاري الذي كان وجهه مثبتاً بالكامل على الأرض الباردة الصلبة.
"... "
"... "
وبعد قليل ، انفتح باب غرفة التحكم مرة أخرى.
"... ماذا يحدث هنا ؟ " لم تستطع الإمبراطورة سوى أن ترمش مرتين وهي تنظر إلى غاري الذي كان يبكي على الأرض.
"فقط... مقلب ، أختي " ضحكت بيلا بشكل محرج.
"يجب على فريقك أن يستريح ، لدينا 12 ساعة حتى نكون بالقرب من سفينة الغازي " تنهدت الإمبراطورة وهي تسير نحو برنارد "ماذا عن العرق الآخر ؟ هل حاولت تحديد مكانهم ؟ "
"ليس بعد " تنهد برنارد "إن تقنيتهم مختلفة جداً عن تقنيتنا. و لكن يجب أن أحصل عليها في يوم واحد. "
"أرى " أطلقت الإمبراطورة تنهيدة قصيرة قبل أن تتجه عيناها نحو هانا التي وقفت فجأة بجانب والدها "ماذا... ما زلت تفعل هنا ؟ يجب أن ترتاح. "
"لا أعتقد ذلك " عقدت هانا ذراعيها ، ومرة أخرى تتسلل على أطراف أصابعها لتجعل نفسها أطول "أنت لا تصدر الأوامر لفريقي - لقد أصلح والدي هذه السفينة ، وهي ملكية لطاقم الطفل مثلما هي ملكية نقابة الأمل. "
"أنا فقط أنصحك أنت وأصدقائك بالراحة و- "
"وتركك هنا حتى يتمكن والدي من أكل مهبلك ؟ " سخرت هانا ، ولكن بعد بضع ثوان أمسكت برأسها "اللعنة ، الآن لدي هذه الصورة اللعينة في ذهني! "
ليس لك فقط - هذا ما اعتقده بقية أفراد طاقم الطفل.
الإمبراطورة ، من ناحية أخرى لم ترد واومأت فقط "لا أعرف ما الذي دخل في رأسك ، وايتكينج. لإشراك الأطفال في هذه المهمة. "
"أنا- "
"يا عاهرة ، عمري 20 عاماً " هدر هانا قبل أن يتمكن الأبيض كينج من الإجابة.
"كنت أتحدث أكثر عن نضجك. "
"النضج ؟ أنت من يدمر العائلات! "
"... "
تراجع بقية أفراد طاقم الطفل ببطء ، وقامت سيلفي بسحب غاري بعيداً بينما خرجوا جميعاً من غرفة التحكم...... ترك برنارد المسكين وحيداً بينما اصطدمت الإمبراطورة وهانا مرة أخرى.
***
"آه ، ها هو ذا. "
كان رايلي مع ميجاوومن التي كانت لا تزال تمسك بمعصمه و مغطاة بالبطانيات ورأسها مستريح على كتف رايلي. حيث كانا في غرفة رايلي - لا ، ليست غرفته في نقابة الأمل ، بل في غرفته في منزل عائلة زهرة.
"يحتاج إلى بعض الغرز يا ميجاوومن. و لكن يمكننا العمل على ذلك بمجرد ارتدائه. "
وتطفو أمامهم …... كان الزي الخارق لميجا وومان.
