طاقم الطفل.
كان من المفترض أن يدخلوا قاعدة نقابة الأمل بسلامٍ تامٍّ وكرامة. أصبحوا الآن أبطالاً خارقين رسمياً ، فلا ينبغي أن يتأثروا أو يُصابوا بالذهول إذا رأوا البطل مشهوراً آخر أمامهم.
لكن للأسف ، أُحبطت تلك الخطة تماماً بمجرد صراخ غاري فور دخولهم الردهة. لم تستطع نساء المجموعة سوى هز رؤوسهن بخيبة أمل و كان غاري الذكر الوحيد في طاقم الأطفال ، لذا كان من المنطقي أن يكون في المنتصف و لكن للأسف ، نسوا تماماً من هو غاري.
"يا إلهي ، يا رفاق... نحن في الواقع داخل القاعدة السرية لنقابة الأمل " ارتجف جسد غاري بالكامل ومع كونه عضلياً ويبلغ طوله أكثر من 6 أقدام و6 بوصات و كل ما أرادوا فعله هو ركله لتصرفه اللطيف.
يا إلهي ، هل هذه هي الشفرة التي استخدمتها لهزيمة أداة الحرب ؟! اندفع غاري مسرعاً نحو مجموعة الشفرة المُلصقة على الحائط "صحيح ، جميعها غير حادة! "
"... " عبس الجزار لبضع ثوانٍ. قد يظن المرء أنه منزعج... لكن ابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه وهو يقترب من غاري الذي كان ما زال في حالة ذعر تام.
"نعم ، أرى أنك تعرف سكاكينك " أومأ الجزار برأسه.
"أوه... بالطبع " أخذ غاري رشفة صغيرة وهو يخلع قناعه "إذا كان المرء يريد أن يعرف الداو ، فعليه أن يعرف الصياغة. "
"أرى أن الجيل القادم في أيدٍ أمينة. "
"... "
"... " لم يكن طاقم الأطفال وحدهم ، بل الإمبراطورة أيضاً تهز رأسها وهي ترى هذا المشهد. لو لم تكن مشغولة برعاية ميجا وومن ، لفعلت شيئاً لطرد هؤلاء... اللصوص.
لكن مع ذلك قد يكون من المفيد جداً أن يكونوا هنا ، فكرت الإمبراطورة بينما حولت عينيها نحو سيلفي.
"أنت... تشبهها حقاً. "
"آسفة ؟ " نظرت سيلفي فى الجوار لتتأكد من أن الإمبراطورة كانت تتحدث معها حقاً.
"ميجا وومان أنت تشبهينها " قالت الإمبراطورة "وبما أنك هنا ، هل يمكنك أن تتبعيني ؟ "
"...آسفة ؟ " كررت سيلفي مرة أخرى.
"وأنت أيضاً غاري " رفعت الإمبراطورة صوتها لجذب انتباه غاري "ربما ستتفاعل ميجاوومان إذا شعرت بابنه. "
"!!! "
"هل كان حقيقياً ؟! " اتسعت عينا سيلفي سرعة عندما سمعت صوت الإمبراطورة. حتى كاترينا وبيلا ، اللتان حاولتا جاهدتين عدم الانفعال ، كادتا أن تنفتحا تماماً عندما وصلت كلمات الإمبراطورة إلى مسامعهما.
"انتظري... " ومع ذلك اتسعت أعين كاترينا وبيلا أكثر عندما أدركتا أخيراً ما قالته الإمبراطورة ،
ماذا تقصد يا بني ؟ تقدمت بيلا "غاري... هو لعنة ميجاوومن "
وقبل أن تتمكن بيلا من نطق الكلمات التي أرادت نطقها ، صرخ غاري ،
"رايلي مارس الجنس مع V أثناء وجودهما في السجن! "
"!!! "
وبدون أي إنذار ، هربت V بسرعة و وقامت بتغطية وجهها أثناء قيامها بذلك.
"ل... لنذهب لمقابلة ميجاوومن! " اندفع غاري بسرعة ليمسك سيلفي بينما حث الإمبراطورة على الذهاب.
"م... انتظر ، ماذا قلتِ ؟ انتظر ، أريد أن أسمع! " بدت سيلفي وكأنها تريد البقاء ، ولكن للأسف ، بدا الأمر كما لو أن غاري استجمع كل قوته وهي تسحبها هي وإمبريس بعيداً. تاركاً رايلي ، وبوتشر ، وهانا ، وتوموي ، وبيلا ، وكاترينا في الردهة. عاد برنارد بالفعل إلى الحظيرة وهو ما زال يُنهي شيئاً ما.
أما بالنسبة للجزار "... يبدو أنني نسيت تنظيف أحد شفرات " همس وهو ينزلق بسرعة خارج القاعة.
وبعد فترة وجيزة ، بدأ الأشخاص الذين بقوا في الردهة يشعرون بأن أنفاسهم أصبحت أثقل و فمع كل زفير ، ظهرت أبخرة مرئية من أفواههم.
"هل... هل أصبح الجو بارداً فجأة ؟ " كانت كاترينا أول من علّق وهي تفرك كتفيها ، مما تسبب في اهتزاز ملابسها الضخمة.
"... "
"... "
"أعطها هنا يا أخي الأبيض! "
وفي اللحظة التي ظن فيها الجميع أن الصمت سيملأ الهواء ، اقتربت بيلا فجأة من رايلي بقبضتها الممدودة "هل ما زلت تقتل النساء يميناً ويساراً ، وشخصاً من نقابة الأمل ؟ اللعنة... أنت وحش ، يا أمي - لقد أصبح الجو بارداً نوعاً ما ، أليس كذلك ؟ "
سحبت بيلا قبضتها بسرعة ، وبدأت هي الأخرى تفرك كتفيها - لو كانت تعلم أن الجو سيكون بارداً إلى هذا الحد في نقابة الأمل ، لما ارتدت قميصاً داخلياً. و لكنها سرعان ما أدركت سبب هذا الانخفاض المفاجئ في درجة الحرارة.
"يا إلهي! " صفقت بيلا بيديها ،
"ألم تكن معجباً برايلي ؟ " قالت ذلك وهي تنظر إلى توموي التي بدت رأسها وكأنه مثبت على الأرض من شدة نظرها إلى الأسفل.
"بيلا! " هانا التي كانت تشاهد المشهد بأكمله لم تستطع تحمل الأمر أكثر عندما سحبت بيلا بعيداً "هذا أكثر خطورة مما تعتقدين. "
"... " ثم نظرت بيلا إلى توموي عندما سمعت كلمات هانا ،
"...يا إلهي. لا تقل لي إن آيسي تُحب أخاك حقاً ؟ " همست.
"هل تعتقد أنها ستتصرف بهذه الطريقة لو لم تكن كذلك ؟ " همست هانا.
"حسناً ، ليس ذنبنا أن أخاك جذاب للغاية. الفتيات يُحببن هذه الهالة الغامضة ، كما تعلمين. "
واصل الاثنان الهمس ، ولكن مع البرد القارس الذي كان يسود الردهة الآن كان من الممكن سماع أصواتهما تتردد في كل مكان تقريباً.
ولكن أخيراً ، وبعد بضع ثوانٍ أخرى من هذا السيناريو المؤلم والمحرج إلى حد ما ، تحدثت توموي أخيراً.
"هل... هل هذا صحيح ؟ " قالت توموي و كلماتها كانت أشبه بالهمس ، وأنين و عيناها لم تملكا حتى القوة للنظر إلى رايلي.
رايلي الذي كان صامتاً على الجانب وكان بالفعل يساعد نفسه بكوب بارد من الحليب لم يتمكن إلا من إمالة رأسه إلى الجانب عندما اقتربت منه توموي.
"ما هو الصحيح ، توموي ؟ "
"أنك... أنت و V مارستم... الجنس ؟ "
"نعم. "
"رايلي! " حاولت هانا بسرعة تغطية فم أخيها.
"ت... هذا ني- " أما بالنسبة لبيلا ، فقد كان فمها مغطى بكاترينا.
"نحن... ربما لا ينبغي لنا التدخل ؟ " تمتمت كاترينا وهي تسحب بيلا بعيداً.
أما توموي ، فقد بدأت تهمس بشيء ما لنفسها و واستمرت هذه الهمس لعدة ثوانٍ قبل أن تركض إلى أحد الممرات.
"ت... توموي! رايلي ، ما هذا بحق الجحيم ؟! " لم تستطع هانا إلا أن تتأوه وهي تركض لمطاردة توموي "نحن... لا نعرف تصميم هذا المكان يا توموي! "
وبهذا لم يتبق في الردهة سوى بيلا ، وكاترينا ، ورايلي.
"الحياة أكثر حيوية بوجودك ، أخي الأبيض " ضحكت بيلا وهي تحاول أن تربت على كتف رايلي ، لكنه ابتعد عنها.
مع ذلك تهانينا على إطلاق سراحك يا رجل. بصراحة ، من بيننا جميعاً ، ظننت أنني أول من سيُسجن.
"لماذا ؟ هل ارتكبتِ جريمة يا بيلا ؟ "
"لا ، ولكنني أسود. "
"ما أهمية ذلك ؟ " أمال رايلي رأسه و ولكن بعد ثوانٍ قليلة أخرى أطلق تنهداً قصيراً ولكنه عميقاً "أنا آسف ، بيلا. "
"بفت ، إنه ليس خطؤك. "
"ربما يكون الأمر كذلك " هز رايلي رأسه "هل يتم ربطك بـ داركداي بسبب لون بشرتك ؟ "
"بتف " كادت بيلا أن تختنق بلعابها عندما سمعت كلمات رايلي.
أما كاترينا... فلم تكن تدري إن كانت تستطيع الضحك أم لا. كل ما كان بإمكانها فعله حقاً هو محاولة تغيير الموضوع.
"على أي حال ما رأيكم فيما سيحدث الآن ؟ " همست كاترينا "الكائنات الفضائية... هناك كائنات فضائية بالفعل. "
"ماذا تقصدين بماذا ؟ " سخرت بيلا "نحن نقاوم ، هذا هو الأمر. هم- "
"!!! "
وقبل أن تتمكن بيلا من إنهاء كلماتها ، ارتجفت نقابة الأمل بأكملها - ومعها ، بدأت الأبواب المتعددة من الحظيرة في نار بعنف في الردهة...
…مع برنارد.
