"...ميجا وومان ؟ "
مع أن كلمات الإمبراطورة لفتت انتباه رايلي قليلاً إلا أن وجهه لم يبدُ عليه أي ذرة من الفضول. حيث كان تعبيره الوحيد الواضح هو جلوسه ببطء على سريره ، دون أن ينظر حتى إلى الإمبراطورة التي سرعان ما استلقى هو الآخر على السرير.
"ماذا عن ميجا وومن ؟ " قال رايلي وهو يحدق في سقف غرفته. والمثير للدهشة أن حتى الملمس واللون كانا مطابقين لغرفتهما. هل التقط برنارد صورة ثلاثية الأبعاد لغرفته لتحقيق ذلك ؟
"لا تتظاهر بالجهل يا رايلي زهرة " عبست الإمبراطورة قليلاً وهي تنظر إلى رايلي "أعلم أنك معجب بها نوعاً ما. الصور والفيديوهات على هاتفك تثبت ذلك أكثر و وقبل أن تقول إنك لست داركداي ، لا تهتم - قال لي برنارد. ولا تقلق ، أنا الوحيد الذي يعلم. لست غبياً بما يكفي لأخاطر بحياة الأعضاء الآخرين. "
"...هممم. " - كان هذا رد رايلي الوحيد على كلمات الإمبراطورة الطويلة. لم ينهض حتى ، بل نظر نحو النافذة و المنظر الجميل لقاع المحيط المظلم ، يُهدئ العيون قليلاً.
"قلتَ إنك تحتاج مساعدتي ؟ " وأخيراً ، بعد ثوانٍ قليلة من استمتاع رايلي بالمنظر ، تحدث أخيراً إلى الإمبراطورة.
"عندما علمت بهويتك ، أخذت الأمر كمهمة لمحاولة إيقاظ ميجاوومن " قالت الإمبراطورة وهي تجلس على السرير ، ويبدو أنها لم تتأثر بوجود رايلي بعد الآن "ولكن عندما ذهبت إلى المنشأة التي من المفترض أن تعتني بها لم تكن هناك بعد الآن. "
"...هل كنت تعرف أين كانت ؟ " قال رايلي ، صوته ما زال خالياً من أي تلميح للفضول بينما استمر في التحديق في قاع المحيط.
"بالتأكيد " أطلقت الإمبراطورة تنهيدة صغيرة لكنها عميقة وهي تهز رأسها بخفة "كان الجميع في الملجأ يعلمون - كل من كانت تعتني به كان جديداً. حتى أنني زرتها من قبل ورأيت كم تعرضت للضرب المبرح على يدكِ و كانت على قيد الحياة لكنها فاقدة للوعي تماماً. "
"... "
"لكن المبنى الذي كان فيه أصبح مهجوراً الآن " تابعت الإمبراطورة "وعندما سألت السماسرة المسؤولين عن رعاية الأرض ، قالوا إن الأشخاص هناك غادروا فجأة. "
"فأين هي الآن ؟ " تمتم رايلي "أفترض أنك تعرف أين هي ؟ "
"أجل " أومأت الإمبراطورة برأسها وهي تنهض "حتى لو هددتني بالقتل ، أو التعذيب ، أو حتى قتل مليار إنسان ، فلن أخبرك. ميجاوومن هي الشخص الوحيد الذي أعرفه القادر على إيقافك - وأعلم أنك تعلم ذلك أيضاً فلماذا تحاول العثور عليها ؟ "
"ما الذي يجعلك تعتقد أنني أحاول العثور عليها ؟ "
قالت الإمبراطورة ساخرةً "أخبرتني V ، وأخبرتني بابتسامةٍ على وجهها كم كانت سعيدةً عندما كانت معك. كيف سيُحطم قلب الفتاة وعقلها إذا اكتشفت من... ما أنت عليه. أعني ، لماذا تفعل ذلك أصلاً ؟ كيف يُمكنك أن تجعل شخصاً ما يقع في حبك ؟ ما هذه اللعبة السخيفة التي تلعبها ؟ "
"أنت من ينام مع رجل متزوج. "
"... " كادت الإمبراطورة أن تخنق نفسها بمجرد سماع كلمات رايلي. و لكن بعد ثوانٍ ، كتمت غرورها واستدارت لتواجهه مجدداً "هل ستساعدني في استعادتها أم لا ؟ "
"هذه خطوة غبية جداً " استمر رايلي في الاستلقاء على السرير "لماذا تقترب مني لأمر كهذا ؟ كان بإمكانك إخباري عن ميجاوومن دون أن تخبرني أنك تعرف أنني داركداي. "
"...أعلم أنك تعلم أنني أعلم أنك داركداي. "
"أنا لا أفعل ذلك في الواقع " أطلق رايلي ضحكة صغيرة و استدارت الإمبراطورة لتنظر إلى النافذة ، فقط لتجد رايلي ينظر إليها من خلال الانعكاس و الابتسامة على وجهه تمتد من الأذن إلى الأذن "هذه هي المرة الأولى التي أسمع فيها ذلك أيها الزاني. "
"هذا- "
ولماذا مساعدتي تحديداً ؟ تابع رايلي النظر إلى الإمبراطورة من خلال التأمل "لماذا لا تطلب مساعدة نقابة الأمل بأكملها ؟ إذا كان الأمر يتعلق بإنقاذ ميجاوومن ، ألا يتطلب ذلك اهتمام النقابة ؟ "
"لأن الحكومة هي التي تحتجزها " عبست الإمبراطورة حواجبها "لا أستطيع إشراك فريقي في ما يمكن اعتباره تمرداً. "
"لكنك على استعداد لإشراك فريقك مع شخص مثلي ؟ " ضحك رايلي قليلاً.
"أنت... شر لا بد منه. "
"لا وجود لهذا يا إمبراطورة. الشر في جوهره شرٌّ لا غير. رؤيته على أنه شيءٌ آخر هو وهمٌ بالعظمة " تنهد رايلي تنهيدةً خفيفةً وعميقةً جداً "ما أنا عليه هو شيءٌ كان يجب أن يُمحى من هذا العالم منذ زمنٍ بعيد. "
"على أية حال... " عبست الإمبراطورة قليلاً بسبب كلمات رايلي العاطفية إلى حد ما "... ما زلت أطلب مساعدتك. "
"إذن لماذا لا تذهب بنفسك ؟ لماذا تطلب المساعدة من شخص تعلم أنه لن يتردد في قتلك هنا ؟ "
"بالنسبة لشخص قام بإثارة غضب وقتل الملايين من الناس ، فمن المؤكد أنك تفتقر إلى المعرفة بما يحدث في حكومة العالم. "
"لا يهمني الحكومة. "
"الحكومة لديها حراسها الخاصين الذين يحرسون منشآتها " تنفست الإمبراطورة وهي تنظر بعيداً "كلاب بنفس عيار أعضاء نقابة الأمل - جميعهم من الدرجة S......لا أستطيع التسلل إلى المنشأة بمفردي. "
"وهذا ليس فخاً لمحاولة قتلي ؟ "
"إذا كان من السهل قتلك ، فسأفعل ذلك بنفسي " سخرت الإمبراطورة وهي تحوّل نظرها مرة أخرى إلى رايلي "أنت- "
ولكن قبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها لم تستطع إلا أن تتراجع بضع خطوات إلى الوراء عندما بدأ رايلي... فجأة في الذوبان.
"يقول الرئيس أنه موجود " همس رايلي بينما بدأ وجهه يتحطم ويذبل.
"م... ماذا ؟ "
"سيقابلك في الخارج ، يمكنك أن تشرح له خطتك شخصياً " استدار استنساخ رايلي أخيراً لينظر إلى الإمبراطورة.
"انتظر ، لن نذهب الآن! " لم تعرف الإمبراطورة أين تُصدم أكثر - حقيقة أن الشخص الذي كانت تتحدث معه منذ فترة كان مجرد نسخة طبق الأصل ، أو حقيقة أن رايلي أراد الذهاب بمجرد موافقته.
"نحن كذلك. " - ومع هذه الكلمات ، اختفت نسخة رايلي تماماً.
الشيء الوحيد الذي استطاعت الإمبراطورة فعله هو إخراج أنفاسها التي كانت على الأرجح أثقل من القاعدة بأكملها و متلعثمة وتكاد تكون شهيقاً.
بالطبع كانت تخشى رايلي ، كيف لا ؟ في كل مرة قابلته فيها باسم "داركداي " كان يعاملها هي وبقية أعضاء نقابة الأمل كنوع من... حثالةٍ تصادف وجودها في طريقه - يركلهم دون أدنى اعتبار.
ما فعلته للتو لم يكن سوى مقامرة - مقامرة على مدى تقدير رايلي لميجا ومان... ومدى عدم تفكيره في الإمبراطورة وبقية الأشخاص في القاعدة.
منذ أن علمت بهويته لم تفعل الإمبراطورة شيئاً سوى دراسة رايلي - توحده ، حالته ، دوافعه ، الأشياء التي يهتم بها ، مزاجه... كل شيء. وكانت الإمبراطورة تعلم... أن رايلي لم يعتبرهم حتى تهديداً. حيث كانوا شيئاً يمكنه التخلص منه متى شاء.
لكن في الوقت نفسه كان له فضلٌ ولو ضئيلٌ في إبقائهم على قيد الحياة. فبعد ميجاوومن كانوا الوحيدين الذين يُمكن أن يكونوا... مُمتعين له. باختصار لم يكن رايلي ليُبادر بقتلهم.
بالطبع كان كل شيء مقامرة و وهي لا تعرف بعد إن كانت تحمل ورقة رابحة أم لا. كل ما كان بإمكانها فعله... هو عدم الانسحاب ، مجازياً وحرفياً.
واصلت الإمبراطورة تنفسها ، ومع كل نبضة بدأت تهدأ. وبعد دقائق من محاولة استجماع نفسها ، أدركت شيئاً.
لقد طلب رايلي مقابلتها في الخارج... ولكن أين بالضبط ؟
وبمجرد أن فكرت في ذلك بدأ هاتف رايلي الذي كان خاملاً فوق السرير في الرنين.
[سأرسل لك الموقع بعد هذه المكالمة ، يا آنسة الإمبراطورة.]
وبمجرد أن أجابت ، همس صوت رايلي بسرعة في أذنها ، [لا تحاولي حتى القيام بأي شيء مضحك ، وإلا سأقتل ملياراً منكم حقاً.]
"... "
[يرجى أن تكون آمناً في طريقك ، وداعاً.]
ومع هذه الكلمات ، انقطع الخط ، قبل أن تنطلق أغنية أخرى في الهواء تحمل رسالة تحتوي على مكان اجتماعهم.
***
"أنا لا أعتبر هذا اجتماعاً خارجياً. "
يا لكِ من فطنة ، سيدتي. الرئيس ينتظرني في الداخل الآن.
"...ماذا ؟ "
الإمبراطورة... كانت محاطة بغابة جليدية ، بيضاء على مدّ البصر. اضطرت الإمبراطورة للبقاء في السماء لساعات لتصل إلى حيث هي الآن - في مكانٍ بعيدٍ عن وسط القارة القطبية الجنوبية.
لقد كانت تتساءل عما إذا كان هذا نوعاً من الخطة للتخلص منها دون أي أثر... لكن رايلي كان أكثر من قادر على محوها من على وجه الكوكب حتى داخل قاعدتهم كانت متأكدة من ذلك.
كان رايلي... أو على الأقل نسخة منه ، أمامها حالياً و كانت صورته الظلية تندمج تقريباً مع الثلج والجليد الذي حجب رؤيتهما.
"بعدك سيدتي. "
ومع تلك الكلمات التي تهمس في أذني الإمبراطورة ، بدأت حفرة في الفتح من جبل الجليد الذي كان يستقر خلف استنساخ رايلي.
"هذا هو … "
"مرحباً بكم في بيت الضيافة " ثم انحنى استنساخ رايلي وهو يشير إلى الحفرة ،
"مبروك لك... "...هم أول عملائنا على الإطلاق. "
**ملحوظات**
إذا كنت تريد دعمي ، يمكنك القيام بذلك على باتريون الخاص بي: روميريو.
سأكون ممتناً لأي قيمة! قد أبدأ أيضاً برسم الشخصيات بعد تحقيق هدف معين. شكراً جزيلاً لإعجابكم وقراءة قصتي ، هيا بنا!
