الفصل 254: الرمز
"يا إلهي. "
"ما هذا الذي في ثداي أسلافي الشيطانين ؟! "
همساتٌ وهمساتٌ وصراخٌ منتشرٌ في أنحاء نيويورك ، تكاد تجتمع لتُشكّل أوركسترا لا تُغني إلا الفوضى. كل من كان بالقرب من برج جمعية الأبطال أو شاهده كان فاغر الفم ، ومعظمهم رفعوا هواتفهم ، مُشيرين إلى الصندوق المعدني الكبير الذي كان يطفو في الهواء.
في البداية ، أصيب جميع من كانوا بالقرب من البرج بالذعر عندما رأوا جزءاً كبيراً من المبنى ينفصل عنه وينفصل عنه و فقد ظنوا أن مخاوفهم قد تحققت أخيراً - فقد استهدف الشرير أخيراً برج جمعية الأبطال.
وهم الذين صادف وجودهم قرب البرج ، هم من دفعوا الثمن. و لكن بما أنه لم تسقط ذرة غبار واحدة من المبنى ، ولم يحدث شيء حتى بعد دقيقة واحدة باستثناء انقسام الصندوق المعدني العملاق ، فقد تلاشت مخاوفهم ، وحل محلها فضولٌ أشعل حماسهم.
وهكذا ، ظنّ الجميع أنها مجرد خدعة من جمعية الأبطال و أو أنها في الواقع طائرة أو نظام دفاعي في نيويورك. لو كان الأمر كذلك... ألن يعني ذلك أنها أصبحت الآن أكثر مدن العالم أماناً ؟
كان لكل شخص نظرياته وأفكاره المختلفة حول ما يحدث ، ولأنهم كانوا جميعاً يبثون الحدث مباشرةً ، انضم إليهم العالم أجمع تدريجياً. ولكن حتى مع وجود ما يقارب ملايين الآراء لم يكن سوى القليل منهم ذا أهمية حقيقية ، وقليلون فقط هم من يعرفون حقيقة ما يحدث.
أولئك الذين كانوا داخل ما يسمى بالصندوق المعدني.
"م... ماذا ؟! "
كان المشاركون متعبين للغاية لدرجة أنهم لم يتمكنوا حتى من التحرك حيث استنفدوا كل قواهم في محاولة رفع المكعبات المعدنية اللطيفة ، ووقفوا جميعاً في حالة صدمة - مستخدمين ما تبقى من قوتهم للتشبث على الفور بالحائط الأقرب أو لصق أنفسهم على الأرض.
كيف لا يفعلون ذلك عندما أصبحت السماء فجأة أمامهم ؟
يعلم الجميع أن المبنى وقاعة الاختبار مصنوعان من مادة سرية للغاية من الحكومة. و كما يعلمون مدى قوتها المزعومة. لذا عندما رأوا أحد الجدران يتشقق لم يكن أمام معظمهم سوى الدعاء من أجل حياتهم.
ربما كان هناك شخص واحد فقط هادئ بين جميع سكان نيويورك - رايلي زهرة. وكما كان الحال منذ البداية ، ظلّ واقفاً في مكانه حتى اختفى الجدار العملاق أمامه.
ولم يكن وجهه وحده هو الهادئ ، بل ملابسه وشعره ، ثابتين حتى مع هبوب عاصفة عاتية على القاعة. بل دوّت تصفيقاتٌ كثيرة حين تهاوت ملابس المسجلين الآخرين مع الريح ، وكادت أن تجرفها هباتها العنيفة.
بدا بعضهم يصرخون ، لكن صرخاتهم غمرتها العاصفة. و لكن سرعان ما بدت قاعتهم وكأنها على وشك الانهيار. و لكن لم يُتح لهم الشعور بالراحة ، إذ توقفت القاعة وهي تهبط إلى نفس مستوى سطح جمعية الأبطال.
وأخيراً ، بدأت قدما رايلي تتحركان ، خطواته تقوده نحو الحافة. ارتجف الآخرون وهم يرونه ، متخيلين ما سيكون عليه الحال لو سقط من هذا الارتفاع المخيف.
"!!! "
ولقد بدأت مخاوفهم تتزايد عندما رأوا رايلي يخرج من الحافة - على عكس مخاوفهم ، ومع ذلك فقد استمر رايلي في المشي و خطواته غير مقيدة حيث رحب الهواء نفسه بقدميه.
"برج جمعية البطل هذا. "
ورغم كل هذا الضجيج الذي أحدثته الرياح ، ظل صوت رايلي يتردد لسبب ما ، مما يسمح للجميع في قاعة الاختبار ومنصة المراقبة بسماع كلماته.
كيف لهذا المبنى أن يدعي هذا الاسم وهو لا يحمل حتى رمزه ؟ قال رايلي وهو يواجه الآخرين ، وعيناه تتجهان نحو المسجلين واحداً تلو الآخر ، بل وتتجهان نحو من يفترض أن يكونوا مختبئين في منصة المراقبة.
ألا توافقني الرأي يا زميلي المُسجَّل ؟ ثم ركّز رايلي عينيه على المُسجَّلة الوحيدة المتبقية التي بدت محتفظة بذكائها ، رقم 11. كانت تحمل الآن رقم 24 الذي ما زال فاقداً للوعي رغم الضجيج المُدوّي الذي يُدمّر القاعة ، من رقبته.
"ماذا... ماذا ؟ " كانت الكلمة الوحيدة التي استطاعت تمتمها. و مع ذلك شعرت ببعض الحيرة ، إذ استطاعت فجأة بسماع نفسها بشكل طبيعي.
ألا توافق على عدم تسمية برج جمعية الأبطال بهذا الاسم لأنه لا يحمل الرمز الذي يرمز إليه ؟ كرر رايلي سؤاله و لكن هذا زاد من حيرة رقم ١١.
لكن ربما كان ذلك بسبب ذهولها الخفيف ، أجابت رايلي.
"رمز... ؟ " تلعثمت "ماذا... أي رمز ؟ "
"من رقم 11. "
وبهذه الكلمات ، انطلق رايلي من القاعة إلى السماء ، مُحلقاً فوق سطح برج جمعية الأبطال. ثم أشار بكفه إلى الأسفل ، مما تسبب في ضغط السطح ، كما لو كان يكويه ، مما أدى إلى تسطيح جميع أنظمة التهوية والآلات الأخرى عليه.
ثم مد ذراعيه إلى الجانب ، مما أدى على الفور إلى تقسيم قاعة الاختبار المدمرة بالفعل إلى نصفين.
"!!! "
استخدم الآخرون قدراتهم بشكل يائس لمحاولة البقاء طافيين بينما كانت الأرضية التي كانوا يقفون عليها ممزقة و ولكن سرعان ما اكتشفوا أنهم لم يكونوا بحاجة إلى القيام بذلك لأنهم كانوا يطفون بمفردهم.
الشيء الوحيد الذي كان بإمكانهم فعله حقاً هو المشاهدة بينما تنزلق الأرضية تحتهم ببطء و كانت أعينهم تخرج من محجريها تقريباً حيث تسبب الارتفاع في اهتزاز أجسادهم بالكامل تقريباً.
"... " تيمبو و في ، اللذان ينتميان إلى الأشخاص الذين كانوا يطفون في الهواء الآن لم يستطيعا سوى النظر إلى بعضهما البعض والتنهد.
"لماذا... لماذا لا تفعل شيئاً ؟! " صرخ أحد رجال وكالات الأبطال الخارقين ، مشيراً بإصبعه بعنف إلى تيمبو بينما ظل اللعاب الذي يتساقط من فمه عائماً أيضاً.
"ماذا تفعل بالضبط ؟ " تنهد تيمبو "اختبارهم ما زال مستمراً ، لا أريد أن أعرقل أنشطة الحكومة. "
"أنت- "
وقبل أن يتمكن أي شخص آخر من الشكوى ، دوى صوت عالٍ - لا. حيث صرخة صاخبة في الهواء حيث بدأت قاعة الاختبار في التحول إلى سائل تقريباً حيث بدأت في حجب سطح برج جمعية الأبطال.
غطّى الجميع آذانهم ، ما عدا ڤي و حتى من كانوا على الأرض فعلوا ذلك إذ همس حكّ الهواء في عظامهم. بدت القاعة المعدنية الآن كالهلام ، أو ربما الطين ، إذ بدأت تتلوى فوق البرج.
وسرعان ما أعاد هذا الطين ترتيب نفسه ، مما جعل الصفير الصادر منه يكاد يصم آذان من لم يحالفه الحظ بالتواجد بالقرب منه. حتى أن البعض بدأ يبكي من شدة الصوت المزعج.
"يا إلهي ، أوقفوه! " صرخت إحدى المسجلات... لكن كلماتها غرقت في ضوضاء وصراخ استمر في الهواء.
وسرعان ما ظهرت صورة ظلية من هذا الطين المعدني العملاق - إنسان. أو ربما كان من الأفضل أن نقول......أنه تحول إلى شكل كائن فضائي.
