ظلّ صوت التناثر والتناثر قائماً و ولا يمكن وصف إيقاع الصوت إلا بأنه مُهَدَّن بشكلٍ مُتقطِّع. ومع ذلك ظلّ رايلي يُراقب السجين الأصلع ، أو على الأقل ما تبقى منه ، وهو يسقط على الأرض.
وما تبقى من السجين الأصلع لا يُقارن حتى باللحم المفروم ، فملمسه كان أشبه باللبن. قد يظن المرء أن جسداً بشرياً متناثراً ومضغوطاً فجأةً سيبدو كجثة ضفدع و ضفدع على الطريق ، ولسببٍ ما ، يقفز دائماً على مسار إطارك - لكن لا.
كان جلد الإنسان ولحمه مختلفين و لم يكن هناك أي تشابه مع ما كان عليه سابقاً. قد يكون هذا دليلاً على مقدار القوة التي استخدمها رايلي ، ولكن بالنسبة لرايلي-
"كم هو ضعيف. "
كانت تنهدات رايلي تُكاد تُضاهي صوت سقوط أحشاء السجين الأصلع على الأرض. خيبة أمله ، على الأرجح ، لا تُوصف. أظهر كلٌّ من السجان ياكوفيتش ، وتقارير السجناء التي راجعها رايلي مع مُستنسخيه ، مدى قوة السجين الأصلع.
كان اسم السجين الأصلع تاو توكوهي ، وهو شرير خارق نشط في الثماناينيايت. سلّم نفسه للسلطات بعد أن ذبح ما يقارب قريتين في مقاطعات اليابان. أخبر الشرطة أن القرى بحاجة إلى تطهير - وأن سكانها كائنات نجسة يجب إبادتها ، وأنه أسدى للعالم معروفاً.
ورغم اختياره لملابسه لم يكن راهباً. ما أثار حماس رايلي أكثر هو التقارير التي تفيد بأن القرى انقسمت إلى نصفين ، لذا كان يتوقع أن يكون تاو على الأقل... قوياً بعض الشيء.
لكن للأسف كان رايلي يقلد ما كان تاو يفعله في وقت سابق ، ولكن من المدهش أنه سيموت فقط.
ومرة أخرى ، تردد صدى تنهدات رايلي في أرجاء القاعة الواسعة. ثم أسقط أخيراً نصفي الكرة اللذين كانا يطيران في الهواء ، مغطيين ما تبقى من تاو بالكامل ، تاركين إياهما ليُنسى مع مرور الزمن على الأرض - أو على الأقل هذا ما تمنى رايلي لأنه كان يشعر بخيبة أمل حقيقية.
"... "
ثم أدار رايلي رأسه عبر البابين العمالقه اللذين كانا ما زالان مغلقين ، رقم ١ ورقم ٢. حتى مع كل الضجيج الذي أحدثاه ، بدا أنهما لا ينويان الخروج من عرينهما. و كما هو متوقع من أقوى سغينين في العالم ، فكّر رايلي.
ما زال ليس لديه أي فكرة عن هويتهم لأنه لم يرى وجوههم بعد ، لكنه كان متأكداً من أنه لن يشعر بخيبة أمل كما حدث مع تاو.
تحرك رأس رايلي ذهاباً وإياباً بين البابين حتى استقر أخيراً على باب رقم 1 وسار نحوه.
"مرحبا ؟ " قال رايلي بهدوء وهو يطرق الباب ، مما تسبب في ارتعاشه واهتزازه "هل لديك بعض الوقت للتحدث عن سيدك ومخلصك ، ميجاوومان ؟ "
"... " لا يوجد رد.
"إذا كنت تعرف أيضاً عن أليس لين وديانا زهرة ، فسأكون ممتناً حقاً لأي معلومات تعرفها عنهما. "
مع ذلك استمر رايلي بالطرق. لم يُرجعه خطواته إلى الوراء إلا في الطرقة الثانية عشرة. ثم رفع رايلي يده ، مما تسبب في اهتزاز الباب العملاق. حيث كانت هناك أيضاً سحب من الغبار تتساقط من حوافه ، ربما دليلاً على مرور وقت طويل منذ فتحه.
"قف. "
وقبل أن يتمكن رايلي من إزالة الباب بالكامل ، خرج صوت هادئ وأجش إلى حد ما من شقوق الباب.
"سأخرج. لا داعي لتدمير الباب. "
وبهذه الكلمات ، انفتح الباب المعدني العملاق ، مُصدراً صريراً وتشققات. وأخيراً ، بعد دقيقة كاملة من هذا الصراخ الصارخ الذي يهمس في أذني رايلي ، خرج السجين خلف باب رقم ١.
"غولم ؟ " زفرت رايلي حين خرج من الباب العملاق... صخرة متحركة - كل حركة منها ، تكاد توازي صرير الباب الذي خرجت منه. و هذه الصخرة... زحفت إلى الأمام ومع كل حركة من أطرافها كان ظلها يحركها ببطء وثبات لتقترب من شكل إنسان - امرأة بشرية.
وسرعان ما استطاعت رايلي تمييز وجهها - عجوز ، وعيناها غائمتان. ومع ذلك كانت كل خطوة تحمل في طياتها نوعاً من السلطة لم تستطع رايلي تفسيره تماماً.
"غولم " أطلقت المرأة الحجرية بعد ذلك سخرية صغيرة لكنها ضاحكة بينما كانت تسير نحو رايلي و شعرها الذي كان ما زال ثابتاً كما لو كان مصنوعاً من التراب "ربما هذا ما أنا عليه الآن. و أنا لا أتذكر حتى اسمي. "
"... " نظر رايلي إلى المرأة لبضع ثوانٍ ، قبل أن يرمش أخيراً ويهز رأسه ،
"اسمك هو تسولا ، المحوّل الأرضي. "
"أه ، بالطبع. "
ثم أطلقت تسولا نفساً طويلاً وعميقاً للغاية و وتناثرت ذرات الغبار من فمها أثناء قيامها بذلك "لقد كنت هنا لفترة طويلة جداً لدرجة أنني نسيت أي صلات أرضية ربما كانت لي ".
نظر رايلي جانباً قليلاً وهو يسمح لنسخه بالبحث عن كل شيء يتعلق بتسولا و وتوقف هكذا لدقيقة تقريباً. و لكن تسولا لم تكترث ، إذ ظلت ساكنة كما بدت - صخرة.
"لقد ألقت ميجاوومان القبض عليك وسلمتك إلى السجن في عام 1887 ، تسولا " قال رايلي بعد ذلك وفمه مفتوح قليلاً وهو ينظر إلى تسولا من الرأس إلى أخمص القدمين.
"ميجا وومان... آه ، نعم " أومأ تسولا مرة أخرى "يبدو أن هذا حدث منذ وقت طويل جداً الآن. "
"إنه كذلك تسولا " أومأ رايلي أيضاً "لقد كنت هنا لأكثر من مائة عام. "
"هل هذا صحيح ؟ " تنهدت تسولا و كل حركة من حركاتها ، تبدو صغيرة وبسيطة قدر الإمكان.
واصل رايلي قراءة ملف تسولا. حيث كانت خارقة من قبيلة أمريكية أصلية قتلت ما يقرب من مليون شخص ، مسببةً زلازل مدمرة وأمواج مد عاتية ، مستخدمةً قدراتها للتحكم في أي عنصر مرتبط بالأرض.
عنصري آخر لديه القدرة على تدمير العالم و عنصري آخر لم يكن لديه السيطرة الكاملة على قواه... وأنثى أخرى.
هانا ، F ، والآن تسولا. هل كانت مجرد صدفة ، أم أن هناك رابطاً بين الثلاثة ؟
"هل كنتِ بحاجة إلى شيء مني يا صغيرتي ؟ " تحدثت تسولا أخيراً بمفردها بينما وقف رايلي هناك في صمت لأكثر من دقيقة أو نحو ذلك "لكي تحاولي إيقاظي...... لا يبدو أنك تعمل لصالح هذا السجن " ثم نظر تسولا إلى رايلي من رأسه إلى أخمص قدميه ، وركز على زي السجن الذي كان يرتديه.
أنا سجين مثلكِ يا آنسة تسولا. و لكن هذا يومي الأخير تمتم رايلي ، وكنت أتساءل إن كان بإمكانكِ الإجابة على بعض أسئلتي ؟
"بصرف النظر عن ميجا وومان ، هل الأسماء ، أليس لين وديانا روس- "
وقبل أن يُنهي رايلي كلامه ، انبعثت همسة خفيفة من شقٍّ من وجه تسولا. هدوء أنفاسها الذي كان تحبسه يوماً ما ، تبدد ببطء مع اتساع الشقوق.
"ديانا زهرة " همس تسولا بعد ذلك "ربما يكون الزمن قد خفف وأفسد ذاكرتي ، لكن هذا اسم لن أنساه أبداً حتى عندما أعبر حدود هذا العالم وعالم الروح. "
"...حسناً " أومأ رايلي "قبل أن تعبر ، هل من الجيد أن تخبرني عنها ؟ "
"اذهب. ليس لدي سوى الاحتقار لما يمثله هذا الاسم " ثم استدار تسولا ببطء.
"هل تعرفينها يا آنسة تسولا ؟ "
ومع ذلك أغلق الباب العملاق بقوة قبل أن يتمكن تسولا من اتخاذ خطوة واحدة ،
"قيل لي أنه إذا كنت بحاجة إلى معلومات ، فسوف أحصل عليها هنا - في المنطقة الثلاثة الأولى " قال رايلي بعد ذلك.
"أعلى... ٣ ؟ " ثم التفتت تسولا مجدداً نحو رايلي ، قبل أن تدير رأسها نحو الأبواب العملاقة الأخرى خلفه "أرى أن هذا المكان قد تغير مع الزمن. فلم يكن هناك سواي ، لكنني أرى أن العالم يُنتج المزيد والمزيد من الوحوش مع تقدمه في العمر. "
"سأتركك ترتاحين يا آنسة تسولا ، أريد فقط أن أعرف ما تعرفينه عن ديانا زهرة. "
"... " تحركت حواجب تسولا المتجمدة قليلاً وهي تنظر إلى رايلي مباشرة في عينيه "لماذا تعرف الكثير عن هذا الكيان ؟ "
"أنا مجرد فضولي ، آنسة تسولا " تمتم رايلي "النساء الثلاث اللواتي شاركن بعمق في حياتي يبدو أن لديهن اتصال في هذا السجن ، أنا فقط أبحث عن إجابات. "
"وكيف ترتبط ديانا زهرة بك ؟ "
"إنها أمي بالتبني. "
وبمجرد أن نطق رايلي بهذه الكلمات ، اهتزت القاعة بأكملها بعنف و مما تسبب في أن يطفو رايلي في الهواء لتجنب التأرجح بعيداً.
"أمٌّ بالتبني... ؟ " اختفى أيُّ هدوءٍ في صوت تسولا و وحلَّ محلَّه ارتعاشٌ طقطقةٌ بينما تساقطت سحب الغبار التي كانت تلفُّ جسدها على الأرض.
"هل تبنّتك... ؟ " اندفع تسولا نحو رايلي بسرعةٍ لا يُتوقعها أحدٌ من شخصٍ مثلها. و لكن رايلي لم يُحاول التهرب ، وسمح لتسولا بالاقتراب منه.
"نعم " أومأ رايلي "أمي البيولوجية هي أليس لين. ديانا زهرة وزوجها تبنّاني عندما اضطرا لقتلها لأنها كانت تقتلني. إنها قصة معقدة نوعاً ما ، آنسة تسولا. "
"لقد نجحت ؟ " همست تسولا لنفسها وهي تنظر إلى الجانب "ولكن كم عمرك ؟ "
"17 سنة ، آنسة تسولا. "
"شابة ، أصغر حتى من أحدث غبار في جسدي " تمتمت تسولا "لذلك حتى بعد مائة عام لم تتوقف. "
"مئات... ماذا تقصدين يا آنسة تسولا ؟ " عبس رايلي وهو يستدير لمواجهة تسولا "متى كانت آخر مرة التقيتِ فيها بأمي ؟ "
"منذ زمن طويل... بالضبط منذ 83 عاماً ، يا صغيرتي. "
"هذا مستحيل ، آنسة تسولا " هز رايلي رأسه "أمي لم تصل إلى الخمسينيات من عمرها بعد. "
"تلك المرأة... " ثم أطلق تسولا ضحكة مكتومة ترددت في جميع أنحاء القاعة ،
"...هو ييي ناالدلووشيي. "
