"أنت … "
ارتجف سيف الفارس القرمزي العملاق ، وكاد يخترق الأرض من سرعة اهتزازه وهو يستخدمه لدعم نفسه. وحتى مع إصابته الواضحة من القبضة العملاقة التي تأرجحت نحوه كانت بريقات العيون التي يمكن رؤيتها من خوذة فارسه لا تزال تحدق في رايلي.
كان هذا الطفل ذو الشعر الأبيض يلعب معه ، فكّر. ورأى الابتسامة الوقحة والواسعة على وجهه ، وكأنه لا يُخفي استمتاعه بذلك - حقاً ، طفل شرير.
"أنت حقاً داركداي " سخر الفارس القرمزي "لدي رؤية بالأشعة السينية و ولكن ليست واضحة جداً... أعرف أنك كنت أنت في ذلك اليوم بمجرد الحكم على ملامحك. "
"لا ، لست كذلك " أمال رايلي رأسه إلى الجانب و كانت الابتسامة العريضة على وجهه تهتز قليلاً كما بدا وكأنه يمنع نفسه من الضحك "كم مرة يجب أن أخبرك أنني لست كذلك- "
وقبل أن يُنهي كلامه ، حرك رايلي الجزء العلوي من جسده بسرعة جانباً عندما لمع شعاع أحمر عريض نحوه. حيث كان على وشك أن يُدير رأسه نحو مصدر الليزر ، لكن عينيه انعكستا أحمراً عندما استقبله شعاع آخر من اتجاه آخر.
"... " رؤيته الآن غرقت تماما تحت ضوء أحمر لأنه لم يكن قادرا على تفادي الشعاع غير المتوقع و ولكن مع ذلك حتى لو لم يكن قادرا على تفادي الشعاع لم يتمكن من الوصول إلى جلده و توقف فقط بوصة واحدة حيث أحاط نوع من الدروع غير المرئية رايلي.
"... " ثم أمال رايلي رأسه إلى الجانب ، فقط لرؤية الوحش برأس عملاق يطلق أشعة الليزر من عينيها الكبيرتين....لم تكن قادرة على فعل ذلك من قبل ، فكرت رايلي. هل كانوا يزدادون قوةً بالفعل ؟
وكأنها تُجيب على سؤاله ، ظهرت أيريث فجأةً أمامه - قبضتها ، على بُعد إنش واحد فقط من وجهه. ومثل الشعاع لم تستطع اختراق الدرع الخفي الذي بدا وكأنه يُغلف رايلي.
لكن مع اتساع ابتسامته من جديد ، أرجع رايلي رأسه للخلف ، و... قفز بعيداً. و من وجهة نظر مراسلي الأخبار الذين كانوا يتفرقون كالنسور في الهواء ، بدا أن رايلي قد أصيب مباشرةً بالهجوم ، مما دفعه نحو مبنى... و... انطلق مباشرة إلى الطرف الآخر بينما حطم جسده المتدحرج عدة جدران.
وبعد قليل ، تحول الضجيج والضوضاء إلى صراخ ، يتردد في آذان رايلي عندما وصل أخيراً إلى الشوارع حيث كان هناك الكثير من الناس.
"ماذا يحدث ؟! "
"ج... جيف! "
"... " ثم نظر رايلي خلفه ، فرأى رجلاً مُشوّهاً تماماً نتيجة ارتطام الحطام بجسد رايلي. وحين رأى الدم ينساب بسلاسة من الدرع الخفي الذي أحاط به ، بذل رايلي قصارى جهده لكتم ضحكة خفيفة.
"هذا... أليس هذا أحد الوحوش التي كانت في الأخبار ؟! "
كان من حسن حظّ إيريث أن تتبعه عبر الحفرة التي صنعها في المبنى. فبمجرد أن رأى الناس بشرتها الرمادية المشوّهة ، هربوا جميعاً مذعورين.
<سسريبت>;
"إنهم...إنهم هنا! "
"سريعاً ، الجميع يركضون إلى أقرب ملجأ! "
بدأ المواطنون بالركض ، وخطواتهم تعلو وترتفع ، ثم تتوقف فجأةً حين تردد صدى هديرٍ عالٍ في الهواء ، يخترق آذانهم. كاد صدى الهدير أن يخترق عظامهم ، فتجمّدت أقدامهم ، ودارت رؤوسهم نحو مصدر الصوت.
"هناك...هناك المزيد! "
"إنهم هنا! "
وسرعان ما تحولت خطواتهم المنظمة والمدروسة إلى خطوات مذعورة - أولئك الذين كانوا يحاولون المساعدة في السابق ، يفكرون الآن في أنفسهم فقط.
"و... ما هذا ؟! "
أصبحت خطواتهم أكثر جنوناً عندما ظهرت الوحوش الأكبر حجماً و كان مظهرها مروعاً حقاً عندما عكست أضواء عيد الميلاد التي ومضت بفرح.
"الوحوش! "
"يجري! "
بدأ الناس بتكرار كلماتهم بينما خرجت وحوش الاستنساخ الأخرى من النفق الذي صنعه رايلي - حتى أن بعضهم دمر الجدران مثل البوليسترين أثناء شقهم طريقهم باستخدام أجسادهم العملاقة بأي جهد.
"رو- "
وسرعان ما توقفت إحدى الصرخات. وحل محلها صوت اختناق ، إذ اندفع أصغر وحش في الشارع ، يلتهم أذرعه الثلاثة من خلال المواطن الصارخ. الرأس والصدر والمعدة و كلها مثقوبة.
"د... أبي ؟ هل- " وقبل أن تُنهي طفله صغيره ، يُمكن افتراض أنها ابنة الرجل المُشوي و كلماتها و كاد جسدها أن يختفي بالكامل عندما هاجمها الوحش ذو الرأس العملاق بالكامل - ولم يبقَ سوى قدميها وقفتين على الأرض.
"... " بدا وكأنّ هناك فرداً واحداً متبقٍّ من العائلة - أمٌّ لامست ركبتاها الأرض. كاد شوقها للحياة أن ينطفئ تماماً كابنتها. لماذا لا تفقد الأمل ؟ اختفت عائلتها أمامها في لمح البصر.
وهكذا ، بدأت عيناها تُغمضان وهي تتقبل مصيرها. و شعرت بدفء فمها الضخم ينهش حياتها ببطء. و مع ذلك لم يُسمح لها بالموت بعد ، إذ أمسك بها مدني فجأة. لا ، ربما لم تكن مدنية عادية ، إذ حملت الأم وبدأت تركض عبر جدران المباني.
"استيقظي! " قالت الفتاة الخارقة العشوائية حينها و كان وجهها يتلوى قليلاً بينما بدأت الأوردة على ذراعيها في الانتفاخ.
"دعني... دعني أذهب! " ناضلت الأم "أريد أن أكون مع عائلتي! "
"أنا... لا أستطيع أن أحملك إذا كنت تتحرك! من فضلك توقف! "
"لا ، اتركني مع عائلتي! "
"خ! "
ثم فقدت الأنثى توازنها عندما ضربتها الأم عن طريق الخطأ على وجهها و ولسوء الحظ بالنسبة للأنثى ، هبطت ساقها في الاتجاه الخاطئ وكسرت كاحلها بالكامل إلى نصفين.
"يا إلهي. " - كانت الكلمة الوحيدة التي استطاعت نطقها بينما لفّ ظل الرأس العملاق جسدها ببطء. التفتت للخلف ، فرأت أسناناً حادةً بالفعل لتلتهمها هي والمرأة التي أنقذتها للتو.
"اللعنة " - كانت آخر كلمة قالتها قبل أن يتم تقطيعها إلى قطع بواسطة الفك العملاق.
"ر... اركض! " واصل بقية الناس الصراخ والركض للنجاة بحياتهم ، لكن كل صوت يخرج من رئاتهم كان يجذب الوحوش أكثر ، بل وأكثر من ذلك زاد من إحصائيات الوفيات اليومية.
أما رايلي ، المسؤول عن استدراج الوحوش إلى هنا ، فقد بذل قصارى جهده لإخفاء ابتسامته العريضة التي كانت تتسلل ببطء على وجهه. وعادت صرخات الموت واليأس تُطرب أذنيه.
لكن كان هناك شخص واحد شتت انتباهه عن هذا الحفل المرتجل ، وهو إيريث. فعلى عكس الآخرين الذين انجذبوا إلى ضجيج الجمهور المتحمس كان إيريث منشغلاً به تماماً.
هل يُعقل... أنها كانت ، بطريقة ما ، مُبرمجة لاستهدافه هو فقط ؟ حتى قبل ذلك عندما كانت هانا والآخرون ما زالون موجودين ، أرادت عشرة من المُستنسخات مهاجمته رغم أنه لم يكن يفعل شيئاً يجذبهم.
بالطبع ، في تلك اللحظة لم يعودوا يرون رايلي ، إذ يهاجمون أي شيء يُصدر أدنى صوت. هل لأنهم ما زالوا صغاراً ؟
حتى الألفية المظلمة كانت هي نفسها - مع ذكرياتها المتغيرة قليلاً والتلاعب بها بشكل فطري و على عكس سيلفي التي تم غسل عقلها منذ الولادة.
كل هذا الاستنساخ... بدأ يزداد تعقيداً. الحكومة ، عائلة روبن... هل يعملون معاً ؟ أم...
"... " انقطعت أفكار رايلي وهو يميل بجسده سريعاً جانباً ، متجنباً المخالب الطويلة التي نمت فجأة من أصابع إيريث. لم يستطع حتى الاستمتاع بالمناظر المحيطة به وسط كل هذه الأفكار التي كانت تشغل باله.
ثم هز رايلي رأسه أخيراً بعيداً عن الأفكار و وأطلق تنهداً قبل أن يمسك بمعصمي إيريث المتأرجحين ويركلها بعيداً... ويمزق ذراعها بالكامل في هذه العملية ويدفع باقي جسدها إلى الحائط.
لكن هذا لم يُزعج إيريث ، إذ رفعت نفسها بسرعة عن الحائط. ولكن قبل أن تخطو خطوة ، انطلقت ذراعها المقطوعة فجأةً نحو قلبها ، مثبتةً إياها مجدداً على الحائط - لحم ذراعها المقطوعة يتقشر بينما تُحلق أضلاعها.
ومع ذلك يبدو أن إيريث لم تشعر بأي من هذه المشاعر ، حيث استمرت في التقدم للأمام ، مما سمح لعظام ذراعها المقطوعة بالمرور بالكامل عبر صدرها بينما كانت تلتصق بالحائط.
"يساعد! "
"... " ثم نظر رايلي مجدداً إلى الوحوش الأخرى التي كانت لا تزال تُمزق وتُرعب كل من تجرأ على النطق ولو بكلمة. حيث كان الفارس القرمزي موجوداً الآن ، يبذل قصارى جهده لمساعدة أكبر عدد ممكن من الناس.
وكان هناك أيضاً مدنيون حاضرون - لكنهم إما كانوا يهربون فقط ، أو يموتون بسرعة بمجرد محاولتهم مساعدة شخص ما.
"ر... اركض! أسرع ، لا تترك يدي! "
"... " ثم التفت رايلي برأسه نحو الأصوات التي كانت أقرب إليه ، فقط ليرى امرأة حامل تركض بجانب صبي صغير - تحاول الهروب عبر زقاق صغير حتى لا تتمكن الوحوش الأكبر من مطاردتهم بسهولة.
ولكن لسوء الحظ بالنسبة لهم كان الذي كان يطاردهم هو الوحش الأصغر.
"ك... استمر بالركض يا صغيري! لا تنظر إليّ بنظرة- "
وقبل أن تتمكن المرأة الحامل من إنهاء كلامها ، شعرت بضغط قوي من يد ابنها ، يكاد يسحبها إلى الوراء عن خطواتها السابقة.
"...برايان ؟ " قالت المرأة الحامل وهي تنظر إلى الخلف ، لترى ابنها واقفاً ساكناً "ماذا تفعل ؟! هيا! "
"أنا... لا أستطيع " كان صوت الصبي الصغير يرتجف.
ماذا تعنين أنكِ لا تستطيعين ؟! اندفعت المرأة الحامل نحو ابنها... لكن راحة يديها استقرت على جدارٍ غير مرئي......فصل بينهما.
