"إنها مجرد فتاة. "
همس صدى نبضات قلب صغيرة في الهواء بينما عاد جلد هيرا ببطء إلى لونه البني الطبيعي - الأوردة البارزة التي كانت موجودة الآن أصبحت غير موجودة تقريباً حيث كل ما تبقى هو سطح لا تشوبه شائبة و حقا ، نموذج يليق به.
ومع اختفاء بشرتها الرمادية وكتلة عضلاتها الهائلة ، تلاشت رغبتها في القتال. كيف لها أن تفعل ذلك ووجه الفتاة أمامها مليء بشتى أنواع الندوب ؟
لم تكن اللفتاة الصغيرةً جداً ، لا و ربما كان من الأفضل تسميتها شابة ، ولكن مع ذلك إن كانت محقة ، فلا ينبغي أن يتجاوز عمر الألفية المظلمة العشرين عاماً. بل ربما تكون طالبة في الأكاديمية ، فكرت هيرا وهي تنظر إلى رفاقها و والذين ، بالنظر إلى وجوههم ، فكّروا أيضاً بنفس الطريقة.
لا كان هناك واحد ربما كان الأكثر صدمة بينهم جميعاً و كانت حواجبه مرتفعة تقريباً حتى خط شعره و وكانت عيناه واسعتين قدر الإمكان.
يا لها من مفاجأة! أليس كذلك يا الأبيض كينج ؟ أطلقت هيرا ضحكة خفيفة.
"... " ومع ذلك لم يستجب برنارد لأنه أخذ رشفة صغيرة فقط و عيناه الواسعتان لم تتركا الألفية المظلمة حتى لثانية واحدة.
"لا شيء يتغير " صوت الإمبراطورة ، على الرغم من برودته و التردد الطفيف الذي احتواه كان واضحاً تماماً للجميع "هذه المرأة لا تزال إرهابية وشريرة - لا يمكن لأي قصة حزينة أن تغير ذلك يجب أن تعرفوا ما يجب فعله. "
"هذا صحيح " سخر V أيضاً "هذه العاهرة تستحق ذلك دعنا ننتهي من هذا حتى تتمكن هيرا من إجراء جلسة تصوير وتسمح للفتيان المراهقين المثيرين بالاستمناء عليها. "
"هذه اللغة غير موضع تقدير بنسبة 100٪ ، V. "
"صلعتك غير موضع تقدير! "
"...هل يمكنكما التوقف عن الشجار ولو لمرة واحدة ؟ " تنهد تيمبو وهو يقف قرب برنارد "هيا يا رجل. هل نسلمها مباشرةً إلى إدارة مكافحة العقاقير ؟ "
"هل يستطيع سجن السوبر ماكسيموم التعامل مع شخص مثله ؟ " عبست هيرا "حتى نحن واجهنا صعوبة في التعامل معها. "
هل تلين لمجرد أنها مثيرة للشفقة ؟ تنهد ڤي مرة أخرى بعمق "على أي حال تبدو أكبر مني سناً ، لا أتعاطف مع مثل هؤلاء. أوه ، هل تستمع إليّ أيها الإرهابي اللعين ؟! "
ركلت بدلة الميكا الخاصة بـ V الأعمدة البيضاء التي تُحاصر الألفية المظلمة برفق. و لكن الألفية المظلمة لم تستجب ، وظلت تحدق في اللاشيء - حتى أنها لم تُحاول إخفاء وجهها المليء بالندوب.
"وايت كينج ، إلى أين نأخذها ؟ " ثم وقفت الإمبراطورة بجانب برنارد ، مكررةً سؤال تيمبو "هل لا تزال هناك خلايا متاحة في سنقاط السحر قادرة على استيعاب سيوب من الدرجة س- هل تستمع يا الأبيض كينج ؟ "
"الملك الأبيض! "
"همم ؟ " حرك برنارد رأسه أخيراً و ونظر بسرعة إلى الإمبراطورة ورفاقها عندما استيقظ من ذهوله الغريب ،
"نعم... نعم. حيث يجب أن يكون هناك. دعني أتصل بهم فقط " قال وايتكينج وهو يبتعد عن بقية المجموعة.
"...ما الأمر معه ؟ يعاني من أزمة منتصف العمر ؟ "
"لا أستطيع إلقاء اللوم عليه " تنهد تيمبو "يبدو أن ابنته في نفس عمره تقريباً. بالمناسبة... الآن بعد أن نظرت إليها بعناية ، تبدو مألوفة نوعاً ما ، أليس كذلك ؟ "
"يا إلهي ، شعر بني أشقر ، عيون زرقاء - أتساءل لماذا تبدو مألوفة ؟ " سخر V "انتظر ، هذا نصف أمريكا! "
"أعتقد أنه بطبيعة الحال أقل من 5٪ من– "
"أغلق فمك ، هل تعلم كم عدد الأشخاص الصلع في أمريكا ؟! "
"أنت- "
"أنا جاد يا رفاق " قاطعهم تيمبو بينما كان ينحنى ليلقي نظرة أفضل على دارك ميلينيوم "أنا......أشعر وكأنني رأيتها من قبل. "
***
"يا إلهي! لقد تعرض هذا الرجل لضربة قوية! "
"... ألا ينبغي لكم أن تكونوا في شققكم ؟ "
"لقد اعتقدت أننا سنكون أكثر أماناً هنا مع الزعيم السابق لنقابة الأمل. "
"...ثم اشتري شيئاً على الأقل! "
قبل لحظات قليلة في قاعدة العمليات المعتادة لطاقم الطفل كانت هانا والآخرون يشاهدون القتال بين نقابة الأمل ودارك ميلينيوم - ومع ذلك كانت مشاهدتهم قصيرة ، حيث كان دارك ميلينيوم قد هدأ بالفعل قبل أن يتمكنوا حتى من تدفئة مقاعدهم.
وكما قالت شارلوت ، فقد أمرتهم الأكاديمية بالعودة إلى شققهم الطلابية و ولكن بسبب الملفات الشخصية وخلفيات أعضاء طاقم الطفل ، فإن معظم الموظفين الذين التقوا بهم لم يتمكنوا إلا من حك رؤوسهم.
"لقد انتهى القتال بالفعل ، على أي حال... سأصدر الأمر " ثم أطلقت هانا تنهيدة صغيرة بينما حولت انتباهها بعيداً عن التلفزيون "سأتحدث إلى أبي مرة أخرى لاحقاً حتى نتمكن من جعله يخبرنا بما يعرفه عن والديك ، سيلف. "
"همم " أومأت سيلفي برأسها وهي تستدير لمواجهة الطاولة "ما زال والدي لا يستجيب لمكالماتي... سأحاول الذهاب إلى المنزل الذي قدمته له لاحقاً. "
"أنتِ... تبدوين بخير الآن يا صغيرتي " أحضرت شارلوت القائمة ، وعيناها مغمضتان قليلاً نحو هانا "لقد كنتِ مجنونة بالأمس وكدتِ تحرقين متجري. تخيلي... والدكِ مدين لي الآن بأكثر من ذلك. "
"هذا... " استطاعت هانا أن تطلق ضحكة محرجة قبل أن تطلق تنهيدة قصيرة ولكنها عميقة للغاية ،
"...أنا آسفة حقاً على ما فعلته بالأمس. فكنت غاضبة جداً لدرجة أنني كدت أؤذيكم جميعاً " تمتمت وهي تنظر ليس فقط إلى شارلوت ، بل أيضاً إلى بقية أعضاء طاقم الطفل.
"مه أنت ضعيف جداً بحيث لا يمكنك إيذاء ملك التنين " قال غاري وهو يتخذ وضعية معينة قبل أن يعود إلى مقعده و لم يعد يشاهد الشاشة حيث كان دارك ميلينيوم قد تعرض للهزيمة تماماً بالفعل.
"هممم. "
"...لا عودة ؟ " اتسعت عينا غاري بسرعة ، وتراجعت قليلاً وهو يحدق في هانا "أين... أين هانا خاصتنا ؟! ماذا فعلت بها ؟! "
"اصمت أيها الأحمق " قلبت هانا عينيها قبل أن تركز على شارلوت "سأفعل المعتاد ، سيدتي. ماذا عنكم يا رفاق ؟ رايلي ؟ توموي ؟ "
"سأغادر يا أختي الكبرى هانا " قالت توموي وهي تنظر إلى رايلي ، قبل أن تستدير هي الأخرى نحو الطاولة. أما رايلي ، فكان الوحيد الذي بقي يحدق في الشاشة.
"سأعود إلى شقتي ، الجميع. "
"ماذا ، لماذا ؟! "
"لديّ أمرٌ يا أختي " قال رايلي وهو ينصرف. بدا أن هانا تريد قول شيءٍ آخر ، لكن قبل أن تفعل ، غادر رايلي المتجر بلا مبالاة.
"...ما خطبه ؟ " قالت هانا وهي ترفع حاجبها. ثم التفتت لتنظر إلى الشاشة ، فرأت نقابة الأمل تحيط بالألفية المظلمة التي تم الاستيلاء عليها.
"... أعتقد أنهم يأخذونها إلى سنقاط السحر " هزت كتفيها قبل أن تواجه الطاولة مرة أخرى.
"... "
"... "
ولكن بعد لحظات قليلة ، اتجهت مرة أخرى نحو التلفاز و هذه المرة ، كادت تقلب الطاولة رأساً على عقب.
"ماذا... ماذا ؟! " صرخ غاري في مفاجأة "لماذا فعلت ذلك ؟! "
"ت... ذلك... " تلعثمت هانا و كانت كلماتها تهمس بصوت عالٍ في جميع أنحاء المتجر.
"يا إلهي ، إذاً فالألفية المظلمة هي امرأة حقاً ؟! " قال غاري وهو يُعيد انتباهه إلى الشاشة ،
"أظنها جميلة. و من العبث أن تذهب إلى السجن " ثم أطلق ضحكة خفيفة "إنها تذكرني بـ- "
وقبل أن يتمكن من إنهاء كلماته ، انخفضت منحنيات فمه تماماً ، تاركاً فمه مفتوحاً قليلاً وهو يحدق في الشاشة.
ومع صمتهما المفاجئ ، استدار جميع من في المتجر لينظروا إلى الشاشة. حيث كانت الكاميرات تُغيّر زواياها وتُصوّر بانورامياً ، فاستغرق الأمر وقتاً طويلاً ليدركوا ما كانا يتحدثان عنه.
ولكن عندما فعلوا ذلك... تركت أفواههم مفتوحة على مصراعيها أيضاً.
***
"إذن ، ماذا قال سنقاط السحر ، وايتكينج ؟ "
أمام الأكاديمية كانت الألفية المظلمة لا تزال فاقدة للوعي. بدت جروحها وكأنها قد شُفيت ، ولم يبقَ منها سوى بقع من الدم الجاف عالقة بجلدها وزيها.
عند رؤية هذا ، أصبح جميع أعضاء نقابة الأمل يقظين و للتأكد من أن الألفية المظلمة لا تفعل أي شيء مضحك.
"...ما زال لديهم خلية واحدة قادرة على التعامل مع الألفية المظلمة. "
عاد وايتكينج الذي انتهى لتوه من التحدث مع أفراد سنقاط السحر ، إلى الآخرين و وكانت نبرته الآن أكثر هدوءاً من ذي قبل ،
"سأتولى الأمر من هنا " قال بعد ذلك.
"لا " هزت الإمبراطورة رأسها بسرعة عندما كان الأبيض كينج على وشك استدعاء طائراته بدون طيار لتحريك الأعمدة البيضاء بعيداً "إنها خطيرة للغاية بالنسبة لك للتعامل معها بمفردك ، أنا و V سنأتي معك. "
"ليس هناك حاجة لذلك " تنهد وايتكينج ،
"حتى أنت وهيرا سيكون من الصعب عليكما فتح هذا الشيء " ثم ضحك وهو يطرق على أحد الأعمدة البيضاء "ناهيك عن فتاة ضعيفة بالفعل. "
"لم يكن هذا طلباً ، وايتكينج. "
"... "
"... "
"...كما تريدين ، أيها الإمبراطورة " ثم أطلق وايتكينج تنهيدة صغيرة ولكن عميقة للغاية بينما أومأ برأسه.
"حسناً " أومأت الإمبراطورة أيضاً برأسها قبل أن تنظر إلى الأعضاء الآخرين في نقابة الأمل "في هذه الأثناء ، ابقوا هنا في حالة الطوارئ. "
"جميل " تمتم تيمبو "أعتقد أنني سأذهب فقط وألتقي ببولوارك. "
"حسناً ، دعنا- "
وقبل أن تتمكن الإمبراطورة من إنهاء كلماتها ، بدأت عيناها تتسعان و ساقيها... ترتجفان فجأة دون سبب.
"...إمبراطورة ؟ ماذا يحدث- "
"إخلاء... "
"ماذا ؟ "
"أخلي الجميع " ثم التفتت الإمبراطورة لتنظر إلى تيمبو "أعط الأولوية لطلاب الأكاديمية. أخلي الجميع......الآن. "
"ماذا يحدث ، لماذا أنت- "
وقبل أن يُنهي تيمبو كلامه ، أمسكت الإمبراطورة فجأةً بشيءٍ من خصرها. ودون أن تنطق بكلمة ، وجّهته نحو السماء ، مُحدثةً انفجاراً حاداً يُصدر صفيراً في الهواء...... متبوعاً بضوء مزدهر يغرق كل شيء باللون الأحمر.
"ماذا... ؟ " لم يكن تيمبو وحده ، بل جميع أعضاء نقابة الأمل ، ينظرون إلى الإشارة الضوئية التي أطلقها زعيمهم فجأة.
شعلة حمراء.
وأمامها ، دون أن يدركوا ذلك... كانت صورة ظلية مظلمة ولكنها مألوفة تطفو بالفعل في الهواء.
شعلة حمراء – مستوى التهديد:
يوم مظلم.
"....إفتقدتني ؟ "
