"هل... هل قتلتها ؟ "
على الرغم من أن أعصاب سيلفي والآخرين كانت لا تزال متوترة للغاية إلا أنها بدت وكأنها لا تزال تمتلك الشجاعة التي تكفي لعدم النظر بعيداً عن الجزار... حتى مع ملء خصلات الشعر الحارة لرأس غامض المقطوعة فجوات أصابعه.
بالنظر إلى أن قطرات الدم كانت لا تزال تتساقط على الأرض كان الرأس ما زال متصلاً بجسده قبل دقائق فقط - ألا يعني هذا أن الجزار كان داخل المروحية بينما كان هناك رأس مقطوع... يتسرب بجانبه ؟
أي نوع من الأبطال الخارقين هو ؟ حتى توموي شعرت ببعض الانزعاج ، لكنها لم تُشيح بنظرها عنه ، كما لم يفعل رايلي.
"لا " هز الجزار رأسه وهو ينظر إلى رأس غامض "لقد كانت ميتة بالفعل عندما وجدناها ، لقد قطعت رأسها فقط لأنه سيكون من الأسهل حملها معي. "
"... هل قطعت رأسها من أجل هذا ؟ " رفعت هانا حاجبها قليلاً.
"نصف رقبتها فقط " أجاب الجزار و نبرته ، لا تزال رتيبة "بالنظر إلى حالة اللحم الممزق على الجانب الأمامي من رقبتها ، هناك احتمال بنسبة 67٪ أنه تم تقطيعه بإصبع - هل ترى الفرق بين القطع ؟ "
"... " لم يتمكن الآخرون مرة أخرى من مساعدة أنفسهم ولكنهم ينظرون بعيداً عندما رفع الجزار مرة أخرى الرأس المقطوع أمامهم.
ما مشكلة هذا الرجل بحق السماء ؟ - فكرت هانا. و من ذا الذي سيتجول برأس مقطوعة معه ويتصرف كما لو كان الأمر طبيعياً تماماً ؟
نعم. القطع الممتد من المنتصف إلى مؤخرة الرقبة سلس ، يا جزار.
"... " صحيح ، لقد نسوا تقريباً أن فريقهم يتكون من رايلي زهرة.
"أنا فخور بمهاراتي في استخدام السكاكين " أجاب الجزار وهو يستدير لينظر إلى رايلي "أنتما الاثنان أبناء الأبيض كينج ، أليس كذلك ؟ "
"أفترض ذلك يا جزار. "
"كان من الحكمة عدم متابعة هذه المرأة وتلك التي كانت تقاتلها " ثم أومأ الجزار برأسه بينما أزال الرأس أخيراً وأعاده إلى حقيبته ،
"لقد قاتلتها من قبل - وعلى الرغم من أنني لا أعرف قوتكم كمجموعة بعد ، فإن فرصة موت أحدكم كانت مائة بالمائة. "
"من... هي ؟ " استعادت هانا أخيراً المزيد من الثقة في كلماتها حيث لم يعد هناك رأس ينزف يُدفع في وجهها.
"صوفي بالمر - المعروفة أيضاً باسم السيدة الفاصلة. "
على الرغم من أن بوتشر قال اسمها بكل اقتناع إلا أن ذلك لم يثير أي رد فعل حقيقي لدى أي من أفراد المجموعة و حتى غاري الذي كان لديه عادة ما يقول شيئا ، هز كتفيه في حيرة.
لم يكن بإمكانه سوى النظر بعيداً ، بينما كان يبذل قصارى جهده لكبح الضحكة الصغيرة التي كانت تحاول الهروب من فمه من رؤية رأس بوتشر الأصلع الذي يعكس الأضواء الحمراء والزرقاء التي تنتجها سيارات الشرطة.
"لقد كانت شريرة خارقة منخفضة المستوى " أوضح بوتشر بينما كانت عيناه تسافران مرة أخرى في أعقاب المعركة داخل الملهى الليلي "لكنها تركت حياتها الشريرة الخارقة لتصبح رئيسة نقابة مخدرات ".
"مخدرات... أيمكن أن تكون كذلك ؟! " نظرت هانا إلى سيلفي والآخرين و هل يُعقل أنها زعيمة الرجال الذين هاجموهم ؟ كان الأمر منطقياً... وإلا فلماذا يجرؤون على مهاجمة الأبطال الخارقين حتى مع علمهم بصلتهم بالأكاديمية ؟
"كانت قوية بما يكفي لمنافسة أي من أعضاء نقابة الأمل. "
"ماذا ؟! " وهكذا ، أخيراً و غاري الذي كان صامتاً طوال الوقت لم يستطع إلا أن يرفع صوته "شخص مثله كان يختبئ هنا ؟! "
"لماذا لم تكن داخل السجن شديد الحراسة ؟ " تمتمت سيلفي.
"أنت... سيلفي ساليفنيا ، صحيح ؟ "
"نعم...نعم ؟ "
"إذن ربما كنت مخطئاً في تقديري " تنهد بوتشر - معرباً عن جزء صغير من تعبيره "ربما كان بإمكانكم جميعاً النجاة من لقاء معها. و هذا إذا... كان الشخص الذي كان تقاتل معه البطل. "
"الذي يرتدي السترة ؟ " حدقت هانا بعينيها.
هل تمكنت من رؤية وجهه ؟
"لا " نظرت هانا إلى الآخرين قبل أن يهزوا رؤوسهم جميعاً بشكل جماعي.
"أرى " تنهد بوتشر مرة أخرى "لكن كان قراراً صائباً عدم متابعتهم. و جميع الكاميرات في المنطقة مُدمّرة - لذا أياً كان خصم غامض لم يُرِد أن يُفصح عن هويته لأحد. و إذا كان مُعادياً لكم جميعاً و فبناءً على عواقب معركتهم في المروج... "...كانت فرصة موتكم جميعاً مائة بالمائة.
"...ماذا ؟ "
أخبرهم الجزار للتو أن غامض تُنافس أعضاء نقابة الأمل... والآن يُخبرونهم أن قاتلها أقوى ؟ ما نوع الوحوش التي تختبئ في البلاد دون علمهم ؟
"لكن لا شيء من هذا يهم بعد الآن " هز بوتشر رأسه مرة أخرى وهو يستدير "يجب عليكم أيها الأطفال أن ترتاحوا. و من المهم لمن هم في سنكم أن يحصلوا على قسط كافٍ من النوم. "
"نحن... لا نزال نريد المساعدة " أعلنت سيلفي.
"استريحوا " نظر بوتشر ، مع ذلك إلى كل عضو من أفراد طاقم الطفل واحدا تلو الآخر "هذه هي المرة الأخيرة التي ستحصلون فيها على قسط كافٍ من النوم في هذه المدينة الموبوءة بالجرائم و إن فرصة عدم وقوع جريمة لبقية اليوم هي 100٪......منذ أن كنت هنا " وبهذه الكلمات عاد بوتشر مرة أخرى للتحدث مع ضباط الشرطة.
"... اللعنة " أخذ غاري رشفة صغيرة بينما كان يراقب ظهر بوتشر "هذا الخط... كان رائعاً للغاية. "
"هل ينبغي لنا حقاً أن نرتاح ؟ " سألت سيلفي.
"الجزار على حق " أطلقت هانا تأوهاً صغيراً من الإحباط "إذا كانت هذه هي الطريقة التي ينتهي بها يومنا الأول في الشوارع - فأنا لا أتطلع إلى بقية الأسبوع.. "
"دعنا... نساعد لبضع دقائق أخرى ثم دعنا نذهب " أصرت سيلفي.
"...لا " أمسكت هانا بمعصم سيلفي قبل أن تتمكن من الابتعاد "أعتقد أننا بحاجة حقاً إلى التحدث عما يحدث لك الآن ، سيلف. "
"هذا... " نظرت سيلفي إلى هانا مباشرةً و أنفاسها متقطعة قليلاً. و لكن بعد لحظات "...أعتقد أنني بخير الآن " سحبت يدها برفق.
"أنتِ لستِ بخير يا أختي " اعترضت هانا طريقها "أنتِ لستِ بخير. لا يمكننا ترككِ تخرجين ونحن نعلم أنكِ قد تفقدين صوابكِ في أي لحظة. "
"أنا... "
"دعينا نساعدكِ يا سيلف " ثم أطلقت هانا تنهيدة صغيرة ولكن عميقة وهي تمسك بيدي سيلفي "نحن أصدقاؤك. و من فضلك...دعينا نساعدك. "
"... " بدأت عينا سيلفي ترتعشان عندما شعرت بدفء لمسة هانا. التفتت نحو غاري والآخرين ، لترى أعينهم تنظر إليها بقلق. حتى توموي أومأت لها عندما التقت أعينهما.
ثم التفتت برأسها قليلاً نحو رايلي بنوع من الإثارة البسيطة ، فقط لتجده لا ينظر إليها حتى.
"... "
"إنه يهتم " تنهدت هانا "لكن لديه طريقته الخاصة لإظهار ذلك. "
"هذا- "
"أختي على حق يا سيلفي. و أنا أهتم لأمرك. "
"!!! "
كانت توموي أول من تفاعل مع كلمات رايلي و عيناها ، بأقصى اتساع ممكن لامرأة نصف يابانية مثلها. هل... ستُستبدل بالمرؤوسة الثانية ؟!
"ر... رايلي ؟ " ثم تقدم غاري بضع خطوات نحو رايلي ، وصوته يرتجف "لماذا... لماذا تحاول القبض على جميع فتيات الأكاديمية ؟! ما رأيك بهذا يا كومبامون ؟! عليك القبض عليهن جميعاً ، أليس كذلك ؟! و لماذا لا تترك لي بعضاً ؟! "
"... " لم تستطع هانا سوى النظر إلى سيلفي التي بدأ وجهها يحمرّ. هذا ليس جيداً ، فكرت هانا. بين توموي وسيلفي... من ستدعم في يد أخيها ؟
"ماذا... ماذا تقول يا أخي ؟ " لم تستطع هانا إلا أن تضغط على ذراع رايلي تقريباً.
"لقد وافقتك الرأي يا أختي " رمش رايلي بعينيه عدة مرات "سيلفي بحاجة إلى أن تكون نفسها و إذا لم يكن الأمر كذلك فلن يكون هناك طريقة يمكنها من خلالها التفوق على ميجا وومان. "
"... أوه " ومع هذه الكلمات لم يستطع الجميع سوى التنهد - بعضها من الراحة ، وأخرى من خيبة الأمل الطفيفة ،
"دعونا... "...فقط عودي وتحدثي عما يحدث لسيلفي. أقابل صحفيين بالفعل ، من الأفضل تجنبهم.
"...يمين. "
أو هكذا قالوا - ولكن بمجرد وصولهم إلى معسكرهم كان جميعهم ، باستثناء رايلي ، ممددين على الأرض نائمين تماماً و مرهقين من الاضطرار إلى التحرك طوال اليوم.
لقد كانوا حقاً على وشك التحدث بجدية عن ما كان يحدث لسيلفي في البداية و ولكن عندما ذكر رايلي الاستحمام في المكوتورا ، تناوب معظمهم على الاستحمام... قبل أن يناموا جميعاً بمجرد جلوسهم داخل قبة الجليد التي صنعتها توموي.
"... "
"... " ثم همس حفيف صغير في الهواء عندما أزال رايلي بلطف عناق هانا ، حريصاً على عدم إيقاظها عندما وقف و عائماً في الهواء بدلاً من المشي حتى لا يصدر أي ضوضاء عندما غادر القبة.
استقبلته الشمس المشرقة فوراً ، بظلها البرتقالي ، ينعكس على جسده الأبيض. و نظر حوله للحظات ، قبل أن يتجه نحو دراجته النارية المتوقفة بجانب المكوتورا.
"... " كان على وشك ركوبها ، ولكن قبل أن تتمكن يده من لمس المقود ، نظر بسرعة خلفه و فقط ليرى بوتشر واقفاً بهدوء هناك.
"... "
"... "
"...هل لن تركبه ؟ "
"كنت على وشك التدرب على كيفية القيام بذلك يا جزار " هز رايلي رأسه بينما استدار لمواجهة جزار.
"إذن دعني أكون سريعاً ، السيد رايلي زهرة......انضم إلى نقابة الأمل كمتدرب لي.
