"الطفل الأبدي ؟ الذي طلبت منا تحديداً ألا نلتقي به ؟ "
لم يكن لدى النزل الذي كانوا فيه أي فكرة على الإطلاق عما كان يحدث ، ولم يبدو أن أياً منهم يولي اهتماماً للموت والآخرين و غير مدركين تماماً أنهم كانوا في حضور كائنات يمكنها أن تجعلهم يختفون في غمضة عين - أم أنهم يستطيعون ذلك ؟
لم تستطع كارينا إلا أن تشعر ببعض القلق عندما لاحظت بصيصاً من الحذر والتردد في عيني الموت. و إذا كان أحد البدائيين يتصرف بهذه الطريقة ، فإن ما يُسمى بالطفل الأبدي كان مشكلة لا يحتاجونها الآن.
أما رايلي ، فقد كان يدع الأمور تجري ، منتظراً أن تكتمل الأمور كما يفعل عادةً و عيناه تراقبان تاليا وهي تتحدث مع الطفل الأبدي الذي كان شعره الذهبي الطويل مُصففاً بعناية فائقة ، إذ كان يتدفق ويتحرك مع أدنى حركة منه. وسرعان ما أشارت تاليا إليه وإلى الآخرين ، مما جعل الطفل الأبدي يُدير رأسه.
"يجب أن تكون رايلي زهرة ، إذن ؟ "
اختفى الطفل الأبدي بمجرد أن أدار رأسه ، لكنه ظهر مرة أخرى بجوار رايلي بابتسامة مشرقة وودودة للغاية على وجهه.
"أجل " رمش رايلي مرتين فقط وهو ينظر إلى الطفل الأبدي. ذكّره رايلي إلى حد ما ببولوارك و أنثوي للغاية ، لكنه ذكرٌ واضح - الفرق الوحيد بينهما هو أن جمال الطفل الأبدي شيءٌ ربما لا يستطيع رايلي تفسيره.
الطفل الأبدي - ليس لأنه يبدو طفلاً ، إطلاقاً. ولكن بمجرد النظر إليه للحظة كان واضحاً تماماً أن هناك شيئاً من... الطفولية تتسرب من حوله ، وخاصةً ابتسامته التي توشك على الضحك في أي لحظة.
"واو... " اتسعت عينا إينيل وهو يشير إلى وجه الطفل الأبدي "... أنت تبدو أجمل من كارينا! "
"ومن هذا الصغير ؟ " انحنى الطفل الأبدي وهو يربت على رأس إينيل "أعتقد أنك ابن رايلي ؟ "
"أجل! وهذه أختي! " أشار إينيل إلى كارينا التي لم تستطع إلا أن تتراجع قليلاً بينما نظر إليها الطفل الأبدي.
"ح... " كانت كارينا في حيرة تامة من أمرها عندما وجدت نفسها ضائعة فجأة في عيون الطفل الأبدي الزرقاء الساطعة و رموشه الذهبية الطويلة التي تشبه الريش تقريباً والتي كانت تبقيها محاصرة... وموقعة في الفخ.
لم تكن كارينا في حيرة من أمرها فحسب ، بل وجدت أن أنفاسها مقيدة بعض الشيء وهي تستمر في التحديق في عيون الطفل الأبدي الملائكية.
"واو... " ثم اقترب الطفل الأبدي ببطء من كارينا بينما كان ينظر إلى وجهها أيضاً "... لقد ورثت فم والدك الواسع. "
ومع هذه الكلمات ، وجدت كارينا نفسها تعود إلى الواقع وبدأت عيناها ترتعشان.
"وما المشكلة في أن يكون فمك واسعاً ؟! "
"لا شيء على الإطلاق ، إنه جميل جداً في الواقع " أطلق الطفل الأبدي ضحكة صغيرة وهو ينحني برأسه "أعتقد أنه يمكنك وضع الكثير في الداخل هناك. "
"ماذا بحق الجحيم... ؟ " لم تستطع كارينا إلا أن ترفع حاجبها وهي تنظر إلى الطفل الأبدي من رأسه إلى أخمص قدميه "ولا ينبغي أن يكون لديك فم على الإطلاق. "
"أنا آسف لم يكن هذا تعليقي " أطلق الطفل الأبدي تنهيدة صغيرة وهو يضرب رأسه بخفة "الأصوات في رأسي تكون مزعجة للغاية في بعض الأحيان. "
"أنت... مجنون ؟ "
"لا ، لدي 4 أرواح مختلفة بداخلي " تحرك الطفل الأبدي عدة خطوات إلى الوراء بينما انحنى رأسه مرة أخرى "اسمي فييل ، أعتقد أن الشابة هنا أخبرتك عني بالفعل ؟ "
"أنا أكبر منك سناً ، فييل " غطى الموت وجهها وتنهد بينما يهز رأسه و كانت نبرة صوتها إنسانية بشكل لا يصدق وهي تتحدث مع فييل "ولا ، لقد أخبرتهم فقط عن اسمك ، وليس ظروفك الفريدة... "
"حسناً حتى يختفي القليل من فضولك... " ثم ضم فييل يديه معاً قبل أن يفصلهما ببطء شديد ، وبين يديه... كان ما بدا وكأنه عالم صغير كامل ،
"...لدي أربعة آلهة يقيمون في جسدي - إله صالح ، إله شرير ، إله بشري تحول ، و... إله الكارما والتناسخ ، ابن الموت. "
"... " لم يغلق الموت عينيه إلا مع الكلمات الأخيرة لفيل.
"يمكنني أن أكون غير مستقر قليلاً ، ولكنني بخير " ظهرت ابتسامة وقحة قليلاً على وجه فييل "لذا...
ماذا نفعل هنا ؟ أخبرني درع المؤامرة المتحرك أن لصديقك علاقة بكل هذا ؟
"تمشي... درع المؤامرة ؟ " نظرت كارينا إلى تاليا التي كانت فييل يشير إليها "وانتظري ، ماذا تفعلين هنا بالضبط ؟ "
"فيستي ، أنا أحب ذلك " أشار فييل إلى كارينا "أنت تذكريني بالحبيب. "
"و— "
"إذن... " صفق فييل بيديه ولم يسمح لكارينا بالتحدث بكلمة أخرى "... إلى أين نذهب ، أيها الأصدقاء الجدد ؟ "
"من الأفضل أن تجلسي خارجاً في هذا الأمر ، فييل " أطلقت الموت تنهيدة صغيرة وهي تمسك بيدي فييل "نحن لا نلعب لعبة هنا. "
"حقاً ؟ انظر إلى هذا المكان " نظر فييل حول البار قبل أن ينظر من النافذة "هذا المكان يدعو للمغامرة. استرخِ يا موت... "
ثم أطلق فييل تنهداً وهو يضع ذراعه على كتف الموت "سيكون هذا مثل الأوقات القديمة عندما ذهبت أنت ، السماوي ، وأنا في مغامراتنا. "
"...لم نذهب في مغامرات أبداً " حدقت الموت بعينيها.
بالضبط ، لهذا السبب علينا الذهاب الآن - أين هي أصلاً ؟ هل لا تزال غاضبة مني لأنني جعلتها تعيش بداخلي لفترة ؟ لم أكن أعلم حقاً أن هذا ممكن.
"من الأفضل ألا تقابلها " تنهد الموت "وهذا هو سبب وجودنا هنا أيضاً - لمعرفة ما يحدث لهم بالضبط ، وللعالم الخارجي. نحاول البحث عن بايج بيرسون للتخلص من هذا الوهم. "
"وهم ؟ " رمش فييل عدة مرات بينما نظر حوله مرة أخرى "ما هو الوهم ؟ "
"أنت تدرك تماماً أن العالم الخارجي ليس هذا النوع من العالم ، فييل " هزت الموت رأسها "لقد حدث شيء ما عندما اختفيت أنا وإليمنتيا. "
"ماذا تقول ؟ هذا المكان ليس وهماً " رفع فييل حاجبه "إنه حقيقي - هؤلاء أناس حقيقيون من الكون المتعدد ، الموت. "
"ما يفعله لك- "
"توقفي عن الكذب " أصبح صوت فييل أعمق قليلاً عندما اقترب فجأة من الموت ، ووضع وجهه على بُعد قدم واحدة منها بينما كان يحدق في عينيها "توقفي عن الكذب على هؤلاء الناس ، يا موت. "
"... ماذا يقول ؟ " بدأت حواجب كارينا في الانخفاض وهي تنظر إلى الاثنين ذهاباً وإياباً.
"أود أيضاً أن أعرف ، يا موت " رمش رايلي عدة مرات وهو ينظر إلى فييل "على الرغم من أن لدي شعوراً بأنني أعرف بالفعل. "
"رايلي زهرة... " أغمضت الموت عينيها وهي تنظر إلى رايلي "... من الأفضل أن تزيلي هذا الشعور تماماً ، من أجلك. "
"ماذا يحدث بحق الجحيم ؟ " كانت كارينا في حيرة بعض الشيء بشأن ما كان يحدث بينما كان فيل وديث ورايلي ينظرون إلى بعضهم البعض في صمت.
"حسناً ، ملاكي الجميل... " ابتسم فيل لكارينا "...الـ— "
"لا تخبرها " قاطعها الموت بسرعة.
"لا أعرف الظروف هنا ، إطلاقاً " رفع فييل كلتا راحتيه "لكن حتى أنا أعلم أنه يجب عليك إخبارهم ، يا موت. لأنني سأخبرهم أنت تعلم كم أنا متهور. أحب إخبار المفسدين. "
"هم- "
"الناس في الكون المتعدد ليسوا حقيقيين ، أوبس. و لقد قلت ذلك " ابتسم فييل ثم تراجع عدة خطوات إلى الوراء "سأترك مجموعتكم الآن وأستمتع ببعض الحليب على البار ، وداعاً. "
"ماذا... ؟ " لم تستطع كارينا إلا أن ترمش عدة مرات وهي تنظر إلى الموت في حيرة "ماذا قال للتو ؟ "
"رايلي... " نظر الموت إلى كارينا لبضع ثوانٍ فقط قبل أن يستدير لينظر إلى رايلي الذي كان مغلق العينين بينما كان يمسك بيد إينيل "أنا آسف حقاً. "
"ماذا... لماذا أنت نعم ؟ " أجبرت كارينا على الضحك وهي تنظر إلى تاليا "هل تعرفين عما تتحدث ؟ "
"...أفعل " أخذت تاليا نفساً صغيراً قبل أن تبتعد.
"انتظر ، إلى أين أنتِ ذاهبة ؟! " سخرت كارينا قليلاً "ماذا يحدث... ؟ ماذا يحدث بحق الجحيم ؟! هل تقولين لي إن سكان العالم الجديد ليسوا حقيقيين... ؟ "
"بايج بيرسون— "
"أتقولين لي إن إخوتي ليسوا حقيقيين... ؟ " ضحكت كارينا ضحكة خفيفة مرة أخرى ، واحمرّت عيناها قليلاً بمجرد أن نظرت إلى والدها "لا... مستحيل. هل أنا... هل أنا حقيقية ؟ هل أرثاس حقيقي ؟ "
"أنتما الاثنان كذلك " أغلقت الموت عينيها وأومأت برأسها.
"...رينا ولوسي ؟ " نظرت كارينا إلى الموت ، لكن الموت رفض أن يقول أي شيء آخر.
"انتظري ، ماذا بحق الجحيم... ماذا بحق الجحيم ؟ أنا في حيرة شديدة الآن " فقدت كارينا السيطرة على ساقيها تماماً ، مما دفعها إلى صفعة خفيفة لأحد زبائن النزل عن طاولته وهي تجلس "لا... لا. أبي... أبي... أوه لا... "
نهضت كارينا من كرسيها بسرعة ، واندفعت نحو رايلي الذي كان يحدق في لا شيء ، ووقف هناك. حدقت كارينا في وجه والدها الفارغ لبضع ثوانٍ قبل أن تحتضنه بشدة ، وأنينها مكتوم ، يخرج من صدره.
"أوه لا... لا ، لا... "
