"لماذا... أحضرتنا إلى هنا ؟ "
"جدة ؟ هذه جدتنا ؟ "
من المثير للدهشة أن رينا التي لا تملك أي مشاعر كانت أول من تفاعل حتى أنها وضعت يدها على الكبسولة الكريستالية بينما كانت تحدق في وجه أليس.
"إنها... جميلة جداً ، يا أبي. "
"إنها كذلك. وهي أيضاً واحدة من أقوى الكائنات التي عرفتها على الإطلاق — لو كانت على قيد الحياة ، فأنا متأكد من أن الحرب بين الآلهة لم تكن لتبدأ حتى. "
"أقوى منك يا أبي ؟ " حدّق لوسي بعينيه و كانت نظراته متشككة بعض الشيء وهو ينظر إلى جثة أليس من الرأس إلى أخمص القدمين "لماذا لا أرى أياً من أشكالها إذن ؟ "
"هذا سؤال جيد ، لوسيفر " التفت رايلي برأسه نحو كارينا وسأل "أنا أفترض أن الآنسة دي ومتغير جدتك ما زالان على قيد الحياة ؟ "
"آخر مرة تحققت منهم كانوا كذلك " قالت كارينا بخنوع وهي تحدق في وجه أليس "حرصت العمة دي على ألا تشارك أليس في الحرب ، رغم رغبتها في ذلك. و لكنني سأكرر سؤالي يا أبي... لماذا أحضرتنا إلى هنا ؟ "
أردتُ أن يرى إخوتك الصغار جثة جدتهم. ثم أخذ رايلي نفساً عميقاً قبل أن يستدير أخيراً ويركز على بروتين وأورجين مجدداً. وأردت أيضاً أن يعرف ضيوفنا غير المدعوين مدى تساهلي معهم وهم يعيشون على الكوكب الذي دُفنت فيه والدتي البيولوجية - كوكبٌ صنعته والدتي بالتبني. هل تفهمان أنتما الاثنان دلالات كلماتي ، بروتين وأورجين ؟
"أنت- "
سألهم رايلي سؤالاً ، لكنه لم يسمح لهما بالتحدث على الإطلاق.
هذا يعني أن نصف هذا الكوكب ملكي. والنصف الآخر ملك للأخت ، انحنى رايلي لينظر إليهما على مستوى أعينهما "أنتما والآلهة الأخرى مستوطنون غير شرعيين ، محتلون و كلكم. "
"أوه... " فتح لوسي فمه وهو ينظر إلى أرثاس "... نحن أغنياء يا أخي - أي جانب من الكوكب يهمك ؟ تأكد من أنه قريب مني لنتمكن من اللعب. "
"ذلك... " كان أرثاس مرتبكاً تماماً مما يحدث ، ولم يستطع إلا أن يهز رأسه وهو ينظر حوله. حيث كان هنا فقط لرؤية والده ، ومع ذلك كان الأمر أشبه بمسرحية. قيل له مراراً أن رايلي قد يكون... مسرحياً بعض الشيء ، لكن هذا كان مبالغاً فيه بعض الشيء ، أليس كذلك ؟
لم يكن حتى قد أجرى محادثة مناسبة مع والده ، والآن حدثت الكثير من الأشياء بالفعل - وهو تناقض كامل مع حياته التي عاشها داخل سفينة جدتها حيث لا يحدث شيء حقاً...... فلا عجب أن الجميع يفتقدون والده.
"...لكن الآلهة تسكن هنا " أخذ أرثاس رشفة خفيفة و لم تستطع نبرة صوته كبت حماسه. لم يستطع إلا أن يمسك إينيل من كتفيه ليخفي قلقه.
"أريد هذه الأرض! " حرر إينيل نفسه من قبضة أرثاس وبدأ يركض في حقل الكريستالات "العيون العملاقة التي تراقبنا تخبرني أنها متحمسة لأن يُحدث بابا فوضى جديدة! "
"إينيل ، لا تحرجنا مرة أخرى بعينيك العملاقتين " أمسكت لوسي إينيل بسرعة قبل أن يتمكن من الذهاب بعيداً.
هل تعتقد حقاً أنك سينجو من هذا ؟ ماذا تعني بأن هذا المكان ملكك ؟ لقد امتلكناه منذ مئات السنين!
"فعلتم - كما قلتُ أنتم مستوطنون غير شرعيين " تنهد رايلي "كانت أمي بالتبني كريمة بما يكفي للسماح لكم بالبقاء هنا مجاناً ، لكنني أخشى أنني أقدر ممتلكاتي أكثر ، وسأطلب منكم جميعاً دفع مستحقاتكم والإيجار. ففي النهاية ، دفعتُ الإيجار في نيو وورلد ، ومن العدل أن أحصل على شيء في المقابل ".
"هذا صحيح! " وقفت لوسي بجانب والده وبدأت تشير إلى الإلهين الراكعين "أخبر أصحابك أن إيجارهم مستحق... "...وصاحب البيت عاد. "
"مُقزز " لم تتحرك عضلات وجه رينا قط كما عبّرت عن اشمئزازها من لوسي. "أرجوك يا لوسيفر ، دع هذه العبارات القصيرة لأبي. أنت لستَ ذكياً كما تظن. "
"أنت فقط تغار مني لأنني الأخ الأجمل. "
هل يُمكنكما أن تكونا جادّين يوماً ما... ؟ رفعت كارينا حاجبها بينما بدأ الاثنان بالتشاجر مجدداً "أبي... علينا أن نذهب. سأقتلهما حتى لا يخبرا الآخرين عنا. "
"آه! " أشار إينيل الذي كان يمسك بظهر رايلي ، إلى كارينا "لقد قالت الكلمة التي تبدأ بحرف ك! سأخبر أمك! "
"أوه ، هذا هو- "
يا بنيّ... " ثم أطلق أورجين ضحكة شريرة ، قاطعاً أخيراً المحادثة التي أصبحت عابرة جداً في ظل الوضع المرير الذي كانوا فيه "... هل تعتقد حقاً أن الآلهة الأخرى لا تعلم بوجودك هنا ؟ ربما يراقبوننا الآن ، ينتظرون اللحظة المناسبة للهجوم. "
"ثم أشفق عليكما " بدأت لوسي تضحك من تلقاء نفسها بينما وقفت مرة أخرى بجانب رايلي ونظرت إلى الإلهين "الوقت المناسب للضرب لن يأتي أبداً......لأن لا شيء صحيح.
لوسيفر لم تستطع رينا إلا أن تغمض عينيها وتندب حظها "أبي ، أقترح ألا نحضر لوسيفر في نزهتنا القادمة. و لكن سامحني على غروري وجرأتي ، لكن هل لي أن أطلب أنه إذا كنا سنرث هذا الكوكب حقاً ، أن أحصل على هذه الأرض ، حيث ترقد جدتي ؟ "
"ت— "
"هل تعتقد حقاً أن هذه الأرض ملكك ؟ "
وقبل أن يتمكن أحدٌ من الرد على رينا ، ظهر فجأةً شخصٌ بين بروتين وأورجين الراكعين و بشرته البنية ، تكاد تندمج مع الحلي الذهبية التي تُزيّن جسده العضلي. التباين الوحيد ، شعره الأبيض الطويل الذي ينسدل مع هبوب الريح الخفيفة.
وكارينا زهرة ، البيضاء. أعتقد أنني لستُ بحاجة لتذكيركِ بعواقب أفعالكِ - والآن جلبتِ أشخاصاً يشبهونكِ وتطفلتِ على أرضنا. و لكن هذا...
اختفى جسد الرجل ، وتحول إلى ريح عندما ظهر مرة أخرى أمام قبر أليس الكريستالي.
لطالما ظننتُ أن هذا المعلم قبيح المنظر ، والآن عرفتُ السبب - أنت قريب منه. إنه كالبثور ، عيب في أرض مثالية أصلاً.
"لا أعتقد أنك- "
"أرض مثالية. "
وفجأة ، خيّم صمتٌ عنيفٌ على المكان بأكمله بينما كان رايلي يتحدث و كلماته وأنفاسه ، هي الآن الشيء الوحيد الذي يهمس ويتردد صداه في الهواء. بدت كارينا وكأنها تريد أن تقول شيئاً ، لكن لم يُسمَع حتى نفسٌ واحدٌ يخرج من شفتيها.
وبينما كان الجميع في حيرة كانت رينا الوحيدة التي تفاعلت و واجهت والدها وركعت باحترام على الأرض. انخفض حاجبا لوسي عندما رأى ذلك ثم زأر قليلاً قبل أن يركع هو الآخر على مستوى أدنى من المستوى أخته.
"إن ما تصفه هو السعاده القصوى " زفر رايلي وهو يقف بجانب الرجل "أنت لا تعرف حتى أين تقف الآن - أنت تقف في حقل حيث وقف الأمل ثم فقده تماماً ، حيث مات المستقبل المفترض في نفس واحد......أنت تقف على لوحة رسمتها. والأهم من ذلك أنك خرّبت لوحة لم أنتهي منها بعد - قُتلت ترايليونات ، ترايليونات كان ينبغي أن تتلاشى. و لكن الآن ، يتذكرهم الكون مع كل خطوة يخطونها.
التفتت لوسي لتنظر إلى رينا ، إذ لم يسمعوا ما كان يقوله وهو يواصل حديثه مع الآلهة الثلاثة. و لكن سرعان ما رنّ صوت رايلي في آذانهم جميعاً.
يا أبنائي " مدّ رايلي ذراعيه جانباً وهو يُخاطب أطفاله "رينالين ، لوسيفر ، إينيل ، وأرثاس - أنتم الأربعة لا تعلمون شيئاً عني. وبصفتي شخصاً أخفت أمه بالتبني ماضيها وهويتها عني ، أشعر أن من واجبي أن أكون مختلفاً من أجلكم جميعاً. "
"أبي... " أخذت كارينا نفساً عميقاً "... هل ستخبرهم بالأشياء التي فعلتها ؟ "
"لا " هز رايلي رأسه وتنهد ،
"سوف أريهم. "
"جرويخ...! ؟ "
"بروتين ؟! "
وفجأة ، بدأت عضلات بروتين تنبض - لا كان جلدها ولحمها يغليان تقريباً و يذوبان لكنهما بقيا سليمين بينما يتجدد جسدها. حيث كان الأمر كما لو أن ملايين الديدان والنمل تأكل لحمها ثم تتقيأه.
ولكن لم يتمكن أي من أطفال رايلي من التركيز على المنظر حقاً ، حيث اخترقت صرخات بروتين آذانهم مثل سكين مسنن يخترق المعدن.
"أبي... ؟ " بدأت رينا تخفض حاجبيها ، وتنظر بسرعة بعيداً عن المنظر المروع. ونظر إليه رايلي ، وارتسمت على وجهه ابتسامة رقيقة قبل أن يقترب من البروتين المغلي...... قبل استدعاء شفرة من الضوء وطعنها مباشرة من خلال فمها إلى أسفل بطنها.
"جورك " ومع همهمة أخيرة ، شاهد الجميع كيف انفجرت بروتين ، وتناثر لحمها ودمها في كل مكان.
"بروتا—!!! "
صرخ أورجين ، فقط لكي يقوم رايلي بإدخال قطعة من لحم وأحشاء بروتين داخل فمه.
"أغمض عينيك أو لا تفعل ذلك " همس رايلي وهو ينظر إلى كل واحد من أطفاله ،
"ولكنني على وشك أن أبدأ في إظهار لك ما أنا عليه الآن. "
"أنت... " ارتعشت عينا كارينا ،
"...لم تبدأ بعد ؟ "
