شجرة.
قد يقول البعض إنها خلاصة الحياة نفسها ، خلاصة الخلق. ضحية الزمن ، ومع ذلك بأجمل صورة و تتغذى وتنمو ، ومع نموها تُغذي الآخرين.
وبدوره ، فإن أولئك الذين يغذيهم ينثرون جوهره ، ويعززون جذوره......ولكن بعد ذلك جاء الرجال ، وأصبح ما كان في يوم من الأيام خلاصة جوهر الحياة نفسها مجرد أداة.
فإن طبيعة بني آدم ليست الحياة ، بل العنف والموت.
مهما حاولوا تجنب طبيعتهم ، سيتذكرونها دائماً من خلال المحن والتقدم. فبدون عنف ، يكونون راكدين و وبدون موت ، لا إرادة لهم. وعلى عكس الشجرة التي تنتظر ماء الحياة ليسقط عليها ، يسعى بني آدم إليه.
"هل تفهم ؟ "
نعم. و لقد كان... شاعرياً جداً ، أمبروكس.
"...أشعر أن انتباهك ضائع في هذا الأمر. "
كان ظل رايلي وأمبروكس يرسمان جرفاً ، يطل على الأفق الأزرق أمامهما و جالسين بسلام على الأرض الجافة ، غير مكترثين بما يحدث حولهما. حيث كانت قمم رؤوسهما وأكتافهما مغطاة بشتى أنواع الأشياء و أوراق الشجر والأغصان ، وحتى فضلات الطيور ، ومع ذلك لم يتحرك أي منهما.
"على الرغم من ترددك وقولك أنك غير قادر على إغلاق ظلامك المزعوم... "
مسالم ، نعم و ولكن ربما لرايلي فقط ، إذ لم يستطع أمبروكس التركيز إطلاقاً بينما كان الشخص أمامه مثالاً للهدوء. حيث كانوا هنا للتأمل ، ومع ذلك لم يبدُ أن رايلي بحاجة إلى ذلك فقد كان طبعه هادئاً قدر الإمكان في كل وقت ، وفي كل مكان ، وفي أي مكان.
لقد مكثوا هنا ثلاثة أيام ، ومع ذلك ظلت رايلي جالسة في مكانها تماماً و دون أن تشرب أو تأكل شيئاً. يستطيع رجال الوحوش البقاء على قيد الحياة ستة أشهر دون طعام ، وكانت تعلم أن رايلي ربما تستطيع البقاء على قيد الحياة لفترة أطول - ولكن هناك فرق بين الأكل من أجل البقاء ، والأكل لمجرد الأكل و من أجل وخز الشفاه واللسان.
"...صفر ، لا أعتقد أنك بحاجة للتأمل. "
"لكنك أنت الذي أمرنا بفعل هذا ، أمبروكس " رمش رايلي عدة مرات قبل أن يفتح عينيه أخيراً بالكامل وينظر إلى أمبروكس "أنا فقط أتبع نصيحتك حتى أتخلص تماماً من الظلام بداخلي. "
"هل يمكنك أن تخبرني مرة أخرى لماذا تفعل هذا ؟ " تنهدت أمبروكس وهي تكسر كل ادعاء التأمل وتمتد أطرافها بالكامل على أربع ، وترفع وركيها وفخذيها العضليين أثناء التثاؤب و تنفخ كل الأوساخ الملتصقة بها بينما يرتجف جسدها بالكامل بعنف.
أفعل هذا من أجل أطفالي ، ومن أجل أمبروكس ، ومن أجل من يتوقعون مني ألا أصبح ما أنا عليه. أختي ، ميجاوومن ، أمهات أطفالي ، تنهد رايلي قليلاً وهو يميل إلى الوراء قليلاً. و مع ذلك ظل جالساً على الأرض ، وهو ينظر إلى الأفق الأزرق.
"بصراحة ، زيرو ، هل يمكنني أن أناديك رايلي بدلاً من ذلك ؟ " أطلق أمبروكس تأوهاً صغيراً قبل أن يجلس بوقاحة على الأرض.
"لو سمحت. "
"كما تعلم يا رايلي... " نظر أمبروكس إلى رايلي في عينيه "... أشعر أن هذا الظلام بداخلك أكبر منا جميعاً ، ولكن صدق أو لا تصدق ، أعتقد أن التغيير الذي تريده قد مر بالفعل وحدث. "
"هل هذا صحيح ؟ " أمال رايلي رأسه إلى الجانب.
"نعم " تنهد أمبروكس وأومأ برأسه "ربما حدث ذلك عندما أنجبت أطفالاً ، لكن بصراحة ، لا أرى هذا الجانب الشرير فيك الذي تحاول دائماً إقناعي بوجوده. حقاً ، كم يمكن أن يكون الأمر سيئاً ؟ "
"هل تريد أن ترى ذلك أمبروكس ؟ " رمش رايلي عدة مرات وهو يرد على نظرة أمبروكس "هل تريد أن ترى الشر الذي كنت أحاول التخلص منه ؟ "
"لا ، بالتأكيد لا " هزت أمبروكس رأسها "نحن هنا للتخلص منه إذا أطلقته فجأة ، فإن تقدمنا سيكون عبثاً - وحتى لو أظهرته ، فليس الأمر سيئاً بما فيه الكفاية لدرجة أنك ستقتل الناس فجأة دون سبب ، أليس كذلك ؟ "
"... "
"...صحيح ؟ ألا يمكنكِ... أن تكوني بسوء الآلهة أثناء الحرب ؟ " هدأ صوت أمبروكس تدريجياً عندما رأت رايلي يضع يده على ذقنه وبدأت تفكر.
"عدد الأشخاص الذين قتلوهم أكثر مني ، نعم " ثم أومأ رايلي برأسه ، مما تسبب في تنهد أمبروكس بارتياح "ولكن ربما تحتاج إلى رؤية ما كنت عليه حتى نتمكن من المضي قدماً في هذا المشروع الخاص بنا بشكل أفضل ، أمبروكس ؟ "
"مشروع... " تنهد أمبروكس "... من المضحك حقاً أن لدينا اسماً له - مشروع تحويل الظلام إلى نور ، من أين حصلت على الاسم لهذا ؟ "
"منها. "
ثم التفت أمبروكس لينظر إلى المكان الذي كان يشير إليه رايلي ، فقط ليرى امرأة تخرج من الأشجار و الأوراق والعشب ، وكأنها منجذبة إلى وجودها وهي تتجه ببطء نحوهم.
والدة ابني الأكبر - أعتقد أن هذه ستكون أول مرة تلتقيان فيها. أمبروكس ، تعرف على كاثرين ريدز.
"أم شبلك الأكبر ؟ " بدأ أنف أمبروكس يتحرك لأنها لم تستطع شم أي شيء على الإطلاق من كاثرين ، تقريباً كما لو كانت واحدة مع العالم نفسه "أليس رينا ابنتك البكر ؟ "
"آسفة لمقاطعة جلستك العلاجية ، آنسة أمبروكس " انحنت كاثرين برأسها "وأعتذر أيضاً عن التنصت وعدم التعريف بنفسي. "
"...منذ متى وأنتِ هنا ؟ " نظر أمبروكس حوله ، فلاحظ أن الأشجار والعشب حول الجرف يتحركان بالفعل مع كاثرين.
"بعد ساعات قليلة من بدء التأمل " أطلقت كاثرين تنهيدة صغيرة ولكن عميقة للغاية وهي تنظر إلى رايلي "أردت التحدث إلى رايلي ، لكنني شعرت أيضاً بالفضول بشأن ما تحاول القيام به هنا ، وما إذا كنت ستنجح أم لا حيث فشلت. "
"...أنا أمبروكس " ثم اقترب أمبروكس من كاثرين ومد يدها "إنه لشرف لي أن أقابل رفيق زيرو الأول. "
"إنها متعة لي " هزت كاثرين رأسها بينما تهز مخلب أمبروكس "ولكن من فضلك ، استمر فيما كنت تفعله ولا تهتم بي. "
"لا. " تكلم رايلي قبل أن يتمكن أمبروكس من قول أي شيء "بما أنكِ كشفتِ عن نفسكِ بالفعل ، كاثرين - ربما يكون من الأفضل أن تخبري أمبروكس من أنا ، وماذا أنا ، والأشياء التي فعلتها. "
"أنا... لا أعتقد أن الأمر سيتغير حقاً إذا عرفت ، زيرو " هزت أمبروكس رأسها وتنهدت "ولكن إذا كنت تعتقد أن هذا سيساعدني على فهمك أكثر ، إذن... "
ثم تراجع أمبروكس وجلس مرة أخرى أمام الأفق "من فضلك......أخبرني بكل ما أحتاج إلى معرفته عن زيرو - لا ، عن رايلي.
***
"... "
"... "
"أتراجع عن ما قلته بشأن إطلاق القليل من الظلام. "
كانت هناك ثوانٍ قليلة من الصمت بعد أن أخبرت كاثرين أمبروكس بكل ما تحتاج إلى معرفته ، ولكن بعد أن انتهى عقل أمبروكس من تسجيل كل شيء ، نظرت بسرعة إلى رايلي من الرأس إلى أخمص القدمين ،
"...أنا سعيد لأننا التقينا عندما كنت... هذه النسخة من نفسك. عند الغابة ، كنت وحشا. "
"نعم " أومأ رايلي عدة مرات "نعم ، أنا كذلك. "
"كنتَ " أشار أمبروكس إلى رايلي "كنتَ وحشاً - وأقسم لك يا رايلي زهرة - لن تعود الوحش الذي كنتَ عليه أبداً. فكنتُ أحتفظ بهذه المعلومات فقط لأني ظننتُ أننا لسنا بحاجة إليها... لكننا نحتاجها بشدة. "
ثم وقفت أمبروكس ونظرت إلى كاثرين ورايلي ،
"يا بني ، كما ترون... لدينا طقوس نقوم بها للتأكد من أن غرائزنا البدائية لا تسيطر علينا " أطلق أمبروكس تأوهاً صغيراً "نحن...... أطلقه ، ولن تراه مرة أخرى أبداً. "
"أطلقه ؟ " خفضت كاثرين حاجبيها "ألم تستمعي إلى كلمة قلتها ؟ إذا سمحنا لرايلي بإطلاق سراح وحشه ، فسنموت جميعاً. "
"نطلقها في مكان آخر ، بطريقة أخرى " هزت أمبروكس رأسها "أنت تريد أن تختفي الأشياء ، هذا هو هوسك. "
"وهل لديك أي فكرة عن الطريقة التي يمكنه بها إطلاقه ؟ " رفعت كاثرين حاجبها.
"...لا " هزت أمبروكس رأسها "سأسأل شعبي وسأجري بعض الأبحاث أيضاً - ولكن في الوقت الحالي ، فقط تأمل. سأغادر أولاً. "
"أمبروكس... " أمسكت كاثرين بذراع أمبروكس قبل أن تتمكن من المغادرة "... لا ينبغي لأحد أن يعرف ما قلته لك هنا ، وخاصة ابنة أخي وأبناء أخي. "
"لقد حصلت على كلماتي ، كاثرين " نظر أمبروكس إلى كاثرين في عينيها ، وأومأ برأسه قبل أن يقفز بسرعة ويختفي من مسافة ، تاركاً كاثرين ورايلي وحدهما يطلان على الأفق الأزرق.
"...لم نحصل على فرصة للتحدث في المنزل " أطلقت كاثرين تنهيدة وهي تنظر إلى رايلي "لقد... اختفيت للتو مرة أخرى. "
"أنا آسف كان عليّ أن أعتني بجواو - وكنت مشغولة بهواياتي " أومأ رايلي برأسه قبل أن ينظر إلى كاثرين "هل أردتِ التحدث معي عن شيء ما ، كاثرين ؟ "
"ما نحن يا رايلي ؟ " لم تُخفِ كاثرين كلماتها وهي تقف أقرب إلى رايلي.
"بجانب أم كارينا ، من أنا بالنسبة لك ؟ "
