شعر ببرقه يتراجع إلى جسده عندما هبط على الأرض مع صوت "فرقعة " حاد ، يتردد صداه من كتفه المكسور.
استعاد توازنه تدريجياً ، وتأوه من الألم "أووه! " نهض أوريون رغم الألم ، وسارع إلى جانب ساريا ، خوفاً من أن يكون المهاجم ما زال يهاجم.
تأكدت أسوأ مخاوفه عندما لاحظ وجوداً يتوقف قرب ساريا. وعندما نظر عن كثب ، اضطر للركوع من شدة السطوع والألم والتوتر. ثم لمح شعاعاً أبيضاً مبهراً يشبه اللهب معلقاً في الهواء.
تقدم الشعاع مرة أخرى ، مما دفع أوريون إلى التنهد بارتياح وهو يراقبه يبتعد عن موقع ساريا. "الحمد للإله " تمتم ، ثم نهض مجدداً ، ثم توقف عندما تحرك الشعاع ، وعكس مساره ليواجهها مرة أخرى.
"لاااا!! " دوّى صراخ أوريون. و مع أنه لم يكن يعلم ما سيفعله أو ما الذي ينظر إليه إلا أن ساقيه اندفعتا للأمام وهو يقترب منه. و لكنه اندفع فجأةً إلى الوراء كما لو كان ينفر من جدارٍ غير مرئي.
شعر أوريون بأن عينيه أصبحتا أضعف لحظة بعد لحظة وشاهد كل الضوء الذي كان منتشراً حول الكهف الضيق ينسحب نحوه وساريا ، مما تسبب في ظهور كروم فيلكر من شقوقها.
دفعه هذا إلى تفعيل موهبته مجدداً ، فحوّلها إلى قبضة عملاقة ورماها ، ليشاهد بعجز القبضة المصبوبة بالبرق وهي تتناثر إلى شظايا من ضربات البرق ، وتختفي في الهواء. لم يستطع إلا أن يراقب المشهد وهو يتكشف.
"قلتُ... لا! " ردّد صوت أوريون بقوة وحيوية غير متوقعة وهو يُعطّل موهبته. سيطر على طاقة فيلكر الهائجة في جسده ، موجهاً إياها لتتسرب إلى كل ركن من أركان جسده وعظامه.
نهض من الأرض ، وكأن الطاقة نفسها تدعمه. انبعثت خيوط سوداء من طاقة فيلكر من جسده وبدأت تطفو إلى الأعلى ، كما لو أن نسيماً خفياً يحملها. أشرقت عيناه ببريق أسود وهو يندفع للأمام.
"بووم!! "
أعاد تفعيل موهبته بهذه الصورة ، وبصوت "فرقعة! " مدوي ، صنع شفرة كهربائية ليشقّ الحاجز الخفي الذي كان يعيقه. و لكن ، ما إن همّ أوريون بضرب الحاجز حتى تجمّد جسده في مكانه.
في اللحظة التالية ، وجد نفسه يحوم فوق الأرض ، وكانت خيوط اللهب التي تركت ساريا تواجهه الآن.
شعر أوريون بأن جسده يتمزق تدريجياً من الداخل إلى الخارج ، وأصبح على دراية مؤلمة بالجهل القوي فيما يتعلق بعواقب استخدام شكل محارب فيلكر.
شعر بأن جلده يتشقق ، وصداع شديد ومؤلم يسيطر عليه ، مما أجبره على فتح فمه والصراخ من الألم.
"آآآآآآه----- "
….. …..
"هلّا توقفت عن الصراخ ؟ لقد بدأت تجعلني أرغب في اقتلاع أذني... على الأقل لو كان لديّ واحدة " قاطع صوت غريب أفكار أوريون الفوضوية.
فتح عينيه فجأة ونظر حوله ، ليكتشف أنه كان في مكان مظلم للغاية ، محصور دون أي إحساس بالأعلى أو الأسفل ، أو حتى الجدران.
بحث عن مصدر الصوت ، وفجأة ، أدار أوريون رأسه جانباً ، ونظرته تتسارع وهو يواصل النظر حوله. و بدأ يشعر بأنه محتجز في مكان ما ، وهذا يشبه إلى حد ما شعوره عندما استخدمت زعيمة القرية هديتها عليه.
حتى الجروح اختفت ، فكّر أوريون وهو يفحص جسده ، ثم حوّل انتباهه إلى تولجا التي بدت جديدة كأول مرة خُيّطت فيها. ألقى أوريون نظرة أخرى ، ثم فرّغ شفتيه وصرخ "من أنت ؟ "
"يبدو أنك هدأت " أجاب الصوت دون تردد. بدا الصوت مزيجاً غريباً من نبرة متغطرسة بلا مشاعر وترددات اهتزازية بدت وكأنها تتردد في جسده.
"غريب... غريب بالفعل... " تمتم الصوت مرة أخرى ، كما لو كان غارقاً في التفكير.
شعر أوريون حينها وكأن ألف عين تحدق به ، تخترق الظلام. وتابع الصوت سائلاً "من أنت ؟ ".
عبس أوريون رداً على سؤاله ، وشعر برغبة ملحة في الرد منذ أن طرح السؤال أولاً. و لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه ، مذكراً نفسه بأن ساريا لم تكن موجودة.
هذا قاده مجدداً إلى إدراك أن تجربته الحالية لا تختلف عن تجربته عندما استخدمت رئيسة القرية هديتها عليه. و هذا يعني أن جسده الحقيقي لم يكن هنا و بل كان إسقاطاً ، مع ذاته الحقيقية في الخارج مع ساريا وذلك الكيان الغامض.
بربط النقاط ، بدأ عقل أوريون يتسابق ، ينسج كذبة قابلة للتصديق. ففي النهاية كان أسوأ سيناريو هو أن يكون جسده المادي بأكمله محاصراً في مكان آخر ، مما يعني أن هذا الكيان يمتلك قوة أعظم بكثير مما كان يتخيل.
أنا سيلفستر. أحاول لمّ شمل عائلتي بعد أن هاجمنا عمّنا فجأةً وألقى بنا من أعلى الجبل. أراد أن يرانا نموت ببطءٍ لإشباع رغباته ، كذب بهدوء. ساد صمت الظلام قبل أن يندلع فجأةً من حوله.
"ياااااااااااه!!! " دوى صوت الرد ، وغمر ضوء خافت المكان بينما أضاء المشهد. أمام أوريون ، وقف الكيان الخافت الشبيه باللهب ، وقد أصبحت ألسنة اللهب أكثر اشتعالاً من ذي قبل. ومع ذلك ظل بإمكانه رؤيته بوضوح.
"سأسألك مجدداً ، وهذه المرة ، قل الحقيقة " دوّى أمر الصوت. أومأ أوريون ، وعيناه مثبتتان على اللهب النابض الذي بدا وكأنه ينبض قلباً وهو يقول "من أين أتيت ؟ "
"إلى أسفل الجبال " أجاب أوريون على الفور تقريباً ، مُقدّماً إجابةً مُبهمة. لم يُرِد أن يُفشي الحقيقة أو يكذب ، خاصةً أنه لم يكن يعرف هوية الشخص الذي يُحادثه بعد. فلم يكن ينوي تعريض زوجاته أو القرية للخطر ، أو حتى المُخاطرة بحياته.
هممم!! " تردد صدى اللهب في صمت ، ورقصته المتذبذبة تشبه نظرة ثاقبة تفحص كيانه بأكمله. ثم ظهر اللهب أمامه ، وتابع "ومن مظهرك ، ما زلت صغيراً. يا فتى ، هل لديك أي فكرة عن هويتي ؟ "
ملاحظة المؤلف: صدقني ، أنا أعرف ما تفكر فيه ، وهو ليس كذلك.
