الحالات الوحيدة التي أبدى فيها شادو تالون تردداً في الامتثال كانت عندما ذهب إلى الحدود. و مع أنه كان قلقاً في البداية بشأن اكتشاف المخلوق إلا أن قدرته على الاندماج مع الظلال أظهرت قدرته على الدفاع عن نفسه. سمح له اندماجه السلس في محيطه بتتبعه ، خفياً عن أنظار الآخرين.
بالطبع كان قلقه بشأن تعرض الظل تالون نابعاً من قرار رئيس القرية الأحمق إلى حد ما بتقييد التجارة مع القوافل على الأشياء فقط.
كان هذا النهج سهواً فادحاً ، فامتلاك عدة مخلوقات مثل شادو تالون كان سيُعزز دفاعاتهم بشكل كبير. و مع وجود عدد قليل من هذه الوحوش تحت تصرفه ، لكانت حراسة القرية أسهل بكثير حتى بالنسبة لمحاربٍ شكّل للتو حاويته الأولى.
لسوء الحظ ، أظهر رئيس القرية غياباً واضحاً للحكمة!
كان هذا ليشكل مشكلة كبيرة لو كان ما زال يستيقظ كل يوم بمجموعة جديدة من الخطط حول كيفية القضاء على كروم فيلكر بكفاءة ، أو لو كان ما زال ملتزماً بالبقاء في القرية والاحتفاظ بدوره كزعيم القلعة للقلعة اليمنى.
ولكن الواقع كان بعيدا كل البعد عن هذا السيناريو المثالي.
في الوقت الحاضر ، الشيء الوحيد الذي يشغل تفكيره هو وضع خطة للهروب من هذه القرية ، ليشهد أخيراً العالم خارج حدودها.
"مدنٌ هاربة ، مخلوقاتٌ جريئةٌ بما يكفي لتحدي كروم فيلكر ، أفرادٌ يسعون لحفر أسمائهم في التاريخ " تأمل زعيم الحصن دراكار. و هذه كانت الرؤى المُستمدة من المعلومات التي قايض بها جزءاً كبيراً من ثروته.
ومع المعرفة الجديدة التي اكتسبوها عن العالم الذي يقع خارج هذا المكان الذي يبدو غير مهم والذي أطلقوا عليه اسم الوطن ، كيف لا يُدفع إلى المغادرة ؟
لماذا يبقى هنا ، يقضي أيامه متأملاً في محنة كروم فيلكر التي لا تنتهي حتى يتلاشى وجوده ويلتقي بناكا في الآخرة ؟ لماذا لا ينتهز الفرصة ليختبر الحقائق التي سمعها بنفسه ؟
كانت الوسيلة الوحيدة المتاحة للهروب هي تتبع مسار القوافل للوصول إلى القرية. إلا أن هذا شكّل مشكلةً إذ لم يكونوا مستعدين لإخباره بتلك المعلومات ، مما جعله عرضة لخطر الضياع.
ظهرت خطة بديلة وهي إنشاء طريقه الخاص.
على أي حال كان التحدي يكمن في افتقاره لأي توجيه حول كيفية تحقيق ذلك إلا إذا شرع في رحلة استكشافية. وللأسف كان الحصول على موافقة على مثل هذه الرحلة الاستكشافية يقع على عاتق رئيس القرية وحده.
مع ذلك كان من شبه المستحيل أن يسمح له زعيم القرية ، بصفته قائداً للقلعة ، بالمغامرة في رحلة استكشافية بدلاً من حماية حدود القرية. حيث كان تركيز زعيم القلعة الأساسي منصبًّا على حماية حدود القرية ، مما جعل من غير المعقول أن يُعطي الأولوية لاستكشافاته الشخصية على سلامتهم الجماعية.
بعد تخطيط مُعمّق وتفكير مُتأنٍّ ، بدا وكأنه قد توصل إلى حلٍّ غير متوقع. برزت إمكانية أنه إذا استطاع الشاب أوريون بالفعل بناء ما ادّعى ، فلن يقلق قائد القلعة بشأن نغادره عن القرية أو بشأن الغموض المُريع الذي يُحيط بالعالم الآخر ، كما وصفته القوافل.
وإذا نجح في المغادرة ، فربما يجد شريكاً مناسباً لشادو تالون. بفضل قوته وموهبته لم يكن لدى قائد القلعة دراكار أي تحفظات بشأن قدرته على الدفاع عن نفسه في العالم الخارجي بمجرد مغادرته حدود هذه القرية.
ابتسم زعيم القلعة دراكار مستمتعاً عندما غاص الظل تالون في ظله تماماً عندما انفتح باب مكان عمله.
بصوت "طقطقة " مدوية ، فتح محارب الباب على مصراعيه وتمركز عند المدخل. "ماء حمامك جاهز ، أيها القائد دراكار. بالإضافة إلى ذلك تناول الحارس إيفور طعامه ونام " أخبر.
"حسناً " أجاب زعيم القلعة دراكار وهو ينهض من مقعده ، ويدير رقبته بلطف من جانب إلى آخر لتخفيف التوتر في جسده.
ثم اتجه نحو الباب قائلاً "ولا تنسوا أن تحضروا لي وعاءً آخر من فاكهة كالنا لليلة واحدة ".
بينما ظلّ المحارب في حيرة من عادة قائد الحصن الجديدة ، وهي طلب وعاء مليء بفاكهة كالنا كل صباح ومساء ، لاحظ القائد وهو يمرّ ويخرج من الباب. أومأ برأسه ، مؤكداً "أجل ، أيها القائد دراكار ، سأحرص على التذكر ".
بينما كان يشاهد رحيل الزعيم ، تاهت أفكار زعيم القلعة دراكار ، واستقرت على اسم واحد -أوريون.
ارتسمت على وجهه نظرة تأمل. "أعتقد أن الوقت قد حان لمقابلته " تمتم في نفسه. "قد يكون هذا الشاب مفتاح طريقي. "
… … …
المزرعة
صباح
"حسناً ، حسناً... هيا بنا جميعاً " أمر صوت أوريون ، قاطعاً النقاشات والنقاشات الحادة بين نسائه. ألقى بنظره عليهن ، مراقباً كل واحدة منهن وهي تشرح بشغف حدود مواهبها. لمعت عيناه للحظة نحو الظلام خلف النافذة الخشبية الصغيرة.
لقد فاجأته الانتفاضة المبكرة ، لكنه سرعان ما أدرك أنها كانت مدبرة للسماح لهم برؤيته وهو يعود إلى تدريبه كمحارب.
أعاد تركيز انتباهه ، والتقت عيون نسائه الذين بدأوا يهدأون تدريجيا.
ومع ذلك نظراً لوجود القليل من الوقت المتبقي قبل ذهابه وأورسا للتدريب ، فقد رأى ذلك كلحظة مناسبة للتعمق في فهم مواهبهما ، وهو الفضول الذي كان يحمله لبعض الوقت.
"من ينهض أولاً ؟ " سأل أوريون ، وهو يراقب يد ليرا وهي ترتفع بحماس ، متطوعةً للانطلاق أولاً. أومأ برأسه ، وذراعه اليسرى ملفوفة بإحكام حول خصر فيفي. "حسناً يا ليرا ، لنرَ ما يمكن لموهبتكِ فعله " شجعها.
نهضت ليرا من مكان نومها على السجادة. سارت نحو المكان المخصص لها في وسط الغرفة ، حيث رُتبت فى الجوار حصائر دائرية - ترتيبٌ ابتكرته كلٌّ منهما لملاحظة مواهب الأخرى بناءً على اقتراح أوريون ، بعد أن أصبحا يعيشان معاً.
"حسناً ، تفضلي " أعلن أوريون ، وهو يومئ برأسه للاعتراف بوجود ليرا ومنحها المسرح لإظهار موهبتها.
