عندما لاحظ أوريون أن القائم على الرعاية شاني كانت تستعيد رباطة جأشها تدريجياً ، حرك يده بلطف من جانب إلى آخر ، مهدئاً الطفل بين ذراعيه ومهدئاً إياه للعودة إلى النوم.
"ههه... ههه... " كانت شاني ، مع ذلك لا تزال تتنفس بصعوبة وهي مستلقية على الأرض. و مع أنها لم تكن تعلم كيف فعل أوريون ذلك عندما لمس مهبلها إلا أن شيئاً واحداً كان واضحاً لها - لم تشعر قط بمثل هذه الراحة.
آخر مرة شعرت فيها بهذه الطريقة كانت أثناء الكوشي الأول لها ، والذي كان أثناء حفل استيقاظها ، منذ وقت طويل.
عندما بدأت شاني ، وهي مُربية ، بالوقوف ، احتضنت أوريون الطفلة بذراعها ومدّت ذراعه الأخرى لتُسندها. لاحظت ذلك وتمسّكت به بامتنان. وبينما كان على وشك الكلام ، دوّى فجأةً صوت طرقٍ قويّ من خارج الباب.
"طرق!! " "طرق!! "
سمعت شاني ، حارسة المنزل ، طرقاً ، فأطلقت تنهيدة متعبة وقالت وهي تحاول استعادة توازنها وهي تنهض "يبدو أنه وصل ". لكن ساقيها ارتعشتا ، وبدأت تسقط على ظهرها.
لكن في لحظة ، أمسك بها أوريون ، ولفّ ذراعه حول خصرها وجذبها إلى حضنه. وسط كل هذا الضجيج ، وضع يده على مؤخرتها وضغط عليها بقوة ، مستخدماً إياها لدعمها وثباتها.
"نوكك!! " "طرق!! "
رغم الطرق المستمر على الباب ، بقيت شاني ، حارسة المنزل ، في حضن أوريون حتى استقرت على قدميها. رتّبت ملابسها التقليديه ، مدركةً أنها ستضطر للتنظيف لاحقاً ، ثم حدقت بنظرها في أوريون الذي انتظرها بصبر. "شكراً لك " قالت ، وأخذت طفلها منه قبل أن تتجه نحو الباب وهو بجانبها.
"طرق---- " ولكن قبل أن يتمكن الطرق من استئنافه ، فتح الحارس شاني الباب بسرعة ، ليظهر شاب في أواخر العشرينات من عمره ، تجمدت يده في الهواء أثناء الطرق.
"آهم! " صفى الرجل حلقه وخفض يده ، قائلاً "سمعت أنك ناديتني ، يا حارس شاني. "
أومأت شاني ، مؤكدةً أنها طلبت إيجنور بالفعل. ثم وجهت نظرها نحو أوريون وقدّمته "هذا أوريون ، الشاب الذي أيقظ موهبةً من فئة ست نجوم خلال حفل الإيقاظ هذا العام. و أنا متأكدة أنكم سمعتم الشائعات التي انتشرت عنه. "
اتسعت عينا الرجل عندما أدرك سبب استدعائه من قبل القائم على الرعاية.
تابع الحارس شاني "أوريون ، هذا إيجنور. هو المسؤول عن العناية بالغابات المقطوعة في قسمي من المزرعة. " أومأ أوريون بأدبٍ مُرحِّباً ، وردّ إيجنور التحية ، رافضاً إظهار عدم احترام لمحاربٍ قويٍّ مُحتمل.
لاحظ القائم على الرعاية شاني التبادل الدقيق بين الرجلين ، وأضاف بسرعة "حسناً إذن ، لتجنب أي تأخير إضافي ، يمكنك أن تظهر له مكان تخزين الأخشاب ".
أومأ إيجنور برأسه متفهماً تعليمات الحارس شاني قبل أن يُعيد نظره الجاد نحو أوريون. "هيا بنا إذاً " قال.
أومأ أوريون برأسه رداً على كلمات إيجنور ، وودّع القائم على رعايتها شاني. ثم تبع إيجنور الذي فعل الشيء نفسه. و مع أن أوريون لم يفهم سبب خيبة أملها إلا أنه شكّ في أن ذلك قد يكون مرتبطاً بالانفراج مختل الذي شعرت به. ففي النهاية ، مما تعلمه كان لمهاراته في التعامل مع النساء تأثير قوي ، لذا كان تعبير وجهها مفهوماً إلى حد ما. فرييويبنوفيℓ
بعد أن مرّوا بمحاصيل مُسيّجة مُختلفة ، يُعنى بها القرويون بعناية فائقة ، استغرق الأمر منهم حوالي أربع دقائق لعبور قسم مزرعة الحارس شاني. وأخيراً ، وصلوا إلى كوخ خشبي كبير مُتوسط قطع مُسيّجة مُزروعة بالمحاصيل.
بينما كانا يسيران على طول الطريق ، لفت انتباه أوريون بعض النباتات المتأرجحة. تعرّف عليها ، فهي المحاصيل الحساسة للمؤثرات الحسية التي أخبرته عنها أخته.
تعلقت نظراته بها ، فلاحظها إيجنور ، موضحاً "تُستخدم هذه النباتات في صنع أعشاب النوم. تُسمى نباتات التفادىر. و إذا طحنتها وأضفتها إلى كوب من حليب الأم ، ستشعر وكأن جسدك قد غادر الأرض ".
توقفوا أمام مستودع ضخم ، يبدو أنه بحجم أحد أكواخ رئيس القرية أو حتى أكبر.
أومأ أوريون برأسه متفهماً كلام إيجنور. و مع ذلك كان هنا ليكتشف كيفية المضي قدماً في خطته ، ولم يكن راغباً في تعلم كيفية شرب الحليب.
لاحظ إيجنور عدم اهتمام أوريون ، فعاد على الفور إلى تعبيره الجاد. ثم دفع ببطء باب الكوخ الكبير.
بمجرد دخولهما ، اندهش أوريون من المنظر أمامه. حيث كانت كمية الأخشاب المتراكمة مذهلة ، مع جذوع خشبية شاهقة فوقه. و شعر وكأنه دخل مستودعاً ضخماً مليئاً بالأخشاب بأحجام مختلفة.
قاد إجنور الطريق ، وأتبعه أوريون عبر الزوايا المحنه إلى كوخ التخزين ، ويده تخدش أكوام الأخشاب التي مرّ بها. فجأةً ، لفت انتباهه شيءٌ ما ، فتوقف. و نظر إلى حزمة العصي المربوطة على الأرض. سأل أوريون بفضول "فيمَ تُستخدم هذه ؟ "
عبس إيجنور وقال "تُستخدم لتدفئة الأكواخ بعد انتهاء فترة الكيشي ، ويبدأ البرد بالسيطرة. ألا تعلم ذلك ؟ " ثم نظر إلى أوريون بنظرة حيرة.
أومأ أوريون برأسه متفهماً ، مختاراً ألا يُضيّع وقته في شرح فقدانه الزائف للذاكرة. انحنى ، ولمس كل عصا رفيعة واحدة تلو الأخرى وهو يمشي بينها.
مر بالعصي التي كانت إما قوية جداً أو لينة جداً حتى وجد أخيراً خشباً لم يكن صلباً جداً ولا ليناً جداً ، مناسباً تماماً لخطته.
وبعد أن أخرج عصا واحدة من المجموعة ، شعر بسطحها المسطح ، ثم حركها بسرعة في الهواء ، ولاحظ كيف انحنت بمرونة نحو الأرض قبل أن تعود إلى شكلها المستقيم السابق مع اهتزاز طفيف.
"هذا هو " قال أوريون مبتسماً ، مُعيداً تركيزه على إيجنور. "هذا ما أريده. "
