الفصل 1069: حالة كريستاليا الغامضة
تقلصت عينا البطريك رايلان إلى حجم إبرة عندما انكشف المشهد أمامه. حيث مدّ يده بسرعة وفعّل رمز الاستدعاء في محاولة يائسة لاستدعاء حجرباك. عادت الرمزية للظهور في الهواء كما لو كانت مسحوبة بقوة خفية ، تنبض بلون من عالم آخر وهي تتمدد أمامه.
لقد تم سحب جوهر حجرباك بأكمله من كلا الجانبين.
كانت إيزادورا والآخرون يراقبون في ذعر متزايد ، وأصبحوا على دراية كاملة بالوضع لكنهم لم يعرفوا على الإطلاق كيفية إيقافه.
دون أن يُضيّع لحظة ، حمل أوريون كريستاليا بين ذراعيه ، حاملاً إياها في حضن الأميرة. فعّل فن السماء ذي الجناح الواحد ، وحلّق بسرعة جنونية ، تاركاً عاصفة رياح عاتية اجتاحت المجمع بأكمله. ورغم قلقه ، تحكّم بقوته بحرص لتجنب أي ضرر يلحق بمحيطه.
مع ازدياد المسافة بينهما وبين حجرباك ، شعر البطريك رايلان بعودة الصلة بينهما تدريجياً. تنهد بارتياح.
أفاق حجرباك من ذهوله ، وعاد إليه صفاء الذهن وهو ينظر حوله في رعب ، وركز نظره على المكان الذي كان يقف فيه أوريون وكريستاليا. ولما لم يرَ أحداً هناك ، التفت فوراً إلى البطريك رايلان بتعبير خائف.
شعر البطريك رايلان ، وإيزادورا ، وليندون ، وليف برعشة في قلوبهم عند رؤيتهم. حيث كان حجرباك وحشاً روحياً نبيلاً قوياً برتبة إيرل ، وهو مخلوق عمل البطريك رايلان بلا كلل لإبرام عقد معه بعد عقود من الإخفاقات المتكررة. ورغم أن قدرات البطريك رايلان كبحت قوته إلا أن حجرباك لم يتراجع ولم يُظهر أي خوف في وجه خصمٍ لا يُقهر.
كانت هذه هي المرة الأولى التي رأوه فيها مرعوباً.
سرت قشعريرة لا تُوصف في أحشائهم حين أدركوا أن حجرباك ، ذلك الكائن ذو القوة الهائلة كان يخشى المرأة التي تقف إلى جانب القائد الأعلى لجنّة الجنة. ارتجفت قلوبهم فكرة أن سكان الجنة الأصليين قد يكونون أكثر وحشية مما تصوروا. أيُّ عدوٍّ يُمكنه الصمود أمام قوةٍ مُرعبةٍ كهذه ؟
ولحسن الحظ ، فقد كانوا على الجانب نفسه ، مما جنبهم الحاجة إلى أي مواجهة وحشية.
"سنتحدث لاحقاً ، يا صديقي القديم " قال البطريك رايلان قبل إعادة استدعاء حجرباك وإلغاء تنشيط رمز الاستدعاء بسرعة.
تنهد بعمق محاولاً استعادة قواه. و نظر خاطفةً إلى حيث غادر المرشد الأعلى مع المرأة. هز رأسه ، ثم استدار نحو المبنى وتابع "هيا بنا نستريح قليلاً. أعتقد أن المرشد الأعلى سيزورنا قريباً ليساعدنا على فهم ما حدث ". كانت نبرته حازمة ، يخفيها هدوءٌ خارجي ، وهو يستدير ويقود الطريق.
في هذه الأثناء كان أوريون قد خرج من الحاجز البدائي ، مُحلقاً بعيداً عن الجنة حتى لم يعد سوى بقعة صغيرة في السماء. حيث توقف أخيراً ، وهو يراقب الأحرف الرونية على رقبة كريستاليا وهي تتحول مجدداً إلى شعار ذي جناح واحد وتختفي تحت جلدها. زفر أوريون بارتياح ، وحوّل انتباهه ليفحص حالتها بعناية. ارتسمت على وجهه نظرة قلق قبل أن يستدير بسرعة ويطير عائداً نحو الجنة.
مدينة الحدود الثالثة
قصر الملكة
لقد مر وقت طويل منذ أن شعرت بهذه السعادة.
منذ اللحظة التي تحرر فيها جنسهم من اللعنة التي وضعها عليهم إله مجنون - بفضل شاب أعدم إلهاً حرفياً - حتى اللحظة التي غادروا فيها الجبال ونفضوا الغبار عن أعقابهم كانت فرحتها عابرة. حطم موت شريكها فرحتها ، تاركاً إياها وحيدة مثقلة بمهمة توطين جنسهم بأكمله في أرض غريبة مليئة بالرعب الذي لا يُسبر غوره.
مهما فعلت هي أو ابنتها أو أي شخص آخر لتقديم العزاء كان ذلك مؤقتاً. و لكن كان هناك شيء مميز في زوج ابنتها ، دفءٌ يحمله معه كلما زارها ، يدوم طويلاً بعد رحيله.
الملكات لا يبكين. إنهن دائماً على استعداد للابتسام برشاقة حتى عندما يثقل كاهلهن هموم الدنيا. فلماذا لا تدعني أحمل هذا العبء لدقيقة وأريكِ كيف تذرف دمعةً برقة ؟
كانت هذه هي الكلمات التي قالها أوريون لها بالضبط. لطالما تساءلت سيلين كيف استطاع أن يتزوج كل هذا العدد من النساء و في تلك اللحظة ، فهمت. ضحكت حتى نسيت همومها.
كيف يمكن لأي شخص أن يقاوم مثل هذا الرجل ؟
وجدت سيلين نفسها غارقة في أفكارها ، وابتسامة تلعب على شفتيها بينما كانت تتصفح الملفات العديدة على مكتبها.
تلقيتُ معلومات من الآنسة إيزادورا تفيد بأنه يجب بيع ملابس البكسي فقط من خلال متاجرهم في مدن أوريون لتشجيع المزيد من التفاعل مع الأعراق الأخرى. علينا أن نراقب أي شخص آخر يحاول بيعها ونتخذ إجراءً فورياً " قالت إلارا ، مشيرةً إلى وثيقة معينة على المكتب.
لقد لاحظت تعبير سيلين البعيد وتنهدت.
"صاحب السمو ، إذا استمريت في الانجراف هكذا ، فلن تتمكن من العودة إلى المنزل لرؤيتهم قبل نهاية اليوم " قالت إيلارا بحزم.
استفاقت سيلين بسرعة من أفكارها وأومأت برأسها. و لكن دوّى صوت طرقة قوية في أرجاء الغرفة قبل أن تعود إلى العمل.
"سأحصل عليه " قالت إيلارا وهي تستدير نحو الباب.
عندما فتحته ، اندفعت ميريدا إلى الداخل ، تاركةً إلارا وسيلين مذهولتين من دخولها المفاجئ. و في لحظة كانت تقف أمام مكتب سيلين.
"ما الأمر ؟ لماذا أتيتِ إلى هنا فجأة ؟ هل حدث شيء ؟ " سألت سيلين ، بصوتٍ مُشوبٍ بالفضول والقلق وهي تنظر إلى الشابة التي أمامها. أومأت ميريدا برأسها رداً على ذلك. "الأمر يتعلق بكريستاليا. طلب مني أوريون أن أشرح لكِ حالتها الحالية " أجابت ، وملامح وجهها مليئة بالقلق.
حالما انتهت ميريدا من كلامها ، نهضت سيلين من مقعدها على الفور. سألت بصوتٍ مليءٍ بالسلطة وقليلٍ من القلق "ماذا حدث ؟ "
وبينما كانت ميريدا تنقل المعلومات ، شعرت سيلين بشحوب وجهها ، وارتعاش يديْها من عدم التصديق والخوف.
وفي هذه الأثناء ، وقفت إيلارا متجمدة في مكانها ، وكانت يدها تغطي فمها في حالة صدمة بينما كانت تستمع إلى كل ما حدث.
