تركت فيونا بمفردها في غرفة النزل بعد اختفاء سيريوس من مكان الحادث.
انسَ أمر الخيانة أو أساليب الضغط. فقد رفض الرجل القيام بأي شيء قد يزعج إيرين ولو عن بُعد. فقام بتدمير قرص المصفوفة على الفور لمنع العشائر الأخرى من لاست-الدم باستيان من الشروع في هذا الطريق.
يمكننا أن نقول أن سيريوس كان خائفاً من إرين لسبب ما بعد أن التقى به على انفراد. لم يتم عقد اجتماعهما إلا مرة واحدة خارج مدينة الأبيض خارجين بعد أن نظمته فيونا لهما. حيث كان الاجتماع قصيراً وكان المقصود منه فقط أن يكون بمثابة إجراء شكلي لتأسيس علاقات أعمق بين نقابة الأبيض خارجين ولاست-الدم باستيان.
نظراً لأن الاجتماع كان بين إيرين وسيريوس فقط لم تكن على علم بما حدث بينهما.و الآن فقط أدركت أن إيرين تمكن من ترهيب حتى شخص متعطش للدماء مثل سيريوس باستخدام وسائل غير معروفة لها.
لم يستطع نصف الدم أن يصدق أن شخصاً من رتبة السيد الكبير مثل سيريوس فينريس قد يقول إنه خائف من مجرد شخص من رتبة ماهر. حيث كان الأمر بمثابة اعتراف فيل بأنه خائف من نملة.
نظراً لكونها من نفس العشيرة ، فقد عرفت فيونا القدرة على تسخير الغرائز الحيوانية. وهو شيء كان يمتلكه جميع ذوي الدماء المختلطة. و كما شعرت أيضاً أن إيرين كان رجلاً خطيراً عندما كانت في نفس الغرفة معه وكان يستجوبها. و لكن عقلها كان مرتاحاً عندما استضافها وعاملها بلطف.
"همف! إنه مجرد رجل آخر لديه كرة عملاقة من الغرور المتضخمة بسبب ثروته. ما الذي قد يخيفك ؟ "
قالت فيونا لنفسها وهي مستلقية على السرير وتنظر إلى سقف الغرفة. أغمضت عينيها وبدأت تلمس نفسها ببطء بينما كانت تفكر في رجل بعينيه خضراوين.
***
مقاطعة دانييرا المظلمة ، مملكة إدنبرة.
حوالي الساعة الثانية صباحاً. حيث كانت ليلة مرصعة بالنجوم تمنع الظلام الحالك. ومع ذلك لم تكن البقع الداكنة مرئية كما هي عادة بسبب القمر الملبد بالغيوم.
كان الجزء الغربي من المظلم دانييرا عبارة عن منطقة غابات كثيفة وكبيرة تقع على بُعد 9 أيام من مدينة لانسلوت على متن الخيل. قد يستغرق الأمر شهوراً للوصول إلى مدينة الأبيض الغراب الأسود إذا تم استخدام نفس النوع من وسائل النقل.
حتى أولئك الذين يستخدمون التحف الطائرة أو الوحوش سيضطرون إلى السفر لمسافات طويلة. ولحسن الحظ كانت هناك قنوات نقل مكاني يمكن استخدامها لتقليص هذه المسافة كثيراً ، مما قللها إلى ثلاثة أيام فقط من السفر.
كانت هناك مجموعة من ثلاثة أشخاص يجتمعون داخل غابة دايرا المظلمة. حيث كانوا ينتظرون بعض المطاردين ليتبعوهم إلى الداخل. كل ذلك حتى يتمكنوا من القضاء عليهم دفعة واحدة.
كان أحد الأشخاص الثلاثة رجلاً يبدو أنه في أوائل العشرينيات من عمره. حيث كانت عيناه خضراوين زمرداياتان وحضوره هادئاً. و لكن كان هناك شيء ما في هذا الرجل جعل جمهوره ينظرون إليه من وقت لآخر. وكأن أعينهم تحاول العثور على شيء يمكن لعقلهم الباطن أن يشعر به.
كان الشخص الثاني في المجموعة رجلاً يبدو أنه في نفس الفئة العمرية للرجل الأول. حيث كان لديه فقط أكياس تحت عينيه وتعبيرات حادة. جعلته عيناه الغائرتان يبدو قاسياً.
كان حضور هذا الرجل الثاني غير مستقر بعض الشيء. وكأنه اعتاد على الشعور بالتوتر بسبب الحاجة إلى النظر باستمرار خلف كتفيه. وكأنه كان أكثر المجرمين المطلوبين في المملكة ، وهو ما كان عليه بالفعل. وذلك لأن جميع الناس في مملكة إدنبرة يعرفونه الآن باسمه المطلوب في الملصق الإعلاني ـ جزار أوسان وودز.
كان الشخص الثالث في الفريق الفتاة الصغيرة بدت في أوائل سن المراهقة. حيث كانت تبدو كفتاة عادية لكن هالتها كانت عكس ذلك تماماً. وذلك لأنها كانت من نوع الهومونكولوس.
"همف! ما الذي أخذ منك كل هذا الوقت ؟ "
اشتكت ليلى لإيرين بصوتها الوقح. حيث كان الثلاثي يجلسون حول مرجل كبير. لم تكن محتويات الفرن ذات رائحة كريهة. و لكنها كانت خضراء داكنة ذات لزوجة سميكة ، مما جعلها غريبة المظهر.
كان الخليط داخل الفرن يغلي دون وجود أي مصدر للحرارة. وكانت الأحرف الرونية الموجودة على سطح الفرن تضيء من وقت لآخر ، مما يشير إلى أن الخليط قيد المعالجة.
نظر إيرين إلى أليفي وإيفور اللذين بديا وكأنهما من نوع من الغجر. شك في أن أياً منهما استحم حقاً خلال الأسبوع. حيث كان بإمكانهما إصلاح مظهرهما بالسحر لكنهما لم يتمكنا من إزالة التعب الناتج عن الحركة المستمرة من على وجهيهما.
هز إيرين كتفيه قبل الرد.
"لدي نقابة يجب أن أديرها ، في حال نسيت ذلك. لا يمكنني أن أكون تحت إمرتك طوال الوقت. فكنت بحاجة إلى ترتيب بعض الأمور قبل ترك نقابتي ومدينتي في الأيدي الصحيحة. "
كان تعبير وجه ليلى غير راضٍ عن نفسها ، مما يشير إلى أنها كانت على وشك أن تقول شيئاً لإيرين ، لكن إيرين سبقها إلى ذلك.
"ومع ذلك فأنا أعلم الاتفاق بيني وبين الحكيم إليزا وأنا هنا لاحترامه. أخبرني متى سيصلون.
فرك إيرين يديه معاً قبل أن يضعهما أمامه. حيث كان الفرن يشع حرارة مثل نار المخيم. و كما كان ينبعث منه ضوء أخضر خافت ، والذي صبغ وجهه بنفس اللون.
ارتعشت ليلى من مهارات الجزار في التسلية. ومع ذلك أغمضت عينيها وحاولت أن تقيس شيئاً ما باستخدام طريقة غير معروفة قبل الإجابة.
"هؤلاء الأوغاد ليس لديهم سوى مهمة واحدة. اتبعوا فتات الخبز التي تركتها لهم. و إذا لم يفشلوا في أداء مهمة بسيطة مثل هذه ، أعتقد أننا سنستضيف ضيوفنا الأعزاء عند بزغ الفجر. "
"لذا أربع ساعات تقريباً... "
تمتم إيفور لنفسه بعد الاستماع إلى ليلى. ثم ضيق عينيه على إيرين قبل أن يقول شيئاً لم يتوقعه الجزار أو ليلى.
"إيرين ، هل تجرؤ على مبارزتي مرة أخرى ؟ "
