"شكراً لك على السماح لي بالدخول ، أيها الخبير إيرين. "
تحدثت شالون بابتسامة مشرقة على وجهها. و نظرت إلى إيرين بخجل وقبلت دعوته للجلوس على الأريكة الفخمة التي كانت موجودة في القافلة كجزء من تصميمها الداخلي الفاخر.
"اسمي شالين كرافت. فكنت متجهاً نحو مدينة أيناري لكن عربتي دمرتها وحش المانا بري من رتبة دي. و عندما اعتقدت أنني سأضطر إلى العودة إلى مدينة البدايات الجديدة ، رأيت قافلتكم تقترب وفكرت في طلب المساعدة.
آمل ألا أكون مصدر إزعاج كبير.
تمسكت شالين بكذبتها التي تدربت عليها والتي كانت مختلطة بقليل من الحقيقة. و على الورق لم تكن مرتبطة بنقابة إسكالون. لذا كان بإمكانها أن تذكر اسمها الحقيقي. بالإضافة إلى ذلك أرادت أن يعرف إيرين اسمها الحقيقي حتى يتمكن من ربطه بحامل المرتبة الأولى في اختبار الشجاعة الذي أُجري داخل السعاده القصوى مينيرفا. و مع الارتباط والألفة كان من المعروف أن المرء يخفف حذره بعد كل شيء.
كانت شالين واثقة من مهاراتها في الخداع. حيث كانت تعابير وجهها لا تشوبها شائبة وكانت التقلبات في توقيع المانا الخاصه بها غير موجودة تقريباً. و يمكن للمرء أن يقول إن معلمها بالادين باين ريفا راين علمها جيداً.
ما لم تدركه هو حقيقة أن إيرين يعرف شالين شخصياً من خطه الزمني السابق. و كما أنه يعرف أيضاً معلمها. لا يمكنه أبداً أن ينسى برودة القاتل المختبئ خلف وجهها الجميل.
ابتسم إيرين بهدوء قبل أن يقدم كأساً من النبيذ الفاخر لشالين. جلس على المقعد المجاور لها واستلقى على أريكته قبل أن يرد.
"أنت لست مصدر إزعاج على الإطلاق ، آنسة شالين. فكنت أتوق إلى وجود رفيق خلال هذه الرحلة المملة على أي حال. وجودك هنا مرحب به للغاية. "
قال إيرين وهو ينظر إلى شالين في عينيه. أشرقت عيناه الخضراء الزمردية بإشارة خفية بينما تقدم لفظياً إلى الأمام.
"إذا لم أكن مخطئاً ، يبدو أنك تحتل المرتبة الأولى في اختبار الشجاعة. و لقد جذبت العديد من المصنفين إلى مدينتي بسبب أدائك. لذا اعتبر هذا بمثابة لفتة شكر من مالك تلك المدينة. هاها.
"أيضاً لا داعي للشكليات. أود لو تناديني إيرين. "
قلدت شالين تعبير الارتياح بشكل مثالي. حيث وضعت شعرها الأشقر خلف أذنيها ولمست كأس النبيذ بشفتيها. وبعد أن كادت تلمس النبيذ بشفتيها ، وضعت الكأس على الطاولة الصغيرة أمامها قبل أن يحدث ذلك واستمرت.
"يسعدني سماع ذلك آد... آه... إيرين. لأكون صادقاً لم أفكر في زيادة حركة المرور في المدينة بأدائي ، إيرين.
"لم أفكر في ذلك الوقت سوى في الحصول على أعلى المكافآت الممكنة من مدينة مينيرفا الفاضلة. وهذا ما حصلت عليه. والاهتمام البسيط الذي حظيت به نتيجة لذلك لم يكن سوى نتيجة ثانوية لتلك الجهود. "
بدأت شالين في البحث حول القافلة بينما كانت ترد على إيرين. حيث كانت تبحث عن أي من الخبراء المختبئين الذين كانوا إيرين يسافر معهم. حيث كان من المفترض أن يتم تعزيز القافلة بالسحر المكاني. لذلك افترض القاتل أن إيرين كان يسافر برفاهية بسبب ذلك.
لم يكن إيرين يعرف ما الذي كان شالين تبحث عنه. فلم يكن يعلم أن القوة المشتركة افترضت أنه كان مسافراً في مجموعة يقودها مستدعي. و لكنه كان يستطيع أن يخبر أن نظرتها التفتيشية كانت تحاول استكشاف كل شيء وأي شيء يمكنها أن تضع عينيها عليه.
ومع ذلك لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى أدرك إيرين ما كانت القوة المشتركة تخطط له. و بعد كل شيء كان بإمكانه أن يشعر بأفكارها ونواياها بحس روحه.
"همم ؟ هل يعتقدون أنني أسافر في مجموعة ؟ "
***
ضحك إيرين في رأسه عندما فهم السبب وراء هذا الخطأ. لم يتم الكشف إلا عن مجموعة مختارة من مسارح الجريمة التي كانت جزءاً منها. تضمنت مسرح جريمة قتل ريموس حيث تم نصب عمود جريم. وبعد تحقيق شامل أجرته دار ريموس ، خلصوا إلى أن إيرين كان متورطاً أيضاً في استهداف عملائها في أحداث المزاد.
كان جيلهاوس ريموس الذي كان جزءاً من جيش إدنبرة ، قد ربط أيضاً اختفاء سيد بإيرين. ومن المؤسف أنه لم يستطع فعل أي شيء آخر ضد إيرين من خلال فتح قضية تم إغلاقها بالفعل بأدلة غامضة. و لكن هذه النتائج قدمت بيانات محايدة عن إيرين للقوات المشتركة للتفكير فيها.
وفقاً لاستنتاج القوة المشتركة الخاطئ بشكل واضح و كلما قتل إيرين كان يقتل باستخدام أتباعه. حيث كانت مشاركته في عمليات القتل الفعلية هي الحد الأدنى.
توصلت المنظمات المشاركة في صياغة القوة المشتركة إلى استنتاج خاطئ لأنها اكتشفت أن التعويذات التي تم استخدامها في مسرح الجريمة تنتمي إلى عناصر مختلفة. و كما قام إيرين بالتبديل بين فئتين لقتل ري ريموس.
كان إرين يستخدم جرعة البراءة لتغطية آثاره في كل مسرح من مسارح جرائمه. ونتيجة لذلك لم يتمكن المؤرخون الذين وظفتهم العديد من القوات من معرفة أن إرين هو من قتل ضحاياه. ومع ذلك فقد تمكنوا من معرفة من مسارح جرائمه أن العديد من المراتب من أصول مختلفة كانت متورطة.
بالإضافة إلى ذلك بعد خروج إيرين من زنزانة أوني كانت كيرين معه معظم الوقت. حيث كانت بمثابة ظله وحمايته. لم يتمكن المتفرجون من التعرف عليها أو معرفة من هي ، لكنهم تمكنوا من معرفة أن إيرين كان تحت مراقبة شخص من رتبة خبير.
***
وجد إيرين أنه من المضحك أن يبالغ أعداؤه في تقدير قوته الخفية المزعومة ويقللون من شأنه في نفس الوقت. حيث كان سعيداً لأنه سمح لشالين بالدخول إلى القافلة. و يمكنه استخدام هذه التفاصيل ضد أعدائه.
استمر إيرين وشالين في الحديث بينما كانت تلك الأفكار تدور في ذهن الأول. وعلى الرغم من أن نواياهما ليست نبيلة تجاه بعضهما البعض إلا أنهما حافظا على هدوئهما.
لقد لعبت شالين دورها بشكل جيد. و لقد أكدت تقريباً أنه لا يوجد فريق أمني يسافر مع إيرين. قررت أن تتحرك. لترى ما إذا كانت تستطيع القضاء على الرجل بيديها.
