"بعد كل شيء ، لا أستطيع أن أقدم لك شيئاً لا أملكه بنفسي. "
رحب إيرين بالمقبلات على طاولته أثناء حديثه مع كيرين. كروستيني ، بيض مخفوق ، لفائف لحم الخنزير والجبن ، فلفل جالابينو ملفوف بلحم الخنزير المقدد ، سلطة البنجر والجبن ، وأخيراً ، غموس السبانخ مع الخبز.
أدرك موظفو المطعم أن إيرين وكيرين كانا من الشخصيات التي تم تصنيفها بناءً على كمية المقبلات التي طلبوها. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يرون فيها شيئاً كهذا. يحب الكثير من الأشخاص الذين تم تصنيفهم الاختلاط ببني آدم بهذه الطريقة. لذلك لم يقولوا شيئاً وخدموا الزوجين جيداً.
ضحكت كيرين عندما رأت كمية الطعام التي حصل عليها إيرين لنفسه. تناولت جزءاً صغيراً فقط من المقبلات لنفسها وأخذت أول قضمة من كروستيني قبل الرد على سؤال إيرين.
"الأمان ؟ هل كنت آمناً حقاً هناك ؟ لم يكن بإمكانك اختراق زنزانة أوني إذا كان هناك شيء مثل الأمان المطلق. "
ابتسم إيرين عندما طرح كيرين وجهة نظرها. ما كانت تقوله كان أيديولوجيته أيضاً. حيث كان الأمر مجرد أنه اعتنقها بعد أن عاش حياة من البؤس والجحيم.
من ناحية أخرى حيث عاشت كيرين حياة أفضل نسبياً. و على الأقل كان يحب أن يعتقد أنها عاشت حياة أفضل. ومع ذلك توصلت إلى نفس النتيجة. لم يستطع إيرين إلا أن يستنتج أن بعض الحقائق المتقاطعة ستكون واضحة للأشخاص الذين يعيشون حياة مختلفة.
تناولت كيرين بضع قضمات أخرى قبل الاستمرار.
"إن فكرة الأمان المطلق ليست سوى خيال يبتكره الناس عن طيب خاطر لأنفسهم. حتى يتمكنوا من منع أنفسهم من السعي وراء ما يريدونه حقاً. لأن هذا السعي سيتطلب منهم بذل كل ما لديهم. وهذا السعي سيتطلب التضحيات. وهو أمر ليسوا على استعداد للقيام به.
ماذا لو كسرهم ؟ ماذا لو شل مستقبلهم ؟ غالباً ما يعلق الناس في مواقف مختلفة من حياتهم.
إن الشعور الدائم بالأمان مقابل القيود الخانقة والطاعة التي لا تقبل الشك لا يستحق كل هذا العناء. و لقد رأيت أن أغلب المرتبين يتخذون هذه الخيارات لأنهم يملكون الخيار. فهم يعتبرون حريتهم في الاختيار أمراً مسلماً به. إنهم يعتبرون حريتهم أمراً مسلماً به.
إنهم يوقعون العقود بكل سرور مع مؤسسات مختلفة ويلتزمون بالقواعد التي تضعها تلك المؤسسات. وكأن حريتهم لا تعني لهم شيئا. وكأنها مجرد سلعة أخرى متوفرة بكثرة لديهم.
"معظمهم لا يحاولون حتى كسر القيود التي تربطهم. فهم يشعرون بالراحة في أقفاصهم. وتصبح أغلالهم بمثابة حبل إنقاذ يمكنهم التمسك به لمنعهم من الوقوع في هاوية عدم اليقين. "
رفع إيرين حاجبيه عندما سمع كلمات كيرين. و لقد فوجئ بمدى تطابق أفكارهما. حيث كان الأمر كما لو كان يستمع إلى نفسه. و لكن كانت هناك بعض النقاط التي لم يتفق عليها.
"لا تفهم القيمة الحقيقية للحرية ، أليس كذلك ؟ إذا سألتني ، كيرين ، فليس خطأ المصنفين أنهم تربوا بهذه الطريقة. إنهم نتاج مجتمع يحكمه قواعده.
إن تقييد الحريات الفردية من شأنه أن يقلل من الفوضى الشاملة. فأي مؤسسة تريد أن تدعو إلى الفوضى في أعقابها ؟ إذن فالأمر ليس خطأها أيضاً.
يكاد يكون كل مرتزق ، سواء انضم إلى أي منظمة ، أو اختار البقاء مرتزقاً ، أو أصبح عضواً في طائفة لتجربة وهم أكبر من الحرية ، خاضعاً لقيود من صنع يديه.
حتى لو أتيحت لهم خيارات ، فإن هذه الخيارات لا تعني شيئاً في واقع الأمر. لأنهم ملزمون بمجموعة من القواعد المصممة خصيصاً لهذه المجموعة. وبصرف النظر عن الاختيارات التي يختارونها ، فإن فرض القواعد لا يمكن تجاوزه.
بحلول الوقت الذي يدركون فيه هذه الحقيقة ، يكونون قد غرقوا بالفعل في المستنقع. إن حرية الاختيار ليست سوى وهم ، كيرين.
"إنك تمتلك عينين ثاقبتين. سأعترف لك بذلك. ولكن لا يمكنك الحكم على المصنفين بناءً على ما تراه على السطح. "
قال إيرين وهو يشرب المرطبات التي قُدِّمت له "أراد أن يفهم كيرين أن الأمور ليست واضحة كما تصورها هي عندما يتعلق الأمر بمجتمع الرتباء. حتى مع إدراكها الحاد كان من المحتم أن تظل غافلة عن بعض الحقائق التي لا يمكن رؤيتها إلا إذا عاش المرء حياة مثله ".
فكرت كيرين قليلاً قبل أن تهز رأسها قليلاً. و لكنها لم تستطع أن تمنع نفسها من التفكير فيما يدور في ذهنها.
"أستطيع أن أوافق على أن حرية الاختيار قد تكون وهماً هنا ، إيرين. ولكن لم يكن لدي حتى هذا الوهم لأعتمد عليه عندما كنت في زنزانة أوني. حيث كان مجتمعي بأكمله قائماً على الطاعة المطلقة.
كل ما أريد قوله هو أن المصنفين الذين لم يروا شيئاً آخر غير عالم أنفانج لا يفهمون ما تسعى إليه. ولكنني أفهم.
حرية أن تكون حراً. حرية أن تسعى وراء ما تريد بشروطك الخاصة.
لم أدرك الأهمية الحقيقية للسعي إلى تحقيق شيء يبدو مستحيلاً إلا بعد أن رأيتك تتفاعل مع هذا العالم كما يتفاعل الزيت مع الماء. و لقد نجحت في انتزاع جزء من الحرية لنفسك في سعيك لتحقيق أهدافك.
"لا أحد يريدك يا إيرين. ليس حقاً. إنهم يريدون قطعة من الحرية التي تتمتع بها لنفسك. وهم لا يريدون هذه القطعة لأنفسهم أيضاً. إنهم يريدون تدميرها فقط حتى لا يتمكن أحد من المطالبة بها لنفسه. "
كانت هذه هي المرة الأولى منذ حصوله على فرصته الثانية في الحياة التي يشعر فيها إيرين بالهزيمة في جدال. حيث كانت كيرين واضحة جداً في التعبير عن مشاعرها الداخلية. وفي القيام بذلك حاولت وضعه على قاعدة أعلى من بقية المرتبين.
ابتسم الجزار بلا مرح ونظر إلى كيرين. وضع يديه على الطاولة واتكأ على كرسيه. و نظر الجزار إلى نصف الجان بنظرة مرحة على وجهه قبل أن يتحدث.
"كل ما أستطيع قوله هو أنني سعيدة لأننا معاً ، عزيزتي كيرين. و الآن أفهم لماذا تحبين أن يتم الثناء عليكِ. هذا الأمر قد يسبب الإدمان. هاها. "
ثم ضيق الجزار عينيه ونظر إلى الثريا المعلقة من السقف قبل أن يواصل حديثه.
"أما بالنسبة لأولئك الذين يريدون تدمير قطعة الحرية التي أتمتع بها لنفسي ، فيجب أن يكونوا مستعدين للتخلي عن كل ما هو عزيز عليهم بما في ذلك حياتهم إذا كانوا يأملون في استهدافها ".
